Los rebeldes hutíes de Yemen, aliados con Irán, podrían intentar interrumpir el transporte marítimo a través del estrecho de Bab al-Mandab, un punto de estrangulamiento estratégico entre Yibuti y Yemen, según analistas de seguridad regional. Esta posible acción se produce tras la paralización efectiva de los buques comerciales occidentales a través del estrecho de Ormuz, lo que genera una gran preocupación por el suministro mundial de energía. Arabia Saudita, que depende en gran medida de Bab al-Mandab para sus exportaciones de crudo, se enfrenta a un considerable riesgo económico si la vía fluvial se ve amenazada, informó The Independent el 14 de abril de 2026.
La entrada de las fuerzas hutíes en el conflicto más amplio con Irán a finales de marzo introdujo una nueva dimensión a los desafíos de seguridad marítima regional. Este desarrollo ha intensificado el escrutinio sobre el estrecho de Bab al-Mandab, conocido históricamente como la “Puerta de las Lágrimas”, un paso estrecho que conecta el mar Rojo con el mar Arábigo. Sirve como una arteria vital para los buques que viajan entre el mar Mediterráneo y el océano Índico, a menudo a través del canal de Suez.
Con aproximadamente 50 kilómetros de largo y 16 kilómetros de ancho en su punto más estrecho, el estrecho está geográficamente situado entre Yibuti, en el continente africano, y Yemen, en la península arábiga. Grandes volúmenes de petróleo y gas natural licuado atraviesan esta vía fluvial, lo que la convierte en un componente indispensable de la cadena de suministro energético mundial. Su importancia ha crecido particularmente desde que el estrecho de Ormuz se volvió en gran medida inaccesible para el transporte marítimo comercial occidental tras el estallido de la guerra, aunque Irán sigue transportando petróleo a sus aliados utilizando buques con transpondedores deshabilitados.
El estrecho de Ormuz representa típicamente el tránsito de alrededor del 20 por ciento del petróleo y gas mundial. Sus operaciones restringidas han provocado una interrupción mucho mayor que la crisis del petróleo de 1973, que afectó aproximadamente al 7 por ciento de los suministros mundiales de petróleo. La situación actual ejerce una inmensa presión sobre rutas y puntos de estrangulamiento alternativos, amplificando las consecuencias económicas de cualquier interferencia marítima adicional.
Mona Yacoubian, experta del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de EE. UU., describió la posible estrategia de escalada de Irán. En declaraciones a Fox News, Yacoubian afirmó: “Si EE. UU. procede con su plan de bloquear el estrecho [de Ormuz], la estrategia de escalada de Irán podría dictar que se asegure de que los países del Golfo tampoco puedan exportar”. Añadió que este enfoque podría implicar nuevos ataques a la infraestructura energética del Golfo o el despliegue de hutíes para bloquear Bab al-Mandab.
Los mercados financieros ya han reaccionado a la inestabilidad. El crudo Brent, el referente internacional del petróleo, subió más del 7 por ciento el lunes, alcanzando los 102 dólares por barril en las operaciones matutinas. Este movimiento de precios siguió a un breve período la semana pasada cuando el petróleo cayó por debajo del umbral de los 100 dólares después de que Estados Unidos e Irán hubieran acordado un alto el fuego de dos semanas, que incluía disposiciones para la reapertura del estrecho de Ormuz.
Antes de que comenzara el conflicto, el crudo Brent se cotizaba a 78 dólares por barril. Bab al-Mandab históricamente experimentó un tráfico significativo. La Administración de Información Energética (EIA) informó que entre 2020 y 2023, el tránsito diario del estrecho alcanzó un máximo de 9.3 millones de barriles.
Sin embargo, este volumen disminuyó sustancialmente a 4.1 millones de barriles por día en 2024 después de que las fuerzas hutíes iniciaran ataques sistemáticos contra buques comerciales vinculados a Israel que utilizaban la vía fluvial. Esta interrupción tiene implicaciones comerciales más amplias. El Fondo Monetario Internacional informó que el comercio a través del canal de Suez cayó un 50 por ciento en los dos primeros meses de 2024 en comparación con el año anterior.
Al mismo tiempo, el comercio a través del canal de Panamá experimentó una reducción del 32 por ciento. A medida que el tráfico disminuía, los costos de seguro para las compañías navieras se dispararon, lo que llevó a muchas grandes empresas a desviar sus buques alrededor del Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica, añadiendo un estimado de 10 a 14 días a los tiempos de viaje. Arabia Saudita ha utilizado estratégicamente el estrecho de Bab al-Mandab para mantener un flujo de exportaciones de petróleo crudo a través de su vital puerto de Yanbu en la costa occidental del reino.
Este puerto recibe petróleo a través del oleoducto este-oeste del país, un desvío crucial dados los desafíos en Ormuz. Matthew Wright, analista de carga de Kpler, dijo a The Independent a principios de este mes que el oleoducto estaba “siendo llevado al máximo”, lo que subraya su importancia actual. Wright enfatizó la actividad del puerto. “Si bien toda la atención está justamente en lo que sucede en el estrecho, Yanbu es significativo porque es el puerto más activo del golfo de Oriente Medio en este momento”, explicó.
Advirtió que cualquier incidente que afectara a Yanbu asestaría un “golpe masivo a la continuidad de las exportaciones de crudo desde Oriente Medio”. Los analistas estiman que, a abril de 2026, Arabia Saudita estaba exportando aproximadamente entre 4.6 y 5 millones de barriles de petróleo crudo por día desde Yanbu, con el 80 por ciento de estas exportaciones dirigidas a los mercados asiáticos. Perder esta capacidad, además de los cierres de Ormuz, presenta un considerable desafío económico. Por qué es importante:
El posible cierre o la interrupción sostenida de Bab al-Mandab, junto con los problemas actuales en Ormuz, podría restringir severamente los suministros mundiales de energía y el movimiento de carga.
Este escenario conduciría a un aumento de los costos de envío, tiempos de entrega más largos y precios más altos para los consumidores de todo el mundo, impactando a las economías que dependen de las importaciones de Oriente Medio. La interconexión de estas vías fluviales significa que una amenaza a una se propaga rápidamente por toda la red comercial global. Puntos clave:
- Los rebeldes hutíes, aliados con Irán, podrían atacar el estrecho de Bab al-Mandab, una ruta marítima global crítica. - Esta posible acción sigue al cierre efectivo del estrecho de Ormuz para muchos buques comerciales occidentales. - El puerto de Yanbu de Arabia Saudita y su oleoducto este-oeste son actualmente vitales para las exportaciones de petróleo, manejando casi 5 millones de barriles diarios. - Las interrupciones ya han provocado una caída del 50 por ciento en el comercio del Canal de Suez y un aumento de los costos de envío, con los buques desviándose a través del Cabo de Buena Esperanza.
Los observadores seguirán de cerca las declaraciones de Teherán y Washington con respecto al bloqueo del estrecho de Ormuz y cualquier movimiento posterior de los hutíes cerca de Bab al-Mandab. Las acciones de las armadas regionales y la respuesta de las alianzas navieras internacionales a posibles amenazas también merecerán una estrecha atención. Cualquier cambio en los volúmenes de exportación de Arabia Saudita desde Yanbu señalaría un impacto directo en los mercados energéticos globales.
Puntos clave
— - Los rebeldes hutíes, aliados con Irán, podrían atacar el estrecho de Bab al-Mandab, una ruta marítima global crítica.
— - Esta posible acción sigue al cierre efectivo del estrecho de Ormuz para muchos buques comerciales occidentales.
— - El puerto de Yanbu de Arabia Saudita y su oleoducto este-oeste son actualmente vitales para las exportaciones de petróleo, manejando casi 5 millones de barriles diarios.
— - Las interrupciones ya han provocado una caída del 50 por ciento en el comercio del Canal de Suez y un aumento de los costos de envío, con los buques desviándose a través del Cabo de Buena Esperanza.
Fuente: The Independent