هبطت مركبة فضائية لامعة، تحمل أربعة رواد فضاء، في المحيط الهادئ قبالة سواحل كاليفورنيا مساء الجمعة، لتختتم مهمة أرتميس الثانية بعد أن قطعت مسافة 1.12 مليون كيلومتر حول القمر. يمثل هذا الإنجاز عودة جنسنا البشري إلى الفضاء السحيق بعد أكثر من نصف قرن، وهو خطوة حاسمة نحو تأسيس وجود بشري مستدام على القمر، وفقًا لمسؤولين في ناسا. ومع ذلك، تواجه الوكالة عملًا كبيرًا للاستعداد للمهام التالية الأكثر تعقيدًا.
لقد أدى الإنجاز الناجح لمهمة أرتميس الثانية، رغم كونه مدعاة للاحتفال، إلى تحويل تركيز ناسا بسرعة نحو المهام الشاقة المقبلة. فقد أدى صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS)، الذي دفع إطلاق أرتميس الثانية في الأول من أبريل، أداءً دقيقًا، محققًا مداره المستهدف بدقة تزيد عن 99 بالمائة، وفقًا لعدة مسؤولين في ناسا. يوفر هذا الأداء أساسًا متينًا لعمليات الإطلاق المستقبلية.
من المقرر أن تغادر المرحلة الأساسية لمهمة أرتميس الثالثة القادمة مصنعها في ميشود، لويزيانا، في وقت لاحق من هذا الشهر، متجهة إلى مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا. وقد وصلت بالفعل مكونات الصاروخ الأساسية الأخرى أو ستصل قريبًا. وسيعود برج الإطلاق المتنقل، الذي تعرض لأضرار متوسطة خلال المهمة الأخيرة، إلى مبنى تجميع المركبات في فلوريدا لإجراء التجديدات اللازمة قبل بدء عمليات التجميع للرحلة التالية.
وهذا يعني استمرار العمل لفرق التصنيع والتجميع عبر ولايات متعددة، مما يؤثر على العائلات التي تعتمد على هذه العقود. وعلى الرغم من تحسن الأداء التشغيلي لصاروخ SLS، لا تزال هناك تساؤلات حول مرحلته العليا. تمتلك ناسا مرحلة دفع مبردة مؤقتة (ICPS) أخيرة.
وقد تنشر الوكالة هذه المرحلة العليا لمهمة أرتميس الثالثة، التي ستتضمن التقاء في مدار الأرض، أو تحتفظ بها لمهمة أرتميس الرابعة. على الأرجح، سيتم الاحتفاظ بها لمهمة أرتميس الرابعة، مع تقديم المرحلة العليا الجديدة سنتور V لمهمة أرتميس الخامسة. يحمل هذا القرار تداعيات على مرونة المهمة وتخصيص الموارد، مما يفرض توازنًا دقيقًا بين الاحتياجات الفورية والأهداف طويلة الأمد.
يجب أن يؤدي كل مكون وظيفته بلا عيوب. وبعيدًا عن الصاروخ، فإن مركبة أوريون الفضائية، على الرغم من نجاحها في أرتميس الثانية، تقدم مجموعة خاصة بها من العقبات للرحلات القادمة. كان إنتاج مركبة أوريون لمهمة أرتميس الثالثة يتجه داخليًا نحو تاريخ جاهزية في يناير 2028 قبل بضعة أشهر فقط.
ومع ذلك، أعلن مدير ناسا جاريد آيزاكمان عن تعديلات على خطة أرتميس الثالثة، تستهدف الآن إطلاقًا في منتصف عام 2027 للالتقاء في مدار الأرض مع مركبة هبوط قمرية. أصبحت أرتميس الرابعة الآن هي المهمة التي تهدف إلى الهبوط على القمر في عام 2028. وهذا الجدول الزمني المتسارع يعني أن ناسا والمقاول الرئيسي لأوريون، لوكهيد مارتن، يجب عليهما زيادة معدل إنتاجهما بشكل كبير.
هذه ليست مهمة بسيطة. إنها تتطلب المزيد من الورديات، والمزيد من المواد، وتنسيقًا دقيقًا لتجنب الاختناقات. كما أن التعديلات الفنية الإضافية حاسمة لمركبة أوريون.
بدأت ناسا بتقييم أداء الدرع الحراري أثناء عودة أرتميس الثانية، لكن نتائجها محدودة. تخطط الوكالة لاستخدام درع حراري أكثر نفاذية في مركبات أوريون اللاحقة، بدءًا من المركبة التالية، لتعزيز الأداء. بالنسبة لأرتميس الثالثة، التي لن تعود بسرعات قمرية تبلغ 38,624 كيلومترًا في الساعة أو أعلى، فإن الدرع الحراري يثير قلقًا أقل فورية.
ومع ذلك، هناك قدر كبير من العمل المطلوب على صمامات الهيليوم داخل نظام الدفع في وحدة خدمة أوريون. لوحظ تسرب للهيليوم خلال أرتميس الثانية. وبينما لا يعتبر هذا التسرب حاسمًا لمهمة في مدار الأرض مثل أرتميس الثالثة، يجب حله قبل أرتميس الرابعة، عندما ستعمل أوريون في مدار قمري. صرح أميت كشاتريا، المدير المساعد في ناسا، يوم الخميس: "أنا متأكد تمامًا أننا سنحتاج، على الأقل، إلى تعديل التصميم لمنع معدل التسرب الذي لدينا، إن لم نغير بشكل جذري طريقة عمل الصمام".
يصبح هذا التفصيل التقني، الذي غالبًا ما يتم التغاضي عنه في السرد العام، عنصرًا حاسمًا في المسار لمهمة أرتميس الرابعة بأكملها، مما يوضح كيف يمكن للمشكلات الصغيرة أن تحدث تأثيرات متتالية على الجداول الزمنية الطموحة. تدور أهم التحديات لكل من أرتميس الثالثة وأرتميس الرابعة حول تطوير مركبات الهبوط القمرية من قبل الشركاء الخاصين سبيس إكس وبلو أوريجين. أشارت لوري غليز، رئيسة قسم الاستكشاف في ناسا، في مقابلة حديثة إلى أن الشركتين تظهران "التزامًا حقيقيًا" بتلبية متطلبات ناسا.
ومع ذلك، تواجه الشركتان رحلة كبيرة من أجهزتهما النموذجية الحالية إلى مركبات هبوط متخصصة قادرة على الهبوط بأمان على القمر والإطلاق منه. هذا هو المكان الذي تقول فيه السياسة شيئًا واحدًا – سنهبط على القمر – لكن واقع الهندسة والاختبار يقول شيئًا آخر: إنه صعب جدًا جدًا. حتى بالنسبة لأرتميس الثالثة، وهي مهمة مصممة لتكون أقل تعقيدًا وأقرب إلى الأرض، لا تزال هناك عقبات خطيرة.
يجب على سبيس إكس وبلو أوريجين اجتياز عملية "التصنيف البشري" الشاملة لوكالة ناسا لمركبتيهما ستارشيب وبلو مون، على التوالي. هذا الاعتماد ضروري قبل أن تتمكن مركبات الهبوط هذه من الاقتراب والالتحام بمركبة أوريون. بالإضافة إلى ذلك، يمثل دمج هذه المركبات المتباينة مع أوريون مهمة ليست بالهينة.
لدى أوريون حدود صارمة لإدارة الحرارة وغيرها من المعايير التشغيلية. إن ضمان ضغوط مقصورة متساوية تقريبًا بين مركبتين فضائيتين مختلفتين هو إنجاز هندسي معقد. ويمثل إكمال جميع خطوات التكامل والاعتماد هذه خلال الـ 12 إلى 18 شهرًا القادمة مهمة شاقة لكلا الشركتين.
هذه هي أنواع التفاصيل التي تحدد ما إذا كانت المهمة ستنطلق في الوقت المحدد أو ستواجه تأخيرًا آخر، مما يؤثر بشكل مباشر على الميزانية وثقة الجمهور. بالنسبة لأرتميس الرابعة، تزداد العقبات حجمًا. يجب على سبيس إكس ليس فقط اختبار كفاءة إعادة تزويد مركبة ستارشيب بالوقود في مدار أرضي منخفض لرحلة إلى القمر والعودة، بل وإتقانها أيضًا.
تعد قدرة إعادة التزود بالوقود المداري هذه حجر الزاوية في استراتيجيتها القمرية. ويجب على بلو أوريجين، ذات الخبرة المحدودة في عمليات الطيران الفضائي، تطوير نسخة أكثر قدرة من مركبة الهبوط بلو مون مارك 1 الخاصة بها، وهي مركبة لا تزال غير مختبرة بحد ذاتها. تحتاج الشركتان أيضًا إلى اكتساب الكفاءة في العمل في المدار القمري، والأهم من ذلك، إتقان تقنيات هبوط مركباتهما على القمر والإقلاع لاحقًا من سطحه.
لا شك أن جاهزية مركبات الهبوط القمرية هذه هي العقبة الأكبر لكل من أرتميس الثالثة وأرتميس الرابعة، مما يعني أنها العناصر الأكثر احتمالًا للتسبب في التأخيرات. تحتل أكسيوم سبيس موقعًا حاسمًا بشكل خاص بصفتها المزود الوحيد لناسا لبدلات الفضاء التي سيستخدمها رواد الفضاء للمشي على سطح القمر. وقد أعرب المدير آيزاكمان عن رغبته في إطلاق بدلة واحدة على الأقل من وحدة التنقل خارج المركبة (AxEMU) من أكسيوم على متن أرتميس الثالثة لاختبارها في الجاذبية الصغرى.
ومع ذلك، فإن المعلومات حول تقدم أكسيوم في تطوير بدلة AxEMU محدودة. التحديثات نادرة، مثل تقرير في أغسطس الماضي يفيد بأن بدلة الفضاء قد أكملت بنجاح ثلاثة اختبارات مأهولة تحت الماء. كانت ناسا قد اختارت في البداية مزودين لبرنامجها لبدلات الفضاء من الجيل التالي، المخصص لكل من عمليات السير في الفضاء بمحطة الفضاء الدولية والرحلات الاستكشافية على سطح القمر.
في عام 2024، انسحبت كولينز إيروسبيس من البرنامج، مشيرة إلى صعوبات. وهذا يضع كل الضغط مباشرة على أكسيوم لتسليم بدلة وظيفية ومعتمدة بالكامل ضمن جدول زمني صعب. وما يعنيه هذا بالفعل لعائلتك هو أن المليارات من أموال دافعي الضرائب المستثمرة في هذا البرنامج تعتمد على شركة واحدة لتسليم قطعة معقدة من المعدات في الوقت المحدد.
قبل ثماني سنوات، أطلقت ناسا برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية (CLPS)، وهو جهد متواضع لدفع الشركات الخاصة لإنزال حمولات صغيرة، تتراوح عادة من بضع عشرات إلى بضع مئات من الكيلوغرامات، على القمر. ومنذ إنشائه، حاولت ثلاث شركات تحت مظلة CLPS الهبوط على القمر. فشلت مهمة أستروبوتيك.
نجحت مهمة فايرفلاي. ستحاول المزيد من الشركات الهبوط في السنوات القادمة، مع احتمال إطلاق ما يصل إلى أربع مهام إضافية لبرنامج CLPS خلال الـ 12 شهرًا القادمة. تتصور ناسا أن هذه الشركات ستوسع قدراتها بشكل كبير، من إنزال مئات الكيلوغرامات إلى أطنان متعددة، كجزء من مبادرتها لتطوير قاعدة دائمة على سطح القمر.
حدد المدير آيزاكمان خطة من ثلاث مراحل لهذه القاعدة القمرية في حدث "إغنيشن" الذي أقامه في واشنطن العاصمة قبل بضعة أسابيع. وبينما لا تعد شركات الخدمات القمرية هذه ضرورية بشكل مباشر لأولى عمليات الهبوط البشري، إلا أنها حيوية لتوصيل الحمولة اللازمة للطاقة والاتصالات والعناصر الأخرى الحاسمة لوجود بشري مستدام على سطح القمر. الطموح لإنشاء قاعدة قمرية واضح.
لا يزال واقع النجاح المستمر لهؤلاء الشركاء التجاريين قيد التطور. لكي يحقق برنامج أرتميس أهدافه الطموحة، يجب على هذه الشركات أن تنتقل بسرعة من مرحلة "التسديدات التجريبية نحو الهدف" إلى "تحقيق النجاحات الكبرى" باستمرار. يمثل البرنامج استثمارًا وطنيًا ضخمًا، ويعتمد نجاحه على الأداء الموثوق لشبكة معقدة من الشركاء العامين والخاصين. كلا الجانبين يدعيان النصر بعد أرتميس الثانية.
إليكم الأرقام: ستظهر السنوات القليلة القادمة ما إذا كانت خطوط الإنتاج، والإصلاحات الهندسية، وتطوير مركبات الهبوط الخاصة يمكن أن تواكب طموحات ناسا. - أعادت مهمة أرتميس الثانية بنجاح أربعة رواد فضاء من مدار القمر، مما يمثل خطوة حاسمة لناسا. - عدلت ناسا خطط مهماتها، وتستهدف الآن أرتميس الثالثة لمنتصف عام 2027 (التقاء في مدار الأرض) وأرتميس الرابعة لهبوط على القمر في عام 2028. - لا تزال هناك تحديات كبيرة لمركبة أوريون الفضائية (معدل الإنتاج، الدرع الحراري، إصلاحات صمام الهيليوم) وصاروخ SLS (المرحلة العليا). - يمثل تطوير مركبات الهبوط القمرية من قبل سبيس إكس وبلو أوريجين "العقبة الأكبر" لكل من أرتميس الثالثة والرابعة، ويتطلب تصنيفًا بشريًا وتكاملًا معقدًا. - تواجه أكسيوم سبيس، بصفتها المزود الوحيد لبدلات الفضاء، ضغطًا كبيرًا لتسليم بدلة AxEMU في الوقت المحدد، مع محدودية المعلومات المتاحة للجمهور حول تقدمها. وبالنظر إلى المستقبل، ستكون الـ 12 إلى 18 شهرًا القادمة حاسمة. سيكون تقدم سبيس إكس وبلو أوريجين في تصنيف مركباتهما الهابطة بشريًا وإظهار القدرات الحاسمة مثل إعادة التزود بالوقود المداري تحت تدقيق مكثف.
ستوفر مهام CLPS الإضافية مؤشرات مبكرة على قدرة الشركاء التجاريين على تسليم الحمولة بشكل موثوق. وسيكون حل مشكلة صمام الهيليوم في أوريون، وتحديداً لأرتميس الرابعة، معلمًا تقنيًا رئيسيًا. ما سيحدث بعد ذلك سيحدد ما إذا كانت ناسا تستطيع الحفاظ على جدولها الزمني الطموح لإعادة البشر إلى القمر وتأسيس وجود مستدام، مما يؤثر على الأجيال القادمة وسباق الفضاء العالمي.
نقاط رئيسية
— - أعادت مهمة أرتميس الثانية بنجاح أربعة رواد فضاء من مدار القمر، مما يمثل خطوة حاسمة لناسا.
— - عدلت ناسا خطط مهماتها، وتستهدف الآن أرتميس الثالثة لمنتصف عام 2027 (التقاء في مدار الأرض) وأرتميس الرابعة لهبوط على القمر في عام 2028.
— - لا تزال هناك تحديات كبيرة لمركبة أوريون الفضائية (معدل الإنتاج، الدرع الحراري، إصلاحات صمام الهيليوم) وصاروخ SLS (المرحلة العليا).
— - يمثل تطوير مركبات الهبوط القمرية من قبل سبيس إكس وبلو أوريجين "العقبة الأكبر" لكل من أرتميس الثالثة والرابعة، ويتطلب تصنيفًا بشريًا وتكاملًا معقدًا.
— - تواجه أكسيوم سبيس، بصفتها المزود الوحيد لبدلات الفضاء، ضغطًا كبيرًا لتسليم بدلة AxEMU في الوقت المحدد، مع محدودية المعلومات المتاحة للجمهور حول تقدمها.
المصدر: آرس تيكنيكا