واجه كيفن ووراش، المسؤول السابق في الاحتياطي الفيدرالي، لجنة مجلس الشيوخ المصرفية يوم الثلاثاء، خاضعاً للتدقيق بشأن ترشيحه لمنصب رئيس الاحتياطي الفيدرالي القادم. تأتي جلسة الاستماع هذه في ظل ارتفاع أسعار الوقود بسبب الصراع في إيران، مما يعقد سياسة البنك المركزي لأسعار الفائدة وبشأن استقلاليته السياسية. ويأتي هذا في الوقت الذي أشار فيه الرئيس السابق جيروم باول إلى نيته البقاء في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي، وهو ترتيب لم يشهده البنك منذ أواخر الأربعينيات.
مثول ووراش أمام لجنة مجلس الشيوخ المصرفية يوم الثلاثاء يمثل منعطفاً حاسماً في سعيه الذي دام عقداً من الزمن للحصول على المنصب الأعلى في الاحتياطي الفيدرالي. وصل الحاكم السابق للاحتياطي الفيدرالي، وهو مستثمر ثري ذو علاقات مالية واسعة، إلى واشنطن في مواجهة خلفية اقتصادية متقلبة وضغوط سياسية شديدة. وتمثل أرقام التضخم الحالية، التي تفاقمت بسبب التوترات الجيوسياسية، تحدياً صعباً لأي زعيم قادم للاحتياطي الفيدرالي.
ارتفعت أسعار الوقود بشكل كبير في أعقاب الصراع المطول في إيران، مما يؤثر بشكل مباشر على القوة الشرائية للمستهلكين في جميع أنحاء الولايات المتحدة. هذا الوضع يجعل تخفيضات أسعار الفائدة التي يسعى إليها الرئيس دونالد ترامب أكثر صعوبة بكثير في التنفيذ دون المخاطرة بمزيد من عدم استقرار الأسعار. وفي تصريحات معدة مسبقاً صدرت يوم الاثنين، أعرب ووراش عن دعمه لاستقلالية الاحتياطي الفيدرالي.
وذكر أن الاستقلالية السياسية "ضرورية" لعمل البنك المركزي. ومع ذلك، أشار أيضاً إلى أن هذه الاستقلالية لا تتعرض للتهديد عندما "يعبر المسؤولون المنتخبون — الرؤساء أو أعضاء مجلس الشيوخ أو أعضاء مجلس النواب — عن آرائهم بشأن أسعار الفائدة." وقد حث الرئيس ترامب مراراً الاحتياطي الفيدرالي على خفض سعره الرئيسي من مستواه الحالي البالغ حوالي 3.6%. كما أكد ووراش التزامه بإحدى ولايتين للبنك الفيدرالي من الكونغرس: الحفاظ على تضخم منخفض.
لم يذكر بشكل مباشر الولاية الأخرى، وهي السعي لتحقيق أقصى قدر من التوظيف، وهو تمييز لم يمر مرور الكرام على المراقبين. "التضخم خيار، ويجب على الاحتياطي الفيدرالي تحمل المسؤولية عنه،" صرح ووراش في شهادته. هذا التركيز على التضخم عادة ما يفضل أسعار فائدة أعلى لتهدئة الإنفاق، وهو اتجاه سياسي يتعارض مع مطالب الرئيس ترامب بخفض أسعار الفائدة لتحفيز الاقتصاد. وقد أشار الديمقراطيون في اللجنة بالفعل إلى نيتهم استجواب ووراش بشأن شفافية ممتلكاته المالية الكبيرة.
تشير الإفصاحات الأخيرة إلى أن هذه الممتلكات تتجاوز 100 مليون دولار. وقد أعربت السناتور تينا سميث، ديمقراطية من مينيسوتا، عن مخاوفها بشأن عملية الترشيح خلال مكالمة جماعية يوم الاثنين. صرحت سميث قائلة: "يبدو الأمر وكأننا نؤدي الإجراءات الشكلية بينما لم نعالج حقاً التحديات الأساسية التي ينطوي عليها هذا الترشيح." ويسعى هذا الخط من التساؤلات إلى فهم تضارب المصالح المحتمل والتزام المرشح بالخدمة العامة على حساب المكاسب الخاصة.
أبعد من التدقيق المباشر لووراش، يواجه الترشيح حصاراً إجرائياً من داخل الحزب الجمهوري. فقد تعهد السناتور توم تيليس، جمهوري من كارولينا الشمالية، بوقف تأكيد ووراش فعلياً حتى تنهي وزارة العدل تحقيقها في الرئيس السابق جيروم باول والاحتياطي الفيدرالي بشأن مشروع تجديد مبنى. يلقي هذا التحقيق بظلاله على عملية الانتقال برمتها.
إنه يعقد تغيير القيادة الحساس بالفعل في أهم بنك مركزي في العالم. وإضافة طبقة أخرى من التعقيد، أعلن جيروم باول، الذي تنتهي ولايته كرئيس في 15 مايو، عن نيته البقاء في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي. صرح باول الشهر الماضي بأنه سيبقى في المجلس، حتى لو تمت الموافقة على رئيس جديد، حتى يتم إسقاط تحقيق وزارة العدل.
تمتد ولايته المنفصلة كعضو في المجلس حتى يناير 2028. هذا الترتيب المحتمل، حيث يخدم رئيس سابق جنباً إلى جنب مع خلفه، لم يحدث منذ أواخر الأربعينيات. وقد تكشفت تلك السيناريو خلال فترة إعادة هيكلة اقتصادية كبيرة بعد الحرب العالمية الثانية، عندما كانت العلاقة بين وزارة الخزانة والاحتياطي الفيدرالي قيد إعادة التعريف.
بقي الرئيس السابق، مارينر إيكلس، في المجلس بعد تعيين توماس مكابي. خلق هذا ديناميكية محرجة، وسلطة منقسمة عقدت قرارات السياسة وطمست خطوط القيادة. ويشير التوازي التاريخي إلى احتمال حدوث احتكاك داخلي وإشارات مختلطة للأسواق المالية.
الرئيس ترامب، عندما سئل عن تعليقات باول، صرح بأنه سيقيل باول إذا حاول البقاء في الاحتياطي الفيدرالي. ومع ذلك، واجهت محاولات سابقة من قبل إدارة ترامب لإقالة حكام الاحتياطي الفيدرالي عقبات قانونية. على سبيل المثال، لا تزال جهود الإدارة لإقالة حاكمة الاحتياطي الفيدرالي ليزا كوك عالقة في المحاكم.
خلال المرافعات الشفوية في يناير، بدا أن غالبية قضاة المحكمة العليا يميلون نحو السماح لكوك بالاحتفاظ بمنصبها. تشير هذه السابقة القانونية إلى أن السلطة الرئاسية على أعضاء مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي ليست مطلقة. العبرة بالنفوذ لا بالخطاب.
تكشف المناورات السياسية الحالية حول ترشيح ووراش وولاية باول المحتملة في المجلس عن صراع للسيطرة على اتجاه سياسة الاحتياطي الفيدرالي. يسعى البيت الأبيض إلى تخفيضات في أسعار الفائدة، بينما يعمل البنك المركزي تقليدياً بدرجة من الاستقلالية عن الدورات السياسية. إليك ما لا يخبرونك به: قد لا يكون الصراع على مقعد باول في المجلس متعلقاً بتجديد المبنى بقدر ما هو يتعلق بإنشاء سابقة لتأثير رئاسي على تشكيل الاحتياطي الفيدرالي.
يمتد الثمن الاقتصادي للصراع في إيران إلى ما هو أبعد من مجرد أسعار الوقود. يمكن أن تعرقل تباطؤ التجارة العالمية واضطرابات سلاسل الإمداد النمو الاقتصادي بشكل أكبر، مما قد يؤدي إلى تباطؤ في التوظيف. يواجه الاحتياطي الفيدرالي تحدياً مزدوجاً: إدارة التضخم المستمر مع دعم التوظيف أيضاً.
لا تتوافق الحسابات إذا أعطى البنك المركزي الأولوية لولاية واحدة على حساب الأخرى، خاصة في بيئة يتعرض فيها كلاهما للضغط. يتطلب هذا التوازن الدقيق قيادة واضحة وموحدة. يمكن أن يجعل الاضطراب المحيط بهذا الانتقال المحتمل التحول من باول إلى ووراش مضطرباً بشكل غير عادي لمؤسسة معروفة بانتقالات السلطة السلسة فيها.
سمعة الاحتياطي الفيدرالي بالاستقرار والحياد هي حجر الزاوية في الثقة المالية العالمية. أي تصور لتغيير قيادي مضطرب أو تدخل سياسي يمكن أن يثير قلق الأسواق، مما قد يؤدي إلى زيادة التقلبات وارتفاع في أسعار الفائدة طويلة الأجل. يعتمد المستثمرون على قابلية التنبؤ بسياسات الاحتياطي الفيدرالي.
الأهمية: تؤثر قيادة الاحتياطي الفيدرالي بشكل مباشر على الصحة المالية لكل أسرة وعمل تجاري أمريكي. تؤثر قراراته بشأن أسعار الفائدة على كل شيء من مدفوعات الرهن العقاري وأسعار بطاقات الائتمان إلى خلق فرص العمل وتكلفة السلع. بنك مركزي يُنظر إليه على أنه مساوم سياسياً أو غير مستقر يمكن أن يقوض ثقة المستثمرين، ويضعف الدولار، ويجعل من الصعب على الشركات التخطيط للمستقبل.
بالنسبة للمواطنين العاديين، يترجم هذا إلى تكاليف اقتراض أعلى وظروف اقتصادية أقل استقراراً محتملة. تحمي نزاهة المؤسسة الاستقرار الاقتصادي. ويشير تقييم السناتور سميث بأن اللجنة "تؤدي الإجراءات الشكلية" فحسب إلى علة أعمق.
التحديات الأساسية لهذا الترشيح، كما جادلت، لا تزال دون معالجة. وهذا يشمل التصور بأن ووراش رُشح لتلبية رغبة الرئيس ترامب في تخفيضات أسعار الفائدة، بدلاً من أن يكون ذلك مبنياً فقط على مؤهلاته وتقييم مستقل للاحتياجات الاقتصادية. ويطغى المسرح السياسي على النقاش الجوهري للسياسة.
نقاط رئيسية:
- يواجه ترشيح كيفن ووراش لرئاسة الاحتياطي الفيدرالي تدقيقاً بشأن ممتلكاته المالية وانتمائه السياسي المتصور. - يؤدي ارتفاع التضخم الناجم عن الصراع في إيران إلى تعقيد قرارات الاحتياطي الفيدرالي بشأن أسعار الفائدة، مما يضع السياسة في مواجهة المطالب الرئاسية. - تخلق نية الرئيس السابق جيروم باول البقاء في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي سابقة تاريخية لانتقال محرج. - قام السناتور توم تيليس بحظر الترشيح، رابطاً إياه بتحقيق وزارة العدل في باول والاحتياطي الفيدرالي. بالنظر إلى المستقبل، سيحدد تحقيق وزارة العدل في باول والاحتياطي الفيدرالي الجدول الزمني لتأكيد ووراش. وحتى انتهاء هذا التحقيق، يظل حصار السناتور تيليس سارياً.
سيوضح قرار المحكمة العليا النهائي بشأن قضية ليزا كوك أيضاً حدود السلطة الرئاسية على حكام الاحتياطي الفيدرالي، مما يؤثر بشكل مباشر على المواجهة الحالية مع باول. ستراقب الأسواق أي علامات على احتكاك داخلي في الاحتياطي الفيدرالي، مما قد يشير إلى عدم استقرار مستقبلي. وستكشف الأسابيع القليلة القادمة ما إذا كانت الإرادة السياسية أم الاستقلالية المؤسسية هي التي ستسود في النهاية.
نقاط رئيسية
— - يواجه ترشيح كيفن ووراش لرئاسة الاحتياطي الفيدرالي تدقيقاً بشأن ممتلكاته المالية وانتمائه السياسي المتصور.
— - يؤدي ارتفاع التضخم الناجم عن الصراع في إيران إلى تعقيد قرارات الاحتياطي الفيدرالي بشأن أسعار الفائدة، مما يضع السياسة في مواجهة المطالب الرئاسية.
— - تخلق نية الرئيس السابق جيروم باول البقاء في مجلس إدارة الاحتياطي الفيدرالي سابقة تاريخية لانتقال محرج.
— - قام السناتور توم تيليس بحظر الترشيح، رابطاً إياه بتحقيق وزارة العدل في باول والاحتياطي الفيدرالي.
المصدر: AP News
