Seis activistas ambientales de base de Colombia, Nigeria, Papúa Nueva Guinea, Corea del Sur, el Reino Unido y Estados Unidos recibieron el Premio Ambiental Goldman el martes 21 de abril de 2026, por sus esfuerzos para combatir el cambio climático y preservar la biodiversidad. Este año marca la primera vez desde la creación del premio en 1989 que todas las ganadoras son mujeres, un cambio que John Goldman, vicepresidente de la Fundación Ambiental Goldman, calificó como "prueba fehaciente de que el coraje, el trabajo duro y la esperanza contribuyen en gran medida a crear un progreso significativo". Sus victorias colectivas resaltan una creciente tendencia global de comunidades locales que se oponen a industrias poderosas.
El reconocimiento de esta cohorte exclusivamente femenina subraya un giro estratégico en el activismo ambiental. Históricamente, muchas campañas ambientales de alto perfil han sido lideradas por hombres, a menudo a nivel organizacional. Las galardonadas de este año demuestran el impacto decisivo de las mujeres que operan directamente dentro de sus comunidades, desafiando los intereses corporativos y gubernamentales arraigados.
Su trabajo refleja una profunda comprensión de los ecosistemas locales y los costos humanos directos de la degradación ambiental. Para ellas, no se trata de debates políticos abstractos. Son luchas por el agua limpia, el aire respirable y las tierras ancestrales.
Yuvelis Morales Blanco, de 24 años, creció a orillas del río Magdalena en Puerto Wilches, una comunidad que depende profundamente de sus aguas. Describió el río como "una madre que me cuidó". Esa conexión impulsó su activismo. Después de un gran derrame de petróleo en 2018, que provocó el reasentamiento forzoso de decenas de familias locales y la muerte de miles de animales, comenzó a organizar protestas.
Sus esfuerzos se dirigieron a la introducción del fracking comercial en Colombia, desafiando a algunas de las compañías petroleras más grandes del mundo. Enfrentó intimidación. Se vio obligada a reubicarse temporalmente.
Su incansable trabajo finalmente ayudó a detener los proyectos propuestos y elevó el fracking como un tema central en las elecciones nacionales de Colombia de 2022, una victoria política significativa para un movimiento de base, informó Al Jazeera. Desde Asia, Borim Kim de Corea del Sur inició la organización Youth 4 Climate Action, logrando una victoria legal histórica. La organización de Kim obtuvo un fallo de la Corte Constitucional de Corea del Sur que determinó que la política climática del gobierno violaba los derechos constitucionales de las generaciones futuras.
Esto representó el primer litigio climático exitoso liderado por jóvenes en el continente. Su éxito sienta un precedente sobre cómo las generaciones más jóvenes pueden aprovechar los sistemas legales para exigir responsabilidad a los gobiernos nacionales con respecto a los compromisos ambientales. El fallo obligó a una reevaluación de los marcos políticos existentes.
Sarah Finch, la galardonada europea, dedicó más de una década a luchar contra la perforación petrolera en el sureste de Inglaterra junto al Weald Action Group. Su persistencia culminó en el "fallo Finch" de la Corte Suprema en junio de 2024. Este fallo dictaminó que las autoridades deben considerar los impactos climáticos globales de los combustibles fósiles antes de otorgar permiso para su extracción.
Finch declaró al periódico The Times que planea usar los 200.000 dólares de su premio para continuar su trabajo contra los combustibles fósiles. Este precedente legal complica futuros proyectos energéticos en todo el Reino Unido. En Papúa Nueva Guinea, Theonila Roka Matbob lideró una exitosa campaña contra Rio Tinto, una de las compañías mineras más grandes del mundo.
Sus esfuerzos abordaron la devastación ambiental y social causada por la mina de cobre de Panguna, que cerró 35 años antes tras un levantamiento. La compañía acordó abordar los impactos de larga data, una victoria poco común para las comunidades afectadas por la extracción histórica de recursos. Este acuerdo se produjo después de décadas de llamados a la rendición de cuentas.
Demuestra que la responsabilidad corporativa puede exigirse incluso a través de períodos de tiempo significativos. Al otro lado del Pacífico, Alannah Acaq Hurley, de la nación Yup’ik en Estados Unidos, unió fuerzas con 15 naciones tribales para detener un proyecto masivo de minería de cobre y oro. La mina propuesta amenazaba ecosistemas críticos en la región de la Bahía de Bristol en Alaska, hogar de las mayores poblaciones de salmón salvaje del mundo.
La postura unificada de la coalición impidió un proyecto que habría puesto en peligro tanto el medio ambiente como las prácticas de subsistencia indígenas. Su resistencia coordinada destacó el poder de la soberanía tribal en las decisiones de gestión de recursos. Esto fue un desafío directo a la expansión industrial.
Mientras tanto, en Nigeria, Iroro Tanshi, la ganadora africana, se centró en la conservación de la biodiversidad. Redescubrió el murciélago de hoja redonda de cola corta, en peligro de extinción. Desde entonces, Tanshi ha estado trabajando para proteger su refugio, el Santuario de Vida Silvestre de la Montaña Afi, de los incendios forestales provocados por el hombre.
Su trabajo combina la investigación científica con la participación directa de la comunidad para mitigar las amenazas inmediatas a las especies vulnerables y sus hábitats. Sus esfuerzos ilustran la batalla continua contra la destrucción ambiental localizada. Estas victorias individuales, aunque geográficamente dispares, comparten un hilo conductor: representan a comunidades locales que desafían con éxito a corporaciones poderosas, a menudo multinacionales, y a políticas gubernamentales.
Siga la influencia, no la retórica. Estas activistas no se basaron en grandes declaraciones internacionales; explotaron vías legales específicas, movilizaron el apoyo local y aplicaron una presión sostenida. Las cuentas no siempre cuadran para las corporaciones cuando el sentimiento público, el precedente legal y la resiliencia comunitaria se combinan eficazmente.
Esto es lo que no le están diciendo: estas victorias no son incidentes aislados, sino parte de un movimiento global más amplio y descentralizado. Históricamente, los movimientos ambientales a menudo comenzaron con la defensa de políticas a nivel nacional o con grandes organizaciones no gubernamentales. Sin embargo, estas ganadoras del Premio Goldman ejemplifican un cambio hacia la resistencia de base, liderada por la comunidad, que confronta directamente los impactos locales de las industrias globales.
Este enfoque a menudo implica menos recursos, pero aprovecha un profundo conocimiento local y los intereses personales. Obliga a las corporaciones a lidiar con las consecuencias humanas directas en lugar de regulaciones ambientales abstractas. Esta presión localizada puede ser muy efectiva.
El impacto de estas victorias individuales se extiende mucho más allá de las comunidades inmediatas involucradas. Establecen precedentes legales que pueden replicarse en otras jurisdicciones, influyendo en el comportamiento corporativo y las regulaciones gubernamentales a nivel mundial. Por ejemplo, el "fallo Finch" en el Reino Unido podría informar las evaluaciones de impacto ambiental en todo el mundo.
La decisión judicial surcoreana empodera los litigios climáticos juveniles en otras naciones. Estos casos redefinen los límites de la rendición de cuentas corporativa por el daño ambiental y subrayan el papel vital de las comunidades indígenas y las poblaciones locales en los esfuerzos de conservación. Demuestran que los costos de la degradación ambiental se están transfiriendo cada vez más a quienes la causan.
Estas victorias ofrecen varias lecciones críticas para los observadores: - Los movimientos de base, a menudo liderados por mujeres, están demostrando ser muy efectivos para desafiar a las poderosas industrias de combustibles fósiles y minería. - Las estrategias legales, incluidos los desafíos constitucionales y los fallos de la Corte Suprema, proporcionan una herramienta potente para la protección ambiental. - La rendición de cuentas corporativa por el daño ambiental histórico, incluso décadas después, puede lograrse a través de la defensa comunitaria persistente. - Los derechos de las comunidades indígenas y las generaciones futuras están obteniendo reconocimiento legal en las disputas ambientales. De cara al futuro, estos premios probablemente alentarán esfuerzos de base similares en otras regiones. Los observadores deben estar atentos a nuevos desafíos legales inspirados en los precedentes de Corea del Sur y el Reino Unido, particularmente en lo que respecta a los derechos de las generaciones futuras y el alcance de las evaluaciones de impacto ambiental.
Las entidades corporativas, especialmente en las industrias extractivas, enfrentarán un escrutinio creciente sobre sus impactos operativos y responsabilidades históricas. La movilización continua de las comunidades locales, armadas con nuevas herramientas legales y el reconocimiento de estas laureadas Goldman, dará forma a la próxima fase de la acción ambiental global. Podrían seguir más retiradas corporativas de proyectos controvertidos.
Estas batallas están lejos de terminar.
Puntos clave
— - Los movimientos de base, a menudo liderados por mujeres, están demostrando ser muy efectivos para desafiar a las poderosas industrias de combustibles fósiles y minería.
— - Las estrategias legales, incluidos los desafíos constitucionales y los fallos de la Corte Suprema, proporcionan una herramienta potente para la protección ambiental.
— - La rendición de cuentas corporativa por el daño ambiental histórico, incluso décadas después, puede lograrse a través de la defensa comunitaria persistente.
— - Los derechos de las comunidades indígenas y las generaciones futuras están obteniendo reconocimiento legal en las disputas ambientales.
Fuente: Al Jazeera