L'administration Trump a intensifié sa traque d'un utilisateur anonyme de Reddit qui a publié des critiques de l'Immigration and Customs Enforcement (ICE), selon un rapport de The Intercept. Des procureurs fédéraux à Washington, D.C., ont émis une assignation de grand jury à Reddit, exigeant les données d'utilisateur d'ici le 14 avril, après le retrait d'une assignation précédente. Les défenseurs des libertés civiles, dont Lauren Regan du Civil Liberties Defense Center, avertissent que cette nouvelle tactique vise à masquer les actions gouvernementales sous le couvert d'une enquête criminelle.
Cette assignation de grand jury, émanant du bureau du procureur des États-Unis à D.C., représente une escalade significative des efforts du gouvernement. Elle vise un éventail de dossiers plus large que celui initialement demandé, couvrant une période environ trois fois plus longue.
La procureure du district de Columbia est Jeanine Pirro. La bataille juridique a commencé plus tôt devant le tribunal de district des États-Unis pour le district nord de la Californie.
Le 12 mars, un utilisateur anonyme de Reddit, identifié uniquement comme J. Doe, a demandé l'annulation d'une assignation. Cette assignation initiale, émise par le Department of Homeland Security, demandait à Reddit de remettre des informations directement à un agent spécial principal de l'Immigration and Customs Enforcement.
Les représentants légaux de Doe, le Civil Liberties Defense Center (CLDC), ont soutenu que l'assignation manquait de fondement juridique approprié. Ils ont cité le 19 U.S. Code § 1509, une disposition du Smoot-Hawley Tariff Act de 1930.
Ce statut traite principalement de l'importation de biens tels que les bateaux, les boissons alcoolisées et les animaux. "J. Doe est un citoyen américain qui n'a pas voyagé hors du pays, ne s'engage dans aucun commerce international, n'a aucune activité commerciale en dehors des États-Unis et utilise principalement son compte Reddit pour s'engager dans un discours politique pertinent pour sa communauté locale", a déclaré le CLDC dans sa requête. Le gouvernement recherchait le nom de Doe, son numéro de téléphone, son adresse personnelle, ses informations bancaires, ses adresses IP et les détails de compte associés.
Ces informations, a soutenu le CLDC, n'avaient aucun rapport avec les questions douanières ou d'importation/exportation, apparaissant plutôt conçues pour étouffer la liberté d'expression. L'administration Trump a précédemment accusé les critiques des agents de l'ICE de "doxxing" dans certains cas. Cependant, l'assignation présentée à Reddit dans les dossiers judiciaires ne précisait aucun message particulier publié par l'utilisateur de Reddit basé en Oregon.
The Intercept a rapporté que lorsque les avocats de Doe ont examiné les messages, ils n'ont rien trouvé suggérant une activité ou une intention criminelle. Un exemple impliquait Doe commentant un article du Minnesota Star Tribune de janvier 2026 sur Jonathan Ross, un officier de l'ICE qui a mortellement abattu Renée Good à Minneapolis. Doe a partagé des détails biographiques sur Ross, y compris sa résidence à Chaska, Minnesota, son éducation en Indiana et son service dans la Garde nationale de l'Indiana – des détails largement disponibles à l'époque.
Doe a ajouté : "J'espère qu'il sera transféré au pénitencier d'État de Stillwater."
À une autre occasion, Doe a suggéré à un autre utilisateur de Reddit : "L'urine parle plus fort que les mots", pour une pancarte de protestation anti-ICE. Dans un fil de discussion distinct, Doe a également commenté : "La TSA est nulle et nous le savons tous." Ces exemples, fournis par le CLDC, illustrent la nature de l'activité en ligne sous examen. Doe a soumis une déclaration expliquant l'utilisation du compte : "J'utilise ce compte pour m'engager dans un discours politique par le biais de publications directes, ainsi que pour dialoguer avec les membres de la communauté dans les fils de commentaires associés à mes propres publications et à celles d'autres personnes." L'utilisateur a en outre expliqué que Reddit permet un engagement anonyme, une fonctionnalité largement utilisée pour le discours politique.
Le litige initial semblait résolu fin mars lorsque le Department of Homeland Security a officiellement retiré son assignation. Reddit a reçu notification de cette décision, et la procédure devant le tribunal californien a ensuite été classée à la demande de Doe. Ce développement suggérait une conclusion à la tentative du gouvernement de démasquer l'utilisateur.
Cette résolution apparente s'est avérée temporaire. Le 31 mars, Reddit a reçu une nouvelle communication des autorités fédérales, selon The Intercept. Cette fois, le gouvernement a émis une assignation contraignant Reddit lui-même à comparaître devant un grand jury, déplaçant le lieu de la procédure de la Californie à Washington.
Les procédures du grand jury se déroulent dans le secret, permettant aux procureurs de présenter des preuves et de déterminer s'il existe une cause probable pour un crime fédéral. Si une inculpation suit, l'accusé ferait face à un procès. Des témoins peuvent être appelés à témoigner sans divulgation publique.
Lauren Regan, directrice exécutive du CLDC, a déclaré à The Intercept que le seul but légitime d'un grand jury est d'enquêter sur les crimes fédéraux. Elle a remis en question la manière dont les publications de Doe sur Reddit pourraient constituer des preuves d'un crime, ajoutant que l'administration peut "cacher ce qu'elle fait sous le couvert d'un grand jury fédéral". L'assignation désormais retirée reste un document public, mais une copie de la nouvelle assignation n'est pas disponible en raison du secret du grand jury. David Greene, conseiller principal de l'Electronic Frontier Foundation, a indiqué qu'il n'avait pas connaissance d'instances similaires où une entreprise technologique de premier plan avait été contrainte de comparaître devant l'un de ces panels secrets lors de récentes enquêtes sur l'application des lois sur l'immigration, a rapporté The Intercept.
Greene a expliqué que les protections de la liberté d'expression sont considérablement plus faibles dans le cadre d'un grand jury car les procédures ne sont pas contradictoires. "Nous devrions être très, très, très préoccupés par le fait qu'ils aient maintenant porté l'une de ces affaires devant un grand jury", a déclaré Greene, selon The Intercept. Il a conseillé que la situation "doit être prise très au sérieux". Cette démarche, a-t-il suggéré, permet aux procureurs de déposer des accusations plus facilement. Un porte-parole de Reddit a informé Ars Technica que l'entreprise vise à informer les utilisateurs chaque fois que des procédures légales exigent la divulgation de données. "Les utilisateurs devraient avoir la capacité de protéger leurs propres informations et sont souvent mieux placés pour contester les demandes qui les concernent", a déclaré le porte-parole.
L'entreprise n'a pas fourni de détails sur l'assignation elle-même. Reddit a réitéré sa politique : "Nous ne partageons pas volontairement d'informations avec un gouvernement, surtout pas concernant des utilisateurs exerçant leurs droits de critiquer le gouvernement ou de planifier une manifestation." L'entreprise a affirmé qu'elle examine chaque demande pour sa suffisance juridique, s'oppose systématiquement aux demandes trop larges et ne fournit que le minimum de données requis lorsqu'elle y est légalement contrainte, en informant l'utilisateur chaque fois que possible. Cette escalade de l'administration Trump, qui utilise une assignation de grand jury contre un critique en ligne, introduit des implications significatives pour l'anonymat numérique et la liberté d'expression.
Le passage d'une contestation judiciaire publique, où la base juridique du gouvernement était remise en question, à une procédure secrète, soulève des préoccupations concernant la transparence et le respect des procédures légales. Cela place les plateformes internet dans une position difficile, équilibrant la vie privée des utilisateurs et les exigences gouvernementales, et pourrait potentiellement créer un précédent qui affecterait d'innombrables utilisateurs en ligne exprimant des opinions politiques. Points clés à retenir :
- Des procureurs fédéraux ont émis une assignation de grand jury à Reddit, recherchant des données sur un utilisateur anonyme critique de l'ICE.
- Cette action fait suite au retrait d'une assignation précédente, que les groupes de défense des libertés civiles avaient contestée comme étant juridiquement infondée en vertu d'une loi tarifaire.
- Les procédures du grand jury sont secrètes, suscitant des préoccupations chez les défenseurs concernant la transparence et l'érosion des protections de la liberté d'expression.
- Les entreprises technologiques comme Reddit sont soumises à une pression croissante pour équilibrer la vie privée des utilisateurs et les exigences gouvernementales.
Reddit doit répondre à l'assignation du grand jury d'ici le 14 avril. Le bureau du procureur à D.C., ainsi que le Department of Homeland Security et l'ICE, n'ont pas encore commenté la nouvelle assignation. Les défenseurs de la vie privée et les experts juridiques suivront de près les prochaines étapes de Reddit et toute contestation juridique potentielle de J.
des représentants de Doe, car cette affaire pourrait influencer les futures tentatives du gouvernement d'identifier les critiques en ligne.
Points clés à retenir
— - Des procureurs fédéraux ont émis une assignation de grand jury à Reddit, recherchant des données sur un utilisateur anonyme critique de l'ICE.
— - Cette action fait suite au retrait d'une assignation précédente, que les groupes de défense des libertés civiles avaient contestée comme étant juridiquement infondée en vertu d'une loi tarifaire.
— - Les procédures du grand jury sont secrètes, suscitant des préoccupations chez les défenseurs concernant la transparence et l'érosion des protections de la liberté d'expression.
— - Les entreprises technologiques comme Reddit sont soumises à une pression croissante pour équilibrer la vie privée des utilisateurs et les exigences gouvernementales.
Source : Ars Technica