El Papa León XIV, en el séptimo día de su viaje apostólico de 11 días a África, presidió la Misa dominical en Kilamba, Angola, instando a los ciudadanos a combatir el “flagelo de la corrupción”. Su mensaje resonó profundamente en una nación aún marcada por el conflicto y la disparidad económica, según los asistentes. Posteriormente, el pontífice estadounidense visitó el Santuario de Mama Muxima, un santuario católico con una historia como importante centro de la trata transatlántica de esclavos en el siglo XVI.
En Kilamba, un extenso desarrollo a unos 25 kilómetros al sur de Luanda, el Papa León XIV pronunció una homilía ante unas 100.000 personas. Habló claramente sobre los desafíos que enfrenta Angola, una nación rica en minerales pero plagada de conflictos internos. "Deseamos construir un país donde las viejas divisiones se superen de una vez por todas, donde el odio y la violencia desaparezcan, y donde el flagelo de la corrupción sea sanado por una nueva cultura de justicia y de compartir", afirmó León, según informó AP News. Sus palabras abordaron directamente la explotación de los recursos naturales de Angola y de su gente, que soporta la pesada carga de una brutal guerra civil posterior a la independencia.
Este llamado a la justicia va más allá de la mera retórica. Lo que esto significa en realidad para su familia, particularmente para aquellos que luchan por llegar a fin de mes, es un desafío directo a los sistemas que desvían la riqueza nacional de los servicios públicos hacia bolsillos privados. Es un ruego por una gobernanza transparente y una distribución equitativa, crucial para los angoleños comunes cuyas vidas diarias se ven afectadas por estos problemas sistémicos.
La política dice una cosa sobre la prosperidad nacional; la realidad dice otra sobre su distribución. Más tarde ese domingo, el Papa viajó al Santuario de Mama Muxima, un importante santuario católico situado aproximadamente a 110 kilómetros al sur de Luanda, a orillas del río Kwanza. Allí, celebró el rezo del Rosario.
La Iglesia de Nuestra Señora de Muxima, construida originalmente por colonizadores portugueses a finales del siglo XVI como parte de una fortaleza, encierra una historia compleja y dolorosa. Funcionó como un punto de reunión donde los africanos esclavizados eran bautizados por sacerdotes portugueses antes de ser obligados a subir a barcos con destino a las Américas, según detallan los relatos históricos. Esta visita a Muxima tiene un peso particular para el Papa León XIV.
La investigación genealógica indica que los ancestros del primer papa nacido en Estados Unidos incluyen tanto a individuos esclavizados como a propietarios de esclavos. Esta conexión personal aporta una dimensión única a su presencia en un lugar tan emblemático del entrelazamiento histórico de la Iglesia Católica con la trata de esclavos. La historia aquí es palpable.
Anthea Butler, investigadora principal del Koch Center de la Universidad de Oxford, destacó la importancia de este momento para los católicos negros. "Para los católicos negros, la visita del Papa León al santuario de Muxima es un momento importante de sanación", dijo Butler a The Associated Press. Explicó que muchos católicos negros rastrean las raíces de su fe hasta la esclavitud, haciendo referencia al "Code Noir", que exigía el bautismo para las personas esclavizadas compradas por propietarios católicos. Otros individuos esclavizados ya eran católicos cuando fueron traficados desde Angola a colonias esclavistas, añadió Butler.
Su propia familia materna proviene de Luisiana, una región conectada con la ascendencia del Papa. Los colonizadores portugueses de Angola operaron con el respaldo de directivas vaticanas del siglo XV. Estas directivas habían autorizado la esclavitud de los no cristianos.
Una bula papal emitida en 1452 por el Papa Nicolás V, titulada *Dum Diversas*, concedió al rey portugués y a sus sucesores la autoridad para "invadir, conquistar, luchar y subyugar" y apoderarse de todas las posesiones —incluida la tierra— de "sarracenos, paganos y otros infieles, y enemigos del nombre de Cristo" en cualquier lugar, según el reverendo Christopher J. Kellerman.
Kellerman, sacerdote jesuita y autor de *All Oppression Shall Cease: A History of Slavery, Abolitionism, and the Catholic Church*, señaló que esta bula también permitía a los portugueses "reducir a sus personas a la esclavitud perpetua".
Esta bula, junto con otra emitida tres años después, *Romanus Pontifex*, estableció la base de la Doctrina del Descubrimiento. Esta teoría legitimó la incautación de tierras en África y América durante la era colonial. También justificó la práctica de la esclavitud.
El Vaticano repudió formalmente la Doctrina del Descubrimiento en 2023. Sin embargo, no ha rescindido, derogado o rechazado formalmente las bulas específicas. El Vaticano sostiene que una bula posterior, *Sublimis Deus* en 1537, reafirmó que los pueblos indígenas no debían ser privados de su libertad o propiedad y no debían ser esclavizados.
Esta distinción sigue siendo un punto de contención para muchos. Kellerman señaló que la mayoría de los 12,5 millones de africanos directamente afectados por la trata transatlántica de esclavos fueron vendidos como esclavos por otros africanos, no capturados por europeos. "Dicho esto, en el momento de la construcción de Muxima, los portugueses hacían ambas cosas: comprar personas esclavizadas y colonizar/realizar incursiones para esclavizar", comunicó Kellerman en comentarios enviados por correo electrónico a The Associated Press. "Así que estaban utilizando plenamente sus permisos papales durante este tiempo". Esto ilustra la compleja red de complicidad y poder en juego. El primer papa en condenar la esclavitud misma fue el Papa León XIII, homónimo e inspiración del actual pontífice, a través de dos encíclicas en 1888 y 1890.
Sin embargo, Kellerman observó que este papa y los posteriores a menudo han perpetuado una "narrativa falsa" que afirma que la Santa Sede siempre estuvo en contra de la esclavitud, a pesar de que los registros históricos indican lo contrario. Esta laguna histórica presenta un desafío. Si bien la visita del Papa León XIV a Muxima honró su papel como santuario, Kellerman expresó la esperanza de que la visita también permitiera a León comprender mejor la historia de la trata de esclavos. "Los papas autorizaron repetidamente los esfuerzos de colonización de Portugal en África y la participación portuguesa en la trata de esclavos, pero el Vaticano nunca lo ha admitido plenamente", afirmó Kellerman.
Añadió: "Sería tan poderoso si en algún momento el Papa León se disculpara por el papel de los papas en la trata". Pontífices anteriores han ofrecido disculpas. Durante una visita a Camerún en 1985, San Juan Pablo II pidió perdón a los africanos por la trata de esclavos.
En 1992, en la Isla de Gorea, Senegal, un importante centro de trata de esclavos, denunció la esclavitud como una injusticia y la calificó de "tragedia de una civilización que se decía cristiana".
Henry Louis Gates Jr., profesor de la Universidad de Harvard y presentador de la serie de PBS "Finding Your Roots", publicó una investigación genealógica que indicaba que 17 de los ancestros americanos de León eran negros, identificados en los registros censales como mulatos, negros, criollos o personas de color libres. Su árbol genealógico incluye tanto a propietarios de esclavos como a individuos esclavizados, informó Gates en un ensayo para The New York Times. Gates presentó sus hallazgos al Papa León durante una audiencia el 5 de julio en el Vaticano, donde, según The Harvard Gazette, "El papa preguntó sobre ancestros, tanto negros como blancos, que fueron esclavistas".
El Papa León no ha discutido públicamente su herencia familiar ni la investigación de Gates. Algunos académicos católicos negros se muestran reacios a imponer una narrativa sobre su identidad que él aún no ha abordado públicamente. "Es importante que contemos nuestras propias historias", dijo Tia Noelle Pratt, socióloga de la religión y profesora de la Universidad de Villanova, alma mater del Papa. Pratt, autora de *Faithful and Devoted: Racism and Identity in the African-American Catholic Experience*, cree que imponerle una narrativa sería "completamente inapropiado" sin sus propias declaraciones públicas.
El Cardenal Wilton Gregory, arzobispo emérito de Washington y el primer cardenal afroamericano, expresó su satisfacción por haber facilitado el encuentro entre Gates y el Papa. "Es una de las cosas con las que, creo, muchos afroamericanos y personas de color se identifican con gran orgullo: que el Papa tiene raíces en nuestra propia herencia", comentó Gregory. "Y creo que él también está contento con eso, porque es otro vínculo con las personas a las que intenta servir y está llamado a servir". Ambas partes reclaman la victoria en este sentido; el orgullo por la herencia y el llamado al servicio convergen. Por qué es importante: La visita del Papa León XIV a Angola, particularmente su parada en el santuario de Muxima, conecta siglos de historia con las preocupaciones actuales. Para las familias trabajadoras de Angola, su mensaje contra la corrupción ofrece una pizca de esperanza para un futuro más equitativo.
Para los católicos negros de todo el mundo, la herencia personal del Papa y su presencia en un lugar de tanto dolor histórico representan un momento complejo de reconocimiento y posible sanación. La visita obliga a una confrontación con las verdades incómodas del pasado de la Iglesia, impulsando conversaciones vitales sobre la rendición de cuentas y la reconciliación que afectan a comunidades mucho más allá de las fronteras de Angola. - El Papa León XIV instó a los angoleños a luchar contra la corrupción y la explotación durante la Misa dominical en Kilamba. - Posteriormente visitó el Santuario de Mama Muxima, un santuario católico con una historia como centro de la trata transatlántica de esclavos. - La investigación genealógica revela que el Papa León XIV tiene ancestros tanto esclavizados como propietarios de esclavos. - Los académicos piden al Vaticano que ofrezca una disculpa completa por el papel histórico de la Iglesia en la trata de esclavos. El resto del viaje apostólico de 11 días del Papa León XIV a África seguirá atrayendo la atención internacional.
Los observadores seguirán de cerca cualquier declaración adicional del pontífice con respecto a su herencia familiar o el papel histórico de la Iglesia en la esclavitud, particularmente a medida que concluya su visita. Las discusiones en torno a las directivas pasadas del Vaticano y su repudio probablemente continuarán, dando forma a futuros diálogos sobre la reconciliación y la justicia dentro de la comunidad católica global y más allá. Lo que suceda a continuación podría sentar un nuevo precedente sobre cómo se abordan las injusticias históricas.
Puntos Clave
— - El Papa León XIV instó a los angoleños a luchar contra la corrupción y la explotación durante la Misa dominical en Kilamba.
— - Posteriormente visitó el Santuario de Mama Muxima, un santuario católico con una historia como centro de la trata transatlántica de esclavos.
— - La investigación genealógica revela que el Papa León XIV tiene ancestros tanto esclavizados como propietarios de esclavos.
— - Los académicos piden al Vaticano que ofrezca una disculpa completa por el papel histórico de la Iglesia en la trata de esclavos.
Fuente: AP News