Le Pape Léon XIV récitera le Rosaire dimanche à l'Église Notre-Dame de Muxima en Angola, un site intimement lié à la traite transatlantique des esclaves et à l'histoire coloniale. Cette visite revêt une signification particulière pour les catholiques africains, offrant l'opportunité de redéfinir un lieu autrefois central à l'exploitation humaine, selon le Révérend Celestino Epalanga de la Conférence épiscopale catholique d'Angola. L'héritage récemment révélé du souverain pontife, le reliant à la fois à des personnes réduites en esclavage et à des propriétaires d'esclaves, ajoute une dimension supplémentaire à ce pèlerinage complexe.
Les préparatifs de l'arrivée du Pape Léon XIV ont transformé les routes poussiéreuses menant à Muxima, une petite ville située sur le fleuve Kwanza. Des ouvriers ont érigé des estrades près de l'église aux murs blancs, une structure qui a été témoin de siècles de souffrance humaine et de foi. Des fresques du souverain pontife ornent désormais les bâtiments de Luanda, la capitale de l'Angola.
La scène reflète une nation aux prises avec son passé et son avenir, anticipant un message de réconciliation et de justice. L'Église Notre-Dame de Muxima, construite par les colonisateurs portugais à la fin du XVIe siècle, faisait à l'origine partie d'un complexe fortifié. Cet emplacement servait un double objectif : un avant-poste militaire et un centre névralgique crucial dans la traite transatlantique des esclaves en plein essor.
Ici, des Africains réduits en esclavage, arrachés de force à leurs foyers, étaient rassemblés pour être baptisés par des prêtres portugais. Ils étaient ensuite contraints de parcourir les 145 kilomètres (90 miles) restants jusqu'au principal port angolais de Luanda, où des navires les attendaient pour les transporter de l'autre côté de l'océan vers les Amériques. Ce chemin, une marche brutale imposée à des millions de personnes, reste gravé dans la mémoire historique de l'Angola.
Chaque pas représentait une rupture des liens, un voyage vers l'inconnu. Les chiffres des manifestes de navires racontent la véritable histoire de cette tragédie humaine. Plus de 5 millions de personnes ont quitté l'Angola par la route de la traite transatlantique des esclaves, un chiffre plus élevé que tout autre pays.
Cela représente près de la moitié des quelque 12,5 millions d'individus africains envoyés outre-mer. Ces chiffres colossaux soulignent l'ampleur de la souffrance humaine enracinée dans cette région. Les colonisateurs portugais furent encouragés par des directives du Vatican lui-même datant du XVe siècle, qui les autorisaient à réduire en esclavage les non-chrétiens.
L'Église, par conséquent, n'était pas seulement un observateur passif, mais un participant actif à un système d'une immense cruauté. Cette réalité historique présente une vérité difficile pour l'Église catholique aujourd'hui. Pourtant, cette même église de Muxima est devenue plus tard un sanctuaire catholique populaire.
Des fidèles ont rapporté une apparition de la Vierge Marie vers 1833, transformant la signification spirituelle du site pour beaucoup. Ce passage d'un lieu d'exploitation à un lieu de vénération souligne l'interaction complexe de la foi, de la souffrance et de la rédemption dans l'expérience angolaise. Le Révérend
Celestino Epalanga, prêtre de la Conférence épiscopale catholique d'Angola, a exprimé son espoir pour cette nouvelle signification. « Pour moi, le pape qui s'y rendra pour prier le Rosaire... il donnera à ce lieu une nouvelle signification », a déclaré Epalanga. « Nous devons lui donner un nouveau sens. Rendre ce lieu sacré au lieu d'être un lieu de mal. »
Le Pape Léon XIV, premier pontife américain, entretient un lien personnel avec cette histoire. L'année dernière, un généalogiste aux États-Unis a découvert que Robert Prevost, tel qu'il était connu avant son élection, avait des origines créoles. Ses arrière-grands-parents maternels étaient décrits comme des personnes de couleur dans les registres de recensement de la Louisiane.
La recherche a révélé que Léon avait des ancêtres noirs et blancs, une lignée qui comprenait à la fois des personnes réduites en esclavage et des propriétaires d'esclaves. Cette révélation ajoute une dimension d'introspection à sa visite, d'autant plus que certains des premiers esclaves arrivés en Louisiane provenaient d'Angola, selon les historiens. Le Pape Léon n'a pas parlé publiquement de cet héritage.
Son silence crée son propre récit. Mariana Candido, professeure d'histoire à l'Université Emory d'Atlanta, perçoit une complexité fascinante dans la transformation de Muxima. « Je vois comment cela permet de se connecter aux catholiques en Angola, et de rendre l'Église plus en phase avec la manière dont les gens pratiquent le catholicisme en Angola et dans les pays africains », a observé Candido. Elle estime que Léon est bien placé pour ce rôle, citant son histoire de service auprès des communautés de sa ville natale de Chicago, qui compte une importante population afro-américaine.
Son expérience pastorale y offre une base pour comprendre les divers besoins spirituels. Stan Chu Ilo, prêtre nigérian et professeur à l'Université DePaul de Chicago, a noté des preuves que le souverain pontife développait des liens avec l'Afrique. Il a cité l'élévation par Léon de figures africaines au sein de l'Église, y compris la récente promotion de Monseigneur Anthony Ekpo du Nigeria à un poste de haut rang au Vatican. « Ce pape cultive activement la présence africaine au sein de l'Église et essaie, je pense, de guérir cette politique ou ce programme qui consiste à ne voir l'Afrique que comme un simple chiffre », a expliqué Chu Ilo.
Cela représente un changement délibéré dans la diplomatie vaticane, reconnaissant l'importance croissante du continent africain pour l'Église mondiale. Le Pape Léon XIV a déclaré au début de son voyage qu'il avait décidé en mai de l'année dernière, peu après son élection, que l'Afrique serait son premier voyage pontifical. D'autres voyages sont intervenus, mais il a décrit cette visite particulière en Afrique comme « très spéciale pour plusieurs raisons ». L'Angola, en particulier, porte de profondes cicatrices du colonialisme et de ses conséquences.
Elle est restée une colonie portugaise jusqu'en 1975. Immédiatement après avoir obtenu son indépendance, la nation a sombré dans une guerre civile sanglante qui a opposé les Angolais nouvellement libérés les uns aux autres. Le conflit a persisté par intermittence pendant 27 ans, coûtant la vie à plus d'un demi-million de personnes.
Cette longue période d'instabilité continue de façonner le paysage politique et économique du pays. Le Vatican a indiqué que certains des thèmes que Léon abordera en Afrique incluent l'exploitation des ressources naturelles et humaines, la corruption et les régimes autoritaires. Ces problèmes résonnent profondément en Angola.
Olivio Nkilumbo, député de l'opposition au Parlement angolais, a soutenu que le pays n'est toujours pas une démocratie qui répond aux besoins de ses 37 millions d'habitants, plus d'un demi-siècle après l'indépendance. Nkilumbo a cité des décennies de gouvernements autoritaires et d'inégalités économiques qui ont plongé des millions de personnes dans la pauvreté, malgré les vastes réserves de pétrole, de diamants et d'autres ressources de l'Angola. « Nous n'avons toujours pas de démocratie, pas de liberté », a affirmé Nkilumbo, ajoutant qu'il souhaitait que le pape soit un pèlerin de la paix et de la réconciliation, mais aussi qu'il apporte un message fort en faveur de la justice sociale. « À mon avis, le pape connaît la véritable situation de l'Angola. »
Cette situation illustre comment la politique commerciale est une politique étrangère par d'autres moyens. La demande mondiale de pétrole et de diamants angolais façonne souvent la dynamique politique du pays, parfois au détriment de ses citoyens. Nkilumbo, bien que non catholique, a salué l'Église catholique en Angola, la confession religieuse dominante du pays, pour être à l'avant-garde de la lutte pour l'égalité.
Cela souligne le rôle essentiel de l'Église en tant qu'acteur de la société civile. Epalanga, par exemple, est secrétaire exécutif de la Commission catholique Justice et Paix en Angola, promouvant activement la démocratie et œuvrant pour atténuer la pauvreté et les inégalités, défiant souvent les autorités établies. Pourquoi c'est important : Cette visite papale va au-delà d'un simple pèlerinage religieux ; c'est une confrontation avec l'histoire et un appel à l'action pour le présent.
Pour les consommateurs du monde entier, le récit historique de l'exploitation en Angola, qu'il s'agisse d'êtres humains ou de ressources naturelles, sert de rappel brutal de l'importance de suivre la chaîne d'approvisionnement. Comprendre l'origine des biens, du café aux minerais de conflit, est directement lié au bien-être des populations des nations productrices. La présence du Pape à Muxima pourrait catalyser des discussions plus larges sur l'approvisionnement éthique et les responsabilités des acteurs internationaux dans les régions qui luttent encore contre les héritages du colonialisme et de l'extraction des ressources.
Cela souligne comment les injustices historiques se transforment souvent en disparités économiques modernes, impactant les flux commerciaux mondiaux et les marchés de consommation. Points clés à retenir : - Le Pape Léon XIV visitera l'Église Notre-Dame de Muxima en Angola, un site historiquement central de la traite transatlantique des esclaves. - L'héritage récemment révélé du souverain pontife comprend des ancêtres qui étaient à la fois esclaves et propriétaires d'esclaves, ajoutant une résonance personnelle à la visite. - Les dirigeants catholiques africains considèrent cette visite comme une opportunité de redéfinir le rôle de l'Église dans la confrontation des injustices historiques et la promotion de la justice sociale. - L'Angola continue de faire face à des défis tels que l'exploitation des ressources, la corruption et les inégalités économiques, des problèmes que le Vatican prévoit d'aborder pendant la tournée. Alors que le Pape Léon XIV récitera le Rosaire à Muxima, le monde attendra ses paroles spécifiques concernant les injustices historiques et les défis actuels auxquels l'Afrique est confrontée.
Son message sera examiné par les citoyens angolais, les défenseurs internationaux des droits de l'homme et la communauté catholique mondiale. Cette visite pourrait donner le ton aux futurs engagements du Vatican avec les nations africaines, en particulier concernant les questions de justice économique et de réconciliation. La question cruciale reste de savoir si ses paroles se traduiront par des actions concrètes de l'Église ou inspireront des changements de politique de la part des nations avides de ressources.
Les observateurs seront attentifs à toute reconnaissance directe du rôle historique de l'Église et à tout appel spécifique à la responsabilité ou aux réparations.
Points clés à retenir
— - Le Pape Léon XIV visitera l'Église Notre-Dame de Muxima en Angola, un site historiquement central de la traite transatlantique des esclaves.
— - L'héritage récemment révélé du souverain pontife comprend des ancêtres qui étaient à la fois esclaves et propriétaires d'esclaves, ajoutant une résonance personnelle à la visite.
— - Les dirigeants catholiques africains considèrent cette visite comme une opportunité de redéfinir le rôle de l'Église dans la confrontation des injustices historiques et la promotion de la justice sociale.
— - L'Angola continue de faire face à des défis tels que l'exploitation des ressources, la corruption et les inégalités économiques, des problèmes que le Vatican prévoit d'aborder pendant la tournée.
Source : AP News