American Airlines und United Airlines haben diese Woche ihre Gewinnprognosen für 2026 gesenkt, unter Verweis auf unerwartet hohe Kerosinkosten, die die Gewinne in der gesamten Branche schmälern. Die Treibstoffkosten sind laut dem Argus U.S. Jet Fuel Index um 69 % gestiegen, seit vor sieben Wochen die Luftangriffe im Iran begannen. Dieser Anstieg wirkt sich direkt auf die täglichen Reisekosten von Millionen von Familien aus, so Branchenanalysten.
Die finanzielle Belastung wurde mit den Gewinnberichten des ersten Quartals deutlich, die ein komplexes Bild zeichneten, in dem ein robustes Umsatzwachstum die steigenden Betriebskosten nicht übertreffen konnte. Obwohl alle vier großen US-Fluggesellschaften – American, Delta, United und Southwest – in den ersten drei Monaten des Jahres 2026 Rekordumsätze erzielten, schmolzen die Gewinne schnell dahin. American Airlines und Delta Air Lines beendeten das Quartal letztendlich mit roten Zahlen.
Diese Situation verdeutlicht eine harte wirtschaftliche Realität: Die Politik spricht von Umsatzwachstum, doch die Realität der Betriebskosten bestimmt das tatsächliche Endergebnis. American Airlines informierte die Investoren ausdrücklich darüber, dass die Kerosinausgaben im Laufe des Jahres 2026 voraussichtlich um weitere 4 Milliarden US-Dollar steigen werden. Dies stellt eine erhebliche und plötzliche Belastung der Ressourcen dar.
Delta Air Lines, ein weiterer wichtiger Akteur, erwartet, dass ihre Treibstoffrechnung allein im zweiten Quartal um 2 Milliarden US-Dollar höher ausfallen wird. Bob Jordan, CEO von Southwest Airlines, bezeichnete die Kerosinsituation am Donnerstag während einer Investorenkonferenz als „Milliarden-Dollar-Gegenwind“ für sein Unternehmen im zweiten Quartal. Dies sind keine abstrakten Zahlen; es sind direkte Kosten, die unweigerlich die Strategie der Fluggesellschaften und letztendlich das Passagiererlebnis neu gestalten werden.
Der Hauptgrund für diese rasche Eskalation liegt im Nahen Osten. Kerosin wurde am Mittwoch laut Argus U.S. zu 4,23 US-Dollar pro Gallone gehandelt. Dieser Preis markiert einen Anstieg von 69 %, seit die Vereinigten Staaten und Israel vor mehr als sieben Wochen Luftangriffe auf den Iran begonnen haben.
Der geopolitische Konflikt führt direkt zu höheren Betriebskosten für jeden Flug. Der Dow Jones U.S. Airline Index spiegelt dies wider und zeigte am Donnerstag einen Rückgang von 8 % im Vergleich zu seinem Wert vor Beginn des Iran-Krieges.
Devon May, Finanzchef von American Airlines, erläuterte die Herausforderung am Donnerstag den Investoren. „Der Anstieg der Kerosinpreise verhinderte, dass dies ein profitables Quartal wurde“, erklärte May. Das Unternehmen gab allein im ersten Quartal zusätzlich 400 Millionen US-Dollar für Kerosin aus. Fast alle dieser zusätzlichen Ausgaben fielen im März an, nach Ausbruch der Feindseligkeiten im Iran.
Für den alltäglichen Reisenden haben sich diese gestiegenen Kosten bereits in spürbaren Veränderungen niedergeschlagen. Southwest Airlines stellte fest, dass es seit der Eskalation des Iran-Konflikts vor fast acht Wochen sechs „umfassende, branchenweite Tarifanpassungen“, also im Wesentlichen Flugpreiserhöhungen, gegeben hat. Was dies für Ihre Familie tatsächlich bedeutet, ist, dass der Preis, den Sie für einen Sommerurlaub oder einen Besuch zu Hause zahlen, wahrscheinlich gestiegen ist, selbst wenn die Fluggesellschaft selbst Schwierigkeiten hat, Gewinne zu erzielen.
Dies ist die direkte menschliche Auswirkung. Obwohl die Vereinigten Staaten täglich 13 Millionen Barrel Öl produzieren und etwa vier Millionen Barrel täglich aus Kanada importieren, was einen gewissen Schutz im Vergleich zu anderen Nationen bietet, hat dies die inländischen Fluggesellschaften nicht davor bewahrt, den Druck zu spüren. Patrick De Haan, Leiter der Erdölanalyse bei GasBuddy, stellte fest, dass US-Fluggesellschaften „etwas besser isoliert“ vor Kerosinpreissprüngen sind als ihre internationalen Pendants.
Trotzdem ist die wirtschaftliche Blutung offensichtlich. Drei Fluggesellschaften sind besonders anfällig: die Billigfluggesellschaften Frontier und JetBlue, die seit der Covid-Pandemie mit der Rentabilität zu kämpfen haben, und der Ultra-Low-Cost-Carrier Spirit Airlines. Spirit operiert derzeit unter Gläubigerschutz nach Chapter 11 und befindet sich Berichten zufolge in „fortgeschrittenen Verhandlungen“ über ein Rettungspaket von 500 Millionen US-Dollar mit der Trump-Regierung.
Unter den stärkeren Fluggesellschaften des Landes erlitt auch Alaska Airlines einen erheblichen Schlag. Die Fluggesellschaft gab am Montag bekannt, ihre Prognose für 2026 zurückgezogen und einen Nettoverlust von 193 Millionen US-Dollar im ersten Quartal gemeldet zu haben, womit sie die Schätzungen verfehlte. Dieser Rückschlag erfolgte, nachdem die Fluggesellschaft über 100 Millionen US-Dollar an höheren Treibstoffkosten verkraften musste.
United Airlines hat angedeutet, dass sie im dritten Quartal bis zu 5 % ihrer geplanten Flüge kürzen könnte, falls sich die Treibstoffpreise nicht stabilisieren. Es wird weniger Flüge geben. Delta Air Lines, traditionell eine der profitabelsten Fluggesellschaften des Landes, erwartet im zweiten Quartal einen Vorsteuergewinn von 1 Milliarde US-Dollar.
Doch selbst Delta plant, ihre Prognosen für das Kapazitätswachstum „erheblich zu reduzieren“. Delta verfügt über einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil: Sie besitzt eine Raffinerie. Dies ermöglicht der Fluggesellschaft, für einen Teil ihres Treibstoffbedarfs Zwischenhändler zu umgehen.
De Haan erklärte gegenüber Forbes, dass Delta „im Wesentlichen den Zwischenhändler ausgeschaltet und sehr lukrative Vereinbarungen getroffen hat, um Benzin gegen Kerosin zu tauschen“. Dieser strategische Schritt wird Delta zugutekommen. Fluggesellschaften weltweit passen ihre Operationen an. Die Kürzung von Routen stellt einen der wenigen praktischen Hebel dar, den Fluggesellschaften nutzen können, um Treibstoff zu sparen und Kosten zu verwalten.
Flugstreichungen sind besonders in Europa und Asien spürbar, wo Energieexperten vor potenziellen Kerosinknappheiten innerhalb weniger Wochen gewarnt haben, falls der Iran-Konflikt den Sommer über andauert. Nachdem China und Thailand den Export von Kerosin eingestellt hatten, um ihren eigenen inländischen Bedarf zu decken, begannen importabhängige Märkte wie Vietnam, Myanmar und Pakistan, Versorgungsengpässe zu erleben. Viele asiatische Fluggesellschaften fliegen nun mit zusätzlichem Treibstoff an Bord, eine Praxis, die als „Tankering“ bekannt ist, da die Lieferungen knapper geworden sind, berichtete Reuters.
Dies erhöht das Gewicht und paradoxerweise den Treibstoffverbrauch leicht, bietet aber Sicherheit gegen unvorhersehbare Lieferungen. In Europa kündigte die deutsche Flaggschiff-Fluggesellschaft Lufthansa am Dienstag an, bis Oktober 20.000 Kurzstreckenflüge aus ihrem Flugplan zu streichen. Die Europäische Kommission reagierte darauf mit der Einrichtung einer Treibstoffbeobachtungsstelle für ihre 27 Mitgliedstaaten.
Diese Stelle soll „nationale Notfallmaßnahmen“ koordinieren, um die Treibstoffverfügbarkeit zu überwachen und „mögliche Treibstoffengpässe im Luftfahrtsektor der [Europäischen Union]“ zu mindern, was die weit verbreitete Besorgnis verdeutlicht. Vor diesem Hintergrund steigender Kosten und Kapazitätskürzungen sind Diskussionen über eine Branchenkonsolidierung aufgekommen. Anfang dieses Monats soll United Airlines CEO Kirby Regierungsvertretern, darunter Präsident Trump, die Idee einer möglichen Fusion mit American Airlines unterbreitet haben.
Präsident Trump lehnte die Idee am Dienstag öffentlich ab. Er lehnt Fusionen ab. Robert Isom, CEO von American Airlines, wies das Fusionskonzept am Donnerstag ebenfalls zurück, als er mit Investoren sprach. „Die Vorstellung, dass die beiden größten Fluggesellschaften der Welt zusammenkommen, haben wir als wettbewerbswidrig angesehen“, erklärte Isom.
Er fügte hinzu, dass „jeder, der sich dazu geäußert hat, dasselbe vorschlägt – schlecht für Kunden, schlecht für die Branche und letztendlich … schlecht für American Airlines“. Beide Seiten beanspruchen den Sieg bei der Ablehnung einer Konsolidierung, doch der zugrunde liegende Effizienzdruck bleibt bestehen. Die Bedeutung
Diese Situation reicht weit über die Bilanzen der Fluggesellschaften hinaus. Was dies für Ihre Familie tatsächlich bedeutet, sind nicht nur höhere Ticketpreise, sondern potenziell auch weniger Direktflüge zu bestimmten Zielen.
Für Gemeinden, die für Tourismus oder Geschäft auf Flugreisen angewiesen sind, könnte eine reduzierte Kapazität die Wirtschaftstätigkeit verlangsamen. Die Volatilität der globalen Energiemärkte, die direkt mit geopolitischen Konflikten verbunden ist, zeigt, wie internationale politische Entscheidungen in Washington und Teheran unmittelbare, spürbare Auswirkungen auf Unternehmen in der Main Street und arbeitende Familien haben, die ihre nächste Reise planen wollen. Es unterstreicht diese Vernetzung.
Wichtige Erkenntnisse
- US-Fluggesellschaften sehen trotz Rekordumsätzen im ersten Quartal ihre Gewinne durch einen Anstieg der Kerosinpreise um 69 % seit Beginn des Iran-Konflikts geschmälert. - American Airlines und Delta Air Lines meldeten Verluste im ersten Quartal, wobei Milliarden zu ihren jährlichen bzw. vierteljährlichen Treibstoffrechnungen hinzukamen. - Sechs branchenweite Flugpreiserhöhungen gab es in den USA seit Kriegsbeginn, die sich direkt auf die Reisekosten der Verbraucher auswirken. - Globale Treibstoffengpässe zwingen Fluggesellschaften in Europa und Asien, Routen zu kürzen und Praktiken wie das „Tankering“ anzuwenden.
- Die Rede von einer Fusion zwischen United und American Airlines wurde sowohl von Präsident Trump als auch vom CEO von American unter Verweis auf wettbewerbsrechtliche Bedenken schnell zurückgewiesen. Die unmittelbare Zukunft der Luftfahrtbranche hängt weitgehend von zwei unvorhersehbaren Faktoren ab: der Entwicklung der Kerosinpreise und der geopolitischen Stabilität im Nahen Osten. Fluggesellschaften werden den Argus U.S.
Jet Fuel Index genau beobachten. Sollten die Treibstoffkosten hoch bleiben, sind weitere Kapazitätskürzungen und zusätzliche Flugpreiserhöhungen während der gesamten Sommerreisesaison wahrscheinlich. Reisende sollten dynamische Preise erwarten.
Es werden weniger verfügbare Sitzplätze auf beliebten Routen erwartet. Unterdessen wird die Haltung der Trump-Regierung zur Branchenkonsolidierung beobachtet werden, insbesondere da anfällige Fluggesellschaften wie Spirit Airlines ihre finanziellen Herausforderungen meistern müssen. Die Wellen dieser globalen Energiekrise werden weiterhin die Reiseentscheidungen von Millionen Menschen beeinflussen.
Wichtige Erkenntnisse
— - US-Fluggesellschaften sehen trotz Rekordumsätzen im ersten Quartal ihre Gewinne durch einen Anstieg der Kerosinpreise um 69 % seit Beginn des Iran-Konflikts geschmälert.
— - American Airlines und Delta Air Lines meldeten Verluste im ersten Quartal, wobei Milliarden zu ihren jährlichen bzw. vierteljährlichen Treibstoffrechnungen hinzukamen.
— - Sechs branchenweite Flugpreiserhöhungen gab es in den USA seit Kriegsbeginn, die sich direkt auf die Reisekosten der Verbraucher auswirken.
— - Globale Treibstoffengpässe zwingen Fluggesellschaften in Europa und Asien, Routen zu kürzen und Praktiken wie das „Tankering“ anzuwenden.
— - Die Rede von einer Fusion zwischen United und American Airlines wurde sowohl von Präsident Trump als auch vom CEO von American unter Verweis auf wettbewerbsrechtliche Bedenken schnell zurückgewiesen.
Quelle: Forbes
