ستعقد لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب جلسة استماع علنية يوم الثلاثاء الساعة 2 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة لتحديد العقوبات المحتملة للنائبة الديمقراطية شيلا شيرفيلوس-ماكورميك من فلوريدا. يأتي هذا بعد أن توصلت اللجنة قبل ثلاثة أسابيع إلى أنها ارتكبت أكثر من عشرين انتهاكاً مرتبطة بمخطط مزعوم لتمويل الحملات الانتخابية. وصرح رئيس مجلس النواب مايك جونسون الأسبوع الماضي بأن استنتاجات اللجنة كانت "مقلقة"، مما يشير إلى وجود توافق على طردها.
أصدرت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، المشكلة من الحزبين، نتائجها في يناير بعد أن اختتمت تحقيقاً شاملاً، مشيرة إلى "سبب جوهري للاعتقاد" بأن النائبة شيرفيلوس-ماكورميك انتهكت العديد من القوانين الفيدرالية ولوائح مجلس النواب. سبقت هذه النتائج الجلسة العلنية المقرر عقدها بعد ظهر الثلاثاء. وذكر تقرير اللجنة المكون من 59 صفحة "أدلة جوهرية على سلوك يتفق مع الادعاءات الواردة في لائحة الاتهام، بالإضافة إلى سوء سلوك أوسع نطاقاً." وهذا يمهد الطريق ليوم حاسم في الكابيتول هيل.
في نوفمبر، وجهت وزارة العدل رسمياً اتهامات للديمقراطية من فلوريدا باختلاس 5 ملايين دولار من أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (فِيما)، وإعادة توجيهها لدعم حملتها السياسية. وقد دفعت ببراءتها من 15 تهمة وردت في لائحة الاتهام الفيدرالية، نافية باستمرار ارتكاب أي مخالفة. ويؤكد فريقها القانوني براءتها.
بالإضافة إلى مخالفات تمويل الحملات الانتخابية المزعومة، اتهم محققو اللجنة شيرفيلوس-ماكورميك بتحويل أموال "فِيما" إلى مجموعة من النفقات الفاخرة. وشملت هذه المجوهرات المشتراة من "تيفاني آند كو"، وسيارة تسلا، وملابس مصممة، وإقامات في فنادق راقية، وعطلة بحرية. وتفصل القائمة نمطاً من الإثراء الشخصي.
يتناقض هذا الإنفاق مع الغرض المقصود من مخصصات الإغاثة من الكوارث. "الانتهاكات الـ 25 المطروحة هنا خطيرة للغاية بحد ذاتها،" لاحظ مستشار اللجنة في مذكرة صدرت قبل جلسة الثلاثاء. هذا تقييم مباشر. وأضاف المستشار أن "نطاق السلوك وطبيعته المستمرة، بالإضافة إلى فشل المدعى عليها في تحمل المسؤولية عن المخالفات، قد يعتبران عوامل مشددة." وهذا يشير إلى أن اللجنة تعتبر هذه الأفعال متعمدة ومستمرة.
في الشهر الماضي، أجرت اللجنة الفرعية القضائية التابعة للجنة "محاكمة" علنية، وهي خطوة غير معتادة في إجراءات أخلاقيات الكونغرس. وبعد هذا الإجراء النادر، قررت اللجنة الفرعية أن 25 من أصل 27 اتهاماً ضد شيرفيلوس-ماكورميك، والتي قُدمت في الأصل في تقرير اللجنة، "قد ثبتت صحتها." وقد عززت هذه النتيجة القضية ضد عضوة الكونغرس بشكل كبير. وكانت الأدلة المقدمة مقنعة.
لدى اللجنة عدة خيارات تأديبية أقل من الطرد. يمكنهم التوصية باللوم، وهو توبيخ علني. الغرامات أو التوبيخ الرسمي هي أيضاً احتمالات.
تشمل الإجراءات المحتملة الأخرى الإزالة من مهام اللجان، أو تخفيض الأقدمية، أو طلب اعتذار علني من النائبة. يظل الطرد هو العقوبة الأشد. ويتطلب تصويت ثلثي أعضاء مجلس النواب.
صرح النائب الجمهوري غريغ ستوبي من فلوريدا علناً بأنه ينتظر التوصيات النهائية للجنة الأخلاقيات. ويعتزم فرض تصويت في المجلس على طرد شيرفيلوس-ماكورميك بمجرد انتهاء عملية اللجنة. وتشير هذه الخطوة إلى ضغط قوي من داخل الكتلة الجمهورية.
عزز رئيس مجلس النواب مايك جونسون، وهو جمهوري من لويزيانا، هذا الموقف الأسبوع الماضي. وقال للصحفيين إن نتائج اللجنة كانت "مقلقة" وأعرب عن اعتقاده بأنه سيكون "توافقاً في هذا المجلس على ضرورة طردها." وأضاف: "الحقائق لا جدال فيها في هذه المرحلة." كلماته تحمل وزناً. غير أن قادة الديمقراطيين في مجلس النواب اتخذوا موقفاً أكثر حذراً بشأن العقوبة المحتملة لشيرفيلوس-ماكورميك.
يستشهدون بالعمل الجاري للجنة الأخلاقيات. صرح زعيم الأقلية في مجلس النواب حكيم جيفريز، وهو ديمقراطي من نيويورك، يوم الاثنين بأن الديمقراطيين "سيجتمعون ككتلة" فقط بعد أن تصدر اللجنة توصياتها لمناقشة الخطوات اللاحقة. وأكد جيفريز: "ثم سنمضي قدماً بطريقة تتفق مع نهجنا في هذه الأنواع من المسائل الأخلاقية، وهو أن نتبع الحقائق دائماً وفي جميع الأوقات ونطبق القانون ذي الصلة دون خوف أو محاباة." يؤكد هذا النهج على الإجراءات القانونية الواجبة.
يتطلب طرد شيرفيلوس-ماكورميك من مجلس النواب تصويت ثلثي الأعضاء، وهو عتبة عالية. وهذا يتطلب تصويت حوالي 70 ديمقراطياً لصالح إقالتها. الحسابات لا تشير بسهولة إلى الطرد.
من الصعب تاريخياً تحقيق مثل هذا الاتفاق بين الحزبين على تصويت بالإقالة، خاصة في كونغرس منقسم بشكل متقارب. الحسابات السياسية معقدة. تاريخياً، غالباً ما تنتهي تحقيقات أخلاقيات الكونغرس بعقوبات أقل شدة من الطرد.
الطرد نادر. تم طرد خمسة أعضاء فقط من مجلس النواب منذ عام 1789، ثلاثة منهم خلال الحرب الأهلية بسبب عدم الولاء. وفي الآونة الأخيرة، طُرد جيمس ترافيكانت في عام 2002 بعد إدانة فيدرالية بالرشوة والابتزاز.
هذه العملية مخصصة لأخطر خروقات الثقة العامة. تتضمن هذه القضية كلاً من النشاط الإجرامي المزعوم وسوء استخدام الأموال المخصصة للمصلحة العامة. نتائج اللجنة جوهرية.
إليك ما لا يخبرونك به: الإرادة السياسية لطرد عضو، حتى لو كان يواجه اتهامات خطيرة، غالباً ما تتراجع عندما يتعلق الأمر بتجاوز الخطوط الحزبية. اتبع النفوذ، لا الخطاب. بينما أعرب رئيس مجلس النواب جونسون عن إدانة قوية، فإن تأمين 70 صوتاً ديمقراطياً ضد أحد أعضائهم يتطلب ضغطاً هائلاً وتوافقاً عاماً واضحاً لا يمكن إنكاره يتجاوز الولاء الحزبي.
يعكس تصريح زعيم الأقلية جيفريز التوازن الدقيق الذي تواجهه كتلته. يجب عليهم أن يظهروا بمظهر المدافعين عن الأخلاقيات بينما يحمون أعضائهم مما يمكن اعتباره هجوماً بدوافع سياسية. يؤثر هذا الوضع على أكثر من مجرد مسيرة نائبة واحدة.
إنه يؤثر على ثقة الجمهور في نزاهة المسؤولين المنتخبين. إن سوء الاستخدام المزعوم لأموال "فِيما"، على وجه التحديد، يقوض الثقة في قدرة الحكومة على إدارة الإغاثة الحيوية من الكوارث، وهو برنامج يؤثر بشكل مباشر على المجتمعات في الأزمات. ستشكل نتيجة هذه الجلسة وأي تصويتات لاحقة سابقة.
ستحدد كيف يتعامل الكونغرس مع سوء السلوك المالي المزعوم داخل صفوفه. تمتد التداعيات إلى ما وراء واشنطن. لماذا يهم: تختبر هذه القضية بشكل مباشر آليات المساءلة داخل الولايات المتحدة.
الكونغرس، خاصة فيما يتعلق بالتعامل مع الأموال العامة. كما تسلط الضوء على الحبل المشدود الذي يسير عليه قادة الأحزاب عندما يواجه عضو اتهامات أخلاقية خطيرة. يراقب الجمهور عن كثب.
نزاهة برامج الإغاثة من الكوارث على المحك. يؤثر هذا على كل أمريكي يعتمد على المساعدات الفيدرالية خلال حالات الطوارئ، مما يوضح كيف تنتشر القرارات السياسية البعيدة عبر الحدود. - وجدت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب النائبة شيرفيلوس-ماكورميك مذنبة بارتكاب 25 انتهاكاً، بما في ذلك إساءة استخدام 5 ملايين دولار من أموال "فِيما". - تشمل الادعاءات إنفاق أموال فيدرالية على سلع فاخرة مثل "تيفاني آند كو". - يدعم رئيس مجلس النواب مايك جونسون الطرد، لكن القيادة الديمقراطية تظل حذرة، مستشهدة بالعمل الجاري للجنة. - يتطلب الطرد تصويت ثلثي أعضاء مجلس النواب، أي 70 صوتاً ديمقراطياً.
ستتجه الأنظار كلها إلى الجلسة العلنية يوم الثلاثاء الساعة 2 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة. ومن المرجح أن تصدر اللجنة توصياتها بعد هذه الجلسة.
أشار زعيم الأقلية في مجلس النواب جيفريز إلى أن الديمقراطيين سيجتمعون بعد ذلك لمناقشة ردهم. يلوح في الأفق تصويت النائب ستوبي المهدد به في المجلس بشأن الطرد. كما تستمر القضية الجنائية المنفصلة لوزارة العدل في التكشف.
هذه القصة لا يزال لديها العديد من الفصول التي لم تُكتب بعد.
نقاط رئيسية
— - وجدت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب النائبة شيرفيلوس-ماكورميك مذنبة بارتكاب 25 انتهاكاً، بما في ذلك إساءة استخدام 5 ملايين دولار من أموال "فِيما".
— - تشمل الادعاءات إنفاق أموال فيدرالية على سلع فاخرة مثل مجوهرات "تيفاني آند كو" وسيارة تسلا.
— - يدعم رئيس مجلس النواب مايك جونسون الطرد، لكن القيادة الديمقراطية تظل حذرة، مستشهدة بالعمل الجاري للجنة.
— - يتطلب الطرد تصويت ثلثي أعضاء مجلس النواب، أي 70 صوتاً ديمقراطياً.
المصدر: سي بي إس نيوز