Le président chinois Xi Jinping a appelé cette semaine à la réouverture du détroit d'Ormuz, une initiative soulignant le pivot stratégique de Pékin pendant la guerre américano-israélienne contre l'Iran. Cette approche permet à la Chine de sauvegarder ses vastes intérêts économiques tout en se présentant comme un acteur mondial responsable, selon une analyse de l'Institut Abba Eban pour la diplomatie et les relations étrangères. Les déclarations mesurées de Xi contrastaient fortement avec la rhétorique conflictuelle émanant de Washington.
Le président chinois Xi Jinping s'est entretenu lundi avec le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, réitérant le soutien de Pékin aux solutions diplomatiques. Il a souligné que le détroit d'Ormuz devait maintenir un passage normal. Cela sert les intérêts communs des pays de la région et de la communauté internationale, a déclaré Xi, selon un compte rendu chinois de l'appel.
Le message était clair. Il évitait de mentionner directement les États-Unis ou l'Iran, les deux nations dont les actions ont presque paralysé cette voie navigable vitale au cours des sept dernières semaines. L'Iran a décidé de fermer le détroit à la plupart du trafic maritime après le début de la guerre le 28 février.
Les États-Unis ont imposé un blocus sur les ports iraniens le 13 avril. La diplomatie prudente de Xi contraste fortement avec les déclarations du président américain Donald Trump.
Trump a déclaré sur les réseaux sociaux le même jour : « Je suis en train de gagner une guerre, ET DE BEAUCOUP, les choses vont très bien », et a affirmé que le blocus naval se poursuivrait jusqu'à ce que Washington parvienne à un « ACCORD » avec Téhéran. Voici ce qu'ils ne vous disent pas : Pékin exploite cette disparité. Il utilise le conflit pour élever subtilement sa propre image de superpuissance plus stable et moins volatile, préférant opérer discrètement plutôt que de se placer au centre de l'attention. « La Chine gagne non pas en faisant des mouvements spectaculaires, mais en attendant, en observant et en utilisant les opportunités qui se présentent pour se positionner, et en laissant les Américains gérer le désordre », a déclaré à Al Jazeera Gedaliah Afterman, responsable du programme de politique Asie-Israël à l'Institut Abba Eban pour la diplomatie et les relations étrangères.
Cette stratégie s'appuie sur la politique étrangère de longue date de la Chine de « non-ingérence » dans les affaires intérieures des autres nations. Ce principe a permis à Pékin de maintenir des relations de travail avec tous les acteurs clés du conflit en cours. L'empreinte économique de la Chine dans la région est substantielle.
Elle est le plus grand partenaire commercial de l'Iran, achetant jusqu'à 90 % de son pétrole, selon la Commission économique et de sécurité États-Unis-Chine. En 2021, Pékin a consolidé cette relation en signant un « accord de partenariat stratégique global » de 25 ans avec Téhéran. Simultanément, la Chine a passé la dernière décennie à cultiver des liens solides avec les pays du Golfe, notamment l'Arabie saoudite, le Qatar et les Émirats arabes unis.
Elle reste un partenaire commercial de premier plan pour les États-Unis et Israël. « La Chine entretient de bonnes relations avec les États-Unis, Israël, l'Iran et les États arabes du Golfe », a déclaré Ma Xiaolin, doyen de l'Institut du pourtour méditerranéen à l'Université des études internationales du Zhejiang. Il a ajouté : « Tous ces pays sont nos amis, même s'ils sont ennemis. » Cet équilibre confère à Pékin un levier significatif. Cet engagement de non-intervention a probablement influencé le veto de la Chine, plus tôt ce mois-ci, à une résolution du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Cette résolution appelait les États membres à « coordonner leurs efforts, de nature défensive » pour rouvrir le détroit d'Ormuz. La Chine a constamment opposé son veto à des efforts d'intervention similaires dans d'autres conflits récents, comme en Syrie et au Myanmar. Les calculs ne justifient pas un engagement militaire direct de Pékin.
Ses intérêts fondamentaux au Moyen-Orient restent majoritairement économiques, contrairement à l'orientation stratégique plus large des États-Unis, qui a historiquement inclus des efforts de changement de régime, selon Chang Ching, chercheur principal à la Société d'études stratégiques de Taipei. « Ils s'attendent à la paix et à la stabilité », a déclaré Chang. « Ils ne se soucient pas vraiment de savoir qui gagne le conflit. Leur souhait est d'essayer de restaurer un environnement pacifique au Moyen-Orient, en particulier autour du détroit d'Ormuz. » La paix bénéficie directement aux entreprises commerciales de la Chine ; la guerre les perturbe. Feng Chucheng, associé fondateur de Hutong Research, basé à Pékin, a noté qu'une nouvelle escalade de la guerre « menacerait la sécurité économique et énergétique de la Chine à un degré tel qu'elle pourrait forcer une implication directe ». Plus de 40 % des importations de pétrole brut de la Chine proviennent du Moyen-Orient.
Un tel enchevêtrement risquerait de faire dérailler son équilibre délicat entre l'Iran et les États du Golfe, a écrit Chucheng dans une note de recherche à ses clients ce mois-ci. Suivez le levier, pas la rhétorique ; les liens économiques de la Chine guident sa politique. Pékin a activement utilisé sa position d'« ami de tous » pour œuvrer à une résolution pacifique.
Le chef de la diplomatie chinoise, Wang Yi, a effectué 26 appels téléphoniques entre le 28 février et la période précédant le cessez-le-feu Iran-États-Unis le 8 avril, selon le ministère des Affaires étrangères. Zhai Jun, l'envoyé spécial de la Chine pour le Moyen-Orient, a tenu près de deux douzaines de réunions avec des acteurs clés. Le président Xi a également participé à une réunion la semaine dernière avec le cheikh Khaled ben Mohamed ben Zayed Al Nahyan, prince héritier d'Abou Dhabi, avant son appel avec le prince héritier saoudien MBS.
Malgré cette intense activité diplomatique, Pékin a curieusement minimisé son rôle dans la négociation du cessez-le-feu de deux semaines conclu plus tôt ce mois-ci. Cela contraste fortement avec son rôle de premier plan dans la normalisation des relations entre l'Arabie saoudite et l'Iran en 2023. Pékin veut éviter de s'enliser dans un accord de paix complexe. « Ils essaient d'être un artisan de la paix sans garantir le processus de paix », a déclaré à Al Jazeera Drew Thompson, chercheur principal à la S Rajaratnam School of International Studies de Singapour. « En fin de compte, le Moyen-Orient est loin d'être un intérêt fondamental de la Chine, elle a donc un capital politique limité à dépenser. » Même avec cette approche prudente, les efforts de Pékin ne passent pas inaperçus. « Je pense que le monde sait qui assure la stabilité, qui assure la sécurité et qui a démantelé le droit international et le système de gouvernance », a observé Ma de l'Université des études internationales du Zhejiang.
Cela suggère une bataille narrative continue pour l'influence mondiale. Les rapports des médias occidentaux ont fait allusion à d'éventuelles manœuvres chinoises en coulisses. CNN a rapporté plus tôt ce mois-ci que la Chine se préparait à livrer un envoi de systèmes portables de défense aérienne (MANPADS) à l'Iran, citant des responsables du renseignement occidental.
Ce rapport a été suivi ce mois-ci d'une enquête du Financial Times. Il a révélé que l'Iran avait acquis un satellite espion chinois en 2024 et l'avait utilisé pour cibler des bases militaires américaines à travers le Moyen-Orient. Jodie Wen, chercheuse postdoctorale au Centre pour la sécurité et la stratégie internationales de l'Université Tsinghua à Pékin, a exprimé des doutes quant à une telle « négligence » de Pékin avant une réunion prévue entre Xi et Trump en mai. « Pour le gouvernement chinois, la relation Chine-Iran est importante, tout comme la relation Chine-États-Unis », a déclaré Wen à Al Jazeera.
Pékin fait face à un délicat exercice d'équilibriste. Pourquoi c'est important : La manière dont la Chine gère ce conflit régional complexe a des implications significatives pour la dynamique du pouvoir mondial et les marchés de l'énergie. Sa capacité à maintenir des liens avec toutes les parties, même les adversaires, pourrait remodeler les futurs modèles d'engagement diplomatique.
Pour les consommateurs du monde entier, la stabilité du détroit d'Ormuz a un impact direct sur les prix du pétrole et la fiabilité des chaînes d'approvisionnement. L'approche prudente de Pékin, axée sur la stabilité économique, met en évidence un passage de l'intervention militaire traditionnelle à une politique étrangère davantage axée sur le commerce, ce qui pourrait créer un précédent pour d'autres puissances émergentes. Cette position stratégique permet à la Chine d'étendre son influence sans les coûts directs et les responsabilités politiques souvent associés à l'engagement militaire, offrant un modèle différent pour la compétition entre grandes puissances dans un monde multipolaire.
Points clés à retenir : - La Chine plaide pour la libre circulation maritime dans le détroit d'Ormuz afin de protéger ses routes énergétiques et commerciales vitales. - Pékin maintient des liens économiques avec l'Iran, les États du Golfe, les États-Unis et Israël, en s'appuyant sur une politique de non-ingérence. - Les efforts diplomatiques chinois comprennent de nombreux appels de haut niveau, mais Pékin minimise les rôles de médiation directe pour éviter de s'enliser. - Des rapports des services de renseignement occidentaux suggèrent que la Chine pourrait fournir un soutien militaire à l'Iran, ce qui complique sa position neutre. Le président Xi doit discuter d'un accord commercial et des tarifs douaniers américains avec Trump en mai. Trump a séparément menacé d'imposer des tarifs de 50 % aux pays fournissant des armes à l'Iran.
Pékin prépare également le deuxième Sommet Chine-États arabes, visant à finaliser un accord de libre-échange avec le Conseil de coopération du Golfe. La Chine pèsera ces facteurs avec soin alors qu'elle envisage ses prochaines actions dans la guerre en Iran et planifie ses conséquences éventuelles. « La Chine marche sur un fil en ce qui concerne l'équilibre de ses relations », a déclaré Afterman. Pékin cherche une position forte des deux côtés du Golfe pour la reconstruction future et la reprise des activités économiques.
Son positionnement stratégique à long terme reste la priorité.
Points clés à retenir
— - La Chine plaide pour la libre circulation maritime dans le détroit d'Ormuz afin de protéger ses routes énergétiques et commerciales vitales.
— - Pékin maintient des liens économiques avec l'Iran, les États du Golfe, les États-Unis et Israël, en s'appuyant sur une politique de non-ingérence.
— - Les efforts diplomatiques chinois comprennent de nombreux appels de haut niveau, mais Pékin minimise les rôles de médiation directe pour éviter de s'enliser.
— - Des rapports des services de renseignement occidentaux suggèrent que la Chine pourrait fournir un soutien militaire à l'Iran, ce qui complique sa position neutre.
Source: Al Jazeera
