Les procureurs du Salvador ont entamé lundi à San Salvador un procès conjoint pour 486 membres présumés du gang MS-13, accusés notamment d'homicide, d'extorsion et de trafic d'armes. Cette procédure constitue un élément central des mesures de sécurité rigoureuses du président Nayib Bukele, mais les groupes de défense des droits humains estiment qu'elle porte atteinte aux droits fondamentaux à une procédure régulière. « Ces procès de masse sont dépourvus des garanties fondamentales d'une procédure régulière et augmentent ainsi le risque de condamner des innocents », a déclaré Juan Pappier, directeur adjoint pour les Amériques à Human Rights Watch, à l'Associated Press.
L'accusation allègue que ces 486 accusés, identifiés comme membres de la Mara Salvatrucha, ou MS-13, ont ordonné plus de 47 000 crimes entre 2012 et 2022. Le catalogue des accusations s'étend au-delà des activités de gangs traditionnelles pour inclure le féminicide et les disparitions forcées. Le procureur général Rodolfo Delgado a déclaré sur les réseaux sociaux que « pendant des années, cette structure a opéré systématiquement, semant la peur et le deuil parmi les familles salvadoriennes ». Ce procès, qui se tient devant un tribunal spécialisé dans la criminalité organisée, marque une application significative d'une réforme de 2023 du code pénal salvadorien, conçue pour poursuivre les réseaux criminels à grande échelle.
L'ampleur des accusations souligne la détermination du gouvernement à démanteler les gangs. Elle reflète également la profondeur des problèmes auxquels le Salvador est confronté depuis des décennies. Cette action judiciaire se déroule dans le cadre d'un « état d'exception » national, en vigueur depuis mars 2022.
La mesure a suspendu plusieurs droits fondamentaux à travers le pays pendant quatre ans. Ces suspensions incluent le droit des personnes détenues d'être informées des motifs de leur arrestation et leur droit à un avocat. Les forces de sécurité peuvent également intercepter les télécommunications sans avoir besoin d'une ordonnance judiciaire.
De plus, la période de détention sans audience préliminaire a été prolongée de 72 heures à 15 jours. De tels pouvoirs étendus confèrent à l'État un levier considérable. Ce levier, cependant, a un coût.
Les organisations de défense des droits humains ont exprimé leur inquiétude quant à la durée de l'état d'exception et à ses implications pour les libertés civiles. Juan Pappier de Human Rights Watch a été explicite dans sa critique, affirmant que de telles procédures collectives compromettent intrinsèquement le droit à une défense équitable. Il a souligné la probabilité accrue de condamnations injustifiées.
Irene Cuéllar, chercheuse pour l'Amérique centrale à Amnesty International, a fait écho à ces préoccupations mardi, déclarant que les procès de masse « soulèvent de sérieuses questions quant au respect des garanties d'une procédure régulière, y compris le droit à une défense individualisée, la présomption d'innocence et l'accès à une représentation légale adéquate ». Ce ne sont pas des détails techniques mineurs. Ils sont le fondement de tout système de justice fonctionnel. Le Salvador a historiquement été confronté à certains des taux d'homicides les plus élevés au monde.
En 2015, le pays a enregistré 103 homicides pour 100 000 habitants. Depuis l'entrée en fonction du président Bukele en 2019, les statistiques gouvernementales indiquent une réduction substantielle de ce chiffre. Le gouvernement attribue cette baisse à sa stratégie de sécurité agressive.
Cependant, les méthodes employées ont suscité un examen minutieux. Les chiffres ne concordent pas si l'on considère les dommages collatéraux. Depuis le début de l'état d'urgence, les forces de sécurité ont arrêté 91 300 personnes prétendument liées à des gangs.
Les groupes de défense des droits humains ont documenté des milliers de détentions arbitraires. Ils ont enregistré plus de 6 000 plaintes déposées par des victimes dans le cadre de cette urgence. Un fait frappant émerge : au moins 500 personnes sont mortes en détention de l'État pendant cette période.
Le président Bukele lui-même a reconnu qu'au moins 8 000 personnes innocentes avaient été arrêtées dans le cadre de cette mesure et libérées par la suite. Cet aveu complique le récit d'un succès sans réserve. Il met en lumière une tension critique entre la sécurité et les libertés individuelles.
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De nombreux accusés dans le procès actuel, 413 d'entre eux, sont détenus au Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT). Cette prison de haute sécurité, commandée par Bukele, est devenue une manifestation physique de ses politiques de sécurité controversées. Depuis l'intérieur du CECOT, de nombreux accusés ont suivi les procédures judiciaires virtuellement.
Selon le bureau du procureur général, 73 autres membres présumés de gangs sont poursuivis par contumace. L'ampleur de l'opération est indéniable. Elle établit également un nouveau précédent pour le processus judiciaire dans le pays.
Ce procès de masse n'est pas un événement isolé. Il fait suite à des procès collectifs antérieurs visant d'autres factions de gangs. En mars 2025, une procédure similaire a vu 52 membres du gang Barrio 18 condamnés à la prison, un individu recevant une peine de 245 ans.
Un autre procès collectif en novembre 2025 a abouti à la condamnation de 45 membres de la faction rivale Barrio 18 Sureños, où un leader a reçu une peine de prison de 397 ans. Ces affaires démontrent un schéma clair d'action judiciaire. Elles signalent également l'intention du gouvernement d'incarcérer à long terme.
Voici ce qu'ils ne vous disent pas : les implications à long terme de ces politiques vont au-delà de la réduction immédiate de la criminalité. L'érosion des garanties d'une procédure régulière, même dans la poursuite de la sécurité publique, peut affaiblir les institutions démocratiques. Elle risque de normaliser l'ingérence excessive de l'État.
La Commission interaméricaine des droits de l'homme a déclaré mardi qu'elle « maintient de sérieuses inquiétudes quant à l'impact sur les droits humains de la prolongation injustifiée et excessive de l'état d'exception au Salvador ». La Commission a exhorté le gouvernement à mettre fin à cette mesure. Cet organisme international voit un danger clair. Suivez le levier, pas la rhétorique.
L'administration du président Bukele tire un capital politique significatif de son succès perçu dans la lutte contre la violence des gangs. Cette stratégie résonne auprès d'une population longtemps terrorisée par les groupes criminels. Cependant, le coût en termes de droits individuels et le potentiel de condamnations injustifiées soulève des questions quant à la durabilité et au fondement éthique d'une telle approche.
Irene Cuéllar d'Amnesty International a articulé ce dilemme avec précision : « La justice ne consiste pas seulement à punir les responsables. Il s'agit aussi de protéger les innocents d'être accusés ou condamnés à tort. » Cet équilibre est difficile à atteindre. Pourquoi c'est important : Ce procès marque un tournant critique pour le système juridique du Salvador et son engagement envers les droits humains.
Pour les citoyens, cela représente un compromis : des gains de sécurité perçus en échange de libertés civiles réduites. Pour la région plus large de l'Amérique centrale, l'approche du Salvador pourrait servir soit de modèle pour une réduction efficace de la criminalité, soit de mise en garde contre les dangers des tendances autoritaires. La communauté internationale observe attentivement.
Le résultat influencera les discussions politiques futures dans d'autres nations confrontées à des défis similaires, en particulier concernant l'équilibre entre la sécurité et l'État de droit. - Le procès de 486 membres présumés du MS-13 met en lumière la stratégie agressive du Salvador contre les gangs. - Les groupes de défense des droits humains critiquent le format des procès de masse et la prolongation de l'état d'exception pour l'érosion des garanties d'une procédure régulière. - Les données gouvernementales montrent une baisse significative des homicides, mais les critiques soulignent des milliers de détentions arbitraires et de décès en détention de l'État. - Le Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT) joue un rôle central dans les procédures virtuelles, symbolisant la position ferme du gouvernement. À l'avenir, les contestations juridiques de l'état d'exception du Salvador et la légitimité de ces procès de masse continueront de se dérouler devant les tribunaux nationaux et internationaux. Les organismes internationaux de défense des droits humains maintiendront probablement la pression sur San Salvador pour qu'il revoie ses politiques de sécurité.
Les observateurs suivront le processus d'appel pour les personnes condamnées, à la recherche de toute preuve de condamnations injustifiées généralisées. L'impact à long terme sur les institutions démocratiques du Salvador et sa position régionale reste un domaine d'attention clé pour les mois à venir.
Points clés à retenir
— - Le procès de 486 membres présumés du MS-13 met en lumière la stratégie agressive du Salvador contre les gangs.
— - Les groupes de défense des droits humains critiquent le format des procès de masse et la prolongation de l'état d'exception pour l'érosion des garanties d'une procédure régulière.
— - Les données gouvernementales montrent une baisse significative des homicides, mais les critiques soulignent des milliers de détentions arbitraires et de décès en détention de l'État.
— - Le Centre de Confinement du Terrorisme (CECOT) joue un rôle central dans les procédures virtuelles, symbolisant la position ferme du gouvernement.
Source : AP News
