سلم مشروع فرجينيا الساحلية لطاقة الرياح البحرية، وهو مبادرة بقيمة 11.5 مليار دولار، أول طاقة له إلى الشبكة الشهر الماضي، متحديًا المحاولات الفيدرالية الواسعة لإلغاء مشاريع طاقة نظيفة مماثلة. يضع هذا التقدم الممثلين المحليين في موقف صعب، وفقًا لأستاذ العلوم السياسية ستيفن فارنسورث، الذي يشير إلى التوتر بين الأولويات السياسية الوطنية والفوائد الاقتصادية المحلية. ويؤكد المشروع، الذي يتوقع أن يوفر 1000 وظيفة، على التفاعل المعقد بين سياسة الطاقة والسياسات الانتخابية.
عندما تحرك الرئيس السابق دونالد ترامب لإلغاء خمسة مشاريع كبيرة لطاقة الرياح البحرية قيد الإنشاء على طول الساحل الشرقي، امتد الرفض إلى ما هو أبعد من الجماعات البيئية. فقد أرسل تسعة أعضاء جمهوريين في مجلس النواب الأمريكي رسالة إلى مسؤولي الإدارة، مطالبين بتفسير للإلغاءات المقترحة. وكتبوا في رسالتهم: "يجب أن تستند سياسة الطاقة الأمريكية إلى الحقائق والمسؤولية المالية والمصلحة الوطنية - وليس الأيديولوجيا أو السياسة".
وكان من بين هؤلاء المشرعين النائبة جين كيغانز، وهي جمهورية من فرجينيا. وهي تمثل دائرة ساحلية حيث تعد مزرعة دومينيون إنيرجي لطاقة الرياح البحرية محركًا اقتصاديًا رئيسيًا.
يعد هذا المشروع وحده بخلق 1000 وظيفة وتوليد ما يقدر بنحو 2 مليار دولار من النشاط الاقتصادي. وقد دعمت كيغانز، وهي طيارة مروحية سابقة في البحرية، المبادرة علانية، وهو موقف يتناقض مع الموقف الأوسع المناهض للطاقة النظيفة لزعيم حزبها السابق. ويسلط دعمها لطاقة الرياح المحلية الضوء على الطبيعة المعقدة والمتناقضة أحيانًا لسياسات الطاقة النظيفة، خاصة في عام انتخابي حيث يواجه الحزب الجمهوري خطر فقدان أغلبيته في مجلس النواب.
تفاقمت هذه التعقيدات بالنسبة لكيغانز بعد أن وافق ناخبو فرجينيا على خريطة جديدة للكونغرس يوم الثلاثاء، مما جعل دائرتها الانتخابية أكثر ميلًا للديمقراطيين. وتزيد هذه التحولات من القدرة التنافسية لمقعدها. ويضع هذا التطور ضغطًا إضافيًا عليها وهي تتنقل بين توجيهات الحزب الوطني ومصالح الناخبين المحليين.
لقد خضع سجل تصويتها بشأن مسائل الطاقة للتدقيق، لا سيما من قبل خصومها السياسيين. وقد انتقدت النائبة السابقة إيلين لوريا، التي تسعى للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي في الدائرة الثانية للكونغرس التي تمثلها كيغانز، تصرفات كيغانز. وتزعم لوريا أن دفاع كيغانز عن مشروع الرياح كان غير فعال ضد حملة ترامب الأوسع. وصرحت لوريا: "لم يفعل دفاعها شيئًا".
لم تستجب كيغانز لطلبات التعليق بشأن ادعاءات لوريا المحددة. ويستمر المشروع، في الوقت الحالي، بفضل أحكام المحاكم الفيدرالية التي أعادت المشاريع الخمسة المستهدفة في البداية. وقد صور الرئيس ترامب باستمرار قضايا الطاقة على أنها ساحة معركة ثقافية.
يشير ترامب في كثير من الأحيان إلى مبادرات الطاقة النظيفة على أنها "الخدعة الخضراء الجديدة". وقد تم توثيق ازدرائه لطاقة الرياح جيدًا؛ فقد وصف "طواحين الهواء" بأنها "غبية وقبيحة" على منصات التواصل الاجتماعي. وخلال فترة ولايته السابقة، أصدر أمرًا تنفيذيًا في يومه الأول في منصبه يهدف إلى منع مشاريع الرياح، مصرًا على أن "الدول الذكية" لا تعتمد على طاقة الرياح. كما تعرضت مزارع الطاقة الشمسية لانتقاداته، حيث علق الصيف الماضي في البيت الأبيض قائلاً: "تتجول وترى كل هذه الأشياء التي يبلغ طولها 3 أميال وعرضها 3 أميال وتقول ما هذا بحق الجحيم".
ذهبت إدارته إلى حد الموافقة على دفع مليار دولار لشركة فرنسية. كان هذا الدفع لإلغاء عقدين لتأجير مواقع لطاقة الرياح البحرية في الولايات المتحدة، مع توقع أن تستثمر الشركة بدلاً من ذلك في مشاريع النفط والغاز الطبيعي. تعكس هذه الإجراءات اتجاهًا سياسيًا واضحًا يتعارض مع تطوير الطاقة النظيفة.
على الرغم من دعمها العلني للطاقة المتجددة، صوتت كيغانز لصالح تشريع جمهوري يهدف إلى إلغاء الإعفاءات الضريبية للطاقة النظيفة. كان هذا التصويت جزءًا من مشروع قانون ترامب الشامل للضرائب والإنفاق. وقد استغل الديمقراطيون هذا التناقض، ودمجوه في إعلاناتهم الانتخابية.
تجادل لوريا بأن هذا التصويت يقوض جهود كيغانز لتقديم نفسها كمعتدلة. وادعت لوريا أن كيغانز "صوتت لصالح مشروع قانون لجعل الطاقة أكثر تكلفة".
دافعت كيغانز عن تصويتها في منشور على فيسبوك بعد إقرار مشروع القانون في يوليو. وكتبت: "كان لدي صوت واحد، وصوتت بنعم على قانون "مشروع القانون الكبير والجميل" ليس لأنه كان مثاليًا، ولكن لأنه يوفر إعفاءات ضريبية دائمة للعائلات والشركات الصغيرة، ويعيد بناء بحريتنا ويستثمر في الدفاع الوطني". وأكدت أن قرارها "لم يكن يتعلق بالسياسة - بل بالنتائج الإجمالية". وهذا ما يقوله سجل التصويت بالفعل: صوتها دعم مشروع قانون خفض الحوافز الضريبية للطاقة النظيفة، حتى بينما كانت تدافع علنًا عن مشاريع الرياح المحلية. إن العنوان الرئيسي حول دعمها لمشاريع الرياح مثير، لكن البيانات المتعلقة بتصويتها المحدد تروي قصة أكثر دقة حول الموازنة بين الأولويات التشريعية المختلفة.
يلاحظ ستيفن فارنسورث، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ماري واشنطن في فريدريكسبرغ، فرجينيا، أن الجمهوريين في الخطوط الأمامية مثل كيغانز يواجهون ضغوطًا كبيرة. وقال: "كيغانز ليست الجمهورية الوحيدة التي تتعرض للضغط"، مشيرًا إلى تركيز ترامب على أولوياته الخاصة وسط تحديات اقتصادية تفاقمت بسبب الحرب مع إيران. وبينما لا يرغب سوى عدد قليل من السياسيين في المخاطرة بإغضاب الرئيس السابق، أضاف فارنسورث: "في سياسات فرجينيا الساحلية، لا يوجد الكثير من الإيجابيات لمعارضة الرياح". يشير هذا إلى انفصال بين خطاب الحزب الوطني والواقع الانتخابي المحلي. ويمتد الأثر الاقتصادي لهذه التحولات السياسية إلى ما وراء فرجينيا.
وفقًا لتقرير صادر عن E2، وهي مجموعة أعمال للطاقة النظيفة، أسفرت حملة ترامب الأوسع ضد الطاقة النظيفة عن إلغاء ما يقرب من 35 مليار دولار من المشاريع الأمريكية العام الماضي. وأشار التقرير كذلك إلى أن الدوائر الانتخابية التي يسيطر عليها الجمهوريون شهدت خسارة استثمارية تبلغ ضعف ما شهدته الدوائر الديمقراطية تقريبًا. وتظهر هذه البيانات العواقب المالية المباشرة لمثل هذه السياسات على المناطق التي يمثلها الحزب نفسه الذي يدافع عنها.
يقدم توم كين جونيور، وهو جمهوري من نيوجيرسي، مثالاً آخر لجمهوري عالق بين مواقف الحزب الوطني والاحتياجات المحلية. تورط كين جونيور في جدل حول مشروع نفق "جيتواي". يهدف هذا النفق إلى إضافة مسارات سكك حديدية جديدة تحت نهر هدسون، مما يخفف الازدحام بين نيوجيرسي ومدينة نيويورك.
حاول ترامب منع التمويل الفيدرالي لهذا المشروع، الأمر الذي كان سيؤثر بشكل كبير على الركاب في المدن التي يمثلها كين. وفي وقت لاحق، أمر قاضٍ الإدارة بإعادة تمويل المشروع بعد أن اتخذ القادة الديمقراطيون في نيوجيرسي ونيويورك إجراءات قانونية. يعكس هذا الوضع البيئة السياسية المعقدة المحيطة بمشاريع البنية التحتية الكبيرة.
على الرغم من انتقادات ترامب الجمالية، يقع مشروع فرجينيا الساحلية لطاقة الرياح البحرية على بعد حوالي 27 ميلاً (43 كيلومترًا) من الشاطئ. ومن اليابسة، يصعب للغاية تمييز التوربينات. وفي زيارة حديثة إلى محطة بورتسموث البحرية، وهي منطقة تجميع البناء، كانت التوربينات غير مرئية تمامًا على طول الأفق البعيد.
توفر هذه التفاصيل المحددة نقطة مقابلة واضحة للادعاءات حول التأثير البصري. وقد كان المشروع، الذي أُعلن عنه لأول مرة في عام 2013، مسعى طويل الأمد. وأكدت شركة دومينيون إنيرجي، وهي الشركة المشغلة لمزرعة الرياح، أن المشروع سلم أول طاقة له إلى الشبكة الشهر الماضي.
تتوقع الشركة أن تخلق المبادرة 1000 وظيفة وتولد حوالي 2 مليار دولار من النشاط الاقتصادي للمنطقة. وبمجرد تشغيله بالكامل، تم تصميم المشروع الذي يضم 176 توربينًا لتوفير 2.6 جيجاوات من الطاقة للشبكة. وهذا الإنتاج يكفي لتزويد أكثر من 660 ألف منزل.
تعد هذه القدرة حاسمة بشكل خاص حيث تواجه فرجينيا طلبًا متزايدًا على الطاقة، مدفوعًا بمركز متوسع لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي. صرح أندرو نيسمان، المتحدث باسم مجلس القوى العاملة في هامبتون رودز: "هناك فرصة هنا لهامبتون رودز لتكون رائدة وطنية في مجال طاقة الرياح البحرية". وقد لعب المجلس دورًا فعالًا في تدريب العمال البحريين للمشروع. ورفض نيسمان التعليق على السباق الانتخابي للكونغرس، مشيرًا فقط إلى أنه "كما هو الحال مع أي تحدٍ يتوقف وينطلق، من المهم أن يمضي المشروع قدمًا". وهذا يؤكد الأهمية الاقتصادية وتنمية القوى العاملة للمشروع، بغض النظر عن التقلبات السياسية.
قدم دان تايلور، المدير الميداني الإقليمي لجنوب شرق البلاد في تحالف "بلوغرين ألاينس"، وهي منظمة تنسق بين النقابات العمالية والجماعات البيئية، انتقادًا قويًا. أكد تايلور: "كيغانز كادت أن تكلف ناخبيها هذا المشروع من خلال وقوفها مع إدارة عازمة على تفكيك صناعة الرياح البحرية والتصويت لإلغاء الإعفاءات الضريبية الحاسمة للطاقة النظيفة العام الماضي". وذكر كذلك: "تزعم كيغانز أنها تعطي الأولوية للوظائف، وتخفيض تكاليف الطاقة لسكان فرجينيا، وتقليل الانبعاثات. ومع ذلك، صوتت لقتل الوظائف، ورفع تكاليف الطاقة للعائلات بشكل كبير، وزيادة الانبعاثات التي تدفع تغير المناخ". وتسلط هذه الادعاءات الضوء على التناقض المتصور بين أهدافها المعلنة وسجل تصويتها.
لماذا يهم: تؤثر المناورات السياسية حول مشاريع مثل مزرعة فرجينيا الساحلية لطاقة الرياح البحرية بشكل مباشر على الاقتصادات المحلية، واستقلال الطاقة، والانتقال الأوسع إلى مصادر طاقة أنظف. عندما يتعارض الخطاب السياسي الوطني مع الحقائق الاقتصادية المحلية، يمكن أن تكون العواقب وخيمة على خلق فرص العمل، وتطوير البنية التحتية، وتكلفة الطاقة للمستهلكين العاديين. ويخلق التوتر بين دعم برنامج الحزب الوطني وتقديم فوائد ملموسة لدائرة محلية توازنًا صعبًا للمسؤولين المنتخبين.
بالنسبة لفرجينيا، يمكن أن يؤدي الإنجاز الناجح لهذا المشروع إلى ترسيخ مكانتها كشركة رائدة في مجال الطاقة المتجددة وتوفير إمدادات طاقة مستقرة لقطاعها التكنولوجي المتنامي. النقاط الرئيسية: - بدأ مشروع فرجينيا الساحلية لطاقة الرياح البحرية في توفير الطاقة على الرغم من المحاولات الفيدرالية لوقف مبادرات مماثلة. - تواجه النائبة جين كيغانز تحديات سياسية في الموازنة بين دعم مشروع الرياح المحلي وموقف حزبها الوطني المناهض للطاقة النظيفة. - أدت سياسات الرئيس السابق ترامب إلى إلغاء ما يقرب من 35 مليار دولار من مشاريع الطاقة النظيفة، مما أثر بشكل غير متناسب على الدوائر الجمهورية. - من المتوقع أن يخلق مشروع فرجينيا البالغ 11.5 مليار دولار 1000 وظيفة ويوفر 2.6 جيجاوات من الطاقة لأكثر من 660 ألف منزل.
بالنظر إلى المستقبل، لا يزال المشهد السياسي لمشاريع الطاقة النظيفة متقلبًا. ستحدد الانتخابات النيابية القادمة ما إذا كانت النائبة كيغانز ستحتفظ بمقعدها، وهو سباق أصبح معقدًا الآن بسبب خريطة الدائرة الانتخابية الجديدة.
قد تنشأ تحديات قضائية أخرى تتعلق بمبادرات الطاقة الأخرى، بينما سيكون الإطلاق التشغيلي الكامل لمزرعة فرجينيا الساحلية لطاقة الرياح البحرية علامة فارقة رئيسية يجب مراقبتها. وستستمر مناقشات سياسة الطاقة المستقبلية على المستوى الفيدرالي في تشكيل مناخ الاستثمار للموارد المتجددة في جميع أنحاء البلاد.
النقاط الرئيسية
— بدأ مشروع فرجينيا الساحلية لطاقة الرياح البحرية في توفير الطاقة على الرغم من المحاولات الفيدرالية لوقف مبادرات مماثلة.
— تواجه النائبة جين كيغانز تحديات سياسية في الموازنة بين دعم مشروع الرياح المحلي وموقف حزبها الوطني المناهض للطاقة النظيفة.
— أدت سياسات الرئيس السابق ترامب إلى إلغاء ما يقرب من 35 مليار دولار من مشاريع الطاقة النظيفة، مما أثر بشكل غير متناسب على الدوائر الجمهورية.
— من المتوقع أن يخلق مشروع فرجينيا البالغ 11.5 مليار دولار 1000 وظيفة ويوفر 2.6 جيجاوات من الطاقة لأكثر من 660 ألف منزل.
المصدر: AP
