Une série de comptes nouvellement créés sur la plateforme Polymarket ont effectué des paris très spécifiques et précisément chronométrés concernant un cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran le 7 avril, générant des centaines de milliers de dollars de profits pour ces nouveaux inscrits. Cette activité a déclenché une initiative bipartite à Washington visant à réglementer les marchés de prédiction, que des critiques comme le représentant Seth Moulton, un démocrate du Massachusetts, décrivent comme de la « spéculation de guerre ». Cet épisode révèle des vulnérabilités dans la surveillance financière.
La révélation initiale de ces paris rentables a fait suite à un examen antérieur des opérations de Polymarket. Quelques jours auparavant, les utilisateurs du marché de prédiction pouvaient parier sur la date de sauvetage d'un aviateur américain dont l'avion de chasse avait été abattu par les forces iraniennes. Le représentant Seth Moulton, un démocrate du Massachusetts et ancien Marine ayant effectué quatre missions en Irak, a publiquement partagé une capture d'écran montrant un sauvetage le 3 avril négocié à 15 % de probabilité, tandis que le 4 avril était à 63 %.
Il a qualifié cela de « marché de la mort dystopique ». Polymarket a rapidement suspendu les paris sur ce marché spécifique, invoquant un manquement à ses « normes d'intégrité ».
« Je ne suis absolument pas satisfait de la réponse de Polymarket », a déclaré Moulton, critiquant le site pour son « refus total de s'autoréguler lorsqu'il s'agit de parier sur la vie de nos militaires. » Ses propos étaient directs. « C'est de la spéculation de guerre et le Congrès doit intervenir pour y mettre fin. » Cet incident, combiné aux paris sur le cessez-le-feu, a intensifié une confrontation latente à Washington concernant ces échanges en ligne. Voici le chiffre qui compte : des centaines de milliers de dollars. C'est le profit accumulé par de nouveaux comptes sur Polymarket grâce à leurs paris précis sur un cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran.
Cette somme, rapportée par l'Associated Press ce mois-ci, souligne les incitations financières en jeu sur ces marchés. La Maison Blanche a réagi rapidement. Elle a mis en garde son personnel contre l'utilisation d'informations non publiques pour des transactions sur les marchés de prédiction.
La situation au Venezuela plus tôt cette année avait déjà tiré la sonnette d'alarme. Un utilisateur anonyme de Polymarket a collecté plus de 400 000 dollars en janvier en prédisant avec précision l'éviction du président vénézuélien Nicolás Maduro. Ce paiement particulier a suscité des inquiétudes quant à la possibilité que des individus ayant accès à des informations privées du gouvernement américain se livrent à des délits d'initiés.
Le sénateur Todd Young, un républicain de l'Indiana, a exprimé son inquiétude. « Je suis devenu particulièrement préoccupé par les distorsions du marché, la prise de décisions inappropriées et l'atteinte à la confiance du public par l'enrichissement personnel après l'éclatement de l'affaire du Venezuela », a fait remarquer Young. Il s'était auparavant inquiété de l'intégrité des paris sportifs. Au-delà de ces incidents spécifiques, les marchés de prédiction, qui permettent aux utilisateurs de parier sur des résultats allant des matchs de baseball aux élections politiques, ont fait face à des critiques plus larges.
Ils ont été accusés de saper l'intégrité du sport et de contribuer à une crise d'addiction aux paris en ligne chez les jeunes hommes. Polymarket, en particulier, a fait l'objet d'un examen minutieux en tant que lieu de transactions offshore, opérant largement au-delà de la portée directe des régulateurs américains. Ces événements ont convergé vers un rare point d'accord bipartisan au sein d'un Congrès profondément divisé.
Des législateurs des deux partis ont interpellé le président de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), l'agence chargée de réglementer les marchés de prédiction aux États-Unis, sur cette question lors d'une récente audience. Le débat a également attiré l'attention de la Maison Blanche, de potentiels candidats à la présidence et de dirigeants d'État. Au-delà du bruit, l'histoire est plus simple qu'il n'y paraît : l'intégrité perçue des marchés financiers et la sécurité nationale entrent désormais en collision.
Le sénateur Young, aux côtés de la sénatrice Elissa Slotkin, une démocrate du Michigan, a présenté une législation visant à interdire aux employés fédéraux d'utiliser des informations non publiques pour placer des paris sur les marchés de prédiction. Ce projet de loi représente l'un des nombreux efforts bipartisans actuellement en cours au Congrès visant à établir des règles claires pour ces plateformes. Rahm Emanuel, un démocrate envisageant une potentielle campagne présidentielle, a proposé une interdiction plus étendue.
Il suggère d'interdire à tous les employés fédéraux et aux membres de leur famille de parier sur les marchés de prédiction. Emanuel a également présenté mercredi un plan prévoyant une taxe de 10 % sur ces marchés et d'autres jeux de hasard en ligne. Les revenus, a-t-il indiqué, financeraient la recherche scientifique et médicale.
Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, un autre potentiel candidat démocrate à la présidence, a pris des mesures exécutives. Il a émis un ordre empêchant ses nommés d'utiliser des informations non publiques pour des transactions sur les marchés de prédiction. Les responsables de Polymarket sont restés largement silencieux sur ces développements, refusant de commenter le rapport de l'Associated Press.
Établie en 2020, la plateforme opère principalement à l'étranger, avec des fonctionnalités américaines limitées autorisées seulement après le retour au pouvoir du président Donald Trump. Sa nature offshore place une grande partie de son activité hors de portée directe des régulateurs américains. En revanche, Kalshi, le principal rival de Polymarket, accueille ouvertement la réglementation.
Elisabeth Diana, porte-parole de Kalshi, a déclaré : « Nous soutenons le Congrès et les régulateurs qui prennent des mesures pour réprimer les délits d'initiés, maintenir les marchés de prédiction sur le territoire national et sous réglementation fédérale. » Elle a en outre souligné : « Tous les marchés de prédiction ne sont pas identiques. » Le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle, a réitéré la position du président Trump, affirmant que le président « a clairement indiqué que les membres du Congrès et les autres fonctionnaires devraient être interdits d'utiliser des informations non publiques à des fins de gain financier. »
L'examen se concentre désormais directement sur la Commodity Futures Trading Commission. Cette agence supervise la vaste industrie des contrats de négociation, y compris les marchés de prédiction. Dennis Kelleher, président et directeur général de Better Markets, une organisation à but non lucratif de Washington plaidant pour un renforcement de la surveillance, a exprimé des inquiétudes quant à la capacité de la CFTC.
Il a fait remarquer que l'agence « n'a certainement aucune expérience, expertise, budget, ni technologie pour réellement superviser, réglementer ou contrôler les jeux de hasard sur tout, qu'il s'agisse de l'Iran, du Venezuela, de la télé-réalité, ou de savoir si le Christ reviendra avant la fin de l'année. »
L'état opérationnel actuel de la CFTC amplifie ces inquiétudes. Selon la loi, un conseil de cinq membres, comprenant des représentants des deux principaux partis politiques, devrait diriger l'agence. Cependant, elle n'est actuellement servie que par un seul membre, Michael Selig.
Ses ressources sont limitées. Selig, un ancien greffier juridique de la CFTC qui a ensuite représenté des clients en cryptomonnaie, a été nommé par le président Trump pour diriger l'agence. Le sénateur Richard Durbin, un démocrate de l'Illinois, a souligné une lacune spécifique dans une lettre de février adressée à Selig.
Il a souligné que le nombre d'avocats chargés de l'application des lois au bureau de l'agence à Chicago était passé de 20 à zéro. Lors d'une audience jeudi de la commission de l'Agriculture de la Chambre des représentants, qui supervise la CFTC, Selig a défendu la performance de l'agence. Il a affirmé que la CFTC embauchait activement de nouveaux employés et fonctionnait avec une efficacité améliorée.
Selig a résisté aux appels à retarder l'achèvement de nouvelles réglementations jusqu'à la nomination de membres supplémentaires au conseil. Il a insisté sur la gravité de la prévention des délits d'initiés. « Rien n'est plus important que de protéger l'intégrité du marché », a-t-il déclaré à la commission. Néanmoins, l'autorité d'application de la CFTC ne s'étend principalement qu'aux marchés de prédiction réglementés aux États-Unis.
Cette distinction profite largement à Kalshi, qui promeut son statut réglementé depuis sa création en 2018. Polymarket, cherchant à attirer des clients américains, a également introduit une plateforme réservée aux États-Unis conçue pour se conformer aux réglementations nationales. Cependant, cette plateforme a actuellement une liste d'attente et représente une petite fraction de son homologue offshore plus important.
Le marché vous dit quelque chose. Écoutez. Il vous dit que l'arbitrage réglementaire est une force puissante.
Cet environnement réglementaire crée un paysage complexe. Lors d'un récent forum à l'Université Vanderbilt, Selig a attribué les défis de la supervision des marchés de prédiction offshore non réglementés à l'administration Biden. Il a soutenu que le climat réglementaire actuel décourage les entreprises d'opérer aux États-Unis.
Les implications vont au-delà de la simple spéculation financière. Ces marchés, lorsqu'ils sont mal utilisés, peuvent saper la sécurité nationale, déformer le discours public et éroder la confiance dans les institutions gouvernementales. La notion même de parier sur des événements géopolitiques, en particulier ceux impliquant du personnel militaire ou des négociations diplomatiques sensibles, introduit un risque moral important.
Cela soulève de sérieuses questions éthiques. Le coût économique s'étend au-delà des profits individuels. Les délits d'initiés non contrôlés pourraient déstabiliser les marchés financiers plus larges en donnant des avantages injustes, en décourageant les investissements légitimes et en créant des conditions inégales pour tous les participants.
Pour les citoyens ordinaires, l'essor des marchés de prédiction contribue également à des préoccupations plus larges concernant l'addiction aux paris en ligne, en particulier chez les jeunes hommes, une tendance que de nombreux experts de la santé suivent. La rapide poussée législative, un contraste frappant avec la réponse souvent lente de Washington à des problèmes comme le tabac ou les opioïdes, suggère la gravité de la menace perçue. Cette situation impose une conversation nationale.
Elle remet en question les limites du marché et la protection du public dans un monde de plus en plus numérisé. — Des paris bien chronométrés sur Polymarket concernant un cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran et le sauvetage d'un aviateur ont généré des profits substantiels, suscitant l'indignation bipartite à Washington. — Des législateurs, dont le représentant Seth Moulton et le sénateur Todd Young, citent ces incidents comme de potentiels « spéculation de guerre » et délits d'initiés, poussant à une réglementation immédiate. — La Commodity Futures Trading Commission, le principal régulateur américain des marchés de prédiction, est confrontée à des défis de capacité et à un déficit de leadership au milieu des appels à un renforcement de la surveillance. — Le débat met en évidence une division entre les plateformes offshore moins réglementées comme Polymarket et les entités onshore réglementées telles que Kalshi, qui accueille favorablement des règles plus strictes. La voie législative pour l'un des projets de loi proposés reste incertaine pour l'instant. Cependant, l'examen accru a mis en lumière les différents modèles opérationnels des marchés de prédiction.
Le sénateur Young a reconnu que sa proposition avec la sénatrice Slotkin ne représente qu'une première étape. Il a noté que les législateurs ont encore beaucoup à apprendre sur les complexités des marchés de prédiction. « Mais je pense que nous pouvons tous convenir à ce stade précoce, alors que l'utilisation de ces plateformes se développe et que de l'argent réel est en jeu, que c'est une mesure qui devrait être prise immédiatement », a déclaré Young. Pendant ce temps, plusieurs États ont tenté de freiner les marchés de prédiction, les considérant comme des plateformes de jeu sans licence.
La CFTC a réagi de manière agressive, affirmant son rôle de seul régulateur en poursuivant le Connecticut, l'Arizona et l'Illinois ce mois-ci. Cela place Washington à un carrefour particulier : un large consensus existe parmi les législateurs sur la nécessité d'agir, mais l'étendue et la nature de cette solution restent des sujets de débat intense. Les observateurs suivront les progrès législatifs et les futures actions d'application de la CFTC à mesure que le paysage des paris numériques continuera d'évoluer.
Points clés à retenir
— - Des paris bien chronométrés sur Polymarket concernant un cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran et le sauvetage d'un aviateur ont généré des profits substantiels, suscitant l'indignation bipartite à Washington.
— - Des législateurs, dont le représentant Seth Moulton et le sénateur Todd Young, citent ces incidents comme de potentiels « spéculation de guerre » et délits d'initiés, poussant à une réglementation immédiate.
— - La Commodity Futures Trading Commission, le principal régulateur américain des marchés de prédiction, est confrontée à des défis de capacité et à un déficit de leadership au milieu des appels à un renforcement de la surveillance.
— - Le débat met en évidence une division entre les plateformes offshore moins réglementées comme Polymarket et les entités onshore réglementées telles que Kalshi, qui accueille favorablement des règles plus strictes.
Source : AP News