La Banque Mondiale a officiellement lancé son initiative « Water Forward » mercredi à Washington D.C., un engagement mondial visant à fournir à un milliard de personnes supplémentaires un accès durable à l'eau potable d'ici 2030. Cette initiative intervient alors que près de deux milliards d'individus dans le monde manquent actuellement d'eau gérée en toute sécurité, une lacune qui contribue directement aux maladies évitables et à la mortalité, selon les chiffres des Nations Unies. « L'eau est fondamentale pour le fonctionnement des économies », a déclaré Ajay Banga, président du Groupe de la Banque Mondiale, soulignant l'impératif économique et humain de l'initiative.
Le programme, un effort multifacette, prévoit un soutien direct pour 400 millions de personnes par le biais des seuls programmes du Groupe de la Banque Mondiale. 600 millions d'individus supplémentaires devraient bénéficier d'investissements acheminés par un consortium de banques de développement, d'organisations philanthropiques et de partenaires financiers privés. Ce modèle de financement à plusieurs niveaux vise à répartir la charge et à étendre la portée au-delà des mécanismes d'aide traditionnels.
Cet engagement représente une intensification significative des efforts mondiaux pour lutter contre la pénurie d'eau et ses impacts plus larges. WaterAid, une organisation non gouvernementale internationale, est un partenaire clé dans cette entreprise. La Children’s Investment Fund Foundation (CIFF) rejoint également l'alliance.
Des gouvernements nationaux, dont les Pays-Bas et les Émirats arabes unis, ont promis leur soutien. Ce partenariat diversifié souligne la reconnaissance qu'aucune entité ne peut à elle seule s'attaquer à l'ampleur de la crise mondiale de l'eau. La collaboration est cruciale.
Ajay Banga, s'exprimant lors de l'événement de lancement, a articulé la justification économique claire derrière l'initiative. « Lorsque les systèmes d'eau fonctionnent, les agriculteurs produisent, les entreprises opèrent et les villes attirent les investissements », a-t-il expliqué. Sa déclaration met en évidence les dividendes économiques à long terme d'une infrastructure hydrique robuste, allant au-delà d'une perspective purement humanitaire. La tâche consiste maintenant, a ajouté Banga, à fournir des services d'eau fiables à grande échelle.
Cela nécessite plus qu'un simple financement. Tim Wainwright, directeur général de WaterAid UK, a souligné le potentiel de l'initiative à assurer la sécurité de l'eau à une échelle qu'il a jugée nécessaire, compte tenu du désengagement politique récent et des effets accélérés du changement climatique. « L'eau est le fondement de la santé, de l'éducation, de l'égalité des sexes, des économies et des emplois », a déclaré Wainwright. Il a brossé un tableau clair de l'interdépendance de l'accès à l'eau avec des objectifs de développement plus larges.
« Les progrès ont été trop lents. Les phénomènes météorologiques extrêmes nous font reculer », a-t-il averti. « L'eau est le fondement de tout ; aucun de nous ne peut vivre sans elle. »
Voici ce qu'ils ne vous disent pas : L'initiative intervient dans un contexte difficile de réductions de financement de l'aide. Les principales nations donatrices, dont les États-Unis sous l'ancien président Donald Trump, le Royaume-Uni et plusieurs pays européens, ont mis en œuvre des coupes dans l'aide publique au développement ces dernières années. Ces réductions ont eu un impact sur de nombreux programmes en Afrique et dans d'autres régions en développement, obligeant les organisations humanitaires à faire des choix difficiles.
Le calendrier de Water Forward suggère un effort stratégique pour contrer cette tendance, ou du moins en atténuer les effets dans un secteur critique. La volonté politique pour une aide soutenue et à grande échelle a diminué. L'analyse de WaterAid du mois dernier illustre les dures conséquences de ces lacunes, en particulier pour les femmes.
Leur recherche a révélé que les femmes d'Afrique subsaharienne qui développent une septicémie maternelle sont près de 150 fois plus susceptibles de mourir que les mères en Grande-Bretagne, en Europe et en Amérique du Nord. Cette disparité est directement liée à des infrastructures d'eau et d'assainissement inadéquates. Plus précisément, le manque d'eau potable et d'hygiène contribue à 36 décès maternels chaque jour dans la région.
C'est une tragédie humaine. En Afrique subsaharienne, on estime que 4,7 millions de femmes développent une septicémie maternelle chaque année, un taux équivalent à environ une naissance sur neuf. La condition résulte de la réaction potentiellement mortelle du corps à une infection, souvent causée par des bactéries pénétrant dans la circulation sanguine pendant ou après l'accouchement.
Les conditions dans de nombreuses installations de soins de santé sont alarmantes. Des études sur les maternités en Afrique ont révélé que 78 % ne disposaient pas de toilettes fonctionnelles. Les deux tiers n'avaient pas d'eau propre et de savon pour le lavage des mains du personnel.
De plus, 65 % ne respectaient pas les normes de base en matière de nettoyage environnemental. Ce ne sont pas des problèmes mineurs. Ce sont des questions de vie ou de mort.
La campagne Water Forward se concentrera sur trois piliers principaux : l'eau pour les personnes, l'eau pour l'alimentation et l'eau pour la planète. WaterAid a indiqué son engagement à soutenir les actions menées par les gouvernements et impulsées localement, en fournissant une expertise et en favorisant les partenariats sur le terrain. « WaterAid soutient à 100 % Water Forward pour aider les plus pauvres, en particulier les femmes et les filles », a affirmé Wainwright. Cette focalisation sur l'appropriation locale et les populations vulnérables vise à garantir que les ressources atteignent ceux qui en ont le plus besoin.
Suivez l'effet de levier, pas la rhétorique. Le coût économique d'un accès inadéquat à l'eau s'étend au-delà des impacts directs sur la santé. La productivité agricole souffre sans irrigation fiable, menaçant la sécurité alimentaire de millions de personnes.
Les industries peinent à fonctionner sans approvisionnement en eau constant. Cela entrave la croissance économique. Le manque d'eau potable pèse également de manière disproportionnée sur les femmes et les filles, qui passent souvent des heures chaque jour à collecter de l'eau, les détournant de l'éducation ou des activités génératrices de revenus.
Cela perpétue les cycles de pauvreté. Les calculs ne sont pas bons si l'on considère le coût de l'inaction par rapport à l'investissement. Des systèmes d'eau stables favorisent la stabilité.
L'initiative actuelle tente de redynamiser l'engagement mondial à un moment où d'autres priorités se disputent l'attention et les ressources. L'implication de la Banque Mondiale, apportant sa puissance financière et son expertise technique, signale une intention sérieuse d'aller au-delà des gains progressifs. Elle vise un changement systémique.
Le défi reste immense, en particulier compte tenu de l'escalade de la crise climatique, qui intensifie les sécheresses et les inondations, compliquant davantage les efforts de gestion de l'eau. C'est une course contre la montre. Sans cela, les crises de santé publique persistent, le potentiel économique reste inexploité et l'inégalité des sexes s'aggrave.
Le coût humain, mesuré en décès évitables et en opportunités perdues, est énorme. Pour des millions de personnes, ce projet offre une chance d'un avenir plus sain et plus productif, impactant directement la vie quotidienne et la prospérité à long terme. C'est un investissement direct dans le capital humain.
Points clés à retenir : - L'initiative « Water Forward » de la Banque Mondiale vise à fournir de l'eau potable à 1 milliard de personnes d'ici 2030. - L'initiative combine le financement de la Banque Mondiale avec des contributions de banques de développement, de la philanthropie et de la finance privée. - Elle vise à surmonter les récentes réductions de financement de l'aide et à atténuer les impacts croissants du changement climatique. - Les données de WaterAid montrent qu'un grave manque d'eau et d'assainissement contribue à 36 décès maternels par septicémie chaque jour en Afrique subsaharienne. À l'avenir, la communauté mondiale se réunira pour la Conférence des Nations Unies sur l'eau plus tard cette année. WaterAid considère cela comme une opportunité cruciale pour assurer l'élan, le financement et la volonté politique nécessaires pour s'attaquer à la crise mondiale de l'eau à plus grande échelle.
Le succès de Water Forward dépendra fortement du suivi constant de tous les partenaires et de la capacité à mobiliser les investissements prévus pour 600 millions de personnes provenant de sources autres que la Banque Mondiale. Les observateurs suivront de près pour voir si cet engagement ambitieux se traduit par des progrès tangibles sur le terrain, ou s'il devient un autre objectif ambitieux manqué. Les prochaines années définiront son héritage.
Points clés à retenir
— - L'initiative « Water Forward » de la Banque Mondiale vise à fournir de l'eau potable à 1 milliard de personnes d'ici 2030.
— - L'initiative combine le financement de la Banque Mondiale avec des contributions de banques de développement, de la philanthropie et de la finance privée.
— - Elle vise à surmonter les récentes réductions de financement de l'aide et à atténuer les impacts croissants du changement climatique.
— - Les données de WaterAid montrent qu'un grave manque d'eau et d'assainissement contribue à 36 décès maternels par septicémie chaque jour en Afrique subsaharienne.
Source : The Independent