Papst Leo XIV beendete diese Woche eine kontroverse elftägige Vier-Nationen-Afrika-Reise und sah sich Kritik ausgesetzt wegen seiner Besuche in Kamerun und Äquatorialguinea, Ländern, die von langjährigen autoritären Präsidenten geführt werden. Kritiker, darunter der Menschenrechtsanwalt Tutu Alicante, argumentieren, dass diese Besuche Regimen, die der Korruption und Menschenrechtsverletzungen beschuldigt werden, eine ungebührliche Legitimität verleihen. Die Reise führte auch zu diplomatischen Spannungen mit der Trump-Regierung wegen der Nahostpolitik.
Die ausgedehnte Reise des Pontifex, die am 13. April in Algerien begann, führte quer über den Kontinent und zog immense Menschenmengen von Gläubigen an. In Douala, Kamerun, versammelten sich über 100.000 Menschen zu einer Messe. Schätzungsweise 130.000 nahmen an zwei Veranstaltungen in Angola teil.
Solche Zahlen unterstreichen die tiefe spirituelle Verbindung, die viele afrikanische Katholiken zum Heiligen Stuhl empfinden. Die Wahl der Reiseroute für die zweite Hälfte der Reise hat jedoch scharfe Kritik von politischen Beobachtern und Menschenrechtsaktivisten hervorgerufen. Angola, die dritte Station, besitzt ein bedeutendes katholisches Erbe, das bis in die europäischen Kolonialzeiten zurückreicht.
Mauro Rui Callado Cortêz, ein 44-jähriger katholischer Lehrer in Angola, beschrieb seinen Blickkontakt mit dem Heiligen Vater als einen „einzigartigen Moment“, der „große physische und spirituelle Leichtigkeit“ übermittelte, wie CNN berichtete. Cortêz, der bereits frühere Papstbesuche 1992 und 2009 miterlebt hatte, sah Leos Anwesenheit als „einen großen Segen“ für die Nation, die 2002 aus einem fast drei Jahrzehnte dauernden Krieg hervorging. Der Pontifex forderte die Nation auf, ihre langjährigen Spaltungen zu überwinden.
Zwei Tage zuvor, am 15. April, traf Leo in Kamerun zu einem politisch brisanten Zeitpunkt ein. Präsident Paul Biya, 93, der seit 43 Jahren regiert, hatte kürzlich ein Dekret zur Wiedereinführung des Vizepräsidentenamtes unterzeichnet. Diese Gesetzgebung, die etwa 10 Tage vor der Ankunft des Papstes vom Parlament gebilligt wurde, erlaubt es dem Vizepräsidenten, automatisch die Präsidentschaft zu übernehmen, falls Biya stirbt oder amtsunfähig wird.
Pater Ludovic Lado, ein kamerunischer Priester, äußerte die von Oppositionsgruppen geteilte Befürchtung, dass dieser Schritt eine dynastische Nachfolge erleichtern könnte. Er schrieb dem Papst im November und bat ihn, seinen Besuch zu überdenken, eine Sorge, die der Heilige Stuhl laut einem von Lado auf Facebook veröffentlichten Brief anerkannte. Biya sicherte sich im Oktober seine achte Amtszeit als Präsident, ein Sieg, der ihn bis zu seinem fast 100. Lebensjahr an der Macht halten könnte.
Seine Wiederwahl löste landesweite Proteste aus, bei denen kamerunische Sicherheitskräfte Berichten zufolge mindestens 48 Menschen töteten. Gegner des Regimes behaupteten, die Wahl sei gefälscht gewesen. Kameruns Verfassungsrat wies diese Petitionen jedoch mangels Beweisen zurück. „Die zentralafrikanische Region, die der Papst besucht, umfasst einige der am tiefsten verwurzelten und autoritärsten politischen Systeme“, sagte Lado gegenüber CNN. „Kamerun ist eine klare Illustration dieser Realität, mit einer beunruhigenden Bilanz in Fragen der Regierungsführung und der Menschenrechte.“
Am Dienstag landete der Pontifex in Äquatorialguinea, einer ehemaligen spanischen Kolonie, in der sich 74 % der Bevölkerung als katholisch identifizieren. Der 83-jährige Präsident des Landes, Teodoro Obiang, ist seit über vier Jahrzehnten an der Macht. Tutu Alicante, ein Menschenrechtsanwalt, der eine gemeinnützige Organisation leitet, die sich auf Menschenrechte und Korruptionsbekämpfung in dem Land konzentriert, sprach sich gegen den Besuch aus.
Er befürchtete, dass dies die Führer des Landes legitimieren würde. Was sie Ihnen nicht sagen: Das politische Kalkül bei solchen Besuchen geht oft über die spirituelle Reichweite hinaus. Obiangs Sohn, Vizepräsident Teodoro Obiang Jr., dementierte Medienberichte, wonach Gehaltskürzungen für Beamte zur Finanzierung des Papstbesuchs vorgenommen worden seien, und wies diese als „falsche Informationen“ zurück. Trotz seines Ölreichtums lebt fast die Hälfte der fast 2 Millionen Einwohner Äquatorialguineas in Armut.
Die Regierung war mit zahlreichen Korruptionsskandalen konfrontiert. Im Jahr 2021 sanktionierte das Vereinigte Königreich Obiang Jr. wegen der Veruntreuung von Millionen von US-Dollar, die nach Angaben von Beamten Luxusvillen, Privatjets und einen 275.000 US-Dollar teuren Handschuh, der einst von Michael Jackson getragen wurde, finanzierten. Für den Durchschnittsbürger in einem solchen System geht die Rechnung nicht auf.
Im Vorjahr wurde er in Frankreich in Abwesenheit vor Gericht gestellt und erhielt eine dreijährige Bewährungsstrafe sowie eine Geldstrafe von über 30 Millionen US-Dollar wegen Veruntreuung. Er hat stets jegliches Fehlverhalten bestritten. „Es gibt viele andere afrikanische Länder, die er besuchen könnte“, sagte Alicante gegenüber CNN und bezog sich dabei auf Papst Leo XIV. „Aber er entscheidet sich dafür, zwei der am längsten amtierenden Staatsoberhäupter der Welt zu treffen. Der Papst ist die größte diplomatische Figur der Welt.
Seine Anwesenheit in einem Land sagt viel darüber aus, was die katholische Kirche glaubt.“ Beurteilen Sie diese hochrangigen Engagements nach dem Einfluss, nicht nach der Rhetorik. Während seiner gesamten Reise sprach sich Leo konsequent gegen Korruption aus. Im Präsidentenpalast in Yaoundé betonte er vor Präsident Biya: „Damit Frieden und Gerechtigkeit herrschen können, müssen die Ketten der Korruption – die die Autorität entstellen und ihr die Glaubwürdigkeit rauben – gebrochen werden.“ Er sprach auch den anhaltenden Konflikt in Kamerun zwischen der frankophonen Regierung und englischsprachigen Separatisten an, ein Konflikt, der in den letzten zehn Jahren Tausende von Menschenleben gefordert hat.
Der Jesuitenpriester Lado bemerkte, dass die Botschaft des Papstes an die kamerunischen Behörden, obwohl „ermutigend“, dennoch ignoriert wurde. „Wir haben es mit einem besonders gerissenen Regime zu tun“, erklärte er. Kah Walla, eine Politikerin und Sozialaktivistin, teilte die gemischten Gefühle bezüglich des Papstbesuchs in Kamerun. „Es gibt über 8 Millionen Katholiken in Kamerun, die überglücklich und begeistert waren, ihren Heiligen Vater zu sehen“, sagte sie CNN. „Aber es bleibt definitiv ein bitterer Nachgeschmack für einige von uns, wenn wir darüber nachdenken, wie das Regime diesen Besuch nutzen wird, um sich weiter zu legitimieren, und wie all die Macht und der Einfluss, die der Papst besitzt, die Situation der Kameruner, die unter einem sehr ungerechten System leben, möglicherweise nicht wirklich verbessern werden.“ Das Bild ist eindeutig. Inmitten der kritischen Betrachtung von Leos Einbeziehung Kameruns und Äquatorialguineas verteidigten andere Kommentatoren seine Handlungen.
Pater Beltus Asanji, Kommunikationskoordinator der katholischen Erzdiözese Bamenda, dem Epizentrum der anglophonen Krise Kameruns, sagte CNN, der Zweck der Papstreisen sei es, sich mit den Ortskirchen zu verbinden und eine Botschaft des Friedens, der Versöhnung und der Menschenwürde zu teilen. Er erklärte, dass „Treffen mit zivilen Behörden auf apostolischen Reisen Routine sind“, und bemerkte, dass das Treffen des Papstes mit Biya dem Prinzip des Vatikans entspricht, den Dialog ohne politische Voreingenommenheit zu führen. „Der Heilige Stuhl hat wiederholt erklärt, dass solche Begegnungen kein moralisches Urteil über die Amtszeit oder Politik eines Führers implizieren“, sagte Asanji. Der kamerunische Politikanalyst Collins Molua Ikome betonte die primäre Rolle des Papstes als religiöse Autorität. „Wenn politische Institutionen wie die Vereinten Nationen, die Europäische Union und die Afrikanische Union sowie zahlreiche Regierungen die Regierung Biya anerkennen, ist es naiv zu glauben, dass eine religiöse und moralische Autorität wie der Papst diese Realität ändern kann“, sagte er.
Ikome betrachtete den Papstbesuch als symbolisch und merkte an, dass Biya in Vorbereitung auf den Besuch in bedeutende Infrastrukturprojekte in Bamenda investiert hatte, einschließlich der Renovierung des Flughafens. Dies könnte sich positiv auf die Anwohner auswirken. „Einer der Hauptkatalysatoren für die anglophone Krise ist die wahrgenommene Unterentwicklung der anglophonen Regionen“, fügte Ikome hinzu. Walla, die Vorsitzende der oppositionellen Kamerunischen Volkspartei, warnte jedoch, dass die Narben der Niederschlagung wahlbezogener Proteste durch das Regime noch frisch seien.
Sie argumentierte, dass ein hochrangiger Besuch dieser Art irreführende Signale aussenden könnte. „Im Moment hängen in allen großen Städten Kameruns Transparente mit Bildern von Papst Leo und Paul Biya. Das Regime dreht es so, als ob es sagen wollte, dass wir nach der schrecklichen Wahl, die von Toten und Verhaftungen geprägt war, legitim sind, wir werden vom Papst besucht“, sagte sie. „Jeder Besuch eines Würdenträgers wird zu einer Art PR-Kampagne für das Regime, und dieser Papstbesuch ist nicht anders.“
Jenseits Afrikas stieß die Reise auf diplomatische Turbulenzen mit der Trump-Regierung wegen der Haltung des Papstes zum Nahostkonflikt. Papst Leo XIV versuchte, den wahrgenommenen Konflikt herunterzuspielen, indem er betonte, dass seine Afrikareise auf Friedensförderung abzielte und er nicht beabsichtigte, mit dem Präsidenten zu „debattieren“. Selbst katholische Trump-Anhänger äußerten sich zwiegespalten über die öffentliche Meinungsverschiedenheit des Präsidenten mit dem Pontifex.
Dies fügt der globalen diplomatischen Strategie des Vatikans eine weitere Komplexitätsebene hinzu. Der Heilige Stuhl muss sowohl interne Glaubensdynamiken als auch externe politische Zwänge navigieren. Wichtige Erkenntnisse: - Die Afrika-Reise von Papst Leo XIV fand immense Unterstützung unter Katholiken, zog aber starke Kritik für Besuche in autoritären Staaten auf sich. - Menschenrechtsaktivisten argumentieren, dass diese Besuche unbeabsichtigt Regime legitimieren, die der Korruption und Missbräuche beschuldigt werden. - Der Vatikan betont, dass Papstbesuche spiritueller Natur sind und keine politische Billigung von Führern oder deren Politik implizieren. - Die Reise verdeutlichte die Spannung zwischen der moralischen Autorität des Heiligen Stuhls und den pragmatischen Realitäten der internationalen Diplomatie.
Mit Blick auf die Zukunft wird der Vatikan wahrscheinlich seine Strategie des Engagements fortsetzen und dabei die spirituelle Reichweite mit geopolitischen Überlegungen in Einklang bringen. Beobachter werden auf mögliche Verschiebungen in der diplomatischen Haltung der Gastnationen, insbesondere Kameruns und Äquatorialguineas, achten, da deren Führer versuchen, den Papstbesuch für interne und externe Legitimität zu nutzen. Die langfristigen Auswirkungen auf Menschenrechtsbewegungen in diesen Ländern und die wahrgenommene Rolle der Kirche in ihren Kämpfen bleiben ein kritischer Schwerpunkt.
Wichtige Erkenntnisse
— - Die Afrika-Reise von Papst Leo XIV fand immense Unterstützung unter Katholiken, zog aber starke Kritik für Besuche in autoritären Staaten auf sich.
— - Menschenrechtsaktivisten argumentieren, dass diese Besuche unbeabsichtigt Regime legitimieren, die der Korruption und Missbräuche beschuldigt werden.
— - Der Vatikan betont, dass Papstbesuche spiritueller Natur sind und keine politische Billigung von Führern oder deren Politik implizieren.
— - Die Reise verdeutlichte die Spannung zwischen der moralischen Autorität des Heiligen Stuhls und den pragmatischen Realitäten der internationalen Diplomatie.
Quelle: CNN
