هدد الجمهوريون في مجلس النواب يوم الثلاثاء ريجينا والاس-جونز، الرئيسة التنفيذية لمنصة جمع التبرعات الديمقراطية ActBlue، بتهمة ازدراء الكونغرس. وتزعم ثلاث لجان قوية أن السيدة والاس-جونز حجبت عمداً وثائق حاسمة لتحقيق جارٍ في إجراءات الشركة لمنع الاحتيال والتعامل مع المساهمات الأجنبية، وفقاً لرسالة اطلعت عليها شبكة CBS News. ويمثل هذا تصعيداً خطيراً في التحقيق الذي استمر لمدة عام في عملاق جمع التبرعات الرقمية.
لم تتوانَ اللجان الثلاث بمجلس النواب التي يقودها الجمهوريون عن استخدام لغة صريحة في رسالتها يوم الثلاثاء إلى السيدة والاس-جونز. وأكدت اللجان أن هناك أساساً كبيراً للاستنتاج بأن ActBlue حجبت عمداً وثائق محددة لعرقلة تحقيقها، حسبما علمت شبكة CBS News.
يأتي هذا الاتهام المباشر بعد أكثر من عام من التدقيق من قبل اللجنة القضائية بمجلس النواب، ولجنة الرقابة، ولجنة الإدارة، التي تتمتع بالولاية القضائية على مسائل الانتخابات. ويركز اهتمامهم على مزاعم بأن ActBlue ربما سمحت بمساهمات سياسية غير مشروعة، بما في ذلك أموال مصدرها أجنبي. "هناك سبب وجيه للاعتقاد بأن ActBlue ربما حجبت عمداً" بعض الوثائق "لعرقلة تحقيقنا"، كتب النواب برايان ستيل من ويسكونسن، وجيم جوردان من أوهايو، وجيمس كومر من كنتاكي في الرسالة، التي فصلتها شبكة CBS News. هؤلاء رؤساء اللجان، الذين يمثلون رقابة كونغرسية قوية، لا يطلقون تهديدات جوفاء.
وطلبوا الامتثال لمذكرات الاستدعاء الحالية وطلبات الوثائق الجديدة في غضون أسبوعين. وسيؤدي عدم الامتثال إلى استعدادهم لاستخدام "الآليات المتاحة" لفرض مطالبهم، في إشارة واضحة إلى تصويت على تهمة الازدراء. قبل سبعة أيام فقط، أضاف تقرير في صحيفة نيويورك تايمز طبقة أخرى من التعقيد.
كشف ذلك المقال أن مكتب محاماة تعاقدت معه ActBlue قد خلص إلى أن السيدة والاس-جونز ربما ضللت الكونغرس بشأن بروتوكولات التدقيق الخاصة بالشركة. تهدف هذه الإجراءات إلى ضمان عدم نشوء التبرعات بشكل غير قانوني من مواطنين أجانب.
عزز هذا الكشف المخاوف الجمهورية، التي بدأت في يوليو الماضي عندما استدعى الجمهوريون في مجلس النواب ActBlue لأول مرة لتقديم وثائق ومراسلات داخلية بعد تقرير سابق فصّل هجرة الموظفين من الشركة. لا تتطابق الحسابات دائماً عندما تدعي شركة الاستقرار وسط مثل هذا التقلب الداخلي والضغط الخارجي. من جانبها، حافظت ActBlue على براءتها.
في بيان صدر في وقت سابق من أبريل، أكدت الشركة أن السيدة والاس-جونز "لم تدلِ بأي تصريحات كاذبة للكونغرس على الإطلاق". وزعم البيان أيضاً أن الشركة "لا تزال مستقرة وأقوى من أي وقت مضى". يشير هذا الموقف الثابت إلى معركة قانونية وسياسية وشيكة. غالباً ما تسبق مثل هذه التصريحات العامة تعميق المواقف بدلاً من التسوية.
تعمل الشركة كقناة حيوية، توجه المساهمات الشعبية إلى المرشحين الديمقراطيين في جميع أنحاء البلاد، مما يجعل نزاهة عملياتها مصدر قلق رئيسي لجهود الحزب الانتخابية. في الكابيتول هيل، أشار مساعد جمهوري في مجلس النواب لشبكة CBS News إلى أن جميع الخيارات لا تزال مفتوحة لإجبار الشركة على تسليم الوثائق المطلوبة. ويشمل ذلك إمكانية التصويت على اعتبار السيدة.
والاس-جونز في حالة ازدراء للكونغرس. ومثل هذا التصويت، إذا أقره مجلس النواب بكامل أعضائه، سيصنف كجنحة فيدرالية لأي شخص "يتعمد" عدم الامتثال لمذكرة استدعاء. ويقع إنفاذ مثل هذه القضايا على عاتق وزارة العدل.
إليك ما لا يخبرونك به: الحسابات السياسية وراء إحالة تهمة الازدراء إلى وزارة العدل، خاصة مع وجود إدارة جمهورية في السلطة، كبيرة. يتناسب هذا الموقف العدواني من الجمهوريين في مجلس النواب مع نمط أوسع من التدقيق المتزايد حول كيفية إدارة الديمقراطيين لتمويل حملاتهم الانتخابية، خاصة مع سيطرة الجمهوريين على كل من الكونغرس والبيت الأبيض. وتواجه WinRed، وهي المنصة البرمجية المكافئة للعديد من المرشحين الجمهوريين، دعوات مماثلة، وإن كانت أقل علنية، للشفافية من قبل مراقبي الديمقراطيين.
ومع ذلك، كان التركيز على ActBlue أكثر استدامة وعدوانية علنية. يشير هذا إلى مصلحة استراتيجية في تعطيل شريان رئيسي لجمع التبرعات الديمقراطية. أصدر الرئيس ترامب، في أبريل الماضي، أمراً تنفيذياً يوجه وزارة العدل للتحقيق فيما وصفه بـ "أدلة مقلقة للغاية على أن منصات جمع التبرعات عبر الإنترنت كانت مشاركة طوعية في مخططات لغسل المساهمات المفرطة والمحظورة للمرشحين واللجان السياسية". استهدف أمره تحديداً "المساهمات غير القانونية من 'المانحين الوهميين' والمساهمات الأجنبية في الانتخابات الأمريكية". وفر هذا التوجيه الزخم الأولي لفحص هذه المنصات على المستوى الفيدرالي، مما خلق بيئة مواتية للجان الكونغرس لمتابعة تحقيقاتها الخاصة في ممارسات ActBlue.
اتبع النفوذ، لا الخطاب؛ نادراً ما يكون توقيت هذه التحقيقات مصادفة للدورات الانتخابية. يقدم تاريخ إجراءات ازدراء الكونغرس خلفية تبعث على التفكير. يتمتع الكونغرس بسلطة متأصلة لمعاقبة الأفراد على الازدراء، على الرغم من أنه نادراً ما يمارس هذه السلطة مباشرة.
بدلاً من ذلك، عادة ما يحيل هذه الأمور إلى المدعي العام الأمريكي لمقاطعة كولومبيا للنظر فيها من قبل هيئة محلفين كبرى. تؤكد إحالات الازدراء البارزة، مثل تلك التي شملت المدعي العام إريك هولدر في عام 2012 أو رئيس أركان البيت الأبيض السابق مارك ميدوز في عام 2021، خطورة مثل هذه الاتهامات.
ومع ذلك، تحتفظ وزارة العدل بسلطة تقديرية بشأن ما إذا كانت ستلاحق قضائياً، وهو قرار يتأثر غالباً بالاعتبارات السياسية وقوة الأدلة التي يقدمها الكونغرس. يتجاوز هذا الصراع مجرد نزاع على وثائق. إنه يمس النزاهة الأساسية للتمويل الانتخابي وقدرة الكونغرس على ممارسة رقابة فعالة.
تشكل قدرة كيان أجنبي على التأثير في الانتخابات الأمريكية من خلال التبرعات غير المشروعة تهديداً مباشراً للسيادة الوطنية والعمليات الديمقراطية. وتتجه مطالب اللجان بوثائق ورسائل حول سياسات ActBlue لمنع المساهمات من الرعايا الأجانب، وحول "الاستخدام المحتمل أو الفعلي لـ ActBlue من قبل الرعايا الأجانب لتقديم مساهمات سياسية"، إلى جوهر هذه المخاوف. تشير مثل هذه الطلبات المفصلة إلى اعتقاد بوجود أدلة على سوء سلوك داخل سجلات الشركة.
لماذا يهم: قد يعيد هذا الموقف تشكيل كيفية جمع الحملات السياسية للأموال عبر الإنترنت، مما يجبر المنصات على تبني إجراءات تحقق أكثر صرامة أو مواجهة عقوبات شديدة. بالنسبة للمانحين الأفراد، قد يعني ذلك طبقات جديدة من التدقيق، بينما بالنسبة للمرشحين، قد يؤثر على قدرتهم على جمع التبرعات بكفاءة. ستحدد النتيجة أيضاً حدود الرقابة الكونغرسية على الكيانات الخاصة في العصر الرقمي، لا سيما تلك التي تتمتع بنفوذ سياسي كبير.
إنه اختبار للقوة بين السلطة التشريعية واستقلالية الشركات، مع تداعيات على لوائح تمويل الحملات الانتخابية المستقبلية والعدالة المتصورة للدورات الانتخابية. - يتهم الجمهوريون الرئيسة التنفيذية لشركة ActBlue ريجينا والاس-جونز بحجب وثائق. - يركز تحقيق مجلس النواب على الإخفاقات المزعومة في منع الاحتيال والتبرعات الأجنبية. - تنفي ActBlue ارتكاب أي مخالفات، وتصرح بأن رئيستها التنفيذية لم تدلِ بأي تصريحات كاذبة للكونغرس. - قد يؤدي تصويت مجلس النواب على اعتبار والاس-جونز في حالة ازدراء إلى تهمة جنحة فيدرالية. تواجه ActBlue الآن مهلة أسبوعين للامتثال لمطالب اللجان. في حال عدم قيام السيدة.
والاس-جونز بتقديم الوثائق والمراسلات المطلوبة، فمن المرجح أن تتحرك لجان مجلس النواب بسرعة نحو التصويت على تهمة الازدراء. سيضع هذا الإجراء القرار مباشرة أمام وزارة العدل، التي سيتعين عليها تحديد ما إذا كانت ستتابع التهم الفيدرالية. ستتردد التداعيات السياسية والقانونية لهذا القرار عبر الدورة الانتخابية القادمة، مما يجبر إدارة بايدن على الموازنة بين التكاليف السياسية لملاحقة شخصية ديمقراطية رئيسية في جمع التبرعات وبين دعم سلطة الكونغرس.
ستتجه الأنظار إلى الكابيتول هيل في الأسابيع المقبلة لمتابعة الخطوة التالية في هذه المباراة السياسية الشطرنجية عالية المخاطر.
النقاط الرئيسية
— - يتهم الجمهوريون الرئيسة التنفيذية لشركة ActBlue ريجينا والاس-جونز بحجب وثائق.
— - يركز تحقيق مجلس النواب على الإخفاقات المزعومة في منع الاحتيال والتبرعات الأجنبية.
— - تنفي ActBlue ارتكاب أي مخالفات، وتصرح بأن رئيستها التنفيذية لم تدلِ بأي تصريحات كاذبة للكونغرس.
— - قد يؤدي تصويت مجلس النواب على اعتبار والاس-جونز في حالة ازدراء إلى تهمة جنحة فيدرالية.
المصدر: CBS News