تضاعفت تكلفة البولي إيثيلين، وهو راتنج مشتق من البترول وضروري لجميع عبوات المستهلك تقريبًا، منذ بداية الحرب الأمريكية الإسرائيلية مع إيران. هذا الارتفاع، الذي تغذيه صادرات الشرق الأوسط المعطلة ومرافق الإنتاج المتضررة، يجبر المصنعين على تمرير زيادات كبيرة إلى تجار التجزئة. يصف كيفن كيلي، الرئيس التنفيذي لشركة "إيميرالد باكيدجينغ" (Emerald Packaging)، وهي شركة أمريكية، الزيادة الأخيرة بنسبة 8% في تكاليف التشغيل بأنها الأكبر في مسيرته المهنية التي امتدت 30 عامًا.
إليكم الرقم المهم: شهد راتنج البولي إيثيلين، المادة الأساسية للتعبئة والتغليف البلاستيكية المرنة، قفزة في سعره للرطل الواحد من 45 سنتًا في فبراير إلى 95 سنتًا بحلول أوائل أبريل. يمثل هذا زيادة قدرها 50 سنتًا للرطل الواحد على مدى شهرين، وهو نتيجة مباشرة لتصاعد التوترات الجيوسياسية التي تؤثر على أسواق الطاقة وسلاسل الإمداد. يترجم هذا الارتفاع الحاد إلى تحديات فورية للشركات التي تعتمد على هذه المواد، مما يمهد الطريق لارتفاع الأسعار على مجموعة واسعة من السلع الاستهلاكية.
قامت شركة "إيميرالد باكيدجينغ" (Emerald Packaging)، وهي منتج لملايين الأكياس البلاستيكية سنويًا ومقرها كاليفورنيا، بالفعل بتطبيق زيادة بنسبة 8% في الأسعار لعملائها. يشمل هؤلاء العملاء كبار موزعي المنتجات الزراعية مثل "تايلور فارمز" (Taylor Farms) و"دول" (Dole). صرح كيفن كيلي، الرئيس التنفيذي للشركة، أن هذه الزيادة الشهرية المحددة في مصاريف التشغيل تعد الأكثر جوهرية التي شهدها في ثلاثة عقود. وقال كيلي لشبكة "إن بي سي نيوز" (NBC News): "أنا مذهول بالموقف الذي نجد أنفسنا فيه"، مما يعكس السرعة والنطاق غير المتوقعين لتصاعد التكاليف.
أوضح كيلي تقلبات الأسعار، مشيرًا إلى أن تكاليف أبريل ثابتة، وتكاليف مايو محددة إلى حد كبير، ومن المرجح أن تكون تكاليف يونيو قد تحددت. هذا يعني أن أي تخفيف محتمل للمشترين لن يتحقق قبل يوليو أو أغسطس على أقرب تقدير. وقد أصبحت ممارسته السابقة في تسعير المنتجات قبل أشهر غير قابلة للتطبيق بسبب التحولات السريعة في تكاليف الراتنج.
إذا استمرت أسعار البولي إيثيلين في مسارها التصاعدي، ووصلت إلى 1.10 دولار للرطل بحلول مايو كما تشير بعض التقديرات، يتوقع كيلي تعديلًا فوريًا آخر للأسعار بنسبة 15%-20%. إن هوامش ربح شركته ببساطة غير كافية لاستيعاب مثل هذه الزيادات الكبيرة والمفاجئة. ينبع هذا الاضطراب في السوق بشكل كبير من الشرق الأوسط، الذي يمثل تاريخيًا حوالي 42% من صادرات البولي إيثيلين العالمية، وفقًا للبيانات التي جمعتها شركة "آي تي بي" (ITP) لتحليل البوليمرات والمواد الكيميائية.
لقد تم إغلاق مضيق هرمز الحيوي، وهو الممر البحري الوحيد لهذه الصادرات للوصول إلى الأسواق الدولية، بشكل فعال لأسابيع. وقد أدت هذه العوائق إلى تقييد شديد لتدفق المواد الخام، مما أحدث عجزًا فوريًا في الإمدادات ودفع الأسعار إلى الارتفاع لمنتجي التعبئة والتغليف البلاستيكية عالميًا. وبعيدًا عن اضطرابات الشحن، تفاقم الوضع مع الضربات الإيرانية الأخيرة على مجمع الجبيل للبتروكيماويات في المملكة العربية السعودية.
يلعب هذا المرفق دورًا مهمًا في الإنتاج العالمي للبتروكيماويات، حيث يساهم بنسبة تتراوح بين 6% و8% تقديريًا. تعتبر مصانع البتروكيماويات حاسمة؛ فهي تضغط وتبرد غاز الإيثيلين لتحويله إلى حبيبات راتنج، يقوم المصنعون بعد ذلك بصهرها وتشكيلها في أشكال مختلفة. قد يستغرق إصلاح الأضرار التي تلحق بمثل هذه البنية التحتية الحيوية سنوات، أو حتى عقودًا، لاستعادتها بالكامل، مما يخلق قلقًا طويل الأمد بشأن الإمدادات.
ترى ساندرا مايرز، الرئيسة التنفيذية للعمليات في "روتان" (Rutan)، وهي شركة منتجة للأكياس البلاستيكية ومقرها نيوجيرسي، أن الوضع يتجاوز مجرد إعادة فتح مضيق هرمز. لاحظت مايرز قائلة: "لقد فقدنا القدرة العالمية في هذه المرحلة"، مسلطة الضوء على الأضرار الهيكلية والتأثير المستمر على الإنتاج العالمي. يؤكد تقييمها على خطورة التحدي، مما يشير إلى مشكلة أعمق وأكثر ديمومة من مجرد الحصار الأولي للشحن. وقد أجبر هذا النقص الحاد في الإمدادات كبار مصنعي البلاستيك في أوروبا وآسيا، الذين يعتمدون تقليديًا على المواد الخام من الشرق الأوسط، على إعادة توجيه جهودهم في التوريد.
لقد اتجهوا إلى ساحل الخليج الأمريكي، مما أوجد منافسة شديدة على الراتنج المتاح. أفادت مايرز أن المشترين الأوروبيين كانوا يتفوقون في عروضهم على المشترين المحليين في الولايات المتحدة بـ "10 إلى 15 سنتًا" للرطل الواحد من الراتنج. يضع هذا الطلب العالمي المكثف ضغطًا كبيرًا على الإمدادات في أمريكا الشمالية، حتى مع بقاء القدرة الإنتاجية المحلية قوية.
ومما يزيد المشكلة تعقيدًا بالنسبة لشركات مثل "روتان" (Rutan) هو ارتفاع تكاليف النقل. فقد أدت أسعار النفط الخام المتزايدة، والتي تنبع أيضًا من صراع الشرق الأوسط، إلى قيام جميع شركات النقل المتعاقدة مع "روتان" بتطبيق رسوم إضافية على الوقود منذ بدء الحرب. هذا يعني أنه حتى لو حصل المصنع على الراتنج، فإن تكلفة نقله من ساحل الخليج إلى مصانع المعالجة، مثل منشأة "روتان" في ماهوا، نيوجيرسي، قد زادت بشكل كبير.
تضغط هذه الضغوط المزدوجة – ارتفاع تكاليف المواد وارتفاع تكاليف الشحن – على هوامش الربح من كلا الطرفين. أشارت مايرز إلى أنه بينما تمتلك أمريكا الشمالية قدرة إنتاجية وفيرة بالرطل، يكافح المصنعون المحليون للحصول على المواد لأن المشترين الدوليين مستعدون لدفع المزيد. وذكرت أن معظم منتجي الراتنج "نفدت لديهم المخزونات لشهر أبريل بأكمله". النتيجة المباشرة هي حقيقة صارخة: "إذا لم يكن هناك إمداد، فهذا هو المكان الذي ستخرج فيه شركات مثل شركتي من العمل"، حذرت مايرز، مشيرة إلى التهديد الوجودي الذي يواجهه اللاعبون الأصغر في سلسلة الإمداد.
إذا أزلنا الضجيج، فإن القصة أبسط مما تبدو: ارتفاع أسعار الطاقة يؤدي إلى ارتفاع تكاليف المواد الخام. هذا لا يتعلق فقط بالنفط الخام عند المضخة؛ بل يتخلل النظام البيئي التصنيعي بأكمله. بعد ستة أسابيع من الصراع، لا يزال تحديد المبلغ الدقيق الذي يدفعه المتسوقون في البقالة بسبب زيادات التعبئة والتغليف البلاستيكية وحدها أمرًا معقدًا.
لقد زعزعت صدمة الطاقة الأوسع استقرار الأسعار عبر العديد من الصناعات في وقت واحد، مما يجعل من الصعب فصل تحويلات التكلفة الخاصة بالبلاستيك عن زيادات تكاليف المدخلات الأخرى، مثل تلك الخاصة بوقود الديزل. لماذا يهم هذا: يمتد هذا الوضع إلى ما هو أبعد بكثير من صافي أرباح شركات التعبئة والتغليف؛ فهو يؤثر بشكل مباشر على النفقات اليومية للمستهلكين العاديين. يعتمد كل منتج استهلاكي أمريكي تقريبًا، من المنتجات الطازجة والمخبوزات إلى مستلزمات التنظيف المنزلية والمعدات الطبية، على التعبئة والتغليف البلاستيكية المرنة.
هذه الزيادات في التكاليف، التي تغذيها عدم الاستقرار الجيوسياسي، ستنتقل حتمًا إلى المستهلك النهائي، مما يؤثر على ميزانيات الأسر ويساهم في ضغوط تضخمية أوسع. يصبح هشاشة سلاسل الإمداد العالمية، وخاصة تلك المرتبطة بمناطق الطاقة الحيوية، واضحة بشكل حاد عند حدوث مثل هذه الاضطرابات، مما يدل على كيف يمكن للصراعات البعيدة أن يكون لها آثار فورية وملموسة على الاقتصادات المحلية والقوة الشرائية الفردية. ومن منظور الجنوب العالمي، غالبًا ما تكون صدمات أسعار السلع هذه أشد تأثيرًا.
ستشعر الدول ذات الاقتصادات الأقل تنوعًا أو تلك التي تعتمد بشكل أكبر على السلع النهائية المستوردة بالتأثير المضخم لهذه الزيادات في التكاليف الأولية. السوق يخبرك شيئًا. استمع.
إنه يشير إلى الترابط العميق للتجارة العالمية وضعف التصنيع الحديث أمام الصراعات الإقليمية، مما يؤكد الحاجة إلى تنويع مصادر التوريد وسلاسل إمداد مرنة. النقاط الرئيسية: - تضاعفت أسعار راتنج البولي إيثيلين تقريبًا منذ فبراير، مرتفعة بمقدار 50 سنتًا للرطل الواحد. - صراع الشرق الأوسط وإغلاق مضيق هرمز هما المحركان الرئيسيان، مما أدى إلى خفض 42% من الصادرات العالمية. - الضربات الإيرانية على مجمع الجبيل للبتروكيماويات في المملكة العربية السعودية قللت الإنتاج العالمي بنسبة 6-8% إضافية. - يواجه مصنعو التعبئة والتغليف الأمريكيون زيادات غير مسبوقة في التكاليف، ويمررونها مباشرة إلى المستهلكين. التوقعات الفورية تشير إلى القليل من التخفيف.
تشير توقعات كيفن كيلي إلى أن أي اعتدال في الأسعار غير مرجح قبل يوليو أو أغسطس. سيراقب مراقبو السوق عن كثب التطورات المحيطة بمضيق هرمز، حيث أن أي إعادة فتح مستدامة يمكن أن تخفف من ضغوط الشحن. علاوة على ذلك، فإن مدى وجدول زمني إصلاح مجمع الجبيل السعودي سيحدد تعافي الإمدادات على المدى الطويل.
يبقى السؤال الحاسم هو إلى متى يمكن للأسواق العالمية أن تستوعب هذه الضغوط المتفاقمة قبل أن تصبح النقصان الأكثر انتشارًا أو التحولات الكبيرة في أسعار المستهلك أمرًا لا مفر منه.
النقاط الرئيسية
— - تضاعفت أسعار راتنج البولي إيثيلين تقريبًا منذ فبراير، مرتفعة بمقدار 50 سنتًا للرطل الواحد.
— - صراع الشرق الأوسط وإغلاق مضيق هرمز هما المحركان الرئيسيان، مما أدى إلى خفض 42% من الصادرات العالمية.
— - الضربات الإيرانية على مجمع الجبيل للبتروكيماويات في المملكة العربية السعودية قللت الإنتاج العالمي بنسبة 6-8% إضافية.
— - يواجه مصنعو التعبئة والتغليف الأمريكيون زيادات غير مسبوقة في التكاليف، ويمررونها مباشرة إلى المستهلكين.
المصدر: NBC News