Una serie de cuentas recién establecidas en la plataforma Polymarket ejecutaron apuestas muy específicas y cronometradas con precisión sobre un alto el fuego entre EE. UU. e Irán el 7 de abril, generando cientos de miles de dólares en ganancias para estos nuevos registrados. Esta actividad ha encendido un impulso bipartidista en Washington para regular los mercados de predicción, que críticos como el Representante Seth Moulton, demócrata de Massachusetts, describen como "lucro de guerra". El episodio expone vulnerabilidades en la supervisión financiera.
La revelación inicial de estas apuestas rentables siguió a un escrutinio previo de las operaciones de Polymarket. Apenas unos días antes, los usuarios del mercado de predicción podían apostar sobre la fecha de rescate de un aviador estadounidense cuyo avión de combate había sido derribado por fuerzas iraníes. El Representante Seth Moulton, demócrata de Massachusetts y ex marine que sirvió cuatro veces en Irak, compartió públicamente una captura de pantalla que mostraba un rescate el 3 de abril con un 15% de probabilidad, mientras que el 4 de abril tenía un 63%.
Lo llamó un "mercado de la muerte distópico". Polymarket detuvo rápidamente las apuestas en ese mercado específico, citando un incumplimiento de sus "estándares de integridad".
«No estoy en absoluto satisfecho con la respuesta de Polymarket», afirmó Moulton, criticando el sitio por ser «completamente reacio a autorregularse cuando se trata de apostar por la vida de nuestros miembros del servicio». Sus palabras fueron directas. «Esto es lucro de guerra y el Congreso debe intervenir para detenerlo». Este incidente, combinado con las apuestas sobre el alto el fuego, ha intensificado una confrontación latente en Washington con respecto a estos intercambios en línea. Aquí está la cifra que importa: cientos de miles de dólares. Esa es la ganancia acumulada por nuevas cuentas en Polymarket a partir de sus apuestas precisas sobre un alto el fuego entre EE. UU. e Irán.
Esta suma, reportada por The Associated Press este mes, subraya los incentivos financieros en juego dentro de estos mercados. La Casa Blanca respondió rápidamente. Advirtió a su personal contra el uso de información no pública para operar en mercados de predicción.
La situación en Venezuela a principios de este año ya había levantado banderas rojas. Un usuario anónimo de Polymarket recaudó más de $400,000 en enero al predecir con precisión la destitución del presidente venezolano Nicolás Maduro. Este pago en particular generó preocupaciones de que individuos con acceso a información privada del gobierno de EE. UU. pudieran estar involucrados en el uso de información privilegiada.
El Senador Todd Young, republicano de Indiana, expresó su alarma. «Me preocuparon especialmente las distorsiones del mercado, la toma de decisiones indebidas y el socavamiento de la confianza pública a través del autoenriquecimiento después de que se conocieran las noticias sobre Venezuela», comentó Young. Anteriormente se había preocupado por la integridad de las apuestas deportivas. Más allá de estos incidentes específicos, los mercados de predicción, que permiten a los usuarios apostar sobre resultados desde partidos de béisbol hasta elecciones políticas, han enfrentado críticas más amplias.
Han sido acusados de socavar la integridad de los deportes y de contribuir a una crisis de adicción a las apuestas en línea entre hombres jóvenes. Polymarket, en particular, ha sido objeto de escrutinio como un lugar para operaciones en el extranjero, operando en gran medida fuera del alcance directo de los reguladores estadounidenses. Estos eventos se han unido en un raro punto de acuerdo bipartidista en un Congreso profundamente dividido.
Legisladores de ambos partidos han presionado al jefe de la Commodity Futures Trading Commission (CFTC), la agencia encargada de regular los mercados de predicción en EE. UU., sobre el tema durante una audiencia reciente. El debate también ha atraído la atención de la Casa Blanca, posibles candidatos presidenciales y líderes estatales. Si se elimina el ruido, la historia es más simple de lo que parece: la integridad percibida de los mercados financieros y la seguridad nacional están ahora colisionando.
El Senador Young, junto con la Senadora Elissa Slotkin, demócrata de Michigan, ha presentado legislación para prohibir que los empleados federales utilicen información no pública para realizar apuestas en mercados de predicción. Este proyecto de ley representa uno de varios esfuerzos bipartidistas que actualmente avanzan en el Congreso con el objetivo de establecer reglas claras para estas plataformas. Rahm Emanuel, un demócrata que contempla una posible campaña presidencial, ha propuesto una prohibición más amplia.
Sugiere prohibir a todos los empleados federales y a sus familiares las apuestas en mercados de predicción. Emanuel también presentó un plan el miércoles para una tarifa del 10% sobre estos mercados y otras apuestas en línea. Los ingresos, indicó, financiarían la investigación científica y de salud.
El Gobernador de California, Gavin Newsom, otro posible candidato presidencial demócrata, tomó medidas ejecutivas. Emitió una orden que prohíbe a sus designados usar información no pública para operaciones en mercados de predicción. Los funcionarios de Polymarket se han mantenido en gran medida en silencio sobre estos desarrollos, negándose a comentar para el informe de The Associated Press.
Establecida en 2020, la plataforma opera principalmente en el extranjero, con funcionalidades limitadas en EE. UU. permitidas solo después de que el presidente Donald Trump regresara al cargo. Su naturaleza offshore sitúa gran parte de su actividad fuera del alcance directo de EE. UU. En contraste, Kalshi, el principal rival de Polymarket, abraza abiertamente la regulación.
Elisabeth Diana, portavoz de Kalshi, declaró: «Apoyamos que el Congreso y los reguladores tomen medidas para controlar el uso de información privilegiada, mantener los mercados de predicción en el país y bajo regulación federal». Además, enfatizó: «No todos los mercados de predicción son iguales». El portavoz de la Casa Blanca, Davis Ingle, reiteró la postura del presidente Trump, diciendo que el presidente «ha sido claro en que los miembros del Congreso y otros funcionarios gubernamentales deben tener prohibido usar información no pública para beneficio financiero».
El escrutinio se centra ahora directamente en la Commodity Futures Trading Commission. Esta agencia supervisa la vasta industria de contratos de negociación, incluidos los mercados de predicción. Dennis Kelleher, presidente y director ejecutivo de Better Markets, una organización sin fines de lucro de Washington que aboga por una supervisión más estricta, expresó su preocupación por la capacidad de la CFTC.
Señaló que la agencia «ciertamente no tiene experiencia, pericia, presupuesto ni tecnología para supervisar, regular o controlar de ninguna manera las apuestas sobre todo, desde si es Irán, Venezuela, si es televisión de realidad, hasta si Cristo va a regresar antes de fin de año».
El estado operativo actual de la CFTC amplifica estas preocupaciones. Por ley, un consejo de cinco miembros, incluidos representantes de los dos principales partidos políticos, debería dirigir la agencia. Sin embargo, actualmente solo cuenta con un miembro, Michael Selig.
Sus recursos son escasos. Selig, un ex asistente legal de la CFTC que luego representó a clientes de criptomonedas, fue nombrado por el presidente Trump para dirigir la agencia. El Senador Richard Durbin, demócrata de Illinois, destacó una deficiencia específica en una carta de febrero a Selig.
Señaló que el número de abogados de cumplimiento en la oficina de la agencia en Chicago había caído de 20 a cero. Durante una audiencia del jueves del Comité de Agricultura de la Cámara, que supervisa la CFTC, Selig defendió el desempeño de la agencia. Afirmó que la CFTC estaba contratando activamente nuevo personal y operando con mayor eficiencia.
Selig se resistió a los llamados para retrasar la finalización de nuevas regulaciones hasta que se nombraran miembros adicionales de la junta. Insistió en la seriedad de prevenir el uso de información privilegiada. «Nada es más importante que proteger la integridad del mercado», dijo al comité. Sin embargo, la autoridad de cumplimiento de la CFTC se extiende principalmente solo a los mercados de predicción regulados dentro de los Estados Unidos.
Esta distinción beneficia en gran medida a Kalshi, que promueve su estatus regulado desde su establecimiento en 2018. Polymarket, buscando atraer clientes estadounidenses, también ha introducido una plataforma solo para EE. UU. diseñada para cumplir con las regulaciones nacionales. Sin embargo, esta plataforma actualmente tiene una lista de espera y representa una pequeña fracción de su contraparte offshore más grande.
El mercado te está diciendo algo. Escucha. Te está diciendo que el arbitraje regulatorio es una fuerza poderosa.
Este entorno regulatorio crea un panorama complejo. En un foro reciente de la Universidad de Vanderbilt, Selig atribuyó los desafíos de supervisar los mercados de predicción offshore no regulados a la administración Biden. Argumentó que el clima regulatorio actual desanima a las empresas a operar dentro de EE. UU.
Las implicaciones van más allá de la mera especulación financiera. Estos mercados, cuando se usan indebidamente, pueden socavar la seguridad nacional, distorsionar el discurso público y erosionar la confianza en las instituciones gubernamentales. La noción misma de apostar en eventos geopolíticos, particularmente aquellos que involucran personal militar o negociaciones diplomáticas delicadas, introduce un riesgo moral significativo.
Esto plantea serias preguntas éticas. El costo económico se extiende más allá de las ganancias individuales. El uso de información privilegiada sin control podría desestabilizar mercados financieros más amplios al otorgar ventajas injustas, desalentar la inversión legítima y crear un campo de juego desigual para todos los participantes.
Para los ciudadanos comunes, el auge de los mercados de predicción también contribuye a preocupaciones más amplias sobre la adicción a las apuestas en línea, particularmente entre hombres jóvenes, una tendencia que muchos expertos en salud están rastreando. El rápido impulso legislativo, un marcado contraste con la respuesta a menudo lenta de Washington a problemas como el tabaco o los opioides, sugiere la gravedad de la amenaza percibida. Esta situación fuerza una conversación nacional.
Cuestiona los límites del mercado y la protección pública en un mundo cada vez más digitalizado. - Apuestas oportunas en Polymarket sobre un alto el fuego entre EE. UU. e Irán y el rescate de un aviador generaron ganancias sustanciales, desatando indignación bipartidista en Washington. - Legisladores, incluidos el Representante Seth Moulton y el Senador Todd Young, citan estos incidentes como posible "lucro de guerra" y uso de información privilegiada, impulsando una regulación inmediata. - La Commodity Futures Trading Commission, el principal regulador de EE. UU. para los mercados de predicción, enfrenta desafíos de capacidad y un déficit de liderazgo en medio de llamados a una supervisión más estricta. - El debate destaca una división entre plataformas offshore menos reguladas como Polymarket y entidades onshore reguladas como Kalshi, que acoge con agrado reglas más estrictas. El camino legislativo para cualquiera de los proyectos de ley propuestos sigue siendo incierto por ahora. Sin embargo, el mayor escrutinio ha puesto de manifiesto los diferentes modelos operativos de los mercados de predicción.
El Senador Young reconoció que su propuesta con la Senadora Slotkin representa solo un paso inicial. Señaló que los legisladores aún tienen mucho que aprender sobre las complejidades de los mercados de predicción. «Pero creo que todos podemos estar de acuerdo en esta etapa temprana, a medida que el uso de estas plataformas crece y se pone dinero real en juego, que esta es una medida que debe tomarse de inmediato», afirmó Young. Mientras tanto, varios estados han intentado frenar los mercados de predicción, considerándolos plataformas de juego sin licencia.
La CFTC ha respondido agresivamente, afirmando su papel como único regulador al demandar a Connecticut, Arizona e Illinois este mes. Esto deja a Washington en una coyuntura peculiar: existe un amplio consenso entre los legisladores de que es necesaria una acción, pero el alcance y la naturaleza de esa solución siguen siendo temas de intenso debate. Los observadores estarán atentos al progreso legislativo y a nuevas acciones de cumplimiento de la CFTC a medida que el panorama de las apuestas digitales continúe evolucionando.
Puntos clave
— - Apuestas oportunas en Polymarket sobre un alto el fuego entre EE. UU. e Irán y el rescate de un aviador generaron ganancias sustanciales, desatando indignación bipartidista en Washington.
— - Legisladores, incluidos el Representante Seth Moulton y el Senador Todd Young, citan estos incidentes como posible "lucro de guerra" y uso de información privilegiada, impulsando una regulación inmediata.
— - La Commodity Futures Trading Commission, el principal regulador de EE. UU. para los mercados de predicción, enfrenta desafíos de capacidad y un déficit de liderazgo en medio de llamados a una supervisión más estricta.
— - El debate destaca una división entre plataformas offshore menos reguladas como Polymarket y entidades onshore reguladas como Kalshi, que acoge con agrado reglas más estrictas.
Fuente: AP News