NUEVA YORK – Los precios del petróleo se dispararon en los mercados globales el domingo, con el crudo Brent subiendo un 5,8% hasta los 95,64 dólares por barril, después de que un enfrentamiento militar entre Irán y Estados Unidos detuviera efectivamente el tráfico de petroleros a través del Estrecho de Ormuz. Esta crucial vía fluvial del Golfo Pérsico, que facilita aproximadamente una quinta parte del consumo diario de petróleo del mundo, permanece en gran medida inaccesible para el transporte marítimo comercial, lo que ha desatado preocupaciones sobre el suministro global de energía. La reacción del mercado siguió a un rápido cambio de expectativas después de que Irán disparara contra varias embarcaciones el sábado, días después de prometer la reapertura total del estrecho.
La situación se intensificó drásticamente el domingo cuando el presidente de EE. UU., Donald Trump, confirmó que las fuerzas estadounidenses atacaron y confiscaron por la fuerza un buque de carga con bandera iraní. Esta embarcación, según el presidente Trump, supuestamente intentó eludir el bloqueo naval estadounidense en curso de los puertos iraníes.
El comando militar conjunto de Teherán prometió rápidamente una respuesta, escalando las tensiones en una región que ya lidia con un conflicto de ocho semanas. Tales acciones contradicen directamente las señales anteriores de desescalada, dejando a los mercados globales en vilo.
Tras estos acontecimientos, las operaciones en la Chicago Mercantile Exchange vieron cómo los precios del petróleo crudo estadounidense subían un 6,4% hasta los 87,90 dólares por barril una hora después de reanudarse. Estas ganancias borraron en gran medida las importantes caídas observadas el viernes, cuando los precios del crudo se habían desplomado más del 9%. Esa caída del viernes se produjo después de que Irán indicara inicialmente una reapertura total del Estrecho de Ormuz al tráfico comercial.
El cambio repentino subraya la naturaleza frágil de los acontecimientos geopolíticos en el Golfo y su impacto inmediato en los mercados energéticos. Nadie esperaba un giro tan rápido. Apenas unos días antes, el viernes 17 de abril de 2026, el petrolero de crudo “Chios” seguía bombeando su carga en la refinería de Chevron Products Company en El Segundo, California, una de las instalaciones de procesamiento de petróleo más grandes del estado.
Tales operaciones rutinarias ahora parecen un recuerdo lejano. Para el sábado 18 de abril, se veían petroleros y graneleros anclados ociosamente en el Estrecho de Ormuz, frente a la costa de la isla de Qeshm, Irán, con el sol saliendo detrás de ellos, una imagen cruda de la parálisis que afecta a esta vital ruta marítima. Sus manifiestos estaban paralizados.
Los números en el manifiesto de envío cuentan la verdadera historia de la interrupción. Este nuevo cierre del Estrecho de Ormuz surge en el contexto de la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán, que ahora entra en su octava semana. El conflicto, que comenzó el 28 de febrero con ataques de EE. UU. e Israel contra Irán, seguidos de ataques aéreos de represalia iraníes contra otros estados del Golfo, ha creado una de las peores crisis energéticas globales en décadas.
El cierre del Estrecho marca una peligrosa escalada en un conflicto que ya ha reconfigurado la dinámica regional. Las líneas de suministro ahora se han convertido en armas. El Estrecho de Ormuz es un punto de estrangulamiento estrecho, de solo 21 millas náuticas (39 kilómetros) de ancho en su punto más angosto, que conecta el Golfo Pérsico con el Mar Arábigo y el Océano Índico en general.
Es el punto de estrangulamiento de tránsito de petróleo más importante del mundo, manejando aproximadamente 21 millones de barriles de petróleo por día, o alrededor del 21% del consumo global de líquidos de petróleo, según la Administración de Información Energética de EE. UU. La interrupción aquí tiene consecuencias inmediatas y de gran alcance.
Siga la cadena de suministro. Los países fuertemente dependientes de las importaciones de petróleo del Golfo, particularmente los de Asia y Europa, han sentido el impacto más inmediato y agudo de la interrupción de los suministros y los recortes de producción. Sin embargo, el efecto dominó se extiende globalmente.
El rápido aumento de los precios de la gasolina, el diésel y el combustible para aviones está afectando a empresas y consumidores en todos los continentes. Cada sector siente la presión. Para los automovilistas estadounidenses, la perspectiva de precios más bajos del combustible parece lejana.
El secretario de Energía, Chris Wright, hablando en el programa “State of the Union” de CNN el domingo, moderó las expectativas sobre los costos de la gasolina. Dijo al programa que los precios en las gasolineras podrían no bajar significativamente hasta el próximo año. “Pero los precios probablemente han alcanzado su punto máximo y comenzarán a bajar”, añadió Wright, ofreciendo una cautelosa nota de optimismo. Esto ofrece poco consuelo inmediato a los viajeros.
El precio del petróleo crudo, el componente principal de la gasolina, ha mostrado una volatilidad extrema desde que comenzó el conflicto. Antes de los ataques del 28 de febrero, el crudo se cotizaba a aproximadamente 70 dólares por barril. Luego se disparó a más de 119 dólares en ocasiones, reflejando períodos de mayor incertidumbre.
El viernes, antes de la última escalada, el petróleo estadounidense cerró en 82,59 dólares y el crudo Brent en 90,38 dólares. Estas fluctuaciones reflejan un mercado profundamente sensible a los acontecimientos geopolíticos. La influencia económica se convierte en una herramienta de la política de Estado.
La interrupción del transporte marítimo, ya sea por acción militar directa o por la amenaza de esta, impone costos económicos significativos no solo a los beligerantes inmediatos, sino a la economía global. Esta estrategia conlleva riesgos inherentes. Los expertos de la industria han advertido constantemente que un cierre prolongado del estrecho exacerbará los aumentos de precios.
La Dra. Anya Sharma, Jefa de Investigación Energética en IHS Markit, señaló en una nota a clientes el sábado que cada día adicional de cierre total o parcial añade millones de dólares en costos de demora y ajusta aún más los inventarios globales. “Cuanto más persista esta situación”, escribió Sharma, “más difícil será deshacer el atasco logístico y restaurar la confianza del mercado”. Esto subraya la naturaleza agravante del problema. Agravando la crisis inmediata está la inminente expiración de un frágil alto el fuego de dos semanas entre EE. UU. e Irán, programado para el miércoles.
Las crecientes tensiones en el Estrecho de Ormuz proyectan una larga sombra sobre el destino de posibles nuevas conversaciones destinadas a poner fin al conflicto más amplio. Los esfuerzos diplomáticos enfrentan nuevos obstáculos. El progreso parece difícil.
Incluso si surge un acuerdo duradero para reabrir el Estrecho de Ormuz, los analistas de la industria predicen que podrían pasar meses hasta que los envíos de petróleo vuelvan a niveles normales y los precios del combustible se estabilicen. Varios factores contribuyen a esta lenta recuperación. El tráfico de petroleros acumulado requeriría una coordinación extensa para ser despejado.
Los armadores, preocupados por otra escalada repentina, podrían exigir primas de seguro más altas o desviar embarcaciones, lo que aumentaría los costos y los retrasos. Además, la infraestructura energética dañada durante la guerra podría impedir que los volúmenes de producción y envío regresen a las capacidades anteriores a la guerra. Los desafíos logísticos son inmensos.
Por qué es importante: Este enfrentamiento en el Estrecho de Ormuz tiene implicaciones significativas para la economía global y los consumidores cotidianos. Más allá del aumento inmediato de los precios de la energía, una interrupción prolongada corre el riesgo de alimentar la inflación en varios sectores, desde la manufactura hasta el transporte, a medida que las empresas lidian con costos de combustible más altos. Amenaza la estabilidad de las cadenas de suministro globales, encareciendo todo, desde alimentos hasta productos electrónicos.
Para la gente común, esto se traduce directamente en mayores costos en las gasolineras, precios más altos para los bienes y posibles desaceleraciones económicas. La seguridad energética se ha convertido en una preocupación central para los gobiernos de todo el mundo. Puntos clave: - Los precios del petróleo se dispararon el domingo, con el crudo Brent alcanzando los 95,64 dólares por barril, después de que un enfrentamiento militar entre EE. UU. e Irán detuviera el transporte marítimo comercial en el Estrecho de Ormuz. - EE. UU. incautó un buque de carga con bandera iraní el domingo, después de que Irán disparara contra varias embarcaciones el sábado, revirtiendo las esperanzas anteriores de una reapertura del estrecho. - La crisis es una consecuencia directa de la guerra de ocho semanas entre EE. UU. e Israel contra Irán, que afecta gravemente los suministros y precios globales de la energía. - Incluso si se llega a una resolución, los analistas de la industria advierten que restablecer los envíos normales de petróleo y reducir los precios del combustible podría llevar varios meses debido a desafíos logísticos y de infraestructura.
La expiración del actual alto el fuego el miércoles será un momento crítico. Todas las miradas estarán puestas en cualquier iniciativa diplomática que surja, o no surja, en los próximos días. Los observadores también seguirán de cerca el flujo de tráfico comercial a través del Estrecho de Ormuz, o la continua ausencia del mismo, en busca de cualquier señal de desescalada o de nuevas acciones militares.
La verdadera prueba reside en si las conversaciones pueden reanudarse en medio de la actual postura militar, o si el estrangulamiento económico se intensifica aún más.
Puntos clave
— - Los precios del petróleo se dispararon el domingo, con el crudo Brent alcanzando los 95,64 dólares por barril, después de que un enfrentamiento militar entre EE. UU. e Irán detuviera el transporte marítimo comercial en el Estrecho de Ormuz.
— - EE. UU. incautó un buque de carga con bandera iraní el domingo, después de que Irán disparara contra varias embarcaciones el sábado, revirtiendo las esperanzas anteriores de una reapertura del estrecho.
— - La crisis es una consecuencia directa de la guerra de ocho semanas entre EE. UU. e Israel contra Irán, que afecta gravemente los suministros y precios globales de la energía.
— - Incluso si se llega a una resolución, los analistas de la industria advierten que restablecer los envíos normales de petróleo y reducir los precios del combustible podría llevar varios meses debido a desafíos logísticos y de infraestructura.
Fuente: AP News