Anas al-Sayed, 14 ans, a disparu le 24 juin 2025, alors qu'il ramassait du bois de chauffage près des forces israéliennes dans le nord de Gaza, plongeant sa famille dans une incertitude angoissante. Son histoire représente l'un des quelque 2 900 enfants palestiniens portés disparus depuis octobre 2023, selon le Centre palestinien pour les disparus et les personnes forcées de disparaître. Sa mère, Naima al-Sayed, garde ses vêtements dans un sac en plastique, les serrant contre elle en attendant des nouvelles.
La soirée du 24 juin 2025 a commencé comme tant d'autres pour Anas al-Sayed. L'adolescent a quitté la maison endommagée du camp de réfugiés de Shati, au nord-ouest de la ville de Gaza, où sa famille avait trouvé refuge, pour ramasser du bois de chauffage pour cuisiner. C'était une tâche courante dans une zone privée de services essentiels.
Il est parti avec son cousin, un garçon de 12 ans, qui avait également besoin de combustible pour le repas du soir de sa famille. Leur simple course s'est rapidement transformée en une épreuve terrifiante. Alors que les deux garçons ramassaient du bois, l'artillerie israélienne a tiré directement dans leur voisinage, les forçant à se disperser.
Anas a couru vers l'est, en direction de la zone où les forces israéliennes étaient positionnées. Son cousin a fui vers l'ouest, vers la mer, trouvant refuge derrière des rochers. Il a appelé Anas.
Il n'y a eu aucune réponse. Des heures plus tard, le plus jeune garçon est rentré seul à l'abri de fortune, incapable d'expliquer où se trouvait son cousin. Naima al-Sayed, la mère d'Anas, a raconté à Middle East Eye le moment glaçant où son neveu est revenu sans son fils, décrivant la panique qui s'est immédiatement installée.
Alors que l'obscurité tombait et qu'Anas n'était toujours pas rentré, son père s'est aventuré à la recherche dans la zone dangereuse. Un quadricoptère israélien est apparu au-dessus de lui, ouvrant le feu près de lui, le forçant à battre en retraite. Il a dit à sa femme que c'était trop dangereux.
Naima a passé cette nuit éveillée, comptant chaque minute jusqu'au lever du soleil. « Je n'ai pas dormi cette nuit-là, » a-t-elle dit. « J'ai compté les minutes jusqu'au lever du soleil. » À l'aube, la mère de 49 ans est sortie seule, marchant pendant des heures. Elle a interrogé toutes les personnes qu'elle a rencontrées au sujet de son fils. Certains ont suggéré qu'il aurait pu être détenu.
D'autres craignaient qu'il n'ait été tué. Elle s'est rendue à l'hôpital al-Shifa trois fois ce jour-là, cherchant son corps, mais n'a trouvé aucune trace. Anas avait simplement disparu.
La disparition d'Anas n'est pas un incident isolé. L'angoisse de cette famille reflète un problème systémique beaucoup plus vaste au sein de l'enclave déchirée par la guerre. Le Centre palestinien pour les disparus et les personnes forcées de disparaître (PCMFD) estime qu'environ 2 900 enfants palestiniens ont disparu dans la bande de Gaza depuis l'intensification du conflit en octobre 2023.
Ces chiffres brossent un tableau sombre. Parmi ces enfants, environ 2 700 auraient été tués, leurs corps étant toujours enfouis sous les immenses décombres des bâtiments détruits. Deux cents autres enfants ont complètement disparu, leurs traces perdues dans diverses régions de la Bande.
Mona Abunada, coordinatrice média au PCMFD, a expliqué la difficulté de catégoriser ces enfants disparus. « Ces enfants ont été soit détenus et forcés de disparaître par l'armée israélienne à un moment donné pendant la guerre, soit ciblés et tués d'une manière qui a laissé leurs restes perdus dans des zones dangereuses, y compris les points de distribution d'aide et les zones sous contrôle militaire israélien, » a déclaré Abunada à Middle East Eye. Le problème, a-t-elle souligné, est le manque de clarté. « Nous ne pouvons pas les répertorier parmi les tués ou les détenus. Leur sort reste inconnu, et certaines familles nous ont dit qu'elles accepteraient n'importe quelle réponse, même si leurs enfants étaient tués.
Elles ne peuvent pas vivre avec cette incertitude. » Au total, quelque 8 000 Palestiniens sont toujours portés disparus dans la bande de Gaza depuis 2023. Pendant 10 mois après la disparition d'Anas, sa famille a contacté plusieurs organisations internationales, dont le Comité international de la Croix-Rouge (CICR). Naima a déclaré qu'aucune n'avait pu établir où il se trouvait.
Ses efforts se sont poursuivis sans relâche. « Nous avons commencé à vérifier les listes de détenus libérés pour voir si mon fils était parmi eux, » a-t-elle expliqué. « Je regarde d'abord les âges. Je cherche 15 ans, car maintenant il aurait eu 15 ans. » Lorsque son nom n'apparaît pas, la famille essaie de rencontrer des détenus récemment libérés, leur montrant la photo d'Anas. Personne n'a confirmé l'avoir vu.
La politique dit une chose. La réalité en dit une autre. Alors que les conventions internationales exigent le traitement humain des détenus et la notification aux familles, l'application pratique est souvent insuffisante.
Depuis le début de son invasion terrestre en octobre 2023, l'armée israélienne a détenu des milliers de Palestiniens. Ces détentions ont lieu dans les maisons, aux points de contrôle établis et dans les zones proches des déploiements militaires. Les autorités israéliennes continuent de retenir des informations concernant les personnes détenues, y compris les enfants.
Elles ont refusé les demandes du CICR concernant le lieu de détention des détenus. Ce manque de transparence crée d'immenses défis pour les familles et les groupes humanitaires. Patrick Griffiths, porte-parole du CICR en Israël et dans les territoires palestiniens occupés, a confirmé que l'organisation n'avait eu aucun accès aux centres de détention israéliens depuis octobre 2023.
Elles n'ont pas non plus été informées des personnes détenues. « Cela signifie que c'est essentiellement un trou noir dans ce que nous savons, » a déclaré Griffiths à Middle East Eye, « et dans les informations que nous sommes en mesure de faciliter le partage avec les familles qui recherchent des êtres chers. » Ce black-out accentue l'agonie des familles comme les al-Sayed. Une autre limitation significative, a noté Griffiths, en particulier à Gaza, concerne la récupération des corps. Des milliers de corps gisent sous les décombres dans toute la Bande.
Le processus d'enlèvement de ces décombres reste sévèrement restreint. « Il n'y a pas de moyens matériels pour le faire, » a déclaré Griffiths. « Il n'y a qu'un ou deux bulldozers fonctionnels pour déblayer les décombres dans la partie de Gaza où les gens peuvent vivre. » Cela rend tout effort de récupération incroyablement lent. De plus, le travail est extrêmement dangereux. « Nous savons que les décombres à travers Gaza sont également jonchés d'engins explosifs, ce qui rend le travail de déblaiement des décombres pour tenter de retrouver ceux qui auraient pu être tués incroyablement dangereux et incroyablement lent, » a-t-il ajouté. Ce que cela signifie concrètement pour votre famille, c'est que la recherche d'un être cher, qu'il soit vivant ou décédé, devient une tâche presque impossible, prolongée par des obstacles politiques et pratiques.
Pour la famille d'Anas, l'incertitude elle-même est une forme de souffrance. « J'aimerais que nous sachions s'il est mort ou vivant, » a dit Naima, la voix lourde de désespoir, « juste pour savoir si nous cherchons un enfant détenu ou un corps. » L'absence de clôture est un tourment constant. « Je ne sais pas s'il est en prison, affamé, torturé ou sans sommeil, ou si son corps s'est décomposé. » Lorsqu'ils ont été forcés de fuir la ville de Gaza vers le sud, Naima a emporté les vêtements d'Anas avec elle. Elle les garde dans un sac en plastique, près de l'endroit où elle dort dans leur tente de fortune à Khan Younis, dans le sud de la bande de Gaza. « J'ai l'impression de devenir folle, » a-t-elle avoué. « Je continue à faire des choses incompréhensibles. L'angoisse que je ressens est insupportable. » Ce simple geste de s'accrocher à ses vêtements souligne le coût humain profond du conflit, un rappel quotidien d'une vie interrompue et d'un avenir inconnu.
Pourquoi c'est important : La disparition de milliers d'enfants à Gaza représente une crise humanitaire profonde, s'étendant bien au-delà des bilans immédiats de victimes. Pour les familles, l'attente indéfinie de nouvelles d'un enfant disparu crée un fardeau psychologique unique et durable, souvent plus difficile que le deuil d'un décès confirmé. Cette situation remet également en question les principes fondamentaux du droit international humanitaire, qui exigent des parties à un conflit qu'elles rendent compte des personnes disparues et facilitent la communication avec les familles.
Le manque d'accès pour des organisations comme le CICR aux centres de détention, combiné aux difficultés pratiques de récupération des corps dans les zones jonchées de décombres, met en évidence un échec systémique à protéger les civils et à assurer la dignité humaine fondamentale en temps de guerre. Cette crise affecte non seulement les personnes directement impliquées, mais se répercute également dans toute la région, ajoutant à l'instabilité et alimentant les appels à une plus grande responsabilité de la part des organismes internationaux et des gouvernements. Points clés à retenir :
– Environ 2 900 enfants palestiniens ont disparu à Gaza depuis octobre 2023, selon les estimations du PCMFD.
– La plupart des enfants disparus seraient morts sous les décombres, tandis que 200 ont disparu sans laisser de trace.
– Les autorités israéliennes retiennent des informations sur les détenus, refusant l'accès du CICR aux centres de détention.
– Les familles sont confrontées à une immense détresse psychologique due à une incertitude prolongée et à l'absence de clôture.
La recherche d'Anas et de milliers d'autres enfants disparus se poursuit au milieu d'obstacles redoutables. Les organisations internationales comme le CICR persisteront probablement dans leurs appels à l'accès aux centres de détention et aux informations sur le lieu de détention des détenus. Les efforts pour récupérer les corps sous les décombres resteront lents et dangereux, exigeant des ressources importantes et des conditions plus sûres.
Des familles comme les al-Sayed poursuivront leur recherche quotidienne et désespérée de tout fragment d'information. La communauté mondiale restera attentive à tout changement de politique susceptible d'apporter de la transparence sur le sort des disparus, ou de fournir aux familles les moyens de trouver des réponses et de commencer à guérir. Le coût humain de ce conflit, en particulier pour ses plus jeunes victimes, reste une question pressante et non résolue.
Points clés à retenir
— - Environ 2 900 enfants palestiniens ont disparu à Gaza depuis octobre 2023, selon les estimations du PCMFD.
— - La plupart des enfants disparus seraient morts sous les décombres, tandis que 200 ont disparu sans laisser de trace.
— - Les autorités israéliennes retiennent des informations sur les détenus, refusant l'accès du CICR aux centres de détention.
— - Les familles sont confrontées à une immense détresse psychologique due à une incertitude prolongée et à l'absence de clôture.
Source : Middle East Eye