El Papa León XIV rezará el Rosario el domingo en la Iglesia de Nuestra Señora de Muxima en Angola, un lugar entrelazado con la trata transatlántica de esclavos y la historia colonial. Esta visita tiene una importancia particular para los católicos africanos, ofreciendo la oportunidad de redefinir un lugar que alguna vez fue central para la explotación humana, según el Reverendo Celestino Epalanga de la Conferencia Episcopal Católica de Angola. La propia herencia del pontífice, recientemente revelada y que lo vincula tanto a personas esclavizadas como a propietarios de esclavos, añade otra capa a la compleja peregrinación.
Los preparativos para la llegada del Papa León XIV han transformado los caminos polvorientos que conducen a Muxima, un pequeño pueblo a orillas del río Kwanza. Los trabajadores han instalado escenarios cerca de la iglesia de paredes blancas, una estructura que ha sido testigo de siglos de sufrimiento humano y fe. Murales del pontífice adornan ahora los edificios de Luanda, la capital de Angola.
La escena refleja una nación que lidia con su pasado y su futuro, anticipando un mensaje de reconciliación y justicia. La Iglesia de Nuestra Señora de Muxima, construida por colonizadores portugueses a finales del siglo XVI, fue originalmente parte de un complejo fortificado. Esta ubicación sirvió a un doble propósito: un puesto militar y un centro crucial en la floreciente trata transatlántica de esclavos.
Aquí, africanos esclavizados, arrancados por la fuerza de sus hogares, eran reunidos para ser bautizados por sacerdotes portugueses. Luego se les obligaba a caminar los últimos 145 kilómetros (90 millas) hasta el puerto principal de Angola, Luanda, donde los barcos esperaban para transportarlos a través del océano hacia las Américas. Este camino, una marcha brutal impuesta a millones, permanece grabado en la memoria histórica de Angola.
Cada paso representaba una ruptura de lazos, un viaje hacia lo desconocido. Las cifras en el manifiesto de embarque cuentan la verdadera historia de esta tragedia humana. Más de 5 millones de personas partieron de Angola en la ruta transatlántica de esclavos, una cifra superior a la de cualquier otro país.
Esto representa casi la mitad de los aproximadamente 12.5 millones de individuos africanos enviados a través del océano. Estas cifras colosales subrayan la magnitud del sufrimiento humano arraigado en esta región. Los colonizadores portugueses se sintieron envalentonados por directivas del propio Vaticano del siglo XV, que los autorizaban a esclavizar a no cristianos.
La Iglesia, por lo tanto, no fue meramente una observadora pasiva, sino una participante activa en un sistema de inmensa crueldad. Esta realidad histórica presenta una verdad difícil para la Iglesia Católica hoy. Sin embargo, esta misma iglesia en Muxima se convirtió más tarde en un popular santuario católico.
Los creyentes informaron de una aparición de la Virgen María alrededor de 1833, transformando el significado espiritual del lugar para muchos. Este cambio de un lugar de explotación a uno de veneración resalta la compleja interacción de fe, sufrimiento y redención en la experiencia angoleña. El Rev.
Celestino Epalanga, sacerdote de la Conferencia Episcopal Católica de Angola, expresó su esperanza por este nuevo significado. «Para mí, que el Papa vaya allí a rezar el Rosario... le dará a ese lugar un nuevo significado», afirmó Epalanga. «Tenemos que darle un nuevo sentido. Hacer de este lugar un lugar sagrado en lugar de un lugar de maldad.»
El Papa León XIV, el primer pontífice estadounidense, tiene una conexión personal con esta historia. El año pasado, un genealogista en EE. UU. descubrió que Robert Prevost, como se le conocía antes de su elección, tiene herencia criolla. Sus bisabuelos maternos fueron descritos como personas de color en los registros censales de Luisiana.
La investigación reveló que León tenía ancestros tanto negros como blancos, un linaje que incluía tanto a personas esclavizadas como a propietarios de esclavos. Esta revelación añade una capa de introspección a su visita, especialmente dado que algunas de las primeras personas esclavizadas en llegar a Luisiana fueron enviadas desde Angola, según los historiadores. El Papa León no ha hablado públicamente sobre esta herencia.
Su silencio crea su propia narrativa. Mariana Candido, profesora de historia en la Universidad de Emory en Atlanta, ve una complejidad fascinante en la transformación de Muxima. «Puedo ver cómo esta es una forma de conectar con los católicos en Angola y de hacer que la Iglesia esté más en sintonía con la forma en que la gente practica el catolicismo en Angola y en los países africanos», observó Candido. Ella cree que León está bien posicionado para este papel, citando su historial de servicio a comunidades en su ciudad natal de Chicago, que tiene una población afroamericana sustancial.
Su experiencia pastoral allí ofrece una base para comprender las diversas necesidades espirituales. Stan Chu Ilo, sacerdote nigeriano y profesor de la Universidad DePaul en Chicago, señaló pruebas de que el pontífice está desarrollando conexiones con África. Citó la elevación de figuras africanas por parte de León dentro de la Iglesia, incluida la reciente promoción de Monseñor Anthony Ekpo de Nigeria a un puesto de alto rango en el Vaticano. «Este Papa está cultivando activamente la presencia africana dentro de la Iglesia y tratando, creo, de sanar esta política o programa de ver a África como simplemente un número», explicó Chu Ilo.
Esto representa un cambio deliberado en la diplomacia vaticana, reconociendo la creciente importancia del continente africano para la Iglesia global. El Papa León XIV declaró al comienzo de su viaje que había decidido en mayo del año pasado, poco después de su elección, que África sería su viaje papal inicial. Otros viajes intervinieron, pero describió esta visita particular a África como «muy especial por varias razones». Angola, en particular, lleva profundas cicatrices del colonialismo y sus consecuencias.
Permaneció como colonia portuguesa hasta 1975. Inmediatamente después de lograr la independencia, la nación cayó en una sangrienta guerra civil que enfrentó a angoleños recién liberados entre sí. El conflicto persistió intermitentemente durante 27 años, cobrándose la vida de más de medio millón de personas.
Este largo período de inestabilidad continúa moldeando el panorama político y económico del país. El Vaticano ha indicado que algunos temas que León abordará en África incluyen la explotación de recursos naturales y humanos, la corrupción y los regímenes autoritarios. Estos problemas resuenan profundamente en Angola.
Olivio Nkilumbo, legislador de la oposición en el Parlamento de Angola, argumentó que el país aún no es una democracia que cumpla para sus 37 millones de habitantes, más de medio siglo después de la independencia. Nkilumbo citó décadas de gobiernos autoritarios y desigualdad económica que han dejado a millones en la pobreza, a pesar de las vastas reservas de petróleo, diamantes y otros recursos. «Todavía no tenemos democracia, no tenemos libertad», afirmó Nkilumbo, añadiendo que deseaba que el Papa fuera un peregrino por la paz y la reconciliación, pero también que trajera un mensaje contundente abogando por la justicia social. «En mi opinión, el Papa conoce la verdadera situación de Angola.»
Esta situación ilustra cómo la política comercial es política exterior por otros medios. La demanda global de petróleo y diamantes angoleños a menudo moldea la dinámica política dentro del país, a veces a expensas de sus ciudadanos. Nkilumbo, aunque no católico, elogió a la Iglesia Católica en Angola, la denominación religiosa dominante del país, por estar a la vanguardia de la lucha por la igualdad.
Esto resalta el papel crítico de la Iglesia como actor de la sociedad civil. Epalanga, por ejemplo, se desempeña como secretario ejecutivo de la Comisión Católica de Justicia y Paz en Angola, promoviendo activamente la democracia y trabajando para aliviar la pobreza y la desigualdad, a menudo desafiando a las autoridades establecidas. Por qué es importante: Esta visita papal va más allá de una simple peregrinación religiosa; es una confrontación con la historia y un llamado a la acción para el presente.
Para los consumidores a nivel global, la narrativa histórica de explotación desde Angola, ya sea de seres humanos o de recursos naturales, sirve como un crudo recordatorio para seguir la cadena de suministro. Comprender los orígenes de los bienes, desde el café hasta los minerales de conflicto, se conecta directamente con el bienestar de las personas en las naciones productoras. La presencia del Papa en Muxima podría catalizar discusiones más amplias sobre el abastecimiento ético y las responsabilidades de los actores internacionales en regiones que aún lidian con los legados del colonialismo y la extracción de recursos.
Subraya cómo las injusticias históricas a menudo se transforman en disparidades económicas modernas, afectando los flujos comerciales globales y los mercados de consumo. Puntos Clave: - El Papa León XIV visitará la Iglesia de Nuestra Señora de Muxima en Angola, un lugar históricamente central para la trata transatlántica de esclavos. - La propia herencia del pontífice, recientemente revelada, incluye ancestros que fueron tanto esclavizados como propietarios de esclavos, añadiendo una resonancia personal a la visita. - Los líderes católicos africanos ven la visita como una oportunidad para redefinir el papel de la Iglesia en la confrontación de las injusticias históricas y la promoción de la justicia social. - Angola sigue enfrentando desafíos de explotación de recursos, corrupción y desigualdad económica, problemas que el Vaticano planea abordar durante la gira. Mientras el Papa León XIV reza el Rosario en Muxima, el mundo estará atento a sus palabras específicas con respecto a las injusticias históricas y los desafíos actuales que enfrenta África.
Su mensaje será escudriñado por los ciudadanos angoleños, los defensores internacionales de los derechos humanos y la comunidad católica global. La visita podría sentar las bases para futuros compromisos del Vaticano con las naciones africanas, particularmente en lo que respecta a cuestiones de justicia económica y reconciliación. Si sus palabras se traducen en acciones concretas de la Iglesia o inspiran cambios de política por parte de las naciones ávidas de recursos, sigue siendo la pregunta crucial.
Los observadores estarán atentos a cualquier reconocimiento directo del papel histórico de la Iglesia y a llamamientos específicos a la rendición de cuentas o a las reparaciones.
Puntos Clave
— - El Papa León XIV visitará la Iglesia de Nuestra Señora de Muxima en Angola, un lugar históricamente central para la trata transatlántica de esclavos.
— - La propia herencia del pontífice, recientemente revelada, incluye ancestros que fueron tanto esclavizados como propietarios de esclavos, añadiendo una resonancia personal a la visita.
— - Los líderes católicos africanos ven la visita como una oportunidad para redefinir el papel de la Iglesia en la confrontación de las injusticias históricas y la promoción de la justicia social.
— - Angola sigue enfrentando desafíos de explotación de recursos, corrupción y desigualdad económica, problemas que el Vaticano planea abordar durante la gira.
Fuente: AP News