Los esfuerzos diplomáticos para reanudar las conversaciones de alto el fuego entre Estados Unidos e Irán encontraron un obstáculo significativo este fin de semana en Islamabad, Pakistán, ya que los negociadores no lograron acordar la duración de una interrupción del programa de enriquecimiento de uranio de Irán. Washington presionó por una moratoria de 20 años, mientras que Teherán propuso un compromiso de cinco años, según múltiples medios de comunicación estadounidenses. Este desacuerdo fundamental amenaza con prolongar el conflicto en curso y desestabilizar la seguridad regional, ya que la no proliferación nuclear sigue siendo una demanda central de EE. UU.
Las recientes discusiones en la capital paquistaní marcaron un momento crítico en el prolongado impulso diplomático entre ambas naciones. Equipos de alto nivel de EE. UU. e Irán se reunieron durante un fin de semana de intensas negociaciones, facilitadas por Pakistán. Estas conversaciones tenían como objetivo sentar las bases para un alto el fuego más amplio.
Colapsaron sin una resolución. El punto central de la disputa surgió rápidamente: la capacidad de Irán para enriquecer uranio. La administración del presidente de EE. UU., Donald Trump, ha exigido consistentemente que Irán no solo renuncie a construir un arma nuclear, sino que también abandone la capacidad subyacente para hacerlo.
Esta postura ha sido una piedra angular de la estrategia de Washington. El desacuerdo específico sobre la duración del enriquecimiento se convirtió en un obstáculo crítico, como indicaron los informes de los medios estadounidenses. La delegación estadounidense insistió en una suspensión de 20 años del programa de enriquecimiento de uranio de Irán.
Irán respondió con una oferta de una interrupción de cinco años. Esta brecha de 15 años resultó insuperable. Pakistán ahora está intentando organizar una segunda ronda de discusiones.
El uranio, un material radiactivo de origen natural que se encuentra en formaciones geológicas, sirve como una fuente de combustible crucial cuando se enriquece. Existe en tres isótopos principales: uranio-234 (U-234), uranio-235 (U-235) y uranio-238 (U-238). Solo el U-235 posee una radiactividad significativa.
El enriquecimiento aumenta la proporción de U-235. La Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), el organismo de control de la energía atómica de la ONU, define el enriquecimiento como el aumento del U-235 del 0,72 por ciento a un máximo del 94 por ciento. El uranio poco enriquecido, por debajo del 20 por ciento de U-235, alimenta los reactores civiles.
El uranio altamente enriquecido supera este umbral del 20 por ciento. El uranio apto para armas requiere un enriquecimiento superior al 90 por ciento. El proceso de enriquecimiento requiere uranio en forma gaseosa.
La mayoría de las naciones, incluido Irán, utilizan gas de hexafluoruro de uranio. Este gas se introduce en centrifugadoras que giran rápidamente. Los isótopos más ligeros de U-235 se separan de los más pesados de U-238.
El U-235 capturado se convierte entonces en combustible nuclear. Irán posee actualmente aproximadamente 440 kilogramos (970 libras) de uranio enriquecido al 60 por ciento. Este nivel acelera significativamente el camino hacia el umbral del 90 por ciento necesario para un arma nuclear.
Rafael Grossi, jefe del OIEA, informó a Al Jazeera a principios de marzo que esta cantidad podría teóricamente producir más de 10 ojivas nucleares. Además, señaló que casi la mitad de este material enriquecido al 60 por ciento probablemente permanece en un complejo de túneles subterráneos en la instalación nuclear de Isfahan en Irán. También se cree que una cantidad no especificada está almacenada en la instalación de Natanz.
Estos dos sitios subterráneos, junto con un tercero en Fordow, sufrieron daños durante los ataques aéreos de EE. UU. e Israel en junio de 2025. Fueron atacados de nuevo durante el conflicto actual. La condición exacta y la accesibilidad de estas reservas siguen siendo inciertas, potencialmente enterradas bajo escombros.
Teherán ha afirmado consistentemente que su programa de enriquecimiento de uranio sirve únicamente para fines energéticos civiles. Esta afirmación persiste a pesar de que sus niveles de enriquecimiento superan con creces lo necesario para tales aplicaciones. Israel y Estados Unidos han acusado repetidamente a Irán de buscar el desarrollo de armas nucleares a través de sus actividades de enriquecimiento.
EE. UU. y sus aliados europeos han impuesto numerosas rondas de sanciones al país en respuesta. Siguieron las sanciones. En 2015, bajo el entonces presidente de EE. UU. Barack Obama, Irán alcanzó un acuerdo histórico con las potencias mundiales, el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA).
Este pacto hizo que Teherán acordara reducir su programa nuclear. El alivio de las sanciones fue el beneficio recíproco. Bajo el JCPOA, Irán se comprometió a limitar sus niveles de enriquecimiento de U-235 al 3,67 por ciento durante 15 años.
Estos niveles son suficientes para plantas nucleares civiles como Bushehr. Están muy por debajo del material apto para armas. Irán también se comprometió a no construir nuevas centrifugadoras durante una década y a reducir su número de centrifugadoras existentes durante ese período.
El enriquecimiento se restringió únicamente a la instalación de Natanz. Su reserva de uranio enriquecido se limitó a menos de 300 kilogramos (660 libras). El presidente Trump retiró a EE. UU. del JCPOA en 2018, durante su primer mandato.
Calificó el acuerdo de "unilateral". Se reimpusieron sanciones a Irán. En el momento de la retirada de EE. UU., Irán cumplía plenamente con sus compromisos, según el OIEA y las agencias de inteligencia estadounidenses. Desde entonces, el presidente Trump ha declarado repetidamente que Irán no debería poseer la capacidad de producir armas nucleares.
Esta ha sido una demanda principal de EE. UU. en las recientes negociaciones con funcionarios iraníes. Washington citó esta justificación cuando bombardeó instalaciones nucleares iraníes el año pasado. También sirvió como razón declarada para iniciar la guerra actual contra Irán en febrero, incluso mientras se llevaban a cabo negociaciones activas sobre el enriquecimiento.
El presidente Trump, según los informes, ha considerado desplegar fuerzas especiales de EE. UU. en Irán para apoderarse de su reserva de uranio altamente enriquecido. Funcionarios iraníes han expresado previamente su apertura a reducir los niveles de enriquecimiento. Se han negado a desmantelar su programa por completo.
El reciente colapso de las conversaciones de alto el fuego en Islamabad, según informaron los medios estadounidenses, se derivó directamente de esta disputa sobre el programa nuclear. EE. UU. presionó por una suspensión de 20 años, Irán ofreció cinco. “Tanto los gobiernos de EE. UU. como el iraní han invertido mucho capital político en el programa de enriquecimiento de Irán”, afirmó MV Ramana, profesor de Desarme, Seguridad Global y Humana en la Universidad de British Columbia, hablando con Al Jazeera. Describió la discusión actual como principalmente un proceso de negociación.
Ramana explicó que el presidente Trump inicialmente quería que Irán abandonara el programa por completo. Irán se negó. Ahora, señaló, ambas partes han modificado ligeramente sus posiciones, buscando un terreno común. "Más allá de eso, no puedo discernir ninguna razón técnica para 20 o cinco años", añadió Ramana.
Los términos del JCPOA, ocho años después, pueden explicar en parte la disputa actual sobre la duración, según Ian Lesser, distinguido miembro del German Marshall Fund de Estados Unidos. Lesser observó que el presidente Trump y otros críticos consideraron que el horizonte original de 10 años del JCPOA era demasiado corto. "Por lo tanto, no es sorprendente que ambas partes busquen presentar un ‘mejor acuerdo’ desde sus perspectivas", comentó Lesser. En esencia, Irán busca un compromiso de menos de 10 años, mientras que EE. UU. aspira a un período que supere una década.
Después de que la primera ronda de conversaciones de alto el fuego concluyera sin un acuerdo, el vicepresidente de EE. UU. JD Vance, quien lideró la delegación estadounidense, se dirigió a los periodistas. "La pelota está en el tejado de Irán", declaró Vance. Enfatizó la necesidad de mecanismos tangibles. "Una cosa es que los iraníes digan que no van a tener un arma nuclear. Otra cosa es que nosotros implementemos el mecanismo para asegurar que eso no suceda", afirmó Vance.
Esto subraya la desconfianza de Washington hacia las meras garantías verbales. Chris Featherstone, politólogo de la Universidad de York, dijo a Al Jazeera que Irán naturalmente busca ofrecer concesiones mínimas. "Para EE. UU., han sostenido durante mucho tiempo la opinión de que se debe impedir que Irán obtenga armas nucleares", explicó Featherstone. Washington quiere que Irán se comprometa a un período prolongado sin enriquecer uranio.
Una suspensión más larga dificulta la reanudación del proceso. Para el presidente Trump, señaló Featherstone, el resultado también sirve a fines políticos. "Que Irán se comprometa a no enriquecer uranio durante el mayor tiempo posible puede verse como un ‘éxito’", dijo. Esto permite a Trump reclamar un logro en el conflicto en curso.
Por qué es importante: Este estancamiento sobre el enriquecimiento de uranio tiene implicaciones significativas para la estabilidad regional y los esfuerzos globales de no proliferación. La falta de un acuerdo sobre la duración del enriquecimiento obstaculiza directamente las negociaciones de alto el fuego más amplias, prolongando potencialmente un conflicto que ya ha cobrado vidas y dañado infraestructura crítica. Un programa de enriquecimiento iraní continuo y sin restricciones podría desencadenar una carrera armamentista regional, obligando a otras naciones a considerar sus propias capacidades nucleares para su seguridad.
Para las potencias globales, la disputa representa un fracaso en el refuerzo de las normas internacionales contra la proliferación, dejando la puerta abierta a futuras inestabilidades. El costo económico de las sanciones y acciones militares en curso también sigue pesando fuertemente sobre la población iraní. Puntos clave: - EE. UU. e Irán no lograron acordar la duración del enriquecimiento de uranio, estancando las conversaciones de alto el fuego en Islamabad. - Washington busca una interrupción del enriquecimiento de 20 años, mientras que Teherán ofrece una suspensión de cinco años. - Irán posee actualmente 440 kg de uranio enriquecido al 60%, teóricamente suficiente para más de 10 ojivas. - La disputa refleja un proceso de negociación, con ambas partes buscando un "mejor acuerdo" que el JCPOA de 2015.
El enfoque inmediato ahora se traslada a si Pakistán puede negociar con éxito una segunda ronda de conversaciones. Los canales diplomáticos permanecen abiertos, pero la significativa diferencia en la duración del enriquecimiento presenta una barrera formidable. Los observadores seguirán de cerca cualquier señal de Washington o Teherán que indique una voluntad de compromiso sobre este tema central.
La condición de las instalaciones nucleares dañadas de Irán y el estado de sus reservas de uranio enriquecido también seguirán siendo puntos críticos de escrutinio internacional. Cualquier acción militar adicional o escalada de sanciones podría complicar aún más las futuras negociaciones, alejando potencialmente una resolución integral.
Puntos clave
— - EE. UU. e Irán no lograron acordar la duración del enriquecimiento de uranio, estancando las conversaciones de alto el fuego en Islamabad.
— - Washington busca una interrupción del enriquecimiento de 20 años, mientras que Teherán ofrece una suspensión de cinco años.
— - Irán posee actualmente 440 kg de uranio enriquecido al 60%, teóricamente suficiente para más de 10 ojivas.
— - La disputa refleja un proceso de negociación, con ambas partes buscando un "mejor acuerdo" que el JCPOA de 2015.
Fuente: Al Jazeera