في جميع أنحاء الولايات المتحدة، ينجح المدافعون في الدفع نحو توسيع نطاق الوصول إلى الحليب الخام غير المبستر، مما يغذي موجة تشريعية تتحدى تحذيرات الصحة العامة القائمة منذ فترة طويلة. يأتي هذا الدافع في الوقت الذي تسبب فيه تفشٍ جديد لبكتيريا الإشريكية القولونية، مرتبط بمزرعة ألبان مقرها كاليفورنيا، في إصابة تسعة أشخاص بالمرض، من بينهم خمسة أطفال صغار، وفقًا لتحقيق حديث أجرته وكالة أسوشيتد برس. وقد أشعل هذا الدفع نحو توفر أوسع نطاقًا جدلاً محتدمًا حول حرية المستهلك مقابل بروتوكولات سلامة الغذاء المعمول بها.
تسبب تفشي بكتيريا الإشريكية القولونية الحالي، المرتبط بجبن الشيدر المصنوع من الحليب الخام من مزرعة "راو فارم" (Raw Farm) ومقرها كاليفورنيا، في إصابة تسعة أفراد بالمرض بالفعل، نصفهم أطفال تقل أعمارهم عن خمس سنوات. وذكرت وكالة أسوشيتد برس أن أحد الضحايا، وهو طفل، أصيب بمضاعفات خطيرة قد تضعف وظائف الكلى مدى الحياة. ويأتي هذا الحادث في الوقت الذي تم فيه تقديم أكثر من ثلاثة عشر مشروع قانون يدعم الحليب الخام في مجالس الولايات في جميع أنحاء البلاد، حسبما وجد تحليل لوكالة أسوشيتد برس.
يعمل عدد متزايد من الولايات على تقنين بيع الحليب الخام. ويقول مزارعو الألبان إنهم بالكاد يستطيعون الاحتفاظ بالمنتج في المخزون، على الرغم من أن الأسعار يمكن أن تتجاوز 10 أو 20 دولارًا للغالون الواحد. ولا يحدث هذا الزخم التشريعي في فراغ.
يساهم كبار المسؤولين الحكوميين والمؤثرون على الإنترنت بنشاط في هذا الاتجاه. وقد استهلك وزير الصحة الأمريكي روبرت إف.
كينيدي جونيور الحليب الخام علنًا في البيت الأبيض في مايو الماضي. وكان قد تعهد سابقًا بوقف ما أسماه "القمع العدواني" للمنتج. وعلى منصات التواصل الاجتماعي، شهدت المنشورات التي تروج لفوائد صحية غير مثبتة للحليب الخام زيادة حادة في الأشهر الأخيرة، ووصلت إلى جماهير واسعة.
يعرب مسؤولو الصحة العامة عن قلقهم إزاء هذه التطورات. وقد حذروا باستمرار من أن الحليب غير المبستر يمكن أن يحمل جراثيم خطيرة. وقد عبرت بترا آن ليفين، أستاذة علم الأحياء في جامعة واشنطن في سانت.
لويس، عن شعور شائع بين العلماء قائلة: "إذا كنت لن تلعق أسفل البقرة، فلماذا تشرب الحليب الخام؟" متحدثة لوكالة أسوشيتد برس. وأضافت: "هناك سبب لوجود البسترة".
البسترة، وهي عملية تم تطويرها في القرن التاسع عشر، تقتل البكتيريا الضارة عن طريق تسخين الحليب، عادة إلى 161 درجة فهرنهايت (71.7 درجة مئوية) على الأقل لمدة 15 ثانية كحد أدنى. ويؤكد الخبراء أن هذه العملية ليس لها تأثير كبير على الجودة الغذائية للحليب. وقد أنقذت ملايين الأشخاص من الأمراض المنقولة بالغذاء على مستوى العالم.
ومع ذلك، يسعى بعض المستهلكين بنشاط للحصول على الحليب الخام على الرغم من المخاطر الموثقة. وقد أقرت ماري ماكغونيغل-مارتن، الرئيسة المشاركة لمجموعة "أوقفوا الأمراض المنقولة بالغذاء" (Stop Foodborne Illness)، وهي مجموعة للدفاع عن المستهلكين، بتغير المشهد. وقالت لوكالة أسوشيتد برس: "الناس يريدون الوصول إليه". وأضافت: "لقد خسرت الصحة العامة المعركة بشأن الحليب الخام". ويؤكد هذا الشعور تحديًا أوسع للمنظمين. ويدعو المدافعون والنقاد على حد سواء بشكل متزايد إلى تنظيم فيدرالي للمنتج، إدراكًا لتواجده المتزايد في السوق.
تنشأ هذه المقترحات من الهيئات التشريعية التي يسيطر عليها الديمقراطيون والجمهوريون على حد سواء. وقد استعرضت وكالة أسوشيتد برس التشريعات في جميع الولايات الخمسين باستخدام برنامج تتبع مشاريع القوانين "بلورال" (Plural)، وحددت أكثر من 40 مشروع قانون تم تقديمها بحلول أواخر أبريل من شأنها أن تسهل شراء أو بيع أو استهلاك الحليب غير المبستر. وتهدف بعض هذه المشاريع إلى تقنين مبيعات الحليب الخام للاستهلاك البشري حيث كان محظورًا في السابق.
على سبيل المثال، سيؤسس مشروع قانون في مجلس شيوخ نيوجيرسي برنامجًا لترخيص الحليب الخام. وقد صاغ السيناتور مايكل تيستا، وهو راعٍ جمهوري، القضية على أنها مسألة اختيار المستهلك. "يمكنك شراء السجائر. يمكنك شراء الكحول. فلماذا لا يستطيع شخص ما استهلاك الحليب الخام؟"
إذا تم تمرير مشروع قانون نيوجيرسي، ستنضم الولاية إلى أكثر من ثلاثين ولاية أخرى تسمح ببيع الحليب الخام. وحذر دونالد شافنر، أستاذ علوم الغذاء بجامعة روتجرز، من أن الوصول الأوسع سيؤدي على الأرجح إلى المزيد من التفشيات. وتقول السياسة شيئًا واحدًا، مركزة على الحرية الفردية.
لكن الواقع، وفقًا ل شافنر، يشير إلى نتيجة مختلفة للصحة العامة. وتسعى جهود تشريعية أخرى إلى إدارة أو توسيع المبيعات القانونية بالفعل. وسيُبسّط مشروع قانون متقدم في مجلس نواب أيوا العملية للمزارعين لبيع المنتجات غير المبسترة من خلال السماح لهم بتقديم الحليب الخام في متاجر المزارع جنبًا إلى جنب مع الأطعمة الأخرى مثل اللحوم.
وكان راعي المشروع، النائب الجمهوري عن الولاية تشاد إنجلز، قد عارض في البداية تقنين الحليب الخام بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. وأوضح إنجلز لوكالة أسوشيتد برس، متوقعًا تمرير مشروع القانون: "لكنه أصبح قانونًا الآن، وأنا مؤيد جدًا للأغذية المحلية". وأضاف: "لقد اعتقدت فقط أنه من المنطقي السماح لتلك الشركات الزراعية ببيع جميع منتجاتها في مكان واحد". وهذا يوضح كيف يمكن لحركات الغذاء المحلية أن تؤثر على قرارات السياسة. وفي ميزوري، سيسمح مشروعا قانون منفصلان ببيع منتجات الألبان غير المبسترة في محلات البقالة أو أسواق المزارعين أو أماكن مماثلة. وتتضمن هذه المقترحات شروطًا لملصقات تحذيرية بشأن البكتيريا الضارة المحتملة واختبار القطيع الإلزامي.
أكد النائب الجمهوري عن الولاية براينت وولفين، الذي رعى أحد مشروعي القانون، على اختيار المستهلك. وقال وولفين لوكالة أسوشيتد برس: "نريد فقط أن نجعله أكثر سهولة في الوصول إليه، وبهذه الطريقة، يتمتع الناس بحرية الاختيار". ويشير تشريع ميزوري على وجه التحديد إلى معهد الحليب الخام (Raw Milk Institute)، ويعرف "الحليب الخام أو القشدة الخام للبيع بالتجزئة" على أنها منتجات من مزارع الألبان التي تلبي معايير المنظمة التي تتخذ من كاليفورنيا مقرًا لها، أو حصلت على وضعها المدرج. ويرأس المعهد مارك ماكافي، مالك مزرعة "راو فارم" (Raw Farm).
ويذكر أن مهمة المعهد هي تحسين سلامة وجودة الحليب الخام. ومع ذلك، يرى البروفيسور شافنر أن تركيز المنظمة هو على الدفاع عن المنتج بدلاً من إدارة المخاطر. وأشار إلى أن مزرعة ماكافي نفسها ارتبطت بالعديد من التفشيات.
بالإضافة إلى الإجراءات على مستوى الولايات، يجري النظر أيضًا في تشريع وطني. ويهدف مشروع قانون في مجلس النواب، المعروف باسم قانون حرية الحليب بين الولايات (Interstate Milk Freedom Act)، إلى منع الإدارات أو الوكالات أو المحاكم الفيدرالية من تقييد حركة الحليب الخام بين ولايتين حيث يكون بيعه قانونيًا. ويسعى مشروع القانون، الذي قدمه في مارس الجمهوري توماس ماسي من كنتاكي والديمقراطية تشيلي بينغري من مين، إلى إنشاء مسار للمبيعات عبر الولايات.
يشير الخبراء القانونيون إلى أن الحكومة الفيدرالية تمتلك سبلًا أخرى لزيادة توفر الحليب الخام، بغض النظر عن تمرير مشروع القانون. ويمكن للوكالة أيضًا وضع معايير وطنية للحليب الخام وتشجيع الولايات على تطبيقها. ولم يستجب مسؤولو إدارة الغذاء والدواء (FDA) لأسئلة وكالة أسوشيتد برس حول احتمالية اتخاذ مثل هذه الإجراءات.
يترك هذا الصمت العديد من الأسئلة دون إجابة حول التدخل الفيدرالي المحتمل. على الرغم من تزايد شعبية الحليب الخام، يحذر العلماء وخبراء الصحة العامة باستمرار من استهلاكه. الإشريكية القولونية. هذه ليست أمراضًا بسيطة.
يمكن أن تؤدي إلى أزمات صحية خطيرة. وقد وثق مراجعة أجرتها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) لتحليل البيانات من عام 1998 إلى عام 2018 أكثر من 200 تفشٍ مرتبط مباشرة بالحليب الخام. وقد تسببت هذه الحوادث في إصابة أكثر من 2600 شخص بالمرض وأدت إلى 225 حالة دخول إلى المستشفى.
كشف تحليل آخر أن منتجات الألبان الخام تسبب أمراضًا أكثر بـ 840 مرة وحالات دخول إلى المستشفى أكثر بـ 45 مرة من نظيراتها المبسترة. الأرقام تحكي القصة بوضوح. الأطفال معرضون بشكل خاص لمثل هذه الأمراض.
وأوضح أليكس أوبراين، منسق سلامة وجودة الغذاء في مركز أبحاث الألبان في ماديسون، ويسكونسن، أن أجهزتهم المناعية لا تزال تتطور، ويستهلكون الحليب بشكل متكرر. وأشار أوبراين إلى أن منتجات الألبان كانت مرتبطة بالعديد من هذه الأمراض. اليوم، تمثل منتجات الألبان حوالي 1% من هذه الأمراض. شهدت المجتمعات الأوروبية والأمريكية في أوائل القرن التاسع عشر معدلات وفيات الرضع أكبر بـ 30-60 مرة من الأرقام الحالية.
توفي آلاف الرضع سنويًا بسبب "إسهال الصيف"، والذي كان سببه الرئيسي التلوث البكتيري في الحليب الذي يتفاقم في الطقس الدافئ. ويسلط هذا السياق التاريخي الضوء على التأثير الدرامي للبسترة على الصحة العامة. ويدرك أوبراين، الذي نشأ في مزرعة، جاذبية الحليب الخام.
اعترف بتناوله الحليب الخام في الماضي. ويعرف الكثيرين ممن يشربونه. وشدد على أنه بينما قد لا تسبب حالة واحدة ضررًا، فإن الخطر يزيد مع كل تعرض.
وهذا ما يعنيه هذا بالفعل لعائلتك: التعرض المتكرر يزيد من الخطر المحتمل، خاصة للأطفال الصغار. وعلقت لوكالة أسوشيتد برس: "لا يستطيعون استيعاب ذلك، أو يعتقدون أنه نادر جدًا لدرجة أنه لن يحدث لهم". وقد كاد ابنها، كريس، أن يموت في عام 2006 بعد شرب حليب خام ملوث ببكتيريا الإشريكية القولونية. وقد بيع الحليب من قبل "أورجانيك باستشرز" (Organic Pastures)، الاسم السابق لـ "راو فارم" (Raw Farm).
لمدة عقدين من الزمن، كرست مارتن نفسها لزيادة الوعي بهذه المخاطر ومحاسبة الموردين. هذا ليس نقاشًا مجردًا بالنسبة لها؛ إنه شخصي للغاية. وقد تحملت ماري تارديف، من آشلاند، أوريغون، إقامة في المستشفى لمدة خمسة أشهر في عام 2008.
أصيبت ببكتيريا كامبيلوباكتر من الحليب الخام. وشخص الأطباء حالتها بمتلازمة غيلان باريه (Guillain-Barré syndrome)، وهي حالة منهكة تسببها العدوى. وقضت وقتًا على جهاز التنفس الصناعي.
أصيبت بالشلل المؤقت ولم تتمكن من الكلام. وعند عودتها إلى المنزل، اعتمدت على كرسي متحرك وسرير مستشفى، وكانت بحاجة إلى زوجها لتقليبها كل ساعتين لمنع تقرحات الفراش. وروت تارديف لوكالة أسوشيتد برس: "حياتك كلها تتفكك تمامًا". وهي الآن في السبعين من عمرها، وقالت إنها لن تخبر البالغين الآخرين بما يشربونه، لكنها أعربت عن قلقها العميق بشأن إعطاء الحليب الخام للأطفال. وتأملت قائلة: "إذا ارتكبت خطأ، فمن السهل أن تتقبله عندما تكون أنت من يتعامل مع العواقب". "لكن يا إلهي... لو فعلت شيئًا كهذا ومر أحد أطفالي أو أحفادي بما مررت به، فلن أسامح نفسي أبدًا". وتؤكد كلماتها التكلفة البشرية العميقة لهذه الخيارات.
يحتفل مؤيدو الحليب الخام بتزايد توفره. حتى في الولايات التي لا يمكن بيعه فيها في المتاجر للاستهلاك البشري، يمكن للناس الحصول على الحليب الخام المسوق للحيوانات الأليفة أو المشاركة في برنامج "مشاركة القطيع"، بشراء ملكية جزئية في قطيع ألبان. ويستخدم بن بيشلر، من مزرعة كريمبروك (Creambrook Farm) في ميدلبروك، فيرجينيا، نظام مشاركة القطيع. وقال بيشلر لوكالة أسوشيتد برس: "لقد شاركت في مجال الحليب الخام لمدة 14 عامًا تقريبًا". "رؤية كيف تغير التصور العام والسياسي على مر السنين بشأن الحليب الخام أمر مثير للغاية".
أكد بيشلر على مصلحته الشخصية في السلامة. وقال: "عائلتي وزوجتي، الحامل حاليًا، تشربان حوالي غالون واحد من حليبنا الخام كل يوم". وأضاف: "لذا إذا كان هناك أي شخص لديه مصلحة راسخة في التأكد من أن حليبنا آمن، فهو نحن". وتتعاون مزرعته التي تضم 150 بقرة مع طبيب بيطري لإجراء فحوصات منتظمة للقطيع. وتتضمن عملية السلامة لديهم اختبارات معملية أسبوعية لعينات الحليب بحثًا عن الجراثيم الشائعة. هذه هي حجة المنتجين: الممارسات الدقيقة يمكن أن تخفف المخاطر.
في فوريستيل، ميزوري، تدير عائلة توني هافستاتر مزرعة وألبان "تويستد آش" (Twisted Ash Farm & Dairy)، حيث يحتفظون بـ 15 بقرة ويبيعون الحليب الخام مقابل 29 دولارًا للغالون. ويختبرون حليبهم يوميًا بحثًا عن البكتيريا في مختبر بالموقع. وأوضح هافستاتر لوكالة أسوشيتد برس: "لا يمكنك فقط الخروج ووضع دلو تحت البقرة والبدء في حلبها". وأضاف: "هناك العديد من الخطوات للقيام بذلك بشكل صحيح". ويجادل بأن الحليب الخام لا ينبغي أن يعامل بشكل مختلف عن المنتجات الطبيعية الأخرى مثل السبانخ، التي ارتبطت أيضًا بتفشيات الأمراض المنقولة بالغذاء. وأشار: "إنهم لا يبسترون السلطة". "إنهم لا يجبرونك على شراء السلطة المطبوخة فقط". وتسلط هذه المقارنة الضوء على التناقض المتصور في لوائح سلامة الغذاء. ومع اكتساب الحليب الخام موطئ قدم كبير، تعتقد ماري ماكغونيغل-مارتن أن أفضل مسار للعمل قد يكون أن تقوم إدارة الغذاء والدواء (FDA) بتنظيمه بنفس صرامة منتجات الألبان المبسترة.
يوافق مارك ماكافي على ذلك، مشيرًا إلى أن "المعايير العالية والاختبارات يجب أن تكون جزءًا من ذلك". ويفضل البروفيسور شافنر، خبير سلامة الغذاء، التنظيم أيضًا. وبينما يحتفظ بتحفظات جدية بشأن إعطاء الحليب الخام للأطفال، فإنه يعتبر نفسه "ليبراليًا في مجال الحليب الخام" عندما يتعلق الأمر بالبالغين. وتساءل: "الأمر يشبه تقنين الحشيش، أليس كذلك؟". "إذا أراده الناس، يجب أن نجد طريقة لتنظيمه والقيام بذلك بأمان". يدعي كلا الجانبين النصر في النقاش حول الوصول، لكن أعداد الأمراض لا تزال مستمرة. هذه هي السياسة مقابل الواقع.
ثم أضاف نقطة حاسمة. توجد بالفعل طريقة موثوقة لجعل الحليب الخام آمنًا. واختتم شافنر قائلاً: "إنها تسمى البسترة". "وهي تعمل بشكل جيد للغاية".
ما يعنيه هذا بالفعل لعائلتك هو صراع مستمر بين طلب المستهلكين وتحذيرات الصحة العامة. ومن المرجح أن يشتد الجدل حول الوصول إلى الحليب الخام مع نظر المزيد من الولايات في التشريعات. مجلس النواب، والذي يمكن أن يفتح مسارات جديدة للمبيعات عبر الولايات.
علاوة على ذلك، فإن أي تحرك من إدارة الغذاء والدواء (FDA) لوضع معايير وطنية أو إلغاء الحظر بين الولايات سيعيد تشكيل السوق بشكل كبير. وستظل القصص الإنسانية للمتضررين من أمراض الحليب الخام بمثابة تذكير صارخ بالمخاطر التي تنطوي عليها.
النقاط الرئيسية
— - تعمل الهيئات التشريعية في الولايات بنشاط على توسيع نطاق الوصول إلى الحليب الخام غير المبستر، مع تقديم أكثر من ثلاثة عشر مشروع قانون على مستوى البلاد.
— - يحذر مسؤولو الصحة العامة من مخاطر جسيمة، مستشهدين بتفشيات بكتيريا الإشريكية القولونية الأخيرة التي أصابت الأطفال بالمرض، وبيانات تاريخية تربط الحليب الخام بعدد أكبر بكثير من الأمراض مقارنة بمنتجات الألبان المبسترة.
— - يروج شخصيات بارزة ومؤثرون على وسائل التواصل الاجتماعي للحليب الخام، مما يضيف زخمًا للحركة على الرغم من الإجماع العلمي على فوائد البسترة للسلامة.
— - يدعو المدافعون والنقاد على حد سواء الآن إلى تنظيم فيدرالي، مما يسلط الضوء على توافق متزايد على أن السوق المتوسع للمنتج يتطلب إشرافًا أوضح.
المصدر: AP News
