يدفع التوسع السريع لتقنية الذكاء الاصطناعي إلى زيادة كبيرة في مشاريع طاقة الغاز الطبيعي الجديدة في جميع أنحاء الولايات المتحدة، مع انبعاثات محتملة تعادل تلك الصادرة عن دول بأكملها. تكشف وثائق تراخيص الهواء أن 11 مجمعًا فقط لمراكز البيانات يمكن أن تصدر مجتمعة أكثر من 129 مليون طن من الغازات الدفيئة سنويًا. ويشكل هذا الدفع القوي للطاقة تحديًا مباشرًا للأهداف المناخية المعمول بها، وفقًا لمراقبي البيئة.
لقد دفع الدافع لتشغيل عمليات الذكاء الاصطناعي المزدهرة شركات التكنولوجيا إلى اتباع استراتيجية غير تقليدية: بناء محطات الطاقة الخاصة بها. يسمح هذا النهج، المعروف باسم طاقة "خلف العداد"، لمراكز البيانات بتجاوز شبكة الكهرباء التقليدية، متجنبًا فترات الانتظار الطويلة لتوصيلات المرافق وردود الفعل العامة السلبية بسبب ارتفاع تكاليف الطاقة. إنه يمثل تحولًا جوهريًا في كيفية تأمين البنية التحتية للحوسبة واسعة النطاق لاحتياجاتها من الطاقة.
شهد هذا الاتجاه نموًا هائلاً. تشير الأبحاث الصادرة عن Global Energy Monitor، وهي منظمة غير ربحية تتبع النفط والغاز، إلى أن خط أنابيب طاقة الغاز المخصصة لمراكز البيانات في الولايات المتحدة تضخم من 4 جيجاوات فقط في أوائل عام 2024 إلى ما يقرب من 100 جيجاوات بحلول بداية عام 2026. هذا تصعيد كبير.
يراقب مايكل توماس، مؤسس شركة Cleanview لأبحاث الطاقة النظيفة، تراخيص الغاز لمراكز البيانات على مستوى البلاد ويرى في ذلك تسارعًا خطيرًا للانبعاثات. وقال توماس لـ WIRED، معربًا عن قلقه العميق: "يبدو الأمر وكأننا اعتقدنا أننا في الجانب الهابط من الثورة الصناعية، نتخلص من الفحم والغاز، والآن لدينا قفزة جديدة سنرتفع فيها". في ممفيس، تينيسي، أثارت شركة xAI، وهي شركة ذكاء اصطناعي بارزة، جدلاً محليًا من خلال تركيب توربينات غاز في مجمع مركز بياناتها Colossus 1 لتشغيل تطوير Grok AI الخاص بها. واحتج أفراد المجتمع في الحي الأسود المجاور ذي الدخل المنخفض، قلقين بشأن تلوث الهواء.
وافقت وكالة حماية البيئة على التوربينات العام الماضي، ومنح المنظمون لاحقًا تصريحًا لمجمع ثانٍ تابع لـ xAI، Colossus 2، في ساوثهافن، ميسيسيبي، على الرغم من المعارضة المحلية الواسعة النطاق. رفعت NAACP دعوى قضائية ضد xAI الأسبوع الماضي، زاعمة التشغيل غير القانوني للتوربينات. ما يعنيه هذا بالفعل لعائلتك هو تهديد ملموس لجودة الهواء والنتائج الصحية المحلية.
تتوقع طلبات التصاريح لمجمعي Colossus في ممفيس وساوثهافن أن التوربينات في كل موقع يمكن أن تولد أكثر من 6.4 مليون طن من مكافئات ثاني أكسيد الكربون سنويًا. مجتمعة، يمكن لهذين الموقعين وحدهما إنتاج انبعاثات تعادل تقريبًا تلك الصادرة عن أكثر من 30 محطة غاز طبيعي متوسطة الحجم. هذه طاقة كافية لتزويد 1.5 مليون منزل بالطاقة.
في غضون ذلك، يُقال إن مايكروسوفت تستكشف شراء الطاقة من مشروع غاز طبيعي مدعوم من شيفرون في غرب تكساس. يشير تصريح هذا المشروع الواحد إلى أنه يمكن أن يصدر أكثر من 11.5 مليون طن من الغازات الدفيئة كل عام، متجاوزًا الانبعاثات السنوية لدولة جامايكا بأكملها. صرحت ميلاني ناكاجاوا، كبيرة مسؤولي الاستدامة في مايكروسوفت، بأن الشركة تتبع نهجًا متنوعًا للطاقة، باستخدام حلول متنوعة للموثوقية مع الاستثمار في الكهرباء الخالية من الكربون.
وأشارت إلى أن البنية التحتية المخصصة للطاقة في الموقع قد تكون جزءًا من هذه الاستراتيجية في مناطق معينة، خاصة حيث تعيق قيود الشبكة النشر السريع. هذا يشير إلى قبول عملي لطاقة الغاز في مواجهة تحديات البنية التحتية. تقول السياسة شيئًا واحدًا عن الالتزامات الخضراء، لكن الواقع غالبًا ما يتطلب حلولًا مختلفة على المدى القصير.
تستمد أرقام الانبعاثات هذه مباشرة من وثائق تراخيص الهواء المتاحة للجمهور في قواعد بيانات الولايات، بالإضافة إلى المواد التي جمعتها Cleanview وقاعدة بيانات Oil and Gas Watch التابعة لمشروع Environmental Integrity Project. من المهم ملاحظة أن أرقام الانبعاثات المسموح بها غالبًا ما تمثل أقصى إنتاج نظري، بافتراض التشغيل المستمر بكامل الطاقة. وتكون انبعاثات الغازات الدفيئة الفعلية من محطات الطاقة التقليدية المتصلة بالشبكة أقل عادةً.
أكد أليكس شوت، مدير الاتصالات في Williams Companies، التي تبني ثلاث محطات طاقة "خلف العداد" في أوهايو لشركة Meta، ذلك. صرح شوت لـ WIRED بأن النمذجة الداخلية تظهر أن الانبعاثات الفعلية يمكن أن تكون "أقل بمقدار الثلثين مما هو مكتوب على الورق".
ومع ذلك، قد تضيّق متطلبات التشغيل الفريدة لمراكز البيانات هذه الفجوة. يقدر باحث الطاقة جون كومي أنه بينما قد تصدر محطات الغاز الفعالة المتصلة بالشبكة 40-50 بالمائة من أرقامها المسموح بها، يمكن أن تتوافق انبعاثات مراكز البيانات بشكل أوثق بكثير مع نماذج التصاريح. هذا لأن مراكز البيانات تحافظ على متطلبات طاقة عالية وثابتة ولا تتكيف عادةً مع طلب العملاء المتقلب.
وصف طلب تصريح في نوفمبر لمركز بيانات تابع لشركة الذكاء الاصطناعي Crusoe، المشاركة في ثلاثة مشاريع راجعتها WIRED، منشأتها بأنها "على عكس محطة الطاقة التقليدية" التي يجب أن "تستجيب لمتطلبات شبكة متغيرة باستمرار". وذكر صراحة أن "متطلبات الطاقة لا تختلف بشكل كبير" في مركز البيانات. قال أندرو شميت، المدير الأول للاتصالات في Crusoe، لـ WIRED إن الشركة تعتبر الغاز "جسرًا ضروريًا – وليس الوجهة النهائية – بينما نعمل على بناء بنية تحتية للذكاء الاصطناعي تلبي حجم الطلب مع توسيع الوصول إلى أشكال مبتكرة من الطاقة بمرور الوقت."
أشار كومي أيضًا إلى نقص عالمي في توربينات الغاز الأكثر كفاءة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى طفرة مراكز البيانات. يدفع هذا النقص بعض المطورين إلى اختيار نماذج أقل كفاءة، والتي يجب أن تعمل لفترة أطول، وبالتالي تولد المزيد من الانبعاثات. لاحظ كومي: "يعتقد [مشغلو مراكز البيانات] أن القيمة التي تقدمها الخوادم أكبر بكثير من تكلفة تشغيل محطات الطاقة غير الفعالة هذه طوال الوقت". هذه الحسابات التجارية تعطي الأولوية للقوة الحاسوبية على التأثير البيئي الفوري.
من بين أكبر المساهمين المحتملين في الانبعاثات مشاريع مرتبطة بمشروع Stargate، وهي مبادرة ذكاء اصطناعي متعددة الشركات كانت في الأصل لـ OpenAI. تظهر مجمعات Stargate في ولايات مثل تكساس ونيو مكسيكو وأوهايو وويسكونسن. وتشير وثائق التصاريح لثلاثة مشاريع غاز تابعة لـ Stargate فقط – واحد بالقرب من أبيلين، تكساس، واثنان لمشروع جوبيتر في نيو مكسيكو – إلى إمكانية مشتركة لإصدار أكثر من 24 مليون طن من الغازات الدفيئة كل عام.
Hormuz Closure Strands 20,000 Seafarers; Global Oil Markets Face Crisis
أكد آرون ماكلير، المتحدث باسم OpenAI، التزام الشركة بحماية دافعي الرسوم وبناء بنية تحتية لقيادة الذكاء الاصطناعي في الولايات المتحدة. وأضاف ماكلير أنه حيثما يكون الغاز الطبيعي على المدى القريب ضروريًا لتوفير طاقة موثوقة، تتعاون OpenAI مع الشركاء لاستخدام توليد حديث وفعال مع تسريع الطاقة النظيفة وتحديث الشبكة.
أبلغت جوليا ألين فيشل، المتحدثة باسم أوراكل، WIRED بأن "تعديلًا" لطلب مشروع جوبيتر قيد التنفيذ، والذي من المتوقع أن "يخفض الانبعاثات بشكل ملموس". لم يتم الإعلان عن التقديرات الجديدة بعد من قبل وزارة البيئة في نيو مكسيكو. أكدت فيشل التزام أوراكل بتغطية تكاليف الطاقة الخاصة بها وتنفيذ حلول الطاقة المثلى لكل مجتمع، مما يضمن عدم تأثر فواتير دافعي الرسوم وموثوقية الشبكة بمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الخاصة بهم. ويمكن لمحطة غاز رابعة في الحرم الجامعي الرئيسي لـ Stargate في أبيلين، التي تبنيها Crusoe لمايكروسوفت، أن تسمح بإصدار أكثر من 7.8 مليون طن من مكافئات ثاني أكسيد الكربون سنويًا.
رفضت مايكروسوفت التعليق على هذا المشروع المحدد. توجد بصمات كربونية محتملة أكبر. خارج أماريلو، تكساس، تقوم شركة Fermi ببناء ما تسميه "الرئيس دونالد جيه.
ترامب المتقدم للطاقة والذكاء"، بهدف 17 جيجاوات. تروج Fermi باستمرار لاستخدامها للغاز الطبيعي "النظيف". ومع ذلك، تظهر الوثائق أن أقصى انبعاثات لمشروعي الغاز المدمجين يمكن أن تصل إلى أكثر من 40.3 مليون طن من مكافئات ثاني أكسيد الكربون كل عام.
يتجاوز هذا الرقم الانبعاثات السنوية لجميع مصادر الطاقة في ولاية كونيتيكت بأكملها. على بعد خمس ساعات جنوبًا، بالقرب من فورت ستوكتون، تقوم شركة Pacifico Energy بتطوير مجمع لمراكز البيانات بقدرة 7.2 جيجاوات، يعمل بمشروع غاز مسموح له بإصدار أكثر من 33 مليون طن من الغازات الدفيئة سنويًا. لم تستجب Pacifico لطلب التعليق.
توضح هذه الأرقام الحجم الهائل لمتطلبات الطاقة. شركات التكنولوجيا الكبرى، التي تعهد العديد منها علنًا بخفض انبعاثات الكربون، تقر بأن بناء البنية التحتية للذكاء الاصطناعي يعيق أهدافها البيئية. ويوضح حجم مشاريع الغاز هذه مدى سهولة أن تقلب بضع محطات وقود أحفوري الموازين ضد جهود الاستدامة.
على سبيل المثال، ترتبط Meta بثلاثة مشاريع غاز "خلف العداد" في أوهايو، مع وثائق تصريح تشير إلى إمكانية قصوى تبلغ 5.5 مليون طن من مكافئات ثاني أكسيد الكربون سنويًا. يزعم تقرير Meta للاستدامة لعام 2025 خفضًا قدره 23.8 مليون طن متري من انبعاثات الغازات الدفيئة منذ عام 2021. ومع ذلك، إذا أصدرت مشاريع أوهايو حتى نصف مستوياتها المسموح بها، فإن ذلك سيمحو أكثر من 10 بالمائة من تخفيضات الانبعاثات المعلنة لـ Meta على مدى أربع سنوات.
رفضت Meta التعليق. هذه المشاريع في أوهايو ليست مشاريع Meta الوحيدة للوقود الأحفوري. معظم شركات الذكاء الاصطناعي الكبرى التي تبني طاقة "خلف العداد" تتعاون أيضًا مع شركات المرافق لمحطات الطاقة المتصلة بالشبكة.
لدى Meta اتفاقية مع شركة المرافق Entergy لتزويد مركز بياناتها Hyperion بالطاقة في ريتشلاند باريش، لويزيانا. ويمكن لمحطة غاز جديدة تبنيها Entergy لـ Meta أن تصدر ما يقرب من 5.2 مليون طن من الغازات الدفيئة سنويًا. في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت Meta أنها ستمول سبع محطات غاز طبيعي جديدة، يبلغ مجموعها أكثر من خمسة جيجاوات، لخدمة مراكز بياناتها وعملاء Entergy على حد سواء.
ذكر الإعلان أن هذه المنشآت مصممة بقدرات مستقبلية لالتقاط الكربون، مما قد يقلل بعض الانبعاثات. تقول السياسة شيئًا واحدًا عن الحلول المستقبلية، لكن الواقع هو المزيد من محطات الغاز اليوم. في مارس، وقعت عدة شركات مرتبطة بهذه المشاريع على تعهد حماية دافعي الرسوم، وهو اتفاق غير ملزم برعاية إدارة ترامب، والذي يشجع شركات الذكاء الاصطناعي على "بناء أو جلب أو شراء" توليد الطاقة لمراكز البيانات.
قال خبراء لـ WIRED إن هذا التعهد كان رمزيًا إلى حد كبير، حيث لا يملك البيت الأبيض ولا شركات التكنولوجيا سيطرة كبيرة على السياسات التي تخفض فواتير الكهرباء للمستهلكين حقًا. هذا يسلط الضوء على الانفصال بين الإيماءات السياسية والتأثير الملموس للسياسات. في الشهر الماضي، استجوب ثلاثة ديمقراطيين في مجلس الشيوخ العديد من شركات التكنولوجيا الرائدة، بما في ذلك OpenAI وMeta وFermi، بشأن انبعاثات مراكز البيانات.
حثت Fermi، في ردها على المشرعين، على دعم الطاقة النووية وإدراج حرمها الجامعي في صفقات الاستثمار النووي الأجنبية. زعمت الشركة أيضًا أن طاقتها "خلف العداد" معفاة من لوائح خفض انبعاثات الغازات الدفيئة لأنها لن تتصل بالشبكة الكهربائية. جاء في رسالة Fermi: "الغاز الطبيعي النظيف أساسي لتحول الطاقة وهو الجسر المنطقي للطاقة النووية لأمة لا تستطيع الانتظار". لم توضح الشركة ما إذا كانت ستوقف توربينات الغاز الخاصة بها بمجرد بدء تشغيل القدرات النووية المخطط لها.
من غير المحتمل أن يتم بناء كل منشأة غاز مقترحة في النهاية؛ فتصريح الهواء لا يضمن البناء. لا تملك Fermi ولا منشأة GW Ranch، اللتان تمثلان أكبر مصدرين محتملين في هذه القائمة، عميلًا حاليًا. يوم الجمعة، أعلنت Fermi أن رئيسها التنفيذي سيتنحى فورًا، على الرغم من بقائه في مجلس الإدارة، ودعت إلى بيع الشركة.
انخفضت الأسهم بأكثر من 20 بالمائة، وغادر المدير المالي للشركة أيضًا. شهد مشروع Stargate تحولات في الاستراتيجية، حيث أوقفت OpenAI توسعًا مخططًا لمركز بيانات في المملكة المتحدة هذا الأسبوع. ويمكن أن يؤدي نقص التوربينات، وارتفاع تكاليف العمالة والبناء، واضطرابات سوق الطاقة في الشرق الأوسط، إلى خلق عقبات أمام شركات الذكاء الاصطناعي التي تطور مصادر الطاقة الخاصة بها.
تسعى العديد من هذه الشركات بنشاط أيضًا إلى حلول الطاقة المتجددة والطاقة النووية لمراكز بياناتها. على الرغم من العقبات المحتملة، يرى مايكل توماس أن طاقة الغاز "خلف العداد" هي اتجاه مستمر لمراكز البيانات، وتحمل تداعيات مناخية خطيرة. شارك توماس قائلًا: "الشيء الذي أبقاني مستيقظًا في الليل، وبدأ يقلقني حقًا، هو ماذا يحدث إذا أصبح هذا أكبر بعشر مرات؟" يشير الحجم الهائل للمشاريع المقترحة إلى أن هذا سؤال يتطلب اهتمامًا عاجلاً. سيراقب المراقبون عن كثب لمعرفة ما إذا كانت عمالقة التكنولوجيا ستوفق بين توسعها العدواني والتزاماتها المعلنة بالاستدامة، أو ما إذا كان السباق للسيطرة على الذكاء الاصطناعي سيستمر في تسريع استهلاك الوقود الأحفوري.
ستظهر الأشهر القادمة ما إذا كانت المعارضة المجتمعية والتدقيق التنظيمي يمكن أن يبطئا هذا التوسع السريع. - يدفع النمو السريع لصناعة الذكاء الاصطناعي إلى زيادة كبيرة في مشاريع طاقة الغاز الطبيعي الجديدة. - يمكن لمحطات الطاقة هذه "خلف العداد" أن تولد انبعاثات غازات دفيئة هائلة، قد تتجاوز بعض الإجماليات الوطنية. - تواجه شركات التكنولوجيا انتقادات بسبب هذه المشاريع، التي يبدو أنها تتعارض مع تعهداتها العامة بخفض الكربون. - يستمر الجدل حول ما إذا كانت تقديرات الانبعاثات القائمة على التصاريح تعكس بدقة الإنتاج الفعلي لمراكز البيانات. يمثل هذا الاتجاه نقطة تحول حاسمة للعمل المناخي ومستقبل سياسة الطاقة. بالنسبة للعائلات العاملة، وخاصة تلك الموجودة في المجتمعات القريبة من هذه المنشآت المخطط لها، فإن الآثار مباشرة: تأثيرات محتملة على جودة الهواء المحلية وتكلفة المعيشة على المدى الطويل.
يتصادم السعي للسيطرة على الذكاء الاصطناعي مع الأهداف البيئية، مما يخلق تحديًا معقدًا يؤثر على الجميع. سيحتاج صانعو السياسات وقادة الصناعة والمجتمعات المحلية إلى التعامل مع هذا الصراع، موازنة التقدم التكنولوجي مع الإشراف البيئي. القرارات المتخذة الآن ستشكل مشهد الطاقة وجودة الهواء لعقود قادمة.
نقاط رئيسية
— - يدفع النمو السريع لصناعة الذكاء الاصطناعي إلى زيادة كبيرة في مشاريع طاقة الغاز الطبيعي الجديدة.
— - يمكن لمحطات الطاقة هذه "خلف العداد" أن تولد انبعاثات غازات دفيئة هائلة، قد تتجاوز بعض الإجماليات الوطنية.
— - تواجه شركات التكنولوجيا انتقادات بسبب هذه المشاريع، التي يبدو أنها تتعارض مع تعهداتها العامة بخفض الكربون.
— - يستمر الجدل حول ما إذا كانت تقديرات الانبعاثات القائمة على التصاريح تعكس بدقة الإنتاج الفعلي لمراكز البيانات.
المصدر: WIRED
