وجه السيناتور كوري بوكر (ديمقراطي من نيوجيرسي) دعوة رسمية إلى ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، للإدلاء بشهادته أمام اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء الموافق 17 أبريل، بخصوص الاندماج المقترح لشركته مع وارنر براذرز ديسكفري. وتؤكد الدعوة المخاوف المتزايدة من أن يؤدي هذا الاندماج إلى تقليل المنافسة داخل صناعة الترفيه، مما قد يضر بالمبدعين والمستهلكين، وفقًا لرسالة السيناتور يوم الاثنين. وكان إليسون قد رفض سابقًا المثول أمام جلسة استماع مماثلة في فبراير، مما أثار انتقادات من المشرعين.
تهدف جلسة الاستماع المرتقبة، والمقررة يوم الأربعاء، إلى تحليل التداعيات المحتملة المناهضة للمنافسة لتوحيد اثنين من أكبر خمسة استوديوهات في هوليوود. وسيؤدي هذا الاندماج أيضًا إلى جمع شبكتين إخباريتين مهمتين تحت مظلة شركة واحدة، وهي نقطة تثير القلق لأولئك الذين يتابعون اندماج وسائل الإعلام. وتسعى لجنة مكافحة الاحتكار التابعة للجنة القضائية بمجلس الشيوخ، بقيادة السيناتور بوكر، للحصول على إجابات مباشرة من الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت حول كيفية تأثير الكيان المدمج على مسار إنشاء المحتوى وخيارات المستهلكين.
رسالة بوكر يوم الاثنين، التي اطلعت عليها صحيفة "هوليوود ريبورتر"، لم تتردد في التعبير عن موقفها. فقد وصف رفض إليسون السابق للتعاون مع الرقابة البرلمانية بأنه "بحد ذاته مسألة تثير قلقًا عامًا". ويبرز هذا التحدي المباشر الاحتكاك المتزايد بين المشرعين والمديرين التنفيذيين لوسائل الإعلام بشأن اندماج الصناعة. وقد كانت الرسالة بمثابة إشارة واضحة.
تتطلب مثل هذه الاندماجات عالية المخاطر الشفافية. وقد أعرب أكثر من 1000 كاتب وممثل ومخرج عن معارضتهم للصفقة في رسالة أصدرتها يوم الاثنين لجنة جين فوندا للتعديل الأول. وحذر هذا التحالف الواسع من المهنيين المبدعين من أن الاندماج سيؤدي إلى "فرص أقل للمبدعين، ووظائف أقل عبر النظام البيئي للإنتاج، وتكاليف أعلى وخيارات أقل للجمهور في الولايات المتحدة وحول العالم". وتتردد أصداء مخاوفهم في مجتمع صناعة المحتوى.
تحكي الأرقام في قائمة إنتاج نموذجية — مئات الأسماء، من فنيي الإضاءة إلى كتاب السيناريو — قصة اقتصاد مبني على مشاريع متنوعة. وغالبًا ما يعني عدد أقل من الاستوديوهات عددًا أقل من المشاريع التي يتم الموافقة عليها بشكل عام. وقد أكدت باراماونت، في ردها على رسالة المبدعين، أن الاندماج سيوفر في الواقع "مزيدًا من السبل لعملهم، وليس أقل" والتزمت بـ "الموافقة على المزيد من المشاريع". وقد أقر السيناتور بوكر بهذه الالتزامات على أنها "التزامات جادة" في رسالته إلى إليسون.
وذكر أن الجلسة تتيح لإليسون فرصة لتقديم هذه الوعود مباشرة إلى الكونغرس وإلى العمال والصحفيين والمبدعين الذين تعتمد سبل عيشهم على تحقيقها. ويضع هذا المنتدى العام تلك التعهدات تحت التدقيق المباشر. ومن بين الشهود المقررين لجلسة الأربعاء الفائز بجائزة الأوسكار ديفيد بورنستين، مخرج فيلم *السيد.
لا أحد ضد بوتين*؛ ومايكل إسحاق، مدير الخدمات القانونية لـ WGA East؛ والمحامية والمعلقة السياسية كاتي فانغ؛ ومارا فيرهيدن-هيلارد، المديرة التنفيذية لشراكة صندوق العدالة المدنية، والتي تعمل أيضًا في اللجنة التوجيهية لمنظمة فوندا. وستقدم شهاداتهم وجهات نظر متنوعة حول التأثير المحتمل للاندماج. ويمثل كل صوت جانبًا مختلفًا من النظام البيئي الإعلامي.
وكان السيناتور بوكر قد انتقد سابقًا غياب إليسون عن جلسة استماع عقدت في فبراير ركزت على اقتراح نتفليكس شراء وارنر براذرز ديسكفري بقيمة 83 مليار دولار. وقد أكدت تلك الجلسة السابقة تركيز مجلس الشيوخ المستمر على المنافسة داخل قطاعي البث والمحتوى.
يتغير المشهد بسرعة. ويكافح المنظمون لمواكبة التطورات. وقد كان اندماج وسائل الإعلام موضوعًا متكررًا في واشنطن العاصمة لعقود.
غالبًا ما يتركز المنطق الذي تقدمه الشركات المندمجة على تحقيق نطاق وكفاءة أكبر، مما يسمح لها بالمنافسة بشكل أكثر فعالية ضد المنافسين العالميين. ومع ذلك، يجادل النقاد بأن هذا غالبًا ما يؤدي إلى تقليل الابتكار، وارتفاع الأسعار للمستهلكين، وعدد أقل من الأصوات المستقلة. تتبع سلسلة توريد المحتوى.
من تطوير السيناريو إلى التوزيع النهائي، تواجه كل حلقة ضغطًا محتملاً. وعندما تتحكم شركات أقل في وسائل الإنتاج والتوزيع، تضيق الخيارات المتاحة للمبدعين. وهذا لا يؤثر فقط على الممثلين ذوي الأسماء الكبيرة، بل يؤثر أيضًا على الشبكة الواسعة من الكتاب المستقلين، والمصورين السينمائيين، والمحررين، والموظفين الفنيين.
يمتد الأثر الاقتصادي إلى ما وراء بريق العروض الأولى في هوليوود. إنه يمس آلاف العائلات من الطبقة المتوسطة. فالسياسة التجارية هي سياسة خارجية بوسائل أخرى، وفي قطاع الإعلام، تصبح سياسة الاندماج سياسة ثقافية بوسائل أخرى، تشكل القصص التي تُروى ومن يرويها.
يعد التأثير المحتمل على الشبكات الإخبارية مجالًا آخر للقلق. فقد يؤدي دمج عمليتين إخباريتين رئيسيتين إلى مركزية السيطرة التحريرية وتضييق نطاق وجهات النظر المتاحة للجمهور. وفي بيئة إعلامية تعاني بالفعل من المعلومات المضللة وتراجع الصحافة المحلية، يمكن أن يؤدي هذا الاندماج إلى زيادة تآكل ثقة الجمهور والوصول إلى مصادر معلومات متنوعة.
غالبًا ما تتراجع أرقام تفاعل الجمهور ومقاييس الثقة عندما تتعرض الحيادية المتصورة للخطر. وهذا اعتبار حاسم. وقد عقد السيناتور آدم شيف مؤخرًا جلسة استماع أخرى تسلط الضوء على الاندماج، ركزت هذه المرة على بناء الدعم لحافز ضريبي فيدرالي مصمم لإعادة الوظائف إلى داخل البلاد.
بينما تبدو جهود شيف متميزة، إلا أنها تسلط الضوء على المخاوف الاقتصادية الأوسع داخل صناعة الترفيه، والتي غالبًا ما تشهد انتقال الإنتاج إلى الخارج بحثًا عن تكاليف أقل. وتتقاطع الجلستان، على الرغم من اختلاف نطاقهما، في القضية الأساسية المتمثلة في الأمن الوظيفي والحيوية الاقتصادية للعاملين المبدعين الأمريكيين. وينظر كلا السيناتورين إلى صحة الصناعة.
بالنسبة للمستهلكين، قد تظهر التداعيات في شكل ارتفاع أسعار الاشتراكات، وخيارات بث أقل تميزًا، وربما تجانس المحتوى. وعندما يكون هناك عدد أقل من المنصات المتنافسة، يقل الحافز لتقديم برامج فريدة ومتنوعة بأسعار تنافسية. وأرقام إنفاق المستهلكين على اشتراكات الترفيه آخذة في الارتفاع بالفعل.
يمكن أن يسرع هذا الاندماج من هذا الاتجاه، وفقًا لمحللي السوق مثل أولئك في "أمبير أناليسيس". ومن منظور ديفيد بارك، يمثل الاندماج المقترح تحولًا كبيرًا في سلسلة قيمة المحتوى العالمية. لا يتعلق الأمر بمجرد دمج شركتين؛ بل يتعلق بإعادة تشكيل تدفق الملكية الفكرية والمواهب ورأس المال عبر الحدود الدولية.
إذا أملى عدد أقل من اللاعبين الرئيسيين ما يتم إنتاجه، فقد تجد الاستوديوهات الصغيرة المستقلة والإنتاجات المشتركة الدولية صعوبة أكبر في تأمين التمويل والتوزيع. وهذا له تأثيرات مضاعفة على الصادرات الثقافية والقوة الناعمة للدول. وستروي الأرقام الواردة في تقارير البث العالمية القصة الحقيقية لتركيز السوق.
وراء اللغة الدبلوماسية لجلسات استماع مجلس الشيوخ تكمن الحقيقة العملية لآلاف الأفراد. يؤثر الاندماج بهذا الحجم على كل شيء بدءًا من عقود النقابات وحتى أنواع القصص التي تُعرض في غرف الكتابة. ويؤثر على قنوات توزيع الأفلام والمسلسلات التلفزيونية في الأسواق من سيول إلى شتوتغارت.
إن احتمال حدوث اختناق في سلسلة توريد المحتوى حقيقي. - ستعقد اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار بمجلس الشيوخ، بقيادة السيناتور كوري بوكر، جلسة استماع يوم الأربعاء الموافق 17 أبريل، لبحث الاندماج المقترح لشركة باراماونت مع وارنر براذرز. - وقد تم توجيه دعوة رسمية إلى ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، للإدلاء بشهادته بعد أن رفض سابقًا المثول أمام جلسة استماع مماثلة في فبراير. - وقد عارض أكثر من 1000 مبدع، بمن فيهم شخصيات بارزة مثل جين فوندا، الاندماج علنًا، مستشهدين بمخاوف بشأن فقدان الوظائف، وتقليل الفرص، وخيارات أقل للمستهلكين. - وتجادل باراماونت بأن الاندماج سيخلق المزيد من الفرص ويوافق على المزيد من المشاريع، وهي ادعاءات يريد السيناتور بوكر أن يتناولها إليسون مباشرة. لماذا يهم: هذا الاندماج ليس مجرد صفقة تجارية؛ إنه يمثل إعادة هيكلة كبيرة لمشهد الترفيه والأخبار العالمي. ويمكن أن يغير الاقتصاد الإبداعي بشكل جذري، مما يؤثر على سبل عيش آلاف الكتاب والممثلين وموظفي الإنتاج.
بالنسبة للمستهلكين، قد يؤدي ذلك إلى ارتفاع التكاليف، وخيارات محتوى أقل، ونطاق أضيق من الأصوات في كل من الترفيه والصحافة. وستضع النتيجة سابقة لعمليات دمج وسائل الإعلام المستقبلية وتشكل مستقبل المعلومات والثقافة. وستتجه الأنظار كلها إلى واشنطن يوم الأربعاء الساعة 14:00 بتوقيت جرينتش، مع انعقاد جلسة استماع مجلس الشيوخ.
لا يزال قرار إليسون بشأن قبول دعوة بوكر والمثول أمام اللجنة نقطة مراقبة رئيسية. وإذا أدلى بشهادته، فسيتم تدقيق تصريحاته لمعرفة كيفية معالجتها للمخاوف المحددة التي أثارها المشرعون والمجتمع الإبداعي. وستراقب لجنة التجارة الفيدرالية ووزارة العدل أيضًا الإجراءات عن كثب بينما تدرسان إجراءاتهما المحتملة لمكافحة الاحتكار.
وقد تتبع خطوات تنظيمية أخرى بسرعة اعتمادًا على محتوى الشهادة.
نقاط رئيسية
— - ستعقد اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار بمجلس الشيوخ، بقيادة السيناتور كوري بوكر، جلسة استماع يوم الأربعاء الموافق 17 أبريل، لبحث الاندماج المقترح لشركة باراماونت مع وارنر براذرز ديسكفري.
— - وقد تم توجيه دعوة رسمية إلى ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة باراماونت، للإدلاء بشهادته بعد أن رفض سابقًا المثول أمام جلسة استماع مماثلة في فبراير.
— - وقد عارض أكثر من 1000 مبدع، بمن فيهم شخصيات بارزة مثل جين فوندا، الاندماج علنًا، مستشهدين بمخاوف بشأن فقدان الوظائف، وتقليل الفرص، وخيارات أقل للمستهلكين.
— - وتجادل باراماونت بأن الاندماج سيخلق المزيد من الفرص ويوافق على المزيد من المشاريع، وهي ادعاءات يريد السيناتور بوكر أن يتناولها إليسون مباشرة.
المصدر: The Hollywood Reporter