أنهى عضو الكونغرس إريك سوالويل حملته لانتخابات حاكم كاليفورنيا فجأة الأسبوع الماضي، مما أعاد تشكيل المشهد المزدحم للانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي بشكل جذري. انسحابه المفاجئ لا يترك أي مرشح ديمقراطي واحد متقدماً بوضوح. يبدأ التصويت بالبريد في أقل من شهر. يعبر الديمقراطيون علناً عن خشيتهم من أن نظام الولاية للانتخابات التمهيدية ذات المرشحين الأوائل قد يسمح لجمهوريين اثنين بالتقدم إلى الانتخابات العامة في نوفمبر، مستبعدين حزبهم فعلياً من المنافسة النهائية على منصب الحاكم.
استشهد سوالويل، المدعي العام السابق المعروف بظهوره الإعلامي، بتحديات جمع التبرعات وعدم وجود مسار واضح للفوز كأسباب رئيسية لانسحابه. كافحت حملته لاكتساب الزخم ضد الشخصيات المعروفة على مستوى الولاية والوافدين الجدد ذوي التمويل الجيد. يحول هذا الانسحاب ما يقرب من 8% من حصة الأصوات الديمقراطية المتوقعة مرة أخرى إلى ساحة المنافسة.
يمثل هذا مجموعة كبيرة من الناخبين غير الملتزمين. قام المحللون السياسيون في معهد السياسة العامة في كاليفورنيا (PPIC) بمراجعة توقعاتهم بسرعة، مشيرين إلى تزايد التقلبات في الأسابيع الأخيرة من السباق. قال مارك بالداساري، الرئيس والمدير التنفيذي لمعهد PPIC، صباح الثلاثاء: "انسحاب سوالويل يخلط الأوراق كلها". وأضاف: "كل مرشح متبقٍ يرى الآن فرصة جديدة".
يسمح نظام الانتخابات التمهيدية ذات المرشحين الأوائل، الذي أقرته المقترح 14 في عام 2010، لجميع المرشحين بغض النظر عن انتمائهم الحزبي بالظهور في بطاقة اقتراع واحدة. يتقدم فقط المرشحان اللذان يحصلان على أكبر عدد من الأصوات إلى الانتخابات العامة. وقد صُمم هذا النظام لتعزيز الاعتدال.
ومع ذلك، فإنه في الممارسة العملية، غالباً ما ينتج عنه نتائج غير متوقعة. يمتلك الديمقراطيون أغلبية ساحقة في كلا مجلسي الهيئة التشريعية في كاليفورنيا. كما أنهم يسيطرون على كل منصب على مستوى الولاية.
إن احتمال استبعادهم من سباق الحاكم يمثل قلقاً حقيقياً. صرحت جيسيكا ليفينسون، أستاذة القانون في جامعة لويولا ماريماونت، الأربعاء الماضي: "إنه سيناريو كابوسي للحزب". وأضافت: "قد ينخفض حماس الناخبين بشكل كبير إذا شعر ناخبونا أنه ليس لديهم خيار قابل للتطبيق في نوفمبر".
إليكم ما لا يخبرونكم به: العدد الهائل من المتنافسين الديمقراطيين يشتت الأصوات. وهذا يفيد بشكل غير متناسب الدعم الجمهوري الموحد. بينما يفوق عدد الديمقراطيين المسجلين عدد الجمهوريين المسجلين بنسبة تقارب اثنين إلى واحد في كاليفورنيا، فإن هذه الميزة تصبح عبئاً عندما تتوزع بين ثمانية أو تسعة مرشحين جادين.
كل منهم يستقطب من قاعدة ديمقراطية تقدمية أو معتدلة متشابهة. يضمن هذا التجزؤ عدم تمكن أي ديمقراطي واحد من حشد دعم كافٍ لضمان إنهاء السباق ضمن المرشحين الأوائل. في هذه الأثناء، يستقطب الجمهوريان الرائدان، تشاد بيانكو وستيف هيلتون، إلى حد كبير شرائح متميزة من الناخبين المحافظين.
تبدو مساراتهم إلى الانتخابات العامة أكثر مباشرة. يعمل تشاد بيانكو، عمدة مقاطعة ريفرسايد، بوضوح ضابط إنفاذ القانون المحترف. انتخب في عام 2018، وبيانكو مؤيد صريح لسياسات الرئيس السابق دونالد ترامب.
توفر له عقوده الثلاثة في إنفاذ القانون قاعدة قوية بين الناخبين الذين يمنحون الأولوية للسلامة العامة. استولى بيانكو مؤخراً على أكثر من 500,000 بطاقة اقتراع من انتخابات خاصة جرت في نوفمبر في مقاطعة ريفرسايد. وزعم أنه يجري تحقيقاً في تباين في فرز الأصوات.
تدخلت المحكمة العليا في كاليفورنيا، وأمرت بيانكو بوقف جهوده. عزز هذا الإجراء صورته بين بعض الناخبين المحافظين كمقاتل ضد المخالفات الانتخابية المتصورة. وقد أدان مسؤولو الانتخابات في الولاية ذلك بشدة.
يقدم ستيف هيلتون، الجمهوري البارز الآخر، صورة مختلفة. هيلتون، معلق محافظ استضاف برنامجاً على قناة Fox News لمدة ست سنوات، نصح أيضاً رئيس الوزراء البريطاني السابق ديفيد كاميرون. تمنحه خلفيته الإعلامية منبراً.
أيد الرئيس السابق ترامب هيلتون الأسبوع الماضي، واصفاً إياه بأنه "رجل نبيل حقاً". يوفر هذا التأييد دفعة كبيرة. ومع ذلك، اختار الحزب الجمهوري في الولاية عدم تأييد أي مرشح في مؤتمره. يعكس هذا نهجاً حذراً، متجنباً الانقسامات الداخلية بينما يسمح لكل من هيلتون وبيانكو بتعزيز قواعدهما المتميزة.
على الجانب الديمقراطي، تحظى عضوة الكونغرس كاتي بورتر، المعروفة باستجواباتها التنفيذية لمديري الشركات باستخدام السبورة البيضاء، باهتمام كبير. انتخبت لأول مرة في الكونغرس عام 2018، وقلبت مقعداً كان يشغله الجمهوريون في مقاطعة أورانج. بورتر هي واحدة من امرأتين بارزتين فقط في السباق.
لم تنتخب كاليفورنيا امرأة حاكمة قط. محاولتها السابقة لمجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2024، على الرغم من تمويلها الجيد، انتهت دون نجاح.
في العام الماضي، واجهت بورتر تدقيقاً بعد تهديدها بالانسحاب من مقابلة تلفزيونية إثر تبادل حاد. كما ظهرت مزاعم بمعاملة قاسية للموظفين. هذا الديناميكية تعقد جاذبيتها لبعض الناخبين.
يمول توم ستاير، مدير صندوق التحوط الملياردير، حملته الانتخابية لمنصب الحاكم إلى حد كبير بنفسه. ستاير، الناشط الليبرالي، خاض حملة رئاسية غير ناجحة في عام 2020. ويضع نفسه كصوت تقدمي.
مؤخراً، تكثفت الأسئلة بشأن استثماراته السابقة في تعدين الفحم والسجون الخاصة، وهي منشآت تستخدم الآن لاحتجاز المهاجرين من قبل وكالة إنفاذ قوانين الهجرة والجمارك الأمريكية. تمثل هذه المشاريع السابقة تحدياً كبيراً لعلامته التجارية التقدمية وجاذبيته للناخبين التقدميين.
تتيح ثروة ستاير الشخصية شراء مساحات إعلامية كبيرة، لكنها أيضاً تعرضه لانتقادات حول تأثير النخبة في السياسة. يقدم عمدة سان خوسيه مات ماهان نفسه كديمقراطي معتدل، دخل السباق في يناير بعد أن أصبح منتقداً متكرراً للحاكم المنتهية ولايته غافن نيوسوم. وقد جمع بسرعة ملايين الدولارات من التمويل، مستفيداً بشكل كبير من وادي السيليكون وقادة الأعمال البارزين الآخرين.
بدأت مسيرة ماهان السياسية كعضو في مجلس المدينة عام 2020. ثم فاز في انتخابات رئاسة البلدية عام 2022. يمثل هذا أول مرة يسعى فيها لمنصب منتخب على مستوى الولاية، وهي قفزة من الحكم البلدي.
جاذبيته لمجتمع الأعمال توفر ميزة واضحة في جمع التبرعات في انتخابات تمهيدية مزدحمة. لا تتوافق الحسابات لمرشح ذي خبرة سابقة محدودة لتجاوز الشخصيات المعروفة دون دعم مالي كبير. بيتي يي، مراقبة الولاية السابقة، تجلب خبرة واسعة في الإدارة المالية لكاليفورنيا.
شغلت سابقاً منصب نائبة رئيس الحزب الديمقراطي في الولاية. وبصفتها كبيرة المسؤولين الماليين في كاليفورنيا، أدارت يي أموال الولاية، ودققت حسابات الوكالات الحكومية، وشاركت في أكثر من 70 مجلساً ولجنة. لقد حاولت أن تضع نفسها كصوت تقدمي رائد، لكن حملتها كافحت لاكتساب زخم كبير منذ إعلانها قبل أكثر من عامين.
معرفتها المؤسسية العميقة لا يمكن إنكارها. لكن التعرف عليها من قبل الناخبين لا يزال يمثل تحدياً. أشرف كزافييه بيسيرا، كبير مسؤولي الصحة في إدارة الرئيس السابق جو بايدن، على الاستجابة لجائحة فيروس كورونا.
شغل سابقاً منصب المدعي العام لكاليفورنيا خلال الولاية الأولى للرئيس السابق ترامب. يمتلك بيسيرا أيضاً أكثر من عقدين من الخبرة كعضو في الكونغرس. لم تكتسب حملته الحالية سوى القليل من الزخم.
هذا على الرغم من فوزه بمنصب على مستوى الولاية من قبل. في العام الماضي، اتُهم رئيس أركانه السابق بتهم فساد فيدرالية، تتعلق بمخطط لسرقة أموال الحملة. لم يُتهم بيسيرا نفسه بأي مخالفة.
صنع أنطونيو فيلاريغوسا، عمدة لوس أنجلوس السابق، التاريخ في عام 2014 كأول سياسي لاتيني يشغل هذا المنصب منذ أكثر من قرن. كما شغل منصباً في الهيئة التشريعية للولاية، بما في ذلك فترة كرئيس للجمعية. ترشح فيلاريغوسا سابقاً لمنصب الحاكم في عام 2018 ضد غافن نيوسوم.
معرفته بالاسم عالية، لكن محاولاته السابقة للمناصب على مستوى الولاية تشير إلى سقف لجاذبيته. شغل توني ثورموند منصب كبير مسؤولي التعليم في كاليفورنيا منذ عام 2019. وقد قاد جهوداً لمعارضة سياسة تتطلب من موظفي المدارس إبلاغ أولياء الأمور إذا غير طفلهم الضمائر أو الهوية الجندرية.
تركيزه على قضايا التعليم والسياسات الاجتماعية التقدمية يميزه. لديه قاعدة دعم مخصصة. ومع ذلك، فإن جاذبيته الأوسع خارج دوائر التعليم لا تزال غير مختبرة في سباق حاكم الولاية.
تحمل الأوضاع السياسية الحالية في كاليفورنيا أصداء سباقات سابقة حيث سمح انقسام الأصوات بنتائج غير متوقعة. في عام 2012، على سبيل المثال، شهدت الانتخابات التمهيدية ذات المرشحين الأوائل لمجلس الشيوخ الأمريكي تقدم ديمقراطيين اثنين، مما أقصى أي جمهوري.
على العكس من ذلك، فإن مجالاً مزدحماً في سباق أقل بروزاً على مستوى الولاية يمكن أن يؤدي بسهولة إلى استبعاد جمهوري إذا تشتت الأصوات الديمقراطية بشكل دقيق للغاية. هذه الظاهرة ليست فريدة من نوعها في كاليفورنيا. إنها تعكس اتجاهاً أوسع لأنظمة الانتخابات التمهيدية التي تكافح للتكيف مع الناخبين المستقطبين بشكل متزايد ضمن مشهد مرشحين متعدد الأحزاب.
اتبعوا النفوذ، لا الخطاب: النفوذ هنا يكمن في الصوت الجمهوري الموحد، وليس الأغلبية الديمقراطية المجزأة. صرحت إيلينا رودريغيز، المديرة السياسية للحزب الديمقراطي في كاليفورنيا، خلال مكالمة استراتيجية يوم الخميس: "نحن نقدم للجمهوريين هدية فعلياً". قطعت يدها الهواء مع كل كلمة. "إنها جرح ذاتي".
لماذا يهم هذا؟ يمكن لحاكم جمهوري في كاليفورنيا أن يغير مسار الولاية بشكل كبير. حتى مع وجود أغلبية ديمقراطية ساحقة، فإن السلطة التنفيذية تتمتع بنفوذ كبير.
تمثل الأوامر التنفيذية، والتعيينات في الوكالات الحكومية الرئيسية، وحق النقض (الفيتو) للحاكم أدوات قوية لتشكيل السياسة. تسمح هذه الآليات للحاكم بتوجيه الولاية، حتى ضد المعارضة التشريعية. قد تواجه قضايا مثل اللوائح البيئية، والهجرة، وإصلاح العدالة الجنائية تحديات كبيرة.
قد تتوقف المبادرات الحالية. كما أن التغيير في قصر الحاكم سيتردد صداه على المستوى الوطني، مما يقلل من نفوذ الديمقراطيين في واشنطن. عادة ما تكون كاليفورنيا بمثابة حاضنة للسياسات التقدمية.
غالباً ما تحدد قيادتها في مجال تغير المناخ المعايير الوطنية والدولية. قد يؤدي التغيير في قيادتها التنفيذية إلى إبطاء أو حتى عكس بعض هذه المبادرات. وهذا سيؤثر على ملايين السكان بشكل مباشر.
كما سيضعف الحركة التقدمية الوطنية. - أدى الانسحاب غير المتوقع للنائب إريك سوالويل إلى خلق حالة من عدم اليقين الكبير في الانتخابات التمهيدية لحاكم كاليفورنيا. لا يوجد مرشح ديمقراطي واضح في المقدمة. - يهدد نظام كاليفورنيا للانتخابات التمهيدية ذات المرشحين الأوائل بالسماح لمرشحين جمهوريين بالتقدم إلى الانتخابات العامة في نوفمبر.
هذا بسبب تشتت الأصوات الديمقراطية. - يستفيد المتنافسان الجمهوريان الرئيسيان تشاد بيانكو وستيف هيلتون من قاعدة محافظة أكثر توحيداً، على الرغم من أن عدد الديمقراطيين يفوق عدد الجمهوريين على مستوى الولاية. - يمكن أن يغير الفوز الجمهوري بشكل جذري اتجاه سياسة كاليفورنيا بشأن القضايا البيئية والهجرة والاجتماعية، مع تداعيات وطنية. من المقرر توزيع بطاقات الاقتراع بالبريد في أقل من شهر. يواجه المرشحون المتبقون جدولاً زمنياً مضغوطاً لتوحيد الدعم وتمييز أنفسهم.
ستصبح المناظرات منصات حاسمة بشكل متزايد للمرشحين لاختراق المجال المزدحم وتوضيح الاختلافات السياسية الواضحة. توقعوا جهوداً مكثفة لجمع التبرعات وحملات إعلانية مستهدفة. من المرجح أن يزيد الحزب الديمقراطي في كاليفورنيا الضغط الداخلي على بعض المرشحين للنظر في الانسحاب أو تأييد آخرين.
غالباً ما تواجه مثل هذه التحركات مقاومة. سيراقب المراقبون عن كثب التحولات في بيانات استطلاعات الرأي والتأييدات من الشخصيات المؤثرة، بينما تتجه الولاية نحو انتخابات تمهيدية قد تعيد تعريف مستقبلها السياسي.
النقاط الرئيسية
— - أدى الانسحاب غير المتوقع للنائب إريك سوالويل إلى خلق حالة من عدم اليقين الكبير في الانتخابات التمهيدية لحاكم كاليفورنيا. لا يوجد مرشح ديمقراطي واضح في المقدمة.
— - يهدد نظام كاليفورنيا للانتخابات التمهيدية ذات المرشحين الأوائل بالسماح لمرشحين جمهوريين بالتقدم إلى الانتخابات العامة في نوفمبر. هذا بسبب تشتت الأصوات الديمقراطية.
— - يستفيد المتنافسان الجمهوريان الرئيسيان تشاد بيانكو وستيف هيلتون من قاعدة محافظة أكثر توحيداً، على الرغم من أن عدد الديمقراطيين يفوق عدد الجمهوريين على مستوى الولاية.
— - يمكن أن يغير الفوز الجمهوري بشكل جذري اتجاه سياسة كاليفورنيا بشأن القضايا البيئية والهجرة والاجتماعية، مع تداعيات وطنية.
المصدر: AP News