El organismo rector del fútbol mundial, la FIFA, ha rechazado las críticas de la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, sobre las tarifas de tren de 150 dólares para los partidos del Mundial de 2026 en el MetLife Stadium. La gobernadora Sherrill declaró en X que su administración "heredó un acuerdo en el que la FIFA no aporta nada para el transporte", a pesar de que NJ Transit se enfrenta a una factura de 48 millones de dólares. La FIFA sostiene que no es responsable de los aumentos arbitrarios de tarifas, señalando los acuerdos con las ciudades anfitrionas firmados en 2018.

El meollo del desacuerdo radica en el costo de trasladar a cientos de miles de aficionados desde la ciudad de Nueva York al MetLife Stadium, que pasará a llamarse New York/New Jersey Stadium para el torneo, una política estándar de la FIFA para sedes con patrocinadores corporativos. Un viaje en tren de 30 minutos, que suele ser mucho menos costoso, se ha fijado en 150 dólares por billete. Este modelo de precios no incluye tarifas reducidas; niños y personas mayores deben pagar el importe completo.

Los billetes de autobús lanzadera también tienen un precio elevado, de 80 dólares. Heimo Schirgi, director de operaciones del Mundial de 2026, expresó la preocupación de la FIFA de que estas tarifas elevadas tendrán un "efecto disuasorio" en la asistencia y el movimiento de los aficionados. Explicó que el objetivo de la FIFA es "minimizar la congestión, reducir la dependencia de los vehículos privados y garantizar que la experiencia del aficionado sea positiva y memorable, definida por la acción en el campo, no por los retrasos en las carreteras". Esto no se trata solo del precio de un billete.

Se trata de todo el flujo logístico, muy parecido a cómo el sistema circulatorio de un cuerpo necesita arterias despejadas para un funcionamiento óptimo. Los bloqueos, incluso los pequeños, crean problemas sistémicos. La administración de la gobernadora Sherrill argumenta que la FIFA debería subvencionar estos costos de transporte público.

Ella destacó el desequilibrio financiero, afirmando que NJ Transit se enfrenta a un gasto de 48 millones de dólares, mientras que la FIFA proyecta 11 mil millones de dólares en ingresos del torneo. "Fijar arbitrariamente precios elevados y exigir a la FIFA que absorba estos costos no tiene precedentes", replicó Schirgi. Aclaró que ningún otro promotor de grandes eventos globales ha enfrentado tal demanda. Esta diferencia de percepción sobre la responsabilidad financiera constituye el meollo del actual estancamiento.

La FIFA también rechazó la caracterización de la gobernadora sobre su modelo financiero. Schirgi enfatizó que los 11 mil millones de dólares proyectados son ingresos, no ganancias, y que la FIFA opera como una organización sin fines de lucro, reinvirtiendo todos los ingresos en el desarrollo del fútbol a nivel mundial, particularmente para jóvenes y mujeres. Esta distinción es importante.

Es como los ingresos brutos de un hospital frente a su superávit operativo neto; una cifra es mucho mayor, pero la más pequeña refleja los fondos reales disponibles después de los gastos para futuras inversiones. Antes de reaccionar a grandes cifras, es esencial comprender su contexto. Esto es lo que dice realmente el acuerdo: Los acuerdos con las ciudades anfitrionas, incluidos los planes detallados de transporte, se firmaron en 2018.

La FIFA sostiene que estos planes se desarrollaron en colaboración con los comités anfitriones para garantizar "opciones de transporte público eficientes y accesibles". La estructura tarifaria actual, desde la perspectiva de la FIFA, se desvía significativamente del espíritu y la letra de esos acuerdos iniciales. Esto sugiere una desconexión entre la planificación inicial y la implementación práctica de los precios. Las tarifas para los partidos en el Gillette Stadium en Foxborough, ubicado en las afueras de Boston, también muestran aumentos significativos.

Los billetes de tren allí costarán 80 dólares, y los billetes de autobús a 95 dólares. Este patrón sugiere un problema más amplio con los precios del transporte en varias ciudades anfitrionas, no solo en Nueva Jersey. La Asociación de Aficionados al Fútbol (FSA) ha expresado su fuerte desaprobación, afirmando que "los aficionados están siendo estafados con billetes de tren del Mundial de 111 libras esterlinas". Su sentimiento refleja una frustración pública generalizada, haciéndose eco de las preocupaciones de eventos deportivos importantes anteriores donde los costos del transporte local se volvieron prohibitivos para muchos asistentes.

Las implicaciones van más allá del costo inmediato para los aficionados. Las tarifas elevadas, advirtió Schirgi, empujarán inevitablemente a los aficionados hacia transportes alternativos. Esto aumentará la congestión vial, provocará llegadas tardías a los partidos y creará efectos dominó más amplios.

Tales interrupciones podrían disminuir el beneficio económico general y el legado duradero que la región espera obtener al albergar el Mundial. Una experiencia de aficionado sin interrupciones es crucial; de lo contrario, el enfoque se desplaza del deporte a los dolores de cabeza logísticos. La promesa económica de albergar un Mundial es sustancial.

Las empresas locales, hoteles, restaurantes y comercios minoristas anticipan un auge por la afluencia de visitantes internacionales. Sin embargo, si los aficionados se enfrentan a barreras significativas para el movimiento o deciden no asistir debido al costo, esa promesa económica podría disminuir. La disputa sobre los precios del transporte podría, por lo tanto, socavar el mismo impulso financiero que Nueva Jersey y Nueva York esperan con impaciencia.

Crea una tensión entre maximizar los ingresos inmediatos del transporte y maximizar el estímulo económico más amplio. Esta situación también destaca los complejos acuerdos financieros detrás de los megaeventos. Las ciudades anfitrionas a menudo se comprometen con mejoras significativas de infraestructura y costos operativos, apostando por beneficios a largo plazo y exposición global.

Cuando surge un costo inesperado, como la subvención del transporte público, esto tensa estos acuerdos preexistentes. La cuestión de quién paga qué, especialmente cuando las estimaciones iniciales cambian, se convierte en un punto contencioso. La transparencia en estos contratos podría evitar tales disputas públicas.

Para los residentes, la preocupación es clara. Si los asistentes al Mundial evitan el transporte público, las carreteras locales, ya propensas a la congestión, se verán afectadas. Esto afecta los desplazamientos diarios y el comercio local durante un período de máxima afluencia turística.

También plantea preguntas sobre la accesibilidad del evento para las comunidades locales. El Mundial está destinado a ser una celebración, pero si se vuelve exclusivo debido al costo, pierde parte de su atractivo para el público en general. Puntos clave: - La FIFA y la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, están en una disputa pública por las tarifas de tren de 150 dólares para los partidos del Mundial de 2026. - La FIFA advierte que las tarifas altas causarán congestión y reducirán los beneficios económicos, citando los acuerdos existentes con las ciudades anfitrionas desde 2018. - La gobernadora Sherrill exige que la FIFA subvencione el transporte, señalando la factura de 48 millones de dólares de NJ Transit y los 11 mil millones de dólares de ingresos proyectados por la FIFA. - La FIFA aclara que sus 11 mil millones de dólares son ingresos, no ganancias, y dice que es una organización sin fines de lucro que reinvierte fondos en el desarrollo del fútbol.

Las próximas semanas probablemente verán la continuación de las negociaciones entre la FIFA, las autoridades estatales de Nueva Jersey y NJ Transit para resolver la disputa tarifaria. El torneo aún está lejos, pero se necesita una resolución pronto para permitir a los aficionados planificar sus viajes. Los observadores seguirán de cerca cualquier estructura de precios revisada o compromiso de cualquiera de las partes para cubrir posibles déficits.

El resultado sentará un precedente para futuros grandes eventos organizados en Estados Unidos y a nivel mundial, influyendo en cómo las ciudades y los organismos deportivos gestionan la compleja logística del transporte público masivo para grandes reuniones.

Puntos clave
— - La FIFA y la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, están en una disputa pública por las tarifas de tren de 150 dólares para los partidos del Mundial de 2026.
— - La FIFA advierte que las tarifas altas causarán congestión y reducirán los beneficios económicos, citando los acuerdos existentes con las ciudades anfitrionas desde 2018.
— - La gobernadora Sherrill exige que la FIFA subvencione el transporte, señalando la factura de 48 millones de dólares de NJ Transit y los 11 mil millones de dólares de ingresos proyectados por la FIFA.
— - La FIFA aclara que sus 11 mil millones de dólares son ingresos, no ganancias, y dice que es una organización sin fines de lucro que reinvierte fondos en el desarrollo del fútbol.

Fuente: BBC Sport

Reportaje de Marie Dupont, Horizon Reports — 18 de abril de 2026