ستعقد لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب جلسة استماع علنية يوم الثلاثاء في تمام الساعة الثانية بعد الظهر بتوقيت شرق الولايات المتحدة لتحديد العقوبات المحتملة للنائبة الديمقراطية شيلا شيرفيلوس-ماكورميك من فلوريدا. يأتي هذا بعد أن توصلت اللجنة قبل ثلاثة أسابيع إلى أنها ارتكبت أكثر من عشرين انتهاكاً مرتبطاً بمخطط مزعوم لتمويل الحملات الانتخابية. وقد صرح رئيس مجلس النواب مايك جونسون الأسبوع الماضي بأن استنتاجات اللجنة "مقلقة"، مما يشير إلى وجود توافق على طردها.
أصدرت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، المشكلة من الحزبين، نتائج تحقيقها الشامل في يناير، مشيرة إلى "أسباب جوهرية للاعتقاد" بأن النائبة شيرفيلوس-ماكورميك انتهكت العديد من القوانين الفيدرالية ولوائح مجلس النواب. سبقت هذه النتائج الجلسة العلنية المقرر عقدها بعد ظهر الثلاثاء. وقد فصّل تقرير اللجنة المكون من 59 صفحة "أدلة جوهرية على سلوك يتفق مع الادعاءات الواردة في لائحة الاتهام، بالإضافة إلى سوء سلوك أوسع نطاقاً". وهذا يمهد الطريق ليوم حاسم في الكابيتول هيل.
في نوفمبر، وجهت وزارة العدل رسمياً اتهامات للديمقراطية من فلوريدا بسرقة 5 ملايين دولار من أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA)، وإعادة توجيهها لدعم حملتها السياسية. وقد دفعت ببراءتها من 15 تهمة وردت في لائحة الاتهام الفيدرالية، ونفت باستمرار ارتكاب أي مخالفات. ويؤكد فريقها القانوني براءتها.
بالإضافة إلى المخالفات المزعومة في تمويل الحملات الانتخابية، اتهم محققو اللجنة شيرفيلوس-ماكورميك بتحويل أموال FEMA إلى مجموعة من النفقات الفاخرة. وشملت هذه النفقات مجوهرات تم شراؤها من تيفاني آند كو (Tiffany & Co.)، وسيارة تسلا (Tesla)، وملابس مصممة، وإقامات في فنادق راقية، وعطلة بحرية (رحلة بحرية). وتفصّل القائمة نمطاً من الإثراء الشخصي.
يتعارض هذا الإنفاق مع الغرض المقصود من مخصصات الإغاثة من الكوارث. وقد أشار مستشار اللجنة في مذكرة صدرت قبل جلسة الثلاثاء إلى أن "الانتهاكات الخمسة والعشرين المطروحة هنا خطيرة للغاية بحد ذاتها". وهذا تقييم مباشر. وأضاف المستشار أن "نطاق السلوك وطبيعته المستمرة، بالإضافة إلى فشل المدعى عليها في تحمل المسؤولية عن الأخطاء، يمكن اعتبارهما عوامل مشددة". وهذا يشير إلى أن اللجنة ترى أن هذه الأفعال متعمدة ومستمرة.
في الشهر الماضي، أجرت اللجنة الفرعية القضائية التابعة للجنة "محاكمة" علنية، وهي خطوة غير معتادة في إجراءات أخلاقيات الكونغرس. وبعد هذا الإجراء النادر، قررت اللجنة الفرعية أن 25 من أصل 27 اتهاماً ضد شيرفيلوس-ماكورميك، والتي قُدمت في الأصل في تقرير اللجنة، "قد ثبتت صحتها". وقد عززت هذه النتيجة القضية ضد عضوة الكونغرس بشكل كبير. كانت الأدلة المقدمة مقنعة.
لدى اللجنة عدة خيارات تأديبية أقل من الطرد. يمكنهم التوصية باللوم، وهو توبيخ علني. كما أن الغرامات أو التوبيخ الرسمي هي أيضاً احتمالات واردة.
تشمل الإجراءات المحتملة الأخرى الإزالة من مهام اللجان، أو تخفيض الأقدمية، أو طلب اعتذار علني من النائبة. يبقى الطرد هو العقوبة الأشد. ويتطلب موافقة ثلثي أعضاء مجلس النواب.
صرح النائب الجمهوري جريج ستوبي من فلوريدا علناً بأنه ينتظر التوصيات النهائية للجنة الأخلاقيات. ويعتزم فرض تصويت في المجلس على طرد شيرفيلوس-ماكورميك بمجرد انتهاء عملية اللجنة. وتشير هذه الخطوة إلى دفع قوي من داخل التجمع الجمهوري.
عزز رئيس مجلس النواب مايك جونسون، وهو جمهوري من لويزيانا، هذا الموقف الأسبوع الماضي. وقال للصحفيين إن نتائج اللجنة "مقلقة" وأعرب عن اعتقاده بأن "توافق هذا المجلس سيكون على طردها". وأضاف: "الحقائق لا جدال فيها في هذه المرحلة". كلماته تحمل ثقلاً. ومع ذلك، اتخذ قادة الديمقراطيين في مجلس النواب موقفاً أكثر حذراً بشأن العقوبة المحتملة لشيرفيلوس-ماكورميك.
ويستشهدون بالعمل الجاري للجنة الأخلاقيات. صرح زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز، وهو ديمقراطي من نيويورك، يوم الاثنين أن الديمقراطيين "سيجتمعون كتكتل" فقط بعد أن تصدر اللجنة توصياتها لمناقشة الخطوات اللاحقة. وأكد جيفريز: "ثم سنمضي قدماً بطريقة تتفق مع نهجنا في هذه الأنواع من مسائل الأخلاقيات، وهو أن نتبع الحقائق دائماً وفي جميع الأوقات ونطبق القانون ذي الصلة دون خوف أو محاباة". يؤكد هذا النهج على الإجراءات القانونية الواجبة.
يتطلب طرد شيرفيلوس-ماكورميك من مجلس النواب تصويتاً بأغلبية الثلثين، وهو عائق كبير. وهذا سيتطلب تصويت حوالي 70 ديمقراطياً لصالح إقالتها. الأرقام لا تتوافق بسهولة مع الطرد.
يصعب تاريخياً تحقيق مثل هذا الاتفاق بين الحزبين على تصويت بالإقالة، خاصة في كونغرس منقسم بشكل متقارب. الحسابات السياسية معقدة. تاريخياً، غالباً ما تنتهي تحقيقات أخلاقيات الكونغرس بعقوبات أقل شدة من الطرد.
الطرد نادر. تم طرد خمسة أعضاء فقط من مجلس النواب منذ عام 1789، ثلاثة منهم خلال الحرب الأهلية بسبب الخيانة. وفي الآونة الأخيرة، طُرد جيمس ترافيكانت في عام 2002 بعد إدانة فيدرالية بالرشوة والابتزاز.
تُخصص هذه العملية لأخطر انتهاكات الثقة العامة. تتضمن هذه القضية نشاطاً إجرامياً مزعوماً وسوء استخدام لأموال مخصصة للمصلحة العامة. نتائج اللجنة جوهرية.
إليكم ما لا يخبرونكم به: غالباً ما تتلاشى الإرادة السياسية لطرد عضو، حتى لو كان يواجه اتهامات كبيرة، عندما يتعلق الأمر بتجاوز الخطوط الحزبية. اتبع النفوذ، لا الخطاب. بينما أعرب رئيس مجلس النواب جونسون عن إدانة شديدة، فإن تأمين 70 صوتاً ديمقراطياً ضد أحد أعضائهم يتطلب ضغطاً هائلاً وتوافقاً عاماً واضحاً لا يمكن إنكاره يتجاوز الولاء الحزبي.
يعكس بيان زعيم الأقلية جيفريز التوازن الدقيق الذي يواجهه تكتله. يجب عليهم أن يظهروا بمظهر المدافعين عن الأخلاقيات بينما يحمون أعضائهم مما يمكن اعتباره هجوماً بدوافع سياسية. هذا الوضع يؤثر على أكثر من مجرد مسيرة نائبة واحدة.
إنه يؤثر على ثقة الجمهور في نزاهة المسؤولين المنتخبين. إن سوء الاستخدام المزعوم لأموال FEMA، على وجه التحديد، يقوض الثقة في قدرة الحكومة على إدارة الإغاثة الحيوية من الكوارث، وهو برنامج يؤثر بشكل مباشر على المجتمعات في الأزمات. ستضع نتيجة هذه الجلسة وأي تصويتات لاحقة سابقة.
ستحدد كيفية تعامل الكونغرس مع سوء السلوك المالي المزعوم داخل صفوفه. تمتد التداعيات إلى ما وراء واشنطن. لماذا يهم: تختبر هذه القضية بشكل مباشر آليات المساءلة داخل الكونغرس الأمريكي.
الكونغرس، خاصة فيما يتعلق بالتعامل مع الأموال العامة. كما يسلط الضوء على الحبل السياسي المشدود الذي يسير عليه قادة الأحزاب عندما يواجه عضو اتهامات أخلاقية خطيرة. يراقب الجمهور عن كثب.
نزاهة برامج الإغاثة من الكوارث على المحك. يؤثر هذا على كل أمريكي يعتمد على المساعدات الفيدرالية خلال حالات الطوارئ، مما يوضح كيف تنتشر القرارات السياسية البعيدة عبر الحدود. - وجدت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب النائبة شيرفيلوس-ماكورميك مذنبة بارتكاب 25 انتهاكاً، بما في ذلك إساءة استخدام 5 ملايين دولار من أموال FEMA. - تشمل الادعاءات إنفاق أموال فيدرالية على سلع فاخرة مثل تيفاني آند كو. - يدعم رئيس مجلس النواب مايك جونسون الطرد، لكن القيادة الديمقراطية تظل حذرة، مشيرة إلى العمل الجاري للجنة. - يتطلب الطرد تصويتاً بأغلبية الثلثين في مجلس النواب، أي 70 صوتاً ديمقراطياً.
ستتجه الأنظار إلى الجلسة العلنية يوم الثلاثاء في تمام الساعة الثانية بعد الظهر بتوقيت شرق الولايات المتحدة. ومن المرجح أن تصدر اللجنة توصياتها بعد هذه الجلسة.
أشار زعيم الأقلية في مجلس النواب جيفريز إلى أن الديمقراطيين سيجتمعون بعد ذلك لمناقشة ردهم. يلوح في الأفق تهديد النائب ستوبي بالتصويت في المجلس على الطرد. كما تستمر القضية الجنائية المنفصلة لوزارة العدل في التكشف.
لا يزال لهذه القصة فصول عديدة لم تُكتب بعد.
نقاط رئيسية
— - وجدت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب النائبة شيرفيلوس-ماكورميك مذنبة بارتكاب 25 انتهاكاً، بما في ذلك إساءة استخدام 5 ملايين دولار من أموال FEMA.
— - تشمل الادعاءات إنفاق أموال فيدرالية على سلع فاخرة مثل مجوهرات تيفاني آند كو وسيارة تسلا.
— - يدعم رئيس مجلس النواب مايك جونسون الطرد، لكن القيادة الديمقراطية تظل حذرة، مشيرة إلى العمل الجاري للجنة.
— - يتطلب الطرد تصويتاً بأغلبية الثلثين في مجلس النواب، أي 70 صوتاً ديمقراطياً.
المصدر: CBS News