يواجه كيفن بروير، عامل الرعاية المنزلية في دونيمانا، مقاطعة تيرون، خيارًا مستحيلًا: الاستمرار في عمله الحيوي أو تحمل تكاليف المعيشة الأساسية. فأسعار الوقود، التي ارتفعت بشكل كبير منذ تصاعد الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل مع إيران، تلتهم أرباحه، مما يجبره على اقتراض المال لشراء البنزين. وتحذر جمعية مقدمي الرعاية الصحية والمستقلين (IHCP) من أن قوة عاملة حيوية تواجه الانهيار دون تدخل حكومي فوري، مما يهدد الفئات الضعيفة في جميع أنحاء أيرلندا الشمالية.
يتضمن الروتين اليومي لعامل الرعاية المنزلية حركة مستمرة. يقود كيفن بروير حوالي 70 ميلًا كل يوم، متنقلًا بين منازل العملاء الذين يعتمدون على دعمه. وقد أصبح هذا التنقل الأساسي عبئًا لا يمكن تحمله. صرح بروير، مستذكرًا صراعًا حديثًا لتزويد سيارته بالوقود: "اعتقدت الأسبوع الماضي أنني سأضطر إلى الاتصال وإخبارهم بأنني لا أستطيع الذهاب".
لقد اقترض المال لمجرد الوصول إلى مواعيد الرعاية الخاصة به. تعكس هذه الأزمة الشخصية تحديًا أوسع يواجه قطاع الرعاية الاجتماعية في أيرلندا الشمالية. إنها تسلط الضوء على كيفية تأثير الهزات الجيوسياسية على أدق جوانب الحياة المجتمعية.
تغير المشهد العالمي للطاقة بشكل كبير مع إغلاق مضيق هرمز. فقد أصبح هذا الممر الحيوي، الذي يمر عبره حوالي 20% من تجارة النفط العالمية، غير قابل للوصول. وجاءت هذه الخطوة مباشرة بعد تصاعد الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل مع إيران، مما عطل إنتاج النفط وطرق النقل في الشرق الأوسط.
شددت سلاسل التوريد. ارتفعت الأسعار. كان لهذه المناورة الاستراتيجية من قبل إيران عواقب فورية وملموسة على تكلفة المعيشة في أماكن تبعد آلاف الأميال، بما في ذلك مقاطعة تيرون.
في أيرلندا الشمالية، التأثير المالي صارخ. فقد ارتفعت أسعار البنزين المتوسطة إلى 154 بنسًا للتر، وهي قفزة كبيرة من 124.8 بنسًا للتر المسجلة قبل الصراع. وشهدت تكاليف الديزل ارتفاعًا أكثر حدة، حيث يبلغ متوسطها الآن 188.1 بنسًا للتر، ارتفاعًا من 132.6 بنسًا.
هذه الأرقام، التي جمعها مجلس المستهلك، تروي قصة واضحة. الحسابات لا تتوافق مع العاملين مثل بروير، الذي يتلقى 20 بنسًا فقط للميل من صاحب عمله الخاص. اعترف، وصوته يعكس قلقًا عميقًا على مستقبله ومستقبل عملائه: "لا أعرف كم من الوقت سأتمكن من الاستمرار في ذلك". إنه يحب وظيفته.
لكنه لا يستطيع تحمل تكلفتها. يخلق هذا التفاوت في تعويض الأميال نقطة ضعف حرجة داخل نظام الرعاية الاجتماعية. يتلقى الموظفون العاملون مباشرة من قبل صناديق الصحة والرعاية الاجتماعية (HSCTs) 58 بنسًا للميل لأول 4,500 ميل سنويًا، وينخفض إلى 30 بنسًا بعد ذلك.
ومع ذلك، لا يتم تغطية مقدمي الخدمات الخاصين لتكاليف الأميال في أسعارهم التعريفية من الصناديق، مما يؤدي إلى معدلات أقل ومتغيرة لموظفيهم. يضمن هذا الخلل الهيكلي أن جزءًا كبيرًا من القوى العاملة، أولئك الذين يعملون في المنظمات المستقلة، يتحملون وطأة الصدمات الاقتصادية الخارجية. اتبع النفوذ، وليس الخطاب؛ يفتقر القطاع الخاص إلى القدرة التفاوضية لتمرير هذه التكاليف.
أصدرت جمعية مقدمي الرعاية الصحية والمستقلين (IHCP)، وهي هيئة صناعية تمثل منظمات الرعاية الخاصة، نداءً قويًا للمساعدة. وتؤكد أن وزارة الصحة يجب أن تنفذ "إجراءات عاجلة لدعم الموظفين خلال أزمة الوقود هذه". تتوقع IHCP زيادة في معدل دوران الموظفين. وأكد بيانهم أن التكاليف المتصاعدة تجبر العديد من العاملين في مجال الرعاية على الاختيار بين مهنتهم واستقرارهم المالي.
سيكون لفقدان هذه القوى العاملة تداعيات بعيدة المدى، تتجاوز المستفيدين المباشرين من الرعاية. سيؤدي ذلك إلى إجهاد المستشفيات، وزيادة حالات الخروج المتأخرة، وعزل الأفراد الضعفاء الذين يعتمدون على التواصل اليومي مع المجتمع. وقد أقرت وزارة الصحة بخطورة الوضع.
وذكرت أنها تتفهم أن "التقلبات الأخيرة" في تكاليف الوقود "لها تأثير كبير" على كل من الجمهور ومقدمي الخدمات. وأشارت الوزارة كذلك إلى أن هذه القضية "موضوع مشاركة أوسع مستمرة عبر الحكومة". وبينما يشير هذا إلى الوعي، فإنه لا يقدم أي راحة فورية للعاملين الذين يواجهون قرارات مالية يومية. ويترك غياب خطة ملموسة الكثيرين في حالة من عدم اليقين.
يوم الخميس، وافق وزراء ستورمونت على حزمة دعم مصممة للتخفيف من بعض الضغوط المالية. ستحصل الأسر التي يبلغ إجمالي دخلها 30,000 جنيه إسترليني أو أقل، أو تلك التي تتلقى بعض المزايا، على دفعة بقيمة 100 جنيه إسترليني خصيصًا لزيت التدفئة المنزلية. واعترف وزير المجتمعات، جوردون ليونز، متحدثًا على راديو ألستر: "أتفهم أن هذا ليس كافيًا، وأتفهم أن هذا سيستغرق وقتًا، لكن لدينا أدوات محدودة تحت تصرفنا، ونحن نبذل قصارى جهدنا". ومع ذلك، فإن بروير لا يستوفي شروط الحصول على هذه المساعدة.
كما أن الدفعة، الموجهة لزيت التدفئة، تفشل في معالجة تكاليف الوقود الفورية للتنقل اليومي إلى العمل. يشارك زملاء كيفن بروير قلقه. ووصف شعورًا واسع الانتشار بأن "ظهورنا إلى الحائط". ويقوم الكثيرون بترشيد استهلاك وقود التدفئة، "يقتصدون ويجتهدون في المنزل، حتى في طعامهم"، لمجرد تحمل تكلفة البنزين.
يلجأ البعض إلى "ارتداء طبقات متعددة في المنزل وعدم تشغيل التدفئة" لتوفير المال. هذا هو الواقع الصارخ لأولئك الذين يقدمون خدمات أساسية. وقد حصلت شريكة بروير على وظيفة ثانية للمساعدة في تغطية النفقات.
يعتقد أنه "بلا شك" سيحتاج إلى تغيير وظيفته إذا لم تتحسن الظروف. ويعبر العديد من زملائه عن نوايا مماثلة، ويفكرون في الانتقال إلى دور رعاية المسنين أو مهن أخرى، على الرغم من تفانيهم في الرعاية المنزلية. يحمل الرحيل المحتمل لموظفي الرعاية المنزلية تكاليف اجتماعية كبيرة.
يعتمد مستخدمو الخدمة، وكثير منهم من كبار السن أو ذوي الإعاقة، بشكل كبير على هؤلاء العاملين. سأل بروير: "إنهم يحتاجوننا هناك وبدوننا هم أيضًا عالقون - إلى أين يتجهون؟" ستتعرض استمرارية الرعاية، التي غالبًا ما تكون حاسمة لإدارة الحالات المزمنة ومنع إعادة دخول المستشفى، للخطر الشديد. وستكافح القدرة الحالية للمستشفيات ومرافق الرعاية السكنية لاستيعاب الطلب المتزايد، مما يؤدي إلى قوائم انتظار أطول وتدهور جودة الحياة لأولئك الذين يحتاجون إلى الدعم في المنزل.
إليكم ما لا يخبرونكم به: تعمل القوى العاملة في مجال الرعاية الاجتماعية، وهي بالفعل الأقل أجرًا في نظام الصحة والرعاية الاجتماعية بأكمله، بهوامش ربح ضئيلة. وهذا يجعلهم عرضة بشكل استثنائي للصدمات الاقتصادية الخارجية. تكشف الأزمة الحالية عن هشاشة نظام يعتمد على أفراد متفانين يعملون مقابل تعويضات غير كافية.
لقد أدت الأحداث الجيوسياسية في الشرق الأوسط ببساطة إلى تضخيم ضعف هيكلي موجود مسبقًا. - أدى إغلاق مضيق هرمز إلى ارتفاع أسعار الوقود مباشرة في أيرلندا الشمالية. - يكافح عمال الرعاية المنزلية، مثل كيفن بروير، لتغطية تكاليف السفر إلى وظائفهم الأساسية. - تؤثر معدلات تعويض الأميال المتفاوتة بشكل غير متناسب على موظفي الرعاية في القطاع الخاص. - تحذر جمعية مقدمي الرعاية الصحية والمستقلين من معدل دوران كبير للموظفين دون اتخاذ إجراءات حكومية عاجلة. ما سيحدث بعد ذلك سيحدد استقرار نظام الرعاية الاجتماعية في أيرلندا الشمالية. يجب أن تترجم "المشاركة الأوسع المستمرة" لوزارة الصحة إلى تدابير دعم ملموسة، وليس مجرد إقرارات.
ترقبوا أي مقترحات محددة لمعالجة معدلات تعويض الأميال لمقدمي الرعاية الخاصين. ستواصل جمعية مقدمي الرعاية الصحية والمستقلين الضغط من أجل هذه التغييرات. وتبقى الآثار طويلة المدى على المواطنين الضعفاء، الذين يعتمدون على خدمة تتأرجح على حافة الهاوية، هي العامل الأكثر أهمية للمراقبة.
أي فشل في التصرف سيجبر المزيد من المهنيين المتفانين مثل كيفن بروير على ترك قطاع لا يستطيع تحمل خسارتهم.
نقاط رئيسية
— - أدى إغلاق مضيق هرمز إلى ارتفاع أسعار الوقود مباشرة في أيرلندا الشمالية.
— - يكافح عمال الرعاية المنزلية، مثل كيفن بروير، لتغطية تكاليف السفر إلى وظائفهم الأساسية.
— - تؤثر معدلات تعويض الأميال المتفاوتة بشكل غير متناسب على موظفي الرعاية في القطاع الخاص.
— - تحذر جمعية مقدمي الرعاية الصحية والمستقلين من معدل دوران كبير للموظفين دون اتخاذ إجراءات حكومية عاجلة.
المصدر: بي بي سي نيوز