Un bloqueo militar de Estados Unidos dirigido a los puertos iraníes está intensificando la presión económica sobre China, el mayor importador de energía del mundo, a pesar de las preparaciones previas de Pekín para la volatilidad del mercado energético. Este desarrollo complica las maniobras diplomáticas mientras el presidente de EE. UU., Donald Trump, se prepara para una visita crítica, una vez pospuesta, para reunirse con Xi Jinping en Pekín el próximo mes, según informes de CNN. La respuesta inmediata de Pekín implica recurrir a las reservas estratégicas mientras insta a una resolución diplomática del conflicto regional.
Los planificadores económicos de China ya están lidiando con los efectos iniciales de un mercado energético global volátil, incluso antes de que el impacto total del bloqueo militar de Estados Unidos alrededor de los puertos iraníes se haga evidente. El aumento de los costos del combustible está comenzando a repercutir en la segunda economía más grande del mundo, poniendo fin a un período prolongado de deflación. Los datos económicos oficiales publicados la semana pasada indicaron que los costos del combustible para el transporte aumentaron un 10% de febrero a marzo.
Este aumento de precios ha afectado directamente a consumidores e industrias. Las aerolíneas, por ejemplo, han incrementado las tarifas de los billetes para compensar el aumento de los gastos de combustible para aviones. Además, los precios de fábrica en China registraron un crecimiento positivo el mes pasado por primera vez en más de tres años, un cambio respecto al ciclo deflacionario que había preocupado a los funcionarios económicos.
Joe Peissel, analista macroeconómico sénior en Trivium China, una consultora, señaló que este tipo específico de "inflación de costos" comprime los márgenes de beneficio y reduce el ingreso disponible de los hogares sin mejorar la confianza del consumidor ni los hábitos de gasto. A pesar de estas presiones emergentes, China ha demostrado una considerable resiliencia en la gestión del choque energético global más amplio derivado del conflicto del Golfo. La nación genera la mayor parte de las vastas cantidades de energía requeridas por su economía y sector manufacturero a nivel nacional.
Una flota de vehículos eléctricos en rápida expansión en las carreteras chinas también disminuye la dependencia de la gasolina. Si bien las importaciones de petróleo constituyen aproximadamente el 18% de la combinación energética total de China, Pekín ha buscado diligentemente la diversificación de sus fuentes de suministro durante muchos años. Fundamentalmente, también se dedicó a la planificación anticipada, acumulando suficientes reservas de petróleo —tanto comerciales como estratégicas nacionales— para durar al menos tres meses, según estimaciones de los analistas.
Esta previsión proporciona a la economía de China un margen de maniobra considerable. Bloomberg News informó el jueves que el gobierno chino ha autorizado a las refinerías estatales a acceder a las reservas comerciales de petróleo mientras la situación en Irán persiste. Sin embargo, la sustancial dependencia de China de las rutas de tránsito de energía de Oriente Medio sigue siendo una vulnerabilidad.
Nomura, una firma financiera, estima que el 38% del petróleo y el 23% del gas natural licuado que transitan típicamente por el Estrecho de Ormuz están destinados a puertos chinos. En total, esto representa aproximadamente la mitad del suministro de petróleo marítimo de China y una sexta parte de sus importaciones de gas natural. Históricamente, el petróleo iraní ha representado aproximadamente el 13% de las importaciones marítimas de China, fluyendo en gran medida sin obstáculos incluso cuando el control de Irán sobre el Estrecho restringía los suministros de otras naciones.
Se espera que el bloqueo estadounidense reduzca los envíos de combustible desde Irán, pero los analistas sugieren que el impacto inmediato en China podría mitigarse por varias razones. Johannes Rauball, analista sénior de crudo en Kpler, destacó que "el crudo iraní en el agua sigue siendo abundante, y los días de cobertura para las refinerías chinas rondan los 120". Esta métrica asume que China mantiene los niveles de importación actuales, lo que implica que una posible disminución de las exportaciones iraníes no afectará la disponibilidad inmediata. se eliminaron algunas sanciones sobre los barriles iraníes el mes pasado, lo que provocó un aumento de los precios. Si la situación persiste y los precios globales continúan su ascenso mientras los inventarios disminuyen, estas refinerías podrían reducir su producción de gasolina y diésel.
Dada la prioridad declarada de Pekín de mantener un suministro doméstico estable, las autoridades probablemente responderían con medidas políticas, como asegurar fuentes alternativas de crudo o incentivar las operaciones de refinería, para aliviar el impacto, según Hu. La gravedad de estas consecuencias también depende de si los bienes de otras naciones enfrentan restricciones continuas dentro del Estrecho. Más allá de las consideraciones energéticas, China posee una importante huella económica en todo el Oriente Medio.
Esto subraya intereses adicionales para Pekín en lograr una resolución al conflicto. Un análisis reciente de AidData, un laboratorio de investigación de la Universidad William & Mary en Virginia, calculó que la infraestructura financiada por China en la región, ya sea objetivo o considerada en riesgo, asciende a aproximadamente 6.500 millones de dólares. Estas instalaciones abarcan puertos, plantas de energía y desalación, refinerías, operaciones petroquímicas e infraestructura aeroportuaria que se extienden por Catar, Omán, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Irán e Israel.
Las estadísticas aduaneras revelaron el martes que el comercio de China con Oriente Medio pasó de un crecimiento interanual en enero y febrero a un declive en marzo. Pekín ha equilibrado cuidadosamente estos intereses en sus declaraciones diplomáticas. Ha apoyado a Irán y se ha opuesto a las acciones de EE. UU. e Israel en su contra, mientras que simultáneamente ha abogado por que se mantenga la seguridad de los estados del Golfo, que se han convertido en objetivos iraníes.
Los diplomáticos chinos han pedido consistentemente la paz en la región durante las últimas seis semanas. y China ocurrió durante la fase de negociación del acuerdo. Yun Sun, directora del Programa de China en el think tank Stimson Center en Washington, afirmó que "China definitivamente quiere realzar su gesto de buena voluntad con EE. UU. para parecer que está ayudando". La Casa Blanca está monitoreando de cerca cualquier apoyo de Pekín a Teherán y ha amenazado con aranceles del 50% a cualquier nación que suministre armas a Irán. La semana pasada, CNN informó, citando fuentes, que la inteligencia estadounidense indica que China se está preparando para entregar nuevos sistemas de defensa aérea a Irán, una afirmación que China ha negado explícitamente. estando ocupados en otro lugar en lugar de centrarse en la competencia con China, los funcionarios chinos han señalado un deseo de que el conflicto no perturbe las relaciones actuales entre EE. UU. y China, particularmente antes de la visita anticipada del presidente Trump el próximo mes.
El principal diplomático de China, Wang Yi, habló con su homólogo de Pakistán, Ishaq Dar, el lunes, enfatizando la voluntad de Pekín de seguir colaborando con Islamabad hacia la paz. - China enfrenta presión económica por un bloqueo estadounidense de los puertos iraníes, a pesar de la resiliencia inicial. - El aumento de los costos del combustible para el transporte y los precios de fábrica señalan una inflación de costos emergente en China. - Pekín posee importantes reservas de petróleo y ha diversificado el suministro, mitigando la escasez inmediata de energía. - China tiene sustanciales inversiones en infraestructura en todo Oriente Medio, lo que aumenta sus intereses regionales. - Los esfuerzos diplomáticos, incluido un posible papel de mediación, se están intensificando antes de una cumbre presidencial entre EE. UU. y China. Esta situación en evolución conlleva implicaciones significativas para los mercados energéticos globales, el transporte marítimo internacional y el equilibrio geopolítico más amplio. Para los lectores, el impacto inmediato podría manifestarse en precios sostenidos más altos para bienes y servicios a medida que los costos de la energía se propagan a través de las cadenas de suministro.
El presidente Donald Trump y el presidente chino Xi Jinping el próximo mes en Pekín, donde la trayectoria de las relaciones entre EE. UU. y China, y quizás la estabilidad regional, podrían discutirse. el bloqueo determinará el alcance de la tensión económica a largo plazo sobre China y sus posibles respuestas políticas.
Puntos clave
— - China enfrenta presión económica por un bloqueo estadounidense de los puertos iraníes, a pesar de la resiliencia inicial.
— - El aumento de los costos del combustible para el transporte y los precios de fábrica señalan una inflación de costos emergente en China.
— - Pekín posee importantes reservas de petróleo y ha diversificado el suministro, mitigando la escasez inmediata de energía.
— - China tiene sustanciales inversiones en infraestructura en todo Oriente Medio, lo que aumenta sus intereses regionales.
— - Los esfuerzos diplomáticos, incluido un posible papel de mediación, se están intensificando antes de una cumbre presidencial entre EE. UU. y China.
Fuente: CNN