Anas al-Sayed, de catorce años, desapareció el 24 de junio de 2025 mientras recogía leña cerca de las fuerzas israelíes en el norte de Gaza, dejando a su familia en una agonizante incertidumbre. Su historia representa la de aproximadamente 2.900 niños palestinos reportados como desaparecidos desde octubre de 2023, según el Centro Palestino para los Desaparecidos y Desaparecidos Forzosos. Su madre, Naima al-Sayed, lleva su ropa en una bolsa de plástico, manteniéndola cerca mientras espera cualquier noticia.
La tarde del 24 de junio de 2025 comenzó como muchas otras para Anas al-Sayed. El adolescente salió de la casa dañada en el campamento de refugiados de Shati, al noroeste de la ciudad de Gaza, donde su familia había buscado refugio, para recoger leña para cocinar. Era una tarea común en una zona desprovista de servicios básicos.
Fue con su primo, un niño de 12 años, quien también necesitaba combustible para la cena de su familia. Su simple encargo se convirtió rápidamente en una terrible experiencia. Mientras los dos niños recogían leña, la artillería israelí disparó directamente en su proximidad, obligándolos a dispersarse.
Anas corrió hacia el este, hacia la zona donde estaban posicionadas las fuerzas israelíes. Su primo huyó hacia el oeste, hacia el mar, encontrando refugio detrás de unas rocas. Gritó el nombre de Anas.
No hubo respuesta. Horas después, el niño más joven regresó solo al refugio improvisado, incapaz de dar cuenta del paradero de su primo. Naima al-Sayed, la madre de Anas, relató a Middle East Eye el escalofriante momento en que su sobrino regresó sin su hijo, describiendo el pánico que se apoderó de ella de inmediato.
Al caer la noche y al no haber regresado Anas, su padre se aventuró a buscar en la peligrosa zona. Un cuadricóptero israelí apareció sobrevolando, abriendo fuego cerca de él, obligándolo a retirarse. Le dijo a su esposa que era demasiado peligroso.
Naima pasó esa noche despierta, contando cada minuto hasta el amanecer. “No dormí esa noche”, dijo. “Conté los minutos hasta el amanecer”. Al amanecer, la madre de 49 años salió sola, caminando durante horas. Preguntó a todos los que encontró sobre su hijo. Algunos sugirieron que podría haber sido detenido.
Otros temían que hubiera sido asesinado. Visitó el Hospital al-Shifa tres veces ese día, buscando su cuerpo, pero no encontró rastro. Anas simplemente había desaparecido.
La desaparición de Anas no es un incidente aislado. La angustia de esta familia refleja un problema sistémico mucho más amplio dentro del enclave devastado por la guerra. El Centro Palestino para los Desaparecidos y Desaparecidos Forzosos (PCMFD) estima que alrededor de 2.900 niños palestinos han desaparecido en la Franja de Gaza desde que el conflicto se intensificó en octubre de 2023.
Estas cifras pintan un panorama desolador. De estos niños, se cree que aproximadamente 2.700 han sido asesinados, sus cuerpos aún enterrados bajo los inmensos escombros de edificios destruidos. Otros 200 niños han desaparecido por completo, sus rastros perdidos en varias regiones de la Franja.
Mona Abunada, coordinadora de medios del PCMFD, explicó la dificultad de categorizar a estos niños desaparecidos. “Estos niños han sido detenidos y desaparecidos forzosamente por el ejército israelí en algún momento durante la guerra, o han sido atacados y asesinados de una manera que dejó sus restos perdidos en áreas peligrosas, incluidos puntos de distribución de ayuda y áreas bajo control militar israelí”, dijo Abunada a Middle East Eye. El problema, enfatizó, es la falta de claridad. “No podemos incluirlos entre los muertos o los detenidos. Su destino sigue siendo desconocido, y algunas familias nos han dicho que aceptarían cualquier respuesta, incluso si sus hijos fueran asesinados.
No pueden vivir con esta incertidumbre”. En total, unos 8.000 palestinos siguen desaparecidos en la Franja de Gaza desde 2023. Durante los 10 meses posteriores a la desaparición de Anas, su familia contactó con varias organizaciones internacionales, incluido el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Naima dijo que ninguna pudo establecer su paradero.
Sus esfuerzos continuaron sin descanso. “Empezamos a revisar las listas de detenidos liberados para ver si mi hijo estaba entre ellos”, explicó. “Primero miro las edades. Busco 15, porque ahora habría cumplido 15 años”. Cuando su nombre no aparece, la familia intenta reunirse con detenidos recién liberados, mostrándoles la foto de Anas. Nadie ha confirmado haberlo visto.
La política dice una cosa. La realidad dice otra. Si bien las convenciones internacionales exigen el trato humano de los detenidos y la notificación a las familias, la aplicación práctica a menudo se queda corta.
Desde que comenzó su invasión terrestre en octubre de 2023, el ejército israelí ha detenido a miles de palestinos. Estas detenciones ocurren en hogares, puestos de control establecidos y áreas cercanas a despliegues militares. Las autoridades israelíes continúan reteniendo información sobre los detenidos, incluidos los niños.
Han rechazado las solicitudes del CICR para obtener detalles sobre el paradero de los detenidos. Esta falta de transparencia crea inmensos desafíos tanto para las familias como para los grupos humanitarios. Patrick Griffiths, portavoz del CICR en Israel y los territorios palestinos ocupados, confirmó que la organización no ha tenido acceso a las instalaciones de detención israelíes desde octubre de 2023.
Tampoco han sido notificados de los detenidos. “Eso significa que es esencialmente un agujero negro en lo que sabemos”, dijo Griffiths a Middle East Eye, “y en la información que podemos facilitar compartir con las familias que buscan a sus seres queridos”. Este apagón profundiza la agonía de familias como los al-Sayed. Otra limitación significativa, señaló Griffiths, especialmente en Gaza, implica la recuperación de cuerpos. Miles de cuerpos yacen bajo los escombros en toda la Franja.
El proceso para retirar estos escombros sigue estando severamente restringido. “No hay medios materiales para hacerlo”, afirmó Griffiths. “Solo hay una o dos excavadoras en funcionamiento para retirar escombros en la parte de Gaza donde la gente puede vivir”. Esto hace que cualquier esfuerzo de recuperación sea increíblemente lento. Además, el trabajo es extremadamente peligroso. “Sabemos que los escombros en toda Gaza también están sembrados de peligros explosivos, lo que hace que el trabajo de retirar escombros para intentar encontrar a quienes podrían haber sido asesinados sea increíblemente peligroso e increíblemente lento”, añadió. Lo que esto significa en realidad para su familia es que la búsqueda de un ser querido, ya sea vivo o fallecido, se convierte en una tarea casi imposible, prolongada tanto por impedimentos políticos como prácticos.
Para la familia de Anas, la incertidumbre misma es una forma de sufrimiento. “Ojalá supiéramos si está vivo o muerto”, dijo Naima, con la voz cargada de desesperación, “solo para saber si estamos buscando a un niño detenido o un cuerpo”. La falta de cierre es un tormento constante. “No sé si está en prisión, hambriento, torturado o sin dormir, o si su cuerpo se ha descompuesto”. Cuando se vieron obligados a huir de la ciudad de Gaza hacia el sur, Naima se llevó la ropa de Anas. La guarda en una bolsa de plástico, cerca de donde duerme en su tienda improvisada en Khan Younis, en el sur de la Franja de Gaza. “Siento que me estoy volviendo loca”, confesó. “Sigo haciendo cosas incomprensibles. La angustia que siento es insoportable”. Este simple acto de aferrarse a sus prendas subraya el profundo costo humano del conflicto, un recordatorio diario de una vida interrumpida y un futuro desconocido.
Por qué es importante: La desaparición de miles de niños en Gaza representa una profunda crisis humanitaria, que se extiende mucho más allá del recuento inmediato de víctimas. Para las familias, la espera indefinida de noticias de un niño desaparecido crea una carga psicológica única y duradera, a menudo más difícil que el duelo por una muerte confirmada. Esta situación también desafía los principios fundamentales del derecho internacional humanitario, que exigen a las partes en un conflicto que den cuenta de las personas desaparecidas y faciliten la comunicación con las familias.
La falta de acceso de organizaciones como el CICR a las instalaciones de detención, combinada con las dificultades prácticas para recuperar cuerpos de áreas cubiertas de escombros, subraya un fracaso sistémico en la protección de civiles y la provisión de dignidad humana básica en tiempos de guerra. Esta crisis afecta no solo a los directamente involucrados, sino que también repercute en toda la región, aumentando la inestabilidad y alimentando los llamamientos a una mayor rendición de cuentas por parte de los organismos y gobiernos internacionales. Puntos clave: - Alrededor de 2.900 niños palestinos han desaparecido en Gaza desde octubre de 2023, según estimaciones del PCMFD. – Se cree que la mayoría de los niños desaparecidos están muertos bajo los escombros, mientras que 200 han desaparecido sin dejar rastro. – Las autoridades israelíes retienen información sobre los detenidos, negando el acceso del CICR a las instalaciones de detención. – Las familias enfrentan una inmensa angustia psicológica debido a la incertidumbre prolongada y la falta de cierre.
La búsqueda de Anas y de miles de otros niños desaparecidos continúa en medio de obstáculos formidables. Es probable que organizaciones internacionales como el CICR persistan en sus llamamientos para acceder a los centros de detención e información sobre el paradero de los detenidos. Los esfuerzos para recuperar cuerpos de debajo de los escombros seguirán siendo lentos y peligrosos, exigiendo recursos significativos y condiciones más seguras.
Familias como los al-Sayed continuarán su búsqueda desesperada y diaria de cualquier fragmento de información. La comunidad global estará atenta a cualquier cambio en las políticas que pueda aportar transparencia al destino de los desaparecidos, o proporcionar los medios para que las familias encuentren respuestas y comiencen a sanar. El costo humano de este conflicto, especialmente para sus víctimas más jóvenes, sigue siendo un problema apremiante y sin resolver.
Puntos clave
— - Alrededor de 2.900 niños palestinos han desaparecido en Gaza desde octubre de 2023, según estimaciones del PCMFD.
— - Se cree que la mayoría de los niños desaparecidos están muertos bajo los escombros, mientras que 200 han desaparecido sin dejar rastro.
— - Las autoridades israelíes retienen información sobre los detenidos, negando el acceso del CICR a las instalaciones de detención.
— - Las familias enfrentan una inmensa angustia psicológica debido a la incertidumbre prolongada y la falta de cierre.
Fuente: Middle East Eye