Les familles d'Asie du Sud optent de plus en plus pour des bijoux d'imitation pour les mariages, s'éloignant des ornements traditionnels en or pur. Ce changement intervient alors que la flambée des prix du métal précieux rend l'or véritable largement inabordable pour beaucoup, selon les bijoutiers et les consommateurs de Srinagar à Dhaka. Le Conseil Mondial de l'Or a signalé une baisse de 24 % de la demande indienne de bijoux en or pour la seule année 2025.
Le marché mondial de l'or a connu une ascension spectaculaire des prix, obligeant les consommateurs des marchés clés comme l'Inde à modifier leurs habitudes d'achat de longue date. Les contrats à terme sur l'or ont clôturé à 1 670 $ pour 10 grammes en Inde pendant le festival d'Akshaya Tritiya, soit une augmentation de 63 % par rapport au festival de l'année précédente, a rapporté Al Jazeera. Cette forte hausse fait suite à un pic de 5 595 $ l'once le 29 janvier, les prix se situant actuellement autour de 4 861 $ l'once.
De tels chiffres représentent un obstacle important pour de nombreux ménages. L'impact est visible à travers le sous-continent. Au Bangladesh, l'or 22 carats a atteint un record de 2 200 $ pour 11,668 grammes ("bhori") le mois dernier, selon la Bangladesh Jewellers Association.
Le Pakistan a également vu les prix de l'or grimper à environ 540 000 roupies pakistanaises (1 938 $) par tola (11,668 grammes). Ces coûts élevés ont initié un changement tangible dans les préférences des consommateurs. Les bijoutiers de la région signalent une baisse des ventes d'or pur.
De nombreux clients envisagent désormais des alternatives. Cela inclut l'or de carat inférieur, comme les options 18 ou 12 carats. Les ornements plaqués or gagnent également en popularité.
La tendance est claire. Elle reflète un recalibrage économique fondamental. Uzma Bashir, une comptable de 29 ans à Srinagar, au Cachemire sous administration indienne, surveille les prix de l'or chaque nuit pour son prochain mariage estival.
Elle dort avec son téléphone près de son oreiller. « Au Cachemire, l'or n'est pas seulement un ornement, c'est une question de dignité », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « Cela détermine la façon dont vous serez traitée chez vos beaux-parents. » Bashir gagne moins de 100 $ par mois. Elle a du mal à s'offrir ne serait-ce qu'une seule bague, qui coûte près de trois mois de son salaire. « Mes parents ont déjà fait assez pour moi, » a-t-elle ajouté. « Mais je ne peux même pas m'offrir une seule bague. » Pour elle, les « bijoux en or d'un gramme » sont devenus une bouée de sauvetage. Ces ornements utilisent des métaux de base recouverts d'une fine couche d'or 24 carats.
Ils ont l'air authentiques. « Maintenant, je peux le porter le jour de mon mariage et personne ne me montrera du doigt », a-t-elle expliqué. Cette solution aide de nombreuses personnes. Fatima Begum, mère de cinq enfants de Laxmi Nagar à New Delhi, achète de l'or d'un gramme au marché de Karol Bagh.
Ce quartier animé est spécialisé dans les bijoux d'imitation. « Combien d'or une famille de la classe moyenne vivant à New Delhi peut-elle réellement se permettre ? » a-t-elle demandé à Al Jazeera. Elle cherche à réduire les coûts du mariage de sa plus jeune fille en remplaçant l'or véritable par des pièces d'un gramme, une stratégie qu'elle a également utilisée pour le mariage de sa fille aînée. Lorsque Begum s'est mariée en 1996, son père lui a fourni près de 60 grammes d'or, ainsi que d'autres cadeaux de dot. « Aujourd'hui, je ne peux même pas donner la moitié de cela à mes filles », a-t-elle déploré. « Je leur ai donné certains de mes anciens bijoux ainsi que quelques pièces d'un gramme, afin qu'elles ne se sentent pas gênées à leurs propres mariages. » Ses paroles témoignent d'un changement générationnel.
Shiv Yadav, orfèvre au Zaveri Bazaar de Mumbai depuis plus de trois décennies, observe un changement spectaculaire du marché. « Si 10 personnes entrent dans le magasin, une seule finit par acheter de l'or ; les autres se tournent vers les bijoux artificiels », a informé Yadav à Al Jazeera. « Je n'avais jamais vu un tel changement. » Cette preuve anecdotique s'aligne avec des données de marché plus larges. Le Conseil Mondial de l'Or a signalé une diminution de 24 % de la demande indienne de bijoux en or en 2025 par rapport à l'année précédente. Ce déclin indique une réévaluation générale des pratiques d'achat traditionnelles.
À Dhaka, Sadia Islam, en parcourant les magasins de Chawkbazar, a fait remarquer : « Je ne pense pas que nous puissions porter de l'or de manière décontractée comme nos mères le faisaient. C'est simplement devenu trop cher. » Chawkbazar est un centre de gros très fréquenté. La tour Hazi Selim abrite à elle seule plus de 100 points de vente de bijoux.
Enayet Hossain, propriétaire d'un magasin dans la tour Hazi Selim, a confirmé une forte augmentation de la demande de bijoux d'imitation. Ses produits, dont beaucoup sont importés d'Inde, offrent un prix abordable et des designs variés. « Les clients veulent des pièces qui ressemblent à de l'or véritable mais coûtent beaucoup moins cher, et les designs sont souvent plus variés que ceux des bijoux traditionnels », a déclaré Hossain. Les petits articles d'imitation, comme les boucles d'oreilles, se vendent à partir de 200 à 500 takas (1,5 $ à 4 $).
Les ensembles plus grands coûtent quelques milliers, selon le design. Pour Islam, la sécurité joue également un rôle. « Et si je porte de l'or véritable à un mariage et qu'il se fait voler ? » a-t-elle demandé. « Je ne peux pas prendre ce risque. » Elle achète des bijoux d'imitation pour assortir des tenues spécifiques lors d'événements familiaux. « Alors, avant les réunions de famille, je viens dans ces magasins pour acheter des bijoux d'imitation qui correspondent à mes vêtements », a-t-elle dit. « Je me sens beaucoup plus en sécurité en les portant. » Cela ajoute une autre couche de raisonnement. Ayesha Khan, qui fait des achats pour un mariage familial au Pakistan, a fait écho à ces sentiments. « Ce n'est pas que nous ne voulons pas porter de l'or véritable.
Bien sûr que si », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « Mais les circonstances au Pakistan sont très difficiles en ce moment. » Un ensemble de mariée plaqué or pourrait coûter entre 40 000 et 60 000 roupies pakistanaises (143 $ à 215 $). Le même design fabriqué en or véritable pourrait facilement coûter des centaines de milliers, voire des millions de roupies. La différence de prix est frappante.
Khan estime que les bijoux d'imitation permettent aux familles de maintenir les apparences traditionnelles sans la contrainte financière. Cela préserve la dignité. Shabana Khan et son fiancé Shahbaaz Khan, du district de Kupwara, sont confrontés à des choix similaires pour leur mariage dans deux mois. « J'ai toujours rêvé de bijoux de mariage », a partagé Shabana. « Mais l'or véritable est trop cher. » Shahbaaz a ajouté : « Je ne peux pas dépenser 6 000 à 7 000 $ pour des bijoux en or. » Après avoir trouvé des vidéos de « bijoux en or d'un gramme » en ligne, ils ont parcouru environ 85 kilomètres (53 miles) pour visiter un showroom à Srinagar. « Les bijoux ressemblaient exactement à de l'or véritable », a fait remarquer Shahbaaz. « Au moins avec ce concept, elle peut réaliser son rêve. » Leur expérience est courante.
Le rôle culturel de l'or en Asie du Sud s'étend bien au-delà du simple ornement. Il fonctionne comme un atout crucial pour les femmes, servant souvent de forme de sécurité financière et de statut social au sein de leurs foyers conjugaux. Le patriarcat définit souvent les coutumes de mariage dans la région.
L'or a historiquement fourni une mesure de protection aux mariées, une sauvegarde contre le harcèlement potentiel ou même la violence, car les beaux-parents attendent fréquemment une dot substantielle de la famille de la mariée. La quantité d'or qu'une femme possède est souvent directement corrélée à sa valeur perçue et à son respect au sein de sa nouvelle famille. Cette tradition profondément enracinée, cependant, est maintenant confrontée à de dures réalités économiques.
L'Inde, en tant que deuxième plus grand consommateur d'or au monde, ressent ces changements de manière aiguë. Les chiffres du manifeste d'expédition racontent la véritable histoire de la façon dont les prix mondiaux des matières premières se répercutent sur les économies locales. Le revenu par habitant dans ces nations brosse un tableau clair de la crise de l'abordabilité.
Le Bangladesh, par exemple, a un revenu par habitant d'environ 2 600 $. Le coût de l'or 22 carats à 2 200 $ par bhori rend l'or véritable inaccessible à la plupart des citoyens. De même, les circonstances économiques au Pakistan, telles que décrites par Ayesha Khan, rendent les achats d'or impossibles pour les familles ordinaires.
Cette pression économique force les familles à choisir entre le maintien d'une tradition symbolique et la solvabilité financière. De telles décisions représentent un point d'inflexion culturel significatif. La chaîne d'approvisionnement traditionnelle de l'or, de la mine au marché, est perturbée non pas par un conflit géopolitique, mais par les budgets des ménages.
C'est une politique commerciale par d'autres moyens, où le marché dicte la pratique sociale. Les implications s'étendent profondément dans les structures familiales. Cependant, tout le monde n'adopte pas les substituts.
Rihanna Ashraf, 40 ans, a grandi dans une famille d'artisans qui subsistait grâce au travail de broderie traditionnelle. Après le décès de son père alors qu'elle était encore enfant, elle a commencé à subvenir aux besoins de sa mère veuve et de ses quatre frères et sœurs. Pendant ce temps, des propositions de mariage sont arrivées mais se sont souvent terminées de la même manière. « Une famille a accepté », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « Ma mère était si heureuse.
Mais quand nous les avons rencontrés, ils ont exigé de l'or valant plus que tout ce que nous possédions. La proposition a échoué. » Ashraf reconnaît l'or d'un gramme. « Mais quel est l'avantage ? Cela ne semble pas authentique. » Elle reste célibataire.
Les leaders communautaires de Srinagar estiment que près de 50 000 femmes sont considérées comme « ayant dépassé l'âge du mariage », les obstacles financiers, en particulier l'or, étant un facteur clé. Son histoire est un rappel brutal. Ce passage généralisé aux bijoux d'imitation a des implications significatives, impactant non seulement les familles individuelles mais aussi le paysage culturel et économique plus large de l'Asie du Sud.
Pour d'innombrables femmes, l'incapacité d'acquérir de l'or véritable pour leurs mariages remet en question des notions profondément enracinées de dignité et de statut social. Cela modifie leur entrée dans la vie conjugale. La contrainte économique force les familles à faire des compromis sur des traditions qu'elles valorisent grandement, érodant potentiellement des éléments du patrimoine culturel liés à l'or.
De plus, l'industrie traditionnelle de la bijouterie en difficulté est confrontée à un marché en contraction pour son produit principal. Des orfèvres comme Shiv Yadav voient leurs moyens de subsistance diminuer. La demande d'or, longtemps un investissement stable et une pierre angulaire culturelle, se divise désormais.
Un segment considère l'or purement comme un investissement, tandis qu'un autre ne recherche que sa réplication esthétique. Cette transformation reflète une réévaluation plus large de la richesse et du statut dans des sociétés aux prises avec des coûts croissants et des revenus stagnants. Elle souligne comment les forces du marché mondial remodèlent directement les choix personnels et les moments intimes de la famille.
Suivez la chaîne d'approvisionnement, et vous verrez non seulement des marchandises, mais aussi des histoires humaines. Les conséquences sont de grande portée. Points clés à retenir :
- Les prix record de l'or en Asie du Sud obligent les familles à opter pour des bijoux d'imitation ou plaqués or pour les mariages.
- La signification culturelle de l'or en tant que symbole de dignité et de sécurité financière pour les mariées est remise en question par les réalités économiques.
- L'Inde, un grand consommateur d'or, a connu une baisse de 24 % de la demande de bijoux en 2025, selon le Conseil Mondial de l'Or.
- Ce changement impacte les bijoutiers traditionnels et signifie une réévaluation plus large de la richesse et du statut dans la région.
Nisar Ahmad Bhat, qui gère une bijouterie à Srinagar, observe un changement de mentalité concernant les achats de bijoux. Il estime que les attitudes commencent à changer. Davantage de familles considèrent désormais l'or principalement à des fins d'investissement, tandis que l'intérêt pour les substituts symboliques et abordables comme l'or d'un gramme augmente. « Les gens veulent le bonheur de porter de l'or, mais à un prix abordable », a déclaré Bhat à Al Jazeera. « L'or restera toujours de l'or.
Mais les gens pourraient commencer à le voir davantage comme un investissement, et non comme quelque chose qu'ils peuvent se permettre facilement. » Cette tendance suggère une réorientation permanente plutôt qu'un ajustement temporaire. Les moteurs traditionnels de la demande d'or en Asie du Sud évoluent. Si les prix de l'or maintiennent leur trajectoire actuelle, ou même poursuivent leur ascension, le marché des bijoux d'imitation s'étendra probablement davantage, consolidant sa place dans les pratiques culturelles.
Les observateurs verront si cela représente une transformation culturelle durable, où l'abordabilité redéfinit en permanence l'expression de la tradition. Les prochaines années révéleront si l'« or d'un gramme » devient la nouvelle norme, ou si les conditions économiques permettent un retour à l'or pur. Cela aura de profonds effets sociétaux.
Points clés à retenir
— - Les prix record de l'or en Asie du Sud obligent les familles à opter pour des bijoux d'imitation ou plaqués or pour les mariages.
— - La signification culturelle de l'or en tant que symbole de dignité et de sécurité financière pour les mariées est remise en question par les réalités économiques.
— - L'Inde, un grand consommateur d'or, a connu une baisse de 24 % de la demande de bijoux en 2025, selon le Conseil Mondial de l'Or.
— - Ce changement impacte les bijoutiers traditionnels et signifie une réévaluation plus large de la richesse et du statut dans la région.
Source : Al Jazeera
