Un jury fédéral à New York a statué aujourd'hui que Live Nation et sa filiale Ticketmaster maintiennent un monopole illégal, estimant qu'elles ont systématiquement surfacturé les consommateurs pour les billets de concert. Cette décision représente une victoire significative pour 33 États américains et le District de Columbia, qui ont poursuivi l'affaire après le retrait de l'administration Trump. Le verdict pourrait entraîner des changements structurels dans l'industrie de la billetterie de divertissement, selon les observateurs juridiques.
Voici le chiffre qui compte : les jurés ont constaté que Ticketmaster avait surfacturé les États de 1,72 dollar par billet. Ce chiffre correspond précisément aux estimations présentées par les États pendant le procès. Cette constatation spécifique indique un impact financier direct sur les consommateurs, un détail souvent occulté par des discussions plus larges sur la domination du marché.
Cette surfacturation par billet s'applique à un sous-ensemble limité de ventes, principalement dans 257 salles et uniquement aux achats directs par les fans dans certains États au cours des cinq dernières années. Live Nation estime que le montant total des dommages et intérêts simples, avant triplement, serait inférieur à 150 millions de dollars sur la base de cette portée. La procureure générale de New York, Letitia James, a déclaré que le jury avait déterminé que "Ticketmaster maintient illégalement un monopole sur le marché des services de billetterie pour les grandes salles de concert". En outre, le jury a conclu que "Live Nation détient un monopole sur le marché des grands amphithéâtres utilisés par les artistes". Ces conclusions soulignent un double contrôle du marché, s'étendant de la vente initiale des billets aux salles mêmes où les artistes se produisent.
Le jury a également constaté que Live Nation exigeait illégalement des artistes utilisant ses amphithéâtres qu'ils recourent à ses services de promotion d'événements, renforçant ainsi son emprise sur l'écosystème de la musique live. Le procès de cinq semaines s'est déroulé devant le tribunal de district des États-Unis pour le district sud de New York.
Les preuves présentées au cours des délibérations ont brossé un tableau clair des pratiques de l'entreprise. Les jurés ont entendu des témoignages et vu des communications internes, y compris un cas où un directeur régional de Live Nation se serait vanté de "les dépouiller sans vergogne" avec des frais accessoires pour des services comme de petites améliorations de stationnement. Une telle admission franche révèle une culture d'entreprise consciente de son pouvoir de marché.
Ce détail spécifique a offert un aperçu rare des perceptions internes de ces frais. Le mois dernier, l'administration Trump a décidé de se retirer de l'affaire, qui avait initialement débuté sous l'ère Biden. Cette décision a pris au dépourvu les États impliqués.
L'administration a annoncé un accord avec Live Nation en plein procès, forçant de fait les États restants à assumer le rôle principal de poursuite. La procureure générale de l'Arizona, Kris Mayes, a commenté ce changement aujourd'hui, déclarant : "L'administration Trump a abandonné la lutte et voulait laisser ces entreprises s'en tirer facilement." Son bureau, aux côtés d'autres, a continué à exiger des comptes. Ils ont finalement gagné.
Les termes de l'accord de l'administration Trump auraient inclus des modifications des pratiques commerciales de Live Nation et des sanctions civiles pouvant atteindre 280 millions de dollars. Cependant, cet accord a spécifiquement évité de poursuivre la dissolution de Live Nation et Ticketmaster. Seuls six États ont choisi de se joindre à cet accord : l'Arkansas, l'Iowa, le Mississippi, le Nebraska, l'Oklahoma et le Dakota du Sud.
Ces États recevront collectivement 18,6 millions de dollars, une fraction des dommages et intérêts potentiels et des recours recherchés par ceux qui ont poursuivi le litige. Trente-trois États et le District de Columbia ont rejeté l'accord fédéral et ont poursuivi leur affaire. Cette coalition comprenait des États de tout l'échiquier politique : le Massachusetts, la Pennsylvanie, la Virginie, le Connecticut, New York, l'Arizona, la Californie, le Colorado, la Floride, l'Illinois, l'Indiana, le Kansas, la Louisiane, le Maryland, le Michigan, le Minnesota, le Nevada, le New Hampshire, le New Jersey, le Nouveau-Mexique, la Caroline du Nord, l'Ohio, l'Oregon, le Rhode Island, la Caroline du Sud, le Tennessee, le Texas, l'Utah, le Vermont, Washington, la Virginie-Occidentale, le Wisconsin et le Wyoming.
Leur front uni a démontré un engagement à contester le pouvoir des entreprises, même sans le soutien fédéral. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a souligné que "face à la diminution de l'application des lois antitrust par l'administration Trump, ce verdict montre jusqu'où les États peuvent aller pour protéger nos résidents." Il a exprimé sa fierté pour la coalition bipartite. Gail Slater, qui a précédemment dirigé la division antitrust du ministère de la Justice des États-Unis
de mars 2025 à février 2026, a félicité les États pour leur victoire. Slater, nommée par Trump, aurait plaidé pour une application plus stricte des lois antitrust pendant son mandat, mais a démissionné après moins d'un an suite à des désaccords avec des hauts fonctionnaires de l'administration. Ses éloges publics pour la coalition d'États, où elle a écrit : "Vous avez écrit l'histoire de l'antitrust aujourd'hui.
Vous avez mené le bon combat, vous avez terminé la course et vous avez gardé la foi", souligne l'importance de cette initiative menée par les États dans le contexte plus large de la politique antitrust. Au-delà du bruit, l'histoire est plus simple qu'il n'y paraît : les États ont affronté un géant et ont gagné. Live Nation, pour sa part, a rapidement publié un communiqué indiquant que "le verdict du jury n'est pas le dernier mot sur cette affaire." La société a confirmé son intention de renouveler une requête en jugement en droit, qui aborde toutes les théories de responsabilité.
Ils ont également une requête en cours pour rayer le témoignage sur les dommages et intérêts qui a servi de base à l'attribution du jury. L'entreprise a l'intention de faire appel de toute décision défavorable sur ces requêtes. Cela suggère une longue bataille juridique à venir, et non une résolution rapide.
Ce verdict a des implications significatives pour les consommateurs et l'ensemble de l'industrie du divertissement en direct. Il signale un changement potentiel dans la manière dont les entreprises dominantes sont réglementées, en particulier celles perçues comme contrôlant des services essentiels. Pour des millions de spectateurs de concerts, il offre l'espoir de prix plus justes et de structures de frais plus transparentes.
Le marché vous dit quelque chose. Écoutez. Cela suggère que même un pouvoir de marché bien établi peut être contesté avec succès lorsque les régulateurs et les défenseurs des consommateurs maintiennent leur détermination.
Cette décision pourrait encourager d'autres États et même des agences fédérales à intenter des actions antitrust similaires dans d'autres secteurs où la concentration du marché est une préoccupation. - Un jury fédéral a jugé que Live Nation et Ticketmaster exercent un monopole illégal. - Trente-trois États et le District de Columbia ont poursuivi l'action en justice après que l'administration Trump a réglé son affaire fédérale. - Live Nation prévoit de contester le verdict par des requêtes post-procès et des appels. À l'avenir, le juge de district américain Arun Subramanian déterminera les dommages finaux et les recours structurels potentiels lors d'une procédure distincte.
La plainte déposée par le gouvernement américain et les États en 2024 avait initialement visé une dissolution, ce qui aurait forcé Live Nation à céder Ticketmaster et ses salles de concert. Bien que Live Nation ait exprimé sa confiance que le résultat final de l'affaire des États ne différera pas matériellement de l'accord du DOJ, la décision du tribunal concernant les mesures injonctives pourrait encore entraîner une restructuration significative. Cela pourrait signifier une cession forcée de Ticketmaster ou des salles, modifiant fondamentalement le paysage concurrentiel de la musique live.
Toutes les parties attendront les prochaines étapes du juge, qui pourraient façonner l'avenir de la billetterie de concerts pour des décennies.
Points Clés
— - Un jury fédéral a jugé que Live Nation et Ticketmaster exercent un monopole illégal.
— - Les jurés ont déterminé que Ticketmaster avait surfacturé les États de 1,72 dollar par billet.
— - Trente-trois États et le District de Columbia ont poursuivi l'action en justice après que l'administration Trump a réglé son affaire fédérale.
— - Live Nation prévoit de contester le verdict par des requêtes post-procès et des appels.
Source : Ars Technica, CNN, Associated Press