Six activistes environnementales de base de Colombie, du Nigeria, de Papouasie-Nouvelle-Guinée, de Corée du Sud, du Royaume-Uni et des États-Unis ont reçu le Prix Goldman pour l'environnement le mardi 21 avril 2026, pour leurs efforts de lutte contre le changement climatique et de préservation de la biodiversité. Cette année marque la première fois depuis la création du prix en 1989 que toutes les lauréates sont des femmes, un changement que John Goldman, vice-président de la Fondation environnementale Goldman, a qualifié de « preuve positive que le courage, le travail acharné et l'espoir contribuent grandement à créer des progrès significatifs ». Leurs victoires collectives soulignent une tendance mondiale croissante des communautés locales à s'opposer aux industries puissantes.
La reconnaissance de cette cohorte entièrement féminine souligne un pivot stratégique dans l'activisme environnemental. Historiquement, de nombreuses campagnes environnementales de premier plan ont été menées par des hommes, souvent au niveau organisationnel. Les lauréates de cette année démontrent l'impact décisif des femmes agissant directement au sein de leurs communautés, défiant les intérêts corporatifs et gouvernementaux bien établis.
Leur travail reflète une profonde compréhension des écosystèmes locaux et des coûts humains directs de la dégradation environnementale. Pour elles, il ne s'agit pas de débats politiques abstraits. Ce sont des luttes pour l'eau potable, l'air respirable et les terres ancestrales.
Yuvelis Morales Blanco, 24 ans, a grandi le long du fleuve Magdalena à Puerto Wilches, une communauté fortement dépendante de ses eaux. Elle a décrit le fleuve comme « une mère qui a pris soin de moi ». Ce lien a motivé son activisme. Après une importante marée noire en 2018, qui a entraîné le déplacement forcé de dizaines de familles locales et la mort de milliers d'animaux, elle a commencé à organiser des manifestations.
Ses efforts ont ciblé l'introduction du fracking commercial en Colombie, défiant certaines des plus grandes compagnies pétrolières du monde. Elle a fait face à l'intimidation. Elle a été contrainte de se relocaliser temporairement.
Son travail acharné a finalement contribué à arrêter les projets proposés et a fait du fracking une question centrale lors des élections nationales colombiennes de 2022, une victoire politique significative pour un mouvement de base, a rapporté Al Jazeera. En Asie, Borim Kim, de Corée du Sud, a lancé l'organisation Youth 4 Climate Action, remportant une victoire juridique historique. L'organisation de Kim a obtenu une décision de la Cour constitutionnelle de Corée du Sud qui a jugé que la politique climatique du gouvernement violait les droits constitutionnels des générations futures.
Cela a représenté le premier litige climatique réussi mené par des jeunes sur le continent. Son succès crée un précédent sur la manière dont les jeunes générations peuvent utiliser les systèmes juridiques pour exiger des comptes aux gouvernements nationaux concernant leurs engagements environnementaux. La décision a contraint à une réévaluation des cadres politiques existants.
Sarah Finch, la lauréate européenne, a consacré plus d'une décennie à lutter contre le forage pétrolier dans le sud-est de l'Angleterre aux côtés du Weald Action Group. Sa persévérance a culminé avec la « décision Finch » de la Cour suprême en juin 2024. Cette décision a imposé que les autorités doivent prendre en compte les impacts climatiques mondiaux des combustibles fossiles avant d'accorder l'autorisation de leur extraction.
Finch a déclaré au journal The Times qu'elle prévoyait d'utiliser son prix de 200 000 dollars pour poursuivre son travail contre les combustibles fossiles. Ce précédent juridique complique les futurs projets énergétiques à travers le Royaume-Uni. En Papouasie-Nouvelle-Guinée, Theonila Roka Matbob a mené une campagne réussie contre Rio Tinto, l'une des plus grandes sociétés minières du monde.
Ses efforts ont porté sur la dévastation environnementale et sociale causée par la mine de cuivre de Panguna, qui avait fermé 35 ans plus tôt suite à un soulèvement. La société a accepté de s'attaquer aux impacts de longue date, une victoire rare pour les communautés affectées par l'extraction historique de ressources. Ce règlement est intervenu après des décennies d'appels à la responsabilité.
Cela démontre que la responsabilité des entreprises peut être appliquée même sur de longues périodes. De l'autre côté du Pacifique, Alannah Acaq Hurley, de la nation Yup'ik aux États-Unis, s'est associée à 15 nations tribales pour arrêter un projet massif d'extraction de cuivre et d'or. La mine proposée menaçait des écosystèmes critiques dans la région de Bristol Bay en Alaska, qui abrite les plus grandes populations de saumons sauvages du monde.
La position unifiée de la coalition a empêché un projet qui aurait mis en péril à la fois l'environnement et les pratiques de subsistance autochtones. Leur résistance coordonnée a souligné le pouvoir de la souveraineté tribale dans les décisions de gestion des ressources. C'était un défi direct à l'expansion industrielle.
Pendant ce temps, au Nigeria, Iroro Tanshi, la lauréate africaine, s'est concentrée sur la conservation de la biodiversité. Elle a redécouvert la chauve-souris à feuilles rondes à queue courte, une espèce en voie de disparition. Depuis, Tanshi s'efforce de protéger son refuge, le sanctuaire de faune du mont Afi, des incendies de forêt d'origine humaine.
Son travail combine la recherche scientifique et l'engagement communautaire direct pour atténuer les menaces immédiates pesant sur les espèces vulnérables et leurs habitats. Ses efforts illustrent la bataille continue contre la destruction environnementale localisée. Ces victoires individuelles, bien que géographiquement disparates, partagent un fil conducteur commun : elles représentent des communautés locales défiant avec succès des entreprises puissantes, souvent multinationales, et des politiques gouvernementales.
Suivez l'effet de levier, pas la rhétorique. Ces activistes ne se sont pas appuyées sur de grandes déclarations internationales ; elles ont exploité des voies légales spécifiques, mobilisé le soutien local et appliqué une pression soutenue. Le calcul ne s'équilibre pas toujours pour les entreprises lorsque le sentiment public, les précédents juridiques et la résilience communautaire se combinent efficacement.
Voici ce qu'on ne vous dit pas : ces victoires ne sont pas des incidents isolés mais font partie d'un mouvement mondial plus large et décentralisé. Historiquement, les mouvements environnementaux ont souvent commencé par un plaidoyer politique au niveau national ou par de grandes organisations non gouvernementales. Cependant, ces lauréates du Prix Goldman illustrent un virage vers une résistance de base, menée par la communauté, qui confronte directement les impacts locaux des industries mondiales.
Cette approche implique souvent moins de ressources mais tire parti d'une connaissance locale approfondie et d'enjeux personnels. Elle force les entreprises à faire face aux conséquences humaines directes plutôt qu'aux réglementations environnementales abstraites. Cette pression localisée peut être très efficace.
L'impact de ces victoires individuelles s'étend bien au-delà des communautés immédiates concernées. Elles établissent des précédents juridiques qui peuvent être reproduits dans d'autres juridictions, influençant le comportement des entreprises et les réglementations gouvernementales à l'échelle mondiale. Par exemple, la « décision Finch » au Royaume-Uni pourrait éclairer les évaluations d'impact environnemental dans le monde entier.
La décision du tribunal sud-coréen renforce les litiges climatiques menés par les jeunes dans d'autres nations. Ces affaires redéfinissent les limites de la responsabilité des entreprises pour les dommages environnementaux et soulignent le rôle vital des communautés autochtones et des populations locales dans les efforts de conservation. Elles démontrent que les coûts de la dégradation environnementale sont de plus en plus répercutés sur ceux qui en sont la cause.
Ces victoires offrent plusieurs leçons essentielles aux observateurs :
- Les mouvements de base, souvent menés par des femmes, se révèlent très efficaces pour défier les puissantes industries des combustibles fossiles et minières.
- Les stratégies juridiques, y compris les contestations constitutionnelles et les décisions de la Cour suprême, constituent un outil puissant pour la protection de l'environnement.
- La responsabilité des entreprises pour les dommages environnementaux historiques, même des décennies plus tard, peut être obtenue grâce à un plaidoyer communautaire persistant.
- Les droits des communautés autochtones et des générations futures obtiennent une reconnaissance juridique dans les litiges environnementaux. À l'avenir, ces récompenses encourageront probablement des efforts de base similaires dans d'autres régions. Les observateurs devraient être attentifs aux nouveaux défis juridiques inspirés par les précédents sud-coréens et britanniques, notamment en ce qui concerne les droits des générations futures et la portée des évaluations d'impact environnemental.
Les entités corporatives, en particulier dans les industries extractives, feront face à un examen croissant de leurs impacts opérationnels et de leurs responsabilités historiques. La mobilisation continue des communautés locales, armées de nouveaux outils juridiques et de la reconnaissance de ces lauréates Goldman, façonnera la prochaine phase de l'action environnementale mondiale. D'autres retraits d'entreprises de projets controversés pourraient suivre.
Ces batailles sont loin d'être terminées.
Points clés à retenir
— - Les mouvements de base, souvent menés par des femmes, se révèlent très efficaces pour défier les puissantes industries des combustibles fossiles et minières.
— - Les stratégies juridiques, y compris les contestations constitutionnelles et les décisions de la Cour suprême, constituent un outil puissant pour la protection de l'environnement.
— - La responsabilité des entreprises pour les dommages environnementaux historiques, même des décennies plus tard, peut être obtenue grâce à un plaidoyer communautaire persistant.
— - Les droits des communautés autochtones et des générations futures obtiennent une reconnaissance juridique dans les litiges environnementaux.
Source : Al Jazeera