Le parti Tisza de Péter Magyar a remporté une victoire décisive en Hongrie le week-end dernier, mettant fin au mandat de 16 ans de Viktor Orbán en tant que Premier ministre. Cette victoire marque un changement fondamental dans le paysage politique du pays, notamment en ce qui concerne la liberté des médias, selon Gábor Polyák, professeur de droit des médias à l'Université Eötvös Loránd de Budapest. Magyar a déjà commencé à contester les médias d'information contrôlés par l'État, qu'il a qualifiés de « fabrique de mensonges ».

Les premiers pas publics de Magyar en tant que Premier ministre désigné ont inclus une apparition combative sur la chaîne de télévision publique M1. Lors de l'interview de mercredi, il a directement affronté les présentateurs, les accusant de diffuser de fausses informations sur sa famille. Il a comparé la production de la chaîne à la propagande des régimes totalitaires, citant spécifiquement la Corée du Nord et l'Allemagne nazie.

Ce défi direct à l'appareil médiatique qui l'avait largement ignoré au cours des 18 derniers mois a marqué une rupture nette avec les tactiques d'opposition précédentes. Il a clairement exprimé ses intentions. « Nous n'avons aucune rancune personnelle », a déclaré Magyar à son interlocuteur, « mais l'un des éléments de notre programme est que cette fabrique de mensonges prendra fin après la formation du gouvernement Tisza ». Cette promesse a profondément résonné auprès de nombreux citoyens. Il a souligné que l'objectif n'était pas la vengeance personnelle, mais plutôt d'assurer des médias publics qui « informent véridiquement » tous les Hongrois.

Le résultat des élections a suscité des réactions très différentes à travers la Hongrie. À Budapest, des milliers de personnes ont célébré la victoire de Magyar, mais pour des citoyens comme l'arrière-grand-mère de Balasz, âgée de 80 ans, dans la campagne défavorisée de l'est de la Hongrie, le résultat a suscité une peur intense. Balasz, un analyste financier de 42 ans qui s'est entretenu avec CNN, a décrit son expérience.

Au cours de la dernière décennie, elle n'a guère consommé autre chose que les médias d'État. Cela a créé une « réalité alternative » pour elle, a expliqué Balasz. Le parti Fidesz d'Orbán, par l'intermédiaire de ses médias contrôlés, a dépeint Magyar comme un belliciste imprudent.

Ils ont affirmé que sa victoire signifierait une conscription de masse pour les hommes hongrois. L'économie s'effondrerait. Une troisième guerre mondiale s'ensuivrait sûrement.

C'étaient des messages quotidiens. Balasz a trouvé choquant à quel point ces « mensonges » étaient extrêmes. Il a vu des parallèles avec la propagande communiste dont il se souvenait de sa jeunesse en Union soviétique. « Vous êtes vieux, vous êtes à la campagne, vous êtes pauvre, vous avez, disons, deux chaînes de télévision, vous écoutez la radio d'État », a déclaré Balasz, résumant la vulnérabilité à de tels récits.

Ce sentiment de réalité désorientante n'était pas isolé. Le professeur Gábor Polyák, de l'Université Eötvös Loránd, a partagé des observations similaires depuis la capitale. Il a entendu des histoires de personnes âgées dans de petits villages vivant dans la peur après la victoire de Magyar. « J'ai entendu des histoires de personnes déprimées qui ne peuvent pas sortir de sous leur lit », a déclaré Polyák à CNN, décrivant l'impact psychologique d'une vision du monde soudainement remise en question.

Pour beaucoup, une réalité stable perçue s'était dissoute. Magyar lui-même l'avait anticipé. Il avait auparavant comparé sa victoire à la conclusion désorientante de « The Truman Show », le film de 1998 sur un homme ignorant que sa vie est une émission de téléréalité.

Les électeurs pourraient ressentir une « dissonance cognitive », a-t-il averti, alors que leurs perceptions de longue date s'effondraient. Il a prévenu que les croyances « ne changeraient pas du jour au lendemain ».

L'appareil médiatique sophistiqué d'Orbán ne s'est pas matérialisé du jour au lendemain. Il s'est développé au cours de ses 16 années au pouvoir, devenant un outil crucial dans ses quatre victoires électorales consécutives. Son retour au pouvoir, après une défaite inattendue en 2002, a façonné son approche.

Orbán était devenu Premier ministre pour la première fois en 1998, menant la Hongrie à l'OTAN et l'orientant vers l'adhésion à l'Union européenne. Cependant, les électeurs l'ont évincé quatre ans plus tard. Cette défaite écrasante lui a appris une leçon, a déclaré à CNN une personne proche d'Orbán : « retourner dans l'opposition n'est plus une très bonne idée ». Il est revenu au pouvoir en 2010.

Dès son retour, Orbán a rapidement agi pour consolider son contrôle. Son gouvernement Fidesz a obtenu une majorité des deux tiers au parlement. Cela leur a permis de modifier la constitution hongroise à leur guise.

En 2013, une série de mesures a limité la publicité politique préélectorale principalement aux diffuseurs. La plupart de ces diffuseurs étaient déjà passés sous l'influence des alliés d'Orbán. Il a également nommé un loyaliste du Fidesz à la tête de l'Autorité nationale des médias.

Ces changements légaux et réglementaires ont jeté les bases. Les mécanismes financiers, cependant, se sont avérés encore plus efficaces pour façonner le paysage médiatique. Szabolcs Panyi, un journaliste d'investigation qui a commencé sa carrière alors que ces changements prenaient de l'ampleur, a souligné que le « côté commercial » était le plus impactant.

Les banques d'État ont offert des « prêts bon marché, voire gratuits » aux associés d'Orbán. Ces fonds ont été utilisés pour acquérir des médias. Les nouveaux propriétaires ont soit fermé ces médias, soit les ont transformés en porte-parole du Fidesz.

La stratégie visait à « filtrer toute nouvelle négative concernant le gouvernement Orbán », a expliqué Panyi à CNN. C'était une directive claire. Les revenus publicitaires sont devenus un autre levier de contrôle.

L'État hongrois, traditionnellement le plus grand annonceur sur le marché médiatique du pays, a commencé à réorienter ses dépenses publicitaires. Les médias jugés critiques envers le Fidesz ont vu leurs publicités d'État disparaître. Klubradio, une station de radio populaire, est devenue une cible précoce.

Après que la loterie nationale a retiré ses publicités, les entreprises privées ont rapidement emboîté le pas. La station a perdu son droit de diffusion nationale. Elle a finalement cessé d'émettre en 2021.

La pression financière était immense. Origo, fondé en 1998 et autrefois l'un des sites d'information les plus lus de Hongrie, a fait face à des pressions similaires. András Pethő, ancien journaliste pour Origo, a raconté les changements internes.

Il a observé le PDG faire pression sur le rédacteur en chef pour adoucir certaines histoires. Le PDG visait à maintenir les faveurs du gouvernement. Un moment critique est survenu en 2014 lorsque Pethő a révélé une histoire sur les dépenses somptueuses d'un ministre du gouvernement Orbán.

Le PDG voulait que le rédacteur en chef supprime l'histoire, a affirmé Pethő. La raison, a-t-il dit, n'était « pas parce que c'était factuellement inexact – le problème était que c'était vrai ». Le rédacteur en chef a démissionné quelques mois plus tard. « Ce n'est pas une situation normale de perdre son emploi parce qu'on l'a bien fait », a réfléchi Pethő. Il a ensuite quitté Origo pour cofonder Direkt36, l'un des rares médias indépendants qui ont continué à fonctionner sous une pression gouvernementale importante au cours de la dernière décennie.

Les journalistes des médias indépendants ont été directement ciblés. Szabolcs Panyi, qui écrit également pour Direkt36, a contribué à une enquête juste avant les récentes élections. Ce rapport a révélé des communications secrètes entre les ministres des Affaires étrangères hongrois et russe.

Ces découvertes ont causé un embarras considérable au Fidesz. Le gouvernement a réagi en ordonnant une enquête sur Panyi. Ils ont allégué que son journalisme n'était qu'une « couverture » pour l'espionnage. « Je n'aurais jamais pensé que cela finirait comme ça, où je serais accusé d'espionnage par le Premier ministre », a déclaré Panyi.

C'était une attaque directe contre la liberté de la presse. La machine de propagande du Fidesz a systématiquement vilipendé les « ennemis » perçus pendant 16 ans. Les cibles allaient du philanthrope libéral George Soros à, plus récemment, le président ukrainien Volodymyr Zelensky. « Quand vous ne consommez que ces informations, vous n'avez pas l'occasion de vérifier la réalité – c'est votre réalité », a noté Panyi.

Il a expliqué qu'on ne peut pas blâmer une grand-mère de 80 ans pour ses opinions, car « c'est ce qu'elle voit du monde à travers sa télévision et ses journaux ». La tragédie, a ajouté Panyi, était que « la propagande est devenue normalisée ». Beaucoup s'y sont simplement habitués. L'ancien ambassadeur des États-Unis en Hongrie, David Pressman, a confirmé la double nature de ce système. Il a démissionné l'année dernière.

Pressman lui-même a été fréquemment attaqué dans les médias d'État, dépeint comme un « activiste LGBTQ ». Il a déclaré qu'« Orbán a utilisé une opération de propagande sophistiquée, financée par les contribuables et basée sur la peur ». Le public, a-t-il soutenu, a indirectement financé les messages mêmes conçus pour les tromper. « Il a concentré l'attention publique sur des choses qui n'existent pas afin de détourner l'attention de celles qui existent. » Telle était la stratégie fondamentale. Pendant des années, cette stratégie s'est avérée efficace. La propagande du Fidesz était difficile à échapper.

La Hongrie rurale a été couverte pendant des semaines d'affiches mettant en garde contre Magyar et Zelensky. Les bulletins politiques étaient souvent diffusés pendant les mi-temps des matchs de football sur les médias d'État. Cet environnement omniprésent a fait de la percée de Magyar une « surprise », selon l'ambassadeur Pressman.

La campagne d'Orbán a dominé les ondes et les panneaux d'affichage. Magyar, en revanche, s'est appuyé sur une vaste campagne de terrain. Il a visité 700 villes et villages sur deux ans, a-t-il déclaré aux journalistes lors de sa première conférence de presse internationale lundi.

Sa campagne en personne a attiré un grand nombre d'électeurs. Il a atteint des zones de la Hongrie rurale auparavant considérées comme « complètement perdues » en tant que bastions du Fidesz, a observé Pressman. Cet engagement direct a contourné les médias contrôlés.

La victoire, malgré la propaganda, a indiqué un changement dans le sentiment public. La plupart des Hongrois, a suggéré Gábor Polyák, ne croyaient plus aux récits des médias d'État. Ils étaient fatigués d'une économie stagnante et d'une corruption généralisée. « Les propagandistes croyaient davantage à la propagande que les groupes cibles », a conclu Polyák.

Cette déconnexion s'est avérée critique. L'élection a démontré que même un environnement d'information très contrôlé peut être surmonté par un engagement direct et persistant. Ce que cela signifie réellement pour votre famille, c'est un avenir où les nouvelles que vous consommez pourraient refléter un éventail plus large de perspectives.

Pendant des années, le récit officiel a façonné la vie quotidienne, influençant tout, des attentes économiques aux craintes concernant les conflits internationaux. Lorsque les médias publics fonctionnent comme un porte-parole du gouvernement, ils limitent les informations disponibles pour des décisions éclairées, que ce soit en matière de santé, d'éducation ou de gouvernance locale. La promesse d'un environnement médiatique plus véridique pourrait signifier une base plus solide pour la participation civique.

Cela pourrait signifier plus de transparence au sein du gouvernement. La politique dit une chose : que les médias publics devraient servir l'intérêt public. La réalité en dit une autre : qu'ils sont devenus un outil puissant pour un seul parti politique.

Le gouvernement de Magyar fait face au défi d'aligner la politique sur la réalité. Démanteler la « machine » médiatique d'Orbán prendra du temps. Avec sa propre majorité parlementaire des deux tiers, Tisza peut annuler les changements constitutionnels introduits par le Fidesz, a noté Polyák.

Magyar pourrait établir un nouvel organisme de réglementation des médias. Il pourrait remodeler la télévision et la radio d'État. Ce sont des premières étapes cruciales.

Cependant, le véritable défi viendra des entreprises privées. Les alliés d'Orbán ont accumulé des richesses considérables grâce aux fonds publics, a souligné Polyák. Ils pourraient continuer à financer généreusement les médias pro-Fidesz s'ils le souhaitent.

Cela présente un obstacle complexe. La puissance financière derrière l'ancienne garde reste substantielle. Pour de nombreux journalistes hongrois, la semaine suivant les élections a ressemblé à une nouvelle aube.

Ils se sont souvenus avoir assisté à des conférences de presse du Fidesz, mais avoir rarement été invités à poser des questions. En contraste frappant, Magyar a remercié les médias hongrois pour leur patience lors de sa conférence de presse de lundi. Il a ensuite répondu aux questions pendant trois heures.

Cette ouverture était un changement tangible. Szabolcs Panyi, cependant, a tempéré les attentes. Il n'a pas prévu que cette période de « lune de miel » dure indéfiniment.

Il a exprimé l'espoir que le nouveau gouvernement permettrait aux médias hongrois de guérir « organiquement ». Cela permettrait aux journalistes de remplir leur rôle de « tenir pour responsable quiconque est au pouvoir ». Lorsque Magyar prendra ses fonctions le mois prochain, cela signifiera un examen minutieux de son gouvernement inexpérimenté et non testé de ministres. Panyi a décrit la situation avec une métaphore télévisuelle : « Pour moi, c'est comme si la saison un était terminée. Je suis presque sûr que la saison deux commencera bientôt. » L'histoire continue.

Pourquoi c'est important : Ce changement en Hongrie a des implications significatives au-delà de ses frontières. Il sert d'exemple concret de la manière dont un système de désinformation profondément enraciné peut être contesté et, au moins partiellement, surmonté. Pour les démocraties du monde entier aux prises avec la propagande parrainée par l'État et l'érosion de la confiance dans les médias, l'expérience de la Hongrie offre à la fois des avertissements et des pistes potentielles pour l'avenir.

Cela souligne le rôle essentiel du journalisme indépendant et de l'engagement citoyen direct dans le maintien d'un discours public dynamique. Le résultat influencera les perceptions de la résilience démocratique au sein de l'Union européenne. Points clés à retenir : - Le parti Tisza de Péter Magyar a défait le Fidesz de Viktor Orbán, mettant fin à 16 ans de règne. - Orbán a construit une « machine de propagande » par des changements légaux, un levier financier et le ciblage des médias critiques. - La campagne en personne de Magyar, visitant 700 villes, a contourné les médias contrôlés par l'État. - Le nouveau gouvernement fait face au défi de démanteler ce système et de promouvoir le journalisme indépendant.

Ce qui suit : Le gouvernement de Magyar prendra ses fonctions le mois prochain. Les observateurs suivront de près les mesures concrètes visant à réformer les médias d'État et à établir un nouveau cadre réglementaire. Le pouvoir financier des alliés d'Orbán pour financer les médias privés pro-Fidesz reste un obstacle important.

Le rétablissement à long terme du paysage médiatique hongrois dépendra d'efforts soutenus pour assurer la transparence et la responsabilité.

Points clés à retenir
— - Le parti Tisza de Péter Magyar a défait le Fidesz de Viktor Orbán, mettant fin à 16 ans de règne.
— - Orbán a construit une « machine de propagande » par des changements légaux, un levier financier et le ciblage des médias critiques.
— - La campagne en personne de Magyar, visitant 700 villes, a contourné les médias contrôlés par l'État.
— - Le nouveau gouvernement fait face au défi de démanteler ce système et de promouvoir le journalisme indépendant.

Source : CNN

Reportage de Viktor Kozlov, Horizon Reports — 19 avril 2026