L'économie mondiale fait face à un risque substantiel de récession si la guerre entre les États-Unis, Israël et l'Iran se poursuit et que les prix élevés de l'énergie persistent, a averti le Fonds Monétaire International dans son dernier rapport sur les Perspectives de l'économie mondiale. Dans le pire des scénarios, la croissance mondiale pourrait passer sous la barre des 2 % en 2026, un seuil franchi seulement quatre fois depuis 1980, la dernière fois lors de la pandémie de Covid. Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a déclaré qu'une « petite dose de douleur économique » était un coût nécessaire pour contrer la menace de frappes nucléaires iraniennes sur les capitales occidentales.
Les projections actualisées du Fonds Monétaire International pour la croissance mondiale en 2026, même dans des conditions où le conflit pourrait se résoudre, révèlent une révision à la baisse à 3,1 % par rapport à une prévision antérieure de 3,3 %. Cet ajustement, aussi modeste qu'il puisse paraître, souligne la fragilité du paysage économique actuel. L'économie mondiale est toujours en expansion, mais son rythme a ralenti.
Personne ne s'attend à une période facile. Voici le chiffre qui compte : un taux de croissance mondiale soutenu inférieur à 2 %. Le FMI l'identifie comme le seuil critique d'une récession mondiale.
Cela ne s'est produit que quatre fois depuis 1980, marquant des périodes de grave contraction économique. L'exemple le plus récent fut pendant la pandémie de Covid-19, une période de perturbations sans précédent. Si les prix du pétrole atteignent en moyenne 110 dollars le baril cette année et grimpent à 125 dollars en 2027, le FMI prévoit que l'inflation pourrait atteindre 6 % l'année prochaine, obligeant les banques centrales du monde entier à resserrer davantage leur politique monétaire.
Le secrétaire au Trésor américain, Scott Bessent, a offert une perspective sombre lors d'une interview avec la BBC, déclarant qu'une « petite dose de douleur économique » représentait un prix à payer qui en valait la peine. Il a directement lié ce coût à l'objectif d'éliminer le risque que l'Iran frappe des villes occidentales avec des armes nucléaires. Ses remarques suggèrent une volonté à Washington d'accepter des vents contraires économiques à court terme pour ce qu'il perçoit comme des gains de sécurité à long terme.
Bessent a également interrogé l'impact économique si une arme nucléaire devait frapper Londres. « Je dis que je suis moins préoccupé par les prévisions à court terme, pour la sécurité à long terme », a-t-il déclaré à la BBC. C'est une priorisation claire. Il y a six semaines, la guerre a commencé, initiant une période de volatilité accrue sur les marchés de l'énergie.
Le détroit d'Ormuz, une route maritime clé pour le pétrole brut et le gaz naturel liquéfié, a été effectivement fermé. Les pourparlers de paix entre les États-Unis et l'Iran se sont également effondrés. Cette combinaison d'événements a considérablement perturbé les chaînes d'approvisionnement mondiales.
Les prix du pétrole, qui ont brièvement approché les 120 dollars le baril pendant les premières phases du conflit, ont depuis reculé, le brut se négociant près de 95 dollars le baril mardi. Cette fluctuation reflète à la fois le choc immédiat et les ajustements ultérieurs du marché. Pierre-Olivier Gourinchas, économiste en chef du FMI, a déclaré à la BBC qu'un conflit prolongé déclencherait une spirale inflationniste, augmenterait les taux de chômage et contribuerait à l'insécurité alimentaire dans plusieurs pays.
Il a établi un parallèle avec la crise pétrolière des années 1970, lorsque les producteurs de pétrole arabes avaient imposé un embargo aux États-Unis et à leurs alliés. Gourinchas a noté que l'impact actuel sur l'approvisionnement en pétrole, même si le conflit se terminait aujourd'hui, serait comparable en ampleur. Cependant, il a également souligné que l'économie mondiale est moins dépendante du pétrole et des combustibles fossiles aujourd'hui qu'elle ne l'était il y a cinq décennies.
Cela réduit la gravité globale de l'impact sur les consommateurs. Le marché vous dit quelque chose. Écoutez.
Des économies régionales spécifiques devraient supporter le poids du conflit. Le Royaume-Uni, parmi les économies avancées, est prévu par le FMI comme étant le plus durement touché par le choc énergétique. Son estimation de croissance pour cette année a été révisée à la baisse à 0,8 % par rapport à un précédent 1,3 %.
Le FMI anticipe une reprise pour le Royaume-Uni l'année suivante, avec une expansion économique projetée à 1,3 %. Les nations exportatrices de pétrole du Golfe devraient également connaître un net ralentissement, voire une contraction, de leur croissance économique cette année. C'est une conséquence directe des routes maritimes perturbées et des dommages aux infrastructures.
L'économie iranienne, directement impliquée dans le conflit, devrait se contracter de 6,1 % cette année, selon le FMI. L'Irak voisin devrait également connaître un ralentissement de 6,8 %. Le Qatar, un important fournisseur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), fait face à une contraction encore plus forte de 8,6 % en 2026.
La raffinerie de Ras Laffan, la plus grande installation de GNL au monde, a subi des frappes de missiles et de drones, et sa pleine capacité opérationnelle n'est pas attendue avant un certain temps. Ce sont des baisses substantielles. Ces pays font face à de graves vents contraires.
Cependant, les prévisions du FMI pour ces nations incluent un rebond significatif en 2027, basées sur l'hypothèse que le conflit se termine en quelques semaines et que la production et les exportations d'énergie se normalisent d'ici le milieu de l'année. L'Iran est prévu pour un rebond de 3,2 %, l'Irak pour une croissance de 11,3 %, et le Qatar pour une reprise de 8,6 %. Ces projections optimistes dépendent fortement d'une désescalade rapide, ce qui est loin d'être garanti.
Dimanche, le président américain Donald Trump a annoncé un blocus américain des ports iraniens, spécifiquement pour stopper les exportations. Cette action complique davantage le calendrier de normalisation. L'Arabie saoudite présente un tableau contrasté de résilience.
Bien que sa croissance ralentisse en 2026, l'économie devrait toujours croître de 3,1 %, avec une croissance projetée de 4,5 % en 2027. Cette stabilité relative découle en partie de son oléoduc Est-Ouest, qui peut transporter jusqu'à 7 millions de barils de pétrole par jour du golfe Persique à la mer Rouge, contournant le détroit d'Ormuz. La résilience économique d'un pays, a noté le FMI, dépend de facteurs tels que son infrastructure énergétique, sa dépendance vis-à-vis des points de passage clés et la disponibilité de routes d'exportation alternatives.
L'Arabie saoudite a diversifié ses options. Les attentes de croissance économique de la Chine ont également connu une légère révision à la baisse pour cette année, le FMI prévoyant désormais une croissance de 4,4 % pour 2026, une légère diminution par rapport à sa prévision de janvier de 4,5 %. Sa projection pour 2027 reste inchangée à 4 %.
Au-delà du bruit, l'histoire est plus simple qu'il n'y paraît : même les grandes économies diversifiées ressentent les répercussions de l'instabilité régionale. Une nation qui semble bénéficier de la flambée des prix du pétrole est la Russie. Le FMI s'attend désormais à ce que l'économie russe croisse de 1,1 % cette année et l'année prochaine, une amélioration par rapport aux prévisions précédentes de 0,8 % et 1 % respectivement.
La Russie avait fait face à des sanctions étendues suite à son invasion à grande échelle de l'Ukraine il y a plus de quatre ans. Cependant, le président Trump a levé les restrictions sur les exportations de pétrole russe en mars alors que les prix mondiaux grimpaient. Il a également temporairement levé les sanctions sur 140 millions de barils de pétrole iranien pendant 30 jours.
Ces changements de politique ont donné un coup de pouce significatif aux revenus de la Russie. Valdis Dombrovskis, le commissaire européen aux finances, a exprimé son inquiétude concernant les pays qui assouplissent les sanctions contre la Russie. S'exprimant lors d'un événement en marge du sommet du FMI à Washington, Dombrovskis a soutenu que la Russie était « en train d'émerger comme un vainqueur de cette guerre ». Il a souligné que les prix plus élevés de l'énergie fournissaient des revenus supplémentaires à l'armée russe. « Ce n'est pas le moment d'alléger la pression sur la Russie », a-t-il affirmé.
Cela met en évidence une nette divergence d'approches stratégiques parmi les alliés occidentaux concernant les sanctions économiques. Pourquoi c'est important : Le conflit actuel au Moyen-Orient, et les réponses politiques qui y sont apportées, sont en train de remodeler les marchés mondiaux de l'énergie et les routes commerciales. Pour les consommateurs, cela se traduit directement par des prix plus élevés pour le carburant et potentiellement la nourriture, érodant le pouvoir d'achat.
Pour les entreprises, cela signifie une augmentation des coûts opérationnels et une incertitude de la chaîne d'approvisionnement. Les implications géopolitiques sont tout aussi importantes, avec le potentiel de nouvelles alliances et de changements dans le pouvoir économique, comme on le voit avec le coup de pouce économique inattendu de la Russie. Les choix faits par les décideurs politiques à Washington, dans les capitales européennes et au Moyen-Orient dans les semaines à venir détermineront l'ampleur et la durée de la douleur économique.
Cela affecte tout le monde. - Le Fonds Monétaire International prévoit que la croissance mondiale pourrait tomber sous les 2 % en 2026 dans un scénario de conflit prolongé. - Le Royaume-Uni, l'Iran et le Qatar font face à des contractions économiques significatives, tandis que l'Arabie saoudite fait preuve d'une résilience relative. - L'économie russe devrait croître grâce à la hausse des prix du pétrole et à l'assouplissement des sanctions, suscitant l'inquiétude des responsables européens. L'avenir immédiat dépend de la durée et de l'intensité du conflit. Les observateurs surveilleront tout signe de désescalade, en particulier concernant le transport maritime via le détroit d'Ormuz et l'état opérationnel des infrastructures énergétiques clés comme la raffinerie de Ras Laffan au Qatar.
Les décisions des banques centrales sur les taux d'intérêt, influencées par les données d'inflation, seront également cruciales. En outre, l'interaction entre les choix politiques américains en matière de sanctions et la position de l'Union européenne à l'égard de la Russie façonnera le paysage géopolitique et économique. La trajectoire reste incertaine.
Points clés à retenir
— - Le Fonds Monétaire International prévoit que la croissance mondiale pourrait tomber sous les 2 % en 2026 dans un scénario de conflit prolongé.
— - Des prix du pétrole atteignant 110 à 125 dollars le baril pourraient pousser l'inflation mondiale à 6 % l'année prochaine, obligeant les banques centrales à agir.
— - Le Royaume-Uni, l'Iran et le Qatar font face à des contractions économiques significatives, tandis que l'Arabie saoudite fait preuve d'une résilience relative.
— - L'économie russe devrait croître grâce à la hausse des prix du pétrole et à l'assouplissement des sanctions, suscitant l'inquiétude des responsables européens.
Source : BBC News