استقالت ممثلة فلوريدا شيلا شيرفيلوس-ماكورميك من الكونغرس هذا الأسبوع، في مواجهة اتهامات فيدرالية بالاحتيال عبر الإنترنت وغسل الأموال تتعلق بسوء الاستخدام المزعوم لأموال الإغاثة من الكوارث لحملتها الانتخابية. يمثل رحيلها الرابع لأعضاء مجلس النواب في الأيام الأخيرة تحت ضغط مكثف من تحقيقات الأخلاقيات ودعوات الطرد. يؤكد هذا التتابع السريع للاستقالات أزمة متفاقمة في نزاهة المؤسسة، وفقًا لماثيو غلاسمان، خبير القانون الدستوري بجامعة جورجتاون.
جاءت استقالة شيرفيلوس-ماكورميك بينما كانت لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب تدرس ما إذا كانت ستوصي بطردها، وهي خطوة كانت ستتطلب تصويتًا بأغلبية الثلثين في قاعة المجلس. وضع اتهامها بتحويل أموال الإغاثة الفيدرالية من الكوارث إلى حسابات حملتها الانتخابية محاكمتها بتهم الاحتيال عبر الإنترنت وغسل الأموال في دائرة الضوء العام. نفت الديمقراطية من فلوريدا باستمرار ارتكاب أي مخالفات، مؤكدة براءتها طوال التحقيق.
قرارها بالتنحي جنب تصويتًا محتملًا مثيرًا للجدل في قاعة المجلس ووفر على حزبها مشهدًا عامًا صعبًا. لقد كان انسحابًا استراتيجيًا. يتبع رحيل هذا الأسبوع نمطًا مشابهًا شوهد في جميع أنحاء المجلس.
ثلاثة ممثلين آخرين، اثنان جمهوريان وواحد ديمقراطي، واجهوا أيضًا مزاعم علنية بسوء السلوك واستقالوا في النهاية من مناصبهم. استقال الجمهوري من فلوريدا كوري ميلز في وقت سابق من هذا الشهر وسط اتهامات بالاعتداء وانتهاكات تمويل الحملات الانتخابية. تنحى الديمقراطي من كاليفورنيا إريك سوالويل بعد مزاعم بالاعتداء الجنسي والتحرش، والتي نفاها بشدة.
قدم الجمهوري من تكساس توني غونزاليس، بعد اعترافه بعلاقة غرامية مع موظفة توفيت لاحقًا منتحرة، استقالته أيضًا. حافظ كل من هؤلاء الأفراد على براءتهم، لكن الضغط المتراكم أثبت أنه كبير جدًا. تمثل هذه الاستقالات الأربع، التي حدثت في فترة زمنية قصيرة، شذوذًا صارخًا في تاريخ الكونغرس.
لو كان مجلس النواب قد تحرك لطرد الأربعة جميعًا، لكان قد تجاوز العدد الإجمالي لحالات الطرد في الـ 165 عامًا السابقة. عبر عضو الكونغرس الجمهوري السابق تشارلي دينت، الذي ترأس لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب من 2015 إلى 2017، عن تردد أساسي بين الأعضاء. صرح دينت: "معظم الأعضاء لا يريدون إلغاء خيارات الناخبين"، موضحًا التردد التقليدي في قلب نتائج الانتخابات. يحمي هذا الجمود المؤسسي شاغلي المناصب، حتى أولئك الذين يواجهون اتهامات خطيرة.
وراء اللغة الدبلوماسية تكمن حسابات سياسية معقدة. يمنح الدستور الكونغرس سلطة عزل أعضائه بتصويت ثلثي الأعضاء، وهو بند مصمم لحماية نزاهة المؤسسة. تاريخيًا، لم تُستخدم هذه السلطة إلا نادرًا.
يشير ماثيو غلاسمان من جامعة جورجتاون إلى أن الطرد لم يُستخدم إلا مرة واحدة قبل الحرب الأهلية. خلال تلك الفترة، استقال العديد من أعضاء الجنوب، لكن عددًا كبيرًا منهم ظلوا، يدعمون الكونفدرالية علنًا، بل انضم بعضهم إلى الجيش الكونفدرالي. يكشف هذا السياق التاريخي عن خطورة مثل هذا التصويت.
منذ الحرب الأهلية، لم يُطرد سوى ثلاثة أعضاء. كانت أحدث حالة تتعلق بالنائب الجمهوري جورج سانتوس في عام 2023، الذي واجه اتهامات بالاحتيال عبر الإنترنت وسرقة الهوية. تسلط هذه السابقة، وإن كانت حديثة، الضوء على ندرة مثل هذا الإجراء الحاسم.
يقترح غلاسمان أن الموجة الحالية من التدقيق لا تشير بالضرورة إلى تدهور في السلوك، بل إلى تحول في المعايير العامة والمؤسسية. العديد من الأفعال التي تُعتبر إساءة استخدام للمنصب اليوم كانت شائعة ومقبولة إلى حد كبير في القرن التاسع عشر. إليك ما لا يخبرونك به: غالبًا ما يلعب بطء وتيرة تحقيقات الأخلاقيات دورًا مهمًا في هذه النتائج.
Virginia Vote Shifts House Map, Fuels National Redistricting Battle
أشار دينت إلى أن الأعضاء يتمتعون بالإجراءات القانونية الواجبة، ويمكن أن تتوسع التحقيقات مع كشف المحققين عن معلومات جديدة. هذا النهج المنهجي، وإن كان ضروريًا، غالبًا ما يطيل المعاناة السياسية للأعضاء المتهمين وأحزابهم. إنه يسمح للضغط العام بالتراكم.
لاحظ دينت أيضًا تغييرًا في كيفية استجابة الأعضاء لمثل هذا الضغط. علق بأن الأعضاء في العقود السابقة غالبًا ما استقالوا بسبب شعور بالخجل أو الإحراج. "إذا لم تشعر بالخجل ولم تكن محرجًا، فلن تهتم بما يقوله الناس عنك"، أوضح دينت، مقارنًا ذلك بمناخ سياسي أحدث حيث يختار بعض الشخصيات، مستفيدين من الأمثلة السابقة، إنكار ارتكاب أي مخالفات ومقاومة دعوات الاستقالة بشكل أكثر عدوانية. هذا التحول يطيل المشهد العام.
لا تتوافق الحسابات عند مقارنة الأعراف التاريخية بالتوقعات الحالية. يشعر أعضاء الصفوف الخلفية، أولئك الذين ليس لديهم أدوار قيادية رسمية، الآن بتمكين أكبر للدفع باتجاه عمليات الطرد أو تصويتات اللوم، غالبًا دون انتظار تحرك قيادة الحزب. يعزو غلاسمان هذا جزئيًا إلى القدرة على الاستفادة من وسائل التواصل الاجتماعي للوصول إلى جمهور وطني. "تأتي بمكبر صوت ضخم عبر وسائل التواصل الاجتماعي"، أضاف دينت، واصفًا كيف يمكن للأعضاء الأفراد الآن تجاوز حراس البوابة الإعلامية التقليديين والتحدث مباشرة إلى الناخبين والجمهور الأوسع.
هذا يضخم دعوات المساءلة. الجمهور أكثر وعيًا بسلوك الكونغرس من أي وقت مضى. استجابة للانتقادات المتزايدة، أصدرت لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب رسالة هذا الأسبوع تؤكد التزامها "بضمان مساءلة أي أفراد مسؤولين عن سوء السلوك." أكد دينت على التصور العام الواسع بأن أعضاء الكونغرس يعملون بموجب مجموعة مختلفة من القواعد. "عندما تظهر هذه الفضائح للعلن، فإن ذلك يغذي هذا التصور،" أوضح دينت.
عندما يفشل مجلس النواب في التصرف، يزداد هذا التصور قوة. اتبع النفوذ، لا الخطاب. تصبح حسابات طرد عضو معقدة بشكل خاص في مجلس منقسم بشكل ضيق مثل مجلس النواب الحالي.
إزالة عضو تعني التضحية بصوت، مما قد يغير ميزان القوى. ومع ذلك، أوضح دينت، عندما يهدد سلوك عضو فرد بشكل مباشر مكانة حزبه أو نزاهة المؤسسة نفسها، قد يقرر المشرعون في النهاية أن خطر فقدان صوت يقل أهمية عن ضرورة الحفاظ على مصداقية المؤسسة. هذا خيار صعب.
لماذا يهم: تشير هذه الموجة من الاستقالات والتدقيق الأخلاقي المكثف إلى منعطف حاسم للكونغرس. تؤثر قدرة المؤسسة على ضبط أعضائها بفعالية بشكل مباشر على ثقة الجمهور وشرعية الحكم الديمقراطي. عندما يرى الناخبون أن ممثليهم فوق القانون، فإن ذلك يقوض الثقة في النظام بأكمله.
تجبر هذه الحالات الكونغرس على مواجهة آلياته الداخلية للمساءلة وإظهار التزام بالمعايير الأخلاقية، أو المخاطرة بزيادة نفور الجمهور المتشكك. نزاهة الهيئة التشريعية على المحك. - تسلط الاستقالات الأخيرة لأربعة أعضاء في مجلس النواب الضوء على مجموعة نادرة من قضايا سوء السلوك البرلماني. - تظهر السابقة التاريخية أن حالات الطرد نادرة للغاية، حيث لم تحدث سوى ثلاث حالات منذ الحرب الأهلية. - تعمل المعايير العامة والمؤسسية المتغيرة، بالإضافة إلى تأثير وسائل التواصل الاجتماعي، على تغيير كيفية تعامل الكونغرس مع الانتهاكات الأخلاقية. - تتزايد التكلفة السياسية للتقاعس عن قضايا الأخلاقيات، حتى في مجلس نواب منقسم بشكل ضيق. بالنظر إلى المستقبل، ستستمر الإجراءات القانونية ضد شيرفيلوس-ماكورميك في التكشف في المحكمة الفيدرالية، مما يوفر اختبارًا علنيًا لمدى وصول نظام العدالة إلى سلوك الكونغرس.
من المرجح أن تواجه لجنة الأخلاقيات في مجلس النواب ضغطًا مستمرًا لتوضيح إجراءاتها وتسريع التحقيقات في قضايا محتملة أخرى. سيراقب المراقبون عن كثب لمعرفة ما إذا كانت موجة الاستقالات الأخيرة ستضع سابقة جديدة لكيفية استجابة الكونغرس لمزاعم سوء السلوك، خاصة مع اقتراب دورة الانتخابات القادمة. قد تؤدي المزيد من الاستقالات إلى تغيير ميزان القوى.
ستبقى نزاهة المؤسسة تحت التدقيق.
نقاط رئيسية
— - تسلط الاستقالات الأخيرة لأربعة أعضاء في مجلس النواب الضوء على مجموعة نادرة من قضايا سوء السلوك البرلماني.
— - تظهر السابقة التاريخية أن حالات الطرد نادرة للغاية، حيث لم تحدث سوى ثلاث حالات منذ الحرب الأهلية.
— - تعمل المعايير العامة والمؤسسية المتغيرة، بالإضافة إلى تأثير وسائل التواصل الاجتماعي، على تغيير كيفية تعامل الكونغرس مع الانتهاكات الأخلاقية.
— - تتزايد التكلفة السياسية للتقاعس عن قضايا الأخلاقيات، حتى في مجلس نواب منقسم بشكل ضيق.
المصدر: NPR
