Dell und HP haben bei bestimmten PC-Modellen still und leise die hardwarebeschleunigte HEVC-Videounterstützung deaktiviert, wodurch einige Kunden gezwungen sind, 1 US-Dollar für eine Microsoft Store-Erweiterung zu bezahlen oder Leistungseinbußen beim Streaming von 4K- und HDR-Inhalten in Kauf zu nehmen. Dieser Schritt, bei dem Synology auch die Transkodierungsfunktionen von seinen NAS-Geräten entfernte, resultiert laut Branchenexperten aus einem komplexen Geflecht von Patentlizenzstreitigkeiten und Lizenzgebühren. Verbraucher kämpfen nun mit einer Technologie, die einst nahtlos in ihre Geräte integriert war.
Die praktischen Auswirkungen für Nutzer sind unmittelbar spürbar. Hochauflösende Videostreams, insbesondere 4K- und HDR-Inhalte von Diensten wie Netflix und Apple TV+, werden in Webbrowsern oder Desktop-Anwendungen oft nicht korrekt wiedergegeben. Videos, die mit einem iPhone aufgenommen wurden und häufig HEVC-kodiert sind, lassen sich möglicherweise in vielen Standard-Mediaplayern nicht öffnen.
Dies betrifft auch die Windows-eigene App „Filme & TV“. Das Bearbeiten von HEVC-Dateien in professioneller Software, wie Adobe Premiere Pro, verlangsamt sich ebenfalls erheblich. Software übernimmt diese Aufgaben nun.
Hardwarebeschleunigung ist schneller. Sie ist effizienter. Eine Microsoft Store-Erweiterung zum Preis von 1 US-Dollar kann einen Teil der Hardwarebeschleunigung wiederherstellen.
Viele Nutzer finden dies frustrierend. Die Funktion war einst Standard. Sie wurde absichtlich entfernt.
HP bestätigte 2024, dass es die HEVC-Codec-Hardware auf „ausgewählten Geräten“ deaktiviert hat, wie ein HP-Sprecher Ars Technica mitteilte. Eine öffentliche Erklärung folgte nicht. Diese Modelle verfügen oft nicht über diskrete Grafikkarten oder 4K-Bildschirme, was darauf hindeutet, dass sie nicht für hochauflösende Videos gedacht waren.
Dell bot im November eine klarere Begründung. Ein Dell-Sprecher erklärte, dass nur „Premium-Systeme“ mit „Hardware oder Software, wie integrierten 4K-Displays, diskreten Grafikkarten, Dolby Vision oder CyberLink Blu-ray-Software“, die HEVC-Unterstützung beibehalten würden. Dies deutet auf eine strategische Entscheidung hin.
Sie berücksichtigt Nutzerbedürfnisse und Kostenmanagement. Synology, ein prominenter NAS-Anbieter, entfernte 2024 auch die HEVC-Transkodierung aus seinen DSM- und BeeStation-Betriebssystemen. Ein Synology-Sprecher erklärte, eine interne Überprüfung habe ergeben, dass die meisten Kunden sich nicht auf serverseitige HEVC-Transkodierung verließen.
Wiedergabegeräte übernahmen die meiste Videoverarbeitung. Während Patentlizenzkosten eine Rolle spielten, nannte Synology „langfristige Produktoptimierung“ und „bestmögliche Leistung“ als Hauptantriebsfedern. Sie priorisierten die Servereffizienz.
Der Ressourcenverbrauch wurde reduziert. Dies ermöglichte eine bessere Skalierung. Die Ursache dieser weitreichenden Änderungen liegt in der komplexen, undurchsichtigen Welt der HEVC-Patentlizenzierung.
Unternehmen wie Ericsson, InterDigital und Nokia halten essenzielle Patente. Um HEVC nutzen zu können, muss ein Hersteller Lizenzgebühren und Tantiemen zahlen. Diese Gebühren variieren je nach direkter Lizenzierung oder einem „Patentpool“. Access Advance und Velos Media verwalten Lizenzen in den USA.
Access erwarb im Dezember das HEVC/VVC-Programm der Via Licensing Alliance. Access verwaltet Lizenzen für fast 29.000 Patente. Dies deckt etwa 80 Prozent der weltweiten HEVC-Patente ab.
Ein spekulierter Grund für den Verzicht auf HEVC-Unterstützung betrifft die Lizenzgebühren von Access Advance. Neue, höhere Raten für seinen HEVC Advance-Patentpool waren für Januar vorgesehen, aber Access verschob das Inkrafttreten auf den 1. Juli. John Pint, Senior Vice President of Licensing bei Access, verdeutlichte, dass Lizenznehmer 10-Jahres-Verträge unterzeichnen.
Die Raten steigen fünf Jahre lang garantiert nicht. Danach können die Raten um bis zu 20 Prozent steigen, eine Entscheidung des Lizenzgebers. „Wenn ein Unternehmen seit dem Zeitraum 2015 [bis 2016] Lizenznehmer ist, haben sich seine Lizenzgebühren nie erhöht“, erklärte Pint gegenüber Ars Technica, trotz „dramatisch gestiegener... Patente“. Dell und HP sind nicht unmittelbar betroffen. Ihre Raten sind bis 2030 festgeschrieben.
Eine potenzielle Erhöhung um 20 Prozent könnte 2031 eintreten. Pint hält eine Erhöhung im Jahr 2031 für unwahrscheinlich. Patente sind zeitlich begrenzte Vermögenswerte.
Ein „erheblicher Rückgang der Patentabdeckung“ wird um 2032 bis 2033 eintreten, bemerkte er. Wer HEVC-Lizenzgebühren zahlt, führt oft zu Verwirrung. Viele nehmen an, dass Chiphersteller wie Intel oder AMD diese Kosten decken, insbesondere da HEVC in CPUs integriert ist.
Dies ist nicht immer zutreffend. Intel lehnte eine Stellungnahme ab; AMD antwortete nicht. Pint bestätigte, dass Access nur Endverbraucherprodukte lizenziert.
Sie lizenzieren einen HP-Laptop, nicht den Intel-Chip selbst. Chiphersteller zahlen Lizenzgebühren, aber nicht an Access. Ihre Vereinbarungen sind separat.
Den HEVC-Pools von Access fehlt ein Mechanismus, damit Chiphersteller die Lizenzgebühren von OEM-Kunden decken können, eine Abkehr von früheren Praktiken. „Wenn Microsoft einen OEM-Kunden hat... kann Microsoft diese [Lizenzgebühr] nicht für HP übernehmen“, erklärte Pint. Die Strategie von Access bietet OEMs mehr Flexibilität, indem sie ihnen ermöglicht, „nur eine Lizenzgebühr zum Zeitpunkt des Verkaufs zu zahlen“. Die Branche hat sich laut Pint weitgehend von privaten Chiphersteller-OEM-Vereinbarungen entfernt.
Jenseits finanzieller Belastungen schrecken Klagen von Patentinhabern Unternehmen ab. Die Rechtslandschaft ist überfüllt. Nokia, das standardessenzielle Patente (SEPs) für HEVC hält, verfolgt aggressiv rechtliche Schritte.
SEPs werden typischerweise unter fairen, angemessenen und nicht-diskriminierenden (FRAND) Bedingungen lizenziert. Acer und Asus durften seit Januar aufgrund eines Urteils des Landgerichts München keine PCs in Deutschland verkaufen. Ihre Computer verletzten ein Nokia HEVC-Patent.
Deutschland ist bekannt für schnelle, patentinhaberfreundliche Urteile. Nokia hat auch HP, Hisense, Amazon, Paramount und Warner Bros. Discovery (WBD) in den USA verklagt.
HP, Hisense und Amazon einigten sich. Andere Fälle sind aktiv. Pint spekulierte, dass HPs Entscheidung, die HEVC-Unterstützung zu deaktivieren, „ihr Risiko gegenüber jemandem wie Nokia verringern könnte“. Ein Nokia-Sprecher verteidigte die Maßnahmen des Unternehmens: „Nokias Ziel ist es, sicherzustellen, dass wir eine faire Vergütung für die Nutzung unserer Technologien erhalten.“ Rechtsstreitigkeiten sind ein letztes Mittel.
Sie gewährleistet die Einhaltung. Andere Patentinhaber, wie InterDigital und Ericsson, haben sich ebenfalls an Rechtsstreitigkeiten beteiligt. Der Nokia-Vertreter wies Behauptungen zurück, dass aggressive Patentstreitigkeiten den Nutzerzugang einschränken.
Sie argumentierten, dass Streaming-Dienste Dritter ohne Nokias Forschung nicht funktionieren würden. „Nokia strebt eine Vergütung für die Nutzung dieser Schlüssel-Erfindungen an, Tantiemen, die wir reinvestieren werden... um Innovationen voranzutreiben“, sagte der Sprecher. Wenn Tech-Unternehmen entscheiden, dass die HEVC-Unterstützung zu kostspielig oder riskant ist, verlagert sich die Last auf die Nutzer. Ein SysAdmin-Subreddit-Kommentator beschrieb Laptop-Probleme: „Personen mit älterer Hardware hatten keine Probleme, während diejenigen mit neueren Maschinen entweder den HEVC-Codec aus dem Microsoft Store vollständig entfernen... oder die Hardwarebeschleunigung deaktivieren mussten.“ Dies führt zu Leistungseinbußen.
Dies ist ein echtes Problem. Es betrifft alltägliche Aufgaben. Pint glaubt, dass „eine bewusste Entscheidung getroffen wird, das Kundenerlebnis zu mindern oder zu verschlechtern.“
Warum es wichtig ist: Was dies tatsächlich für Ihre Familie bedeutet, egal ob Sie versuchen, einen Film auf Netflix zu streamen oder ein Heimvideo zu bearbeiten, ist, dass eine Funktion, von der Sie einst erwarteten, dass sie einfach funktioniert, nun mit versteckten Kosten oder einer Leistungseinbuße verbunden ist. Die Politik sagt das eine – dass Unternehmen ihr geistiges Eigentum schützen und F&E-Investitionen amortisieren müssen. Die Realität sagt etwas anderes – dass normale Menschen technische Umgehungslösungen finden oder extra für grundlegende Funktionen auf Geräten bezahlen müssen, die sie gerade erst gekauft haben.
Für viele arbeitende Familien stellt ein neuer Computer eine erhebliche Investition dar. Die Entdeckung, dass wesentliche Videofunktionen deaktiviert sind oder einen zusätzlichen Kauf erfordern, fühlt sich wie ein Lockvogelangebot an. Dies betrifft, wie wir Medien konsumieren, wie wir arbeiten und wie wir uns digital verbinden.
Es ist eine fundamentale Verschiebung der Nutzererwartung. Inmitten der Komplexität der HEVC-Lizenzierung bietet AOMedia Video 1 (AV1), ein alternativer Codec, eine potenzielle Lösung. Als offener, lizenzfreier Videocodec von der Alliance for Open Media (AOMedia) erstellt, entstand AV1 im Jahr 2018.
Sein Ziel: das HEVC-Patentdickicht zu umgehen. AOMedia, zu dem Amazon, Apple, Google, Intel, Microsoft, Netflix, Nvidia und Samsung gehören, behauptet, AV1 sei 30 Prozent effizienter als HEVC. „AOMedia ist der Ansicht, dass seine lizenzfreie Patentpolitik... dazu beiträgt, Medienerlebnisse der nächsten Generation schneller zu mehr Menschen zu bringen“, sagte Dr. Pierre-Anthony Lemieux, Exekutivdirektor von AOMedia, gegenüber Ars Technica.
Trotz seiner Vorteile steht AV1 vor Herausforderungen. Seine fortschrittlichen Algorithmen erfordern leistungsfähigere Hardware. Meta identifizierte 2023 die clientseitige Hardware-Dekodierung als AV1s größte Hürde.
Hardware-Unternehmen zögern. Erhöhte Anforderungen könnten die Verbraucherpreise in die Höhe treiben. Budget-Smartphones und Blu-ray-Player verfügen oft nicht über die volle AV1-Unterstützung.
Softwarelösungen existieren, verbrauchen aber mehr Ressourcen. Unternehmen außerhalb von AOMedia versuchen ebenfalls, Lizenzgebühren zu erheben. Kritiker stellen AV1s Behauptung der Lizenzfreiheit in Frage.
Dolby beschuldigte Snap Inc. letzten Monat der Patentverletzung durch die Implementierung von AV1 in Snapchat. InterDigital verklagt Amazon ebenfalls wegen AV1-Unterstützung. Diese Klagen werfen einen Schatten.
Sie könnten die breitere AV1-Einführung beeinflussen. – Diese Entfernung zwingt Verbraucher, entweder für eine 1 US-Dollar Codec-Erweiterung zu bezahlen, eine verminderte Leistung für 4K/HDR-Inhalte in Kauf zu nehmen oder spezifische Software-Workarounds zu nutzen. – Die HEVC-Patentlandschaft wird von komplexen Lizenzvereinbarungen und Patentpools dominiert, wobei Unternehmen wie Access Advance und Nokia ihr geistiges Eigentum aktiv durch Klagen durchsetzen. – AV1, eine lizenzfreie Alternative, zielt darauf ab, diese Probleme zu mindern, steht aber selbst vor Herausforderungen bei der Hardware-Einführung und anhaltenden Rechtsstreitigkeiten über seinen patentfreien Status. Was kommt als Nächstes: Die Landschaft der Videocodecs bleibt volatil. und InterDigital gegen Amazon, was die Zukunft der AV1-Einführung und potenziell der HEVC-Unterstützung erheblich prägen könnte. Für neue Lizenznehmer treten die höheren Lizenzgebühren von Access Advance am 1. Juli in Kraft, was potenziell die zukünftige Produktentwicklung und Preisgestaltung beeinflusst.
Die aktuellen Verträge von Dell und HP schreiben die Raten bis 2030 fest, aber die Möglichkeit einer 20-prozentigen Erhöhung im Jahr 2031 droht. Dies könnte weiterhin beeinflussen, wie weit verbreitet die HEVC-Unterstützung in Endverbrauchergeräten bleibt. Hersteller werden weiterhin die Kosten der Patentkonformität gegen die Verbrauchernachfrage nach hochwertigen Videos abwägen und wahrscheinlich mehr zu lizenzfreien Alternativen drängen, wenn die rechtlichen Risiken und Gebühren für HEVC weiter eskalieren.
Wichtige Erkenntnisse
— - Große Tech-Unternehmen wie Dell, HP und Synology deaktivieren die Hardware-HEVC-Videounterstützung auf verschiedenen Geräten und berufen sich dabei auf Patentlizenzkosten und Prozessrisiken.
— - Diese Entfernung zwingt Verbraucher, entweder für eine 1 US-Dollar Codec-Erweiterung zu bezahlen, eine verminderte Leistung für 4K/HDR-Inhalte in Kauf zu nehmen oder spezifische Software-Workarounds zu nutzen.
— - Die HEVC-Patentlandschaft wird von komplexen Lizenzvereinbarungen und Patentpools dominiert, wobei Unternehmen wie Access Advance und Nokia ihr geistiges Eigentum aktiv durch Klagen durchsetzen.
— - AV1, eine lizenzfreie Alternative, zielt darauf ab, diese Probleme zu mindern, steht aber selbst vor Herausforderungen bei der Hardware-Einführung und anhaltenden Rechtsstreitigkeiten über seinen patentfreien Status.
Quelle: Ars Technica
